Er Great Barrier Reef i fare? Great Barrier Reef Great Barrier Reef sett fra verdensrommet

9. august 2016

Stor korallrev er hjemsted for mer enn 1500 fiskearter, men dette er bare en av de mange attraksjonene til dette fantastiske naturlige vidunderet. Kjent for sin enestående naturlig mangfold Great Barrier Reef er et av de syv underverkene i den naturlige verden, og det er det eneste Levende skapning på jorden, som kan sees fra verdensrommet.

The Great Barrier Reef ble nylig rangert av News and World Report som beste sted i verden å besøke. Rangeringen var basert på en metodikk som kombinerte reisendes meninger med ekspertanalyse. Disse fantastiske bildene vil vise hvorfor Great Barrier Reef tok førsteplassen.

Great Barrier Reef er verdens største korallrevsystem. Den består av mer enn 2900 individuelle skjær og 900 øyer, og strekker seg over 2240 kilometer.

Great Barrier Reef går langs kysten av Queensland i det nordøstlige Australia, og starter på spissen av Cape York-halvøya og helt til Bundaberg.

Great Barrier Reef har en endeløs liste over unike aktiviteter å tilby turister.

Selvfølgelig er dykking den mest populære aktiviteten for turister. Selv om revet har lidd under virkningene av klimaendringer, har det et økologisk mangfold uten sidestykke, med mye av det skjult under vannoverflaten.

For ikke-svømmere kan disse storslåtte underverkene sees på båter med glassbunn.

Steinbukken og Queensland tilbyr en rekke undervannsturer.

Naturskjønne helikopterturer tilbyr et fugleperspektiv av revet - dette Den beste måten for fullt ut å forstå hvor stort Great Barrier Reef egentlig er.

Flyreiser til ballonger tilby å se den samme utsikten fra luften, men i et lavere tempo.

Dagsturer til øyene i Great Barrier Reef kombinerer det beste fra to verdener: besøkende kan svømme og snorkle blant dyrelivet under vann og se skjønnheten i regnskoger og sandstrender.

For elskere seilende arter slappe av her ideelle forhold. Katamaraner og andre småbåter kan leies. Store båter med sine mannskaper kan chartres for overnatting eller flerdagers cruise.

Rafting på Tully River i Nord-Queensland krever ingen erfaring og gir sjansen til å se verdensarvlistede regnskoger.

Ingen tur til Australia ville være komplett uten å se noen av de store skapningene. I Hartley på krokodillefarm gjestene kan se krokodiller på nært hold og møte koalaer.

Rainforest Cable Car hjelper besøkende med å oppdage Australias regnskoger.

Område med rik historie og arv, North Queensland tilbyr også unike restauranter, shopping.

Gjestene kan nyte det beste av australsk mat og vin under eldgamle regnskogtrær.

Like utenfor kysten av Nord-Queensland ligger landsbyen Kuranda flott stedå lære om livet i regionens urbefolkning.

Kuranda er også verdenskjent for sine markeder. Bodene er åpne hver dag hele året og tilbyr et bredt utvalg av aboriginske gjenstander, lærvarer selvlaget, smykker og kunstverk.

For turister

National Trust har gitt navnet Great Barrier Reef visittkort Queensland. Turisme er en viktig økonomisk aktivitet i regionen, og genererer mer enn 3 milliarder dollar årlig.

Hoteller har blitt bygget på store øyer og infrastruktur er utviklet. Disse stedene er legemliggjørelsen av ideen om "himmel på jorden": unik natur, utmerket klima, overraskende behagelige vann- og lufttemperaturer, snøhvit sandstrender, komfortable hoteller og vennlig personale. dette - perfekt sted for elskere aktiv hvile. Du kan for eksempel leie dykkerutstyr og bruke tjenestene til dykkerinstruktører. Blir en flott tid båtturer på yachter og katamaraner, fiske og alle slags vannlevende arter sport Det er ikke mindre underholdning på land: minigolf, karting, besøke en park med eksotiske australske dyr, ridning og sykling. Det er til og med en flyplass bygget på Hamilton Island. Den lille øya Bedarra vil appellere til de som ønsker å slappe av i stillhet og gjemme seg for nysgjerrige øyne. Ikke mer enn 32 personer kan slappe av her samtidig, fordi det kun er 16 villaer tilgjengelig for gjestene. Du kan også bo under ferien på feriestedene Dank, Brampton, Hatzman, Keppel, Khaimam, Heron, Magnetik, Orpheus, Green. Men det er også øyer på Great Barrier Reef som ingen mennesker noen gang har satt sin fot på.

Panorama over Great Barrier Reef

Great Barrier Reef økosystem

Det er nesten umulig å beskrive rikdommen av undervannsliv som finnes på Great Barrier Reef!

Artsmangfoldet er fantastisk! Mer enn 1500 fiskearter, 4000 skalldyr, mer enn 200 fuglearter har funnet sitt hjem i havparken...

Revdyrsamfunnet inkluderer coelenterates (polypper, maneter), mange arter av bløtdyr (snegle, muslinger, blekksprut, etc.), havskilpadder, slanger, ormer, pigghuder ( kråkeboller, stjerner, darter), bunnlevende og frittsvømmende fisk, samt sjøpattedyr(delfiner, dugonger).

Hele denne livsvirvelen eksisterer, underlagt de strenge naturlovene og naturlig utvalg, der alle kan være både et rovdyr og et bytte.

Haier er også av genuin interesse. Great Barrier Reef er hjemsted for et bredt utvalg av marine rovdyr, som er «korallhagens orden». På bunnen får knebøyhai, teppehai, heterotannhai, kragehai og andre arter av bunnhaier mat. Her kan du se sykepleierhaier, leopardhaier, kattehaier og piggete representanter for disse bruskfiskene. I vannsøylen, blant korallkrattene, hersker tallrike revhaier, som fanger og spiser små revdyr og fisk. Det er også store haier - sand, hammerhead, sitron og til og med hvithai. Dykkere, svømmere og surfere bør være spesielt forsiktige i disse områdene.

Den kjente bor også her. hval hai! Den er oppført i Guinness rekordbok som den største fisken på planeten. Men du bør ikke være redd for det: "sjømonsteret" lever utelukkende av plankton. Delfiner og spekkhoggere jakter stadig i nærheten av revet. Ofrene deres er ofte knølhvalunger og vågehval. Det er nær Great Barrier Reef at knølhvaler hekker fra juni til august. Havskilpadder, som for tiden er truet, legger eggene sine på revøyene som ligger i den sørlige delen.

Alle de "velsmakende" sjødyrene - enorme blekkspruter, blekksprut, hummer, hummer - lever også på territoriet til Great Barrier Reef. Og nylig har virkelig store populasjoner av tornekronen sjøstjerne blitt observert. I dag er denne sjøstjernen den største trusselen mot Great Barrier Reef. I løpet av et par måneder kan det ødelegge et stort antall koraller. I habitatet til disse stjernene, som kan drepe selv en voksen med giften deres, dannes en kirkegård med koraller. Ingen virkelig effektive metoder har ennå blitt oppfunnet for å bekjempe "tornekronen", og dessverre skjer ødeleggelsen av hele skjær oftere og oftere.

I tillegg sjødyr Mer enn 200 fuglearter lever på koralløyene. Når det gjelder floraen, er den ekstremt dårlig representert. I revområdet er det knapt 40 plantearter som kan overleve under forhold der selv grunnvannet er svært salt. Men denne ulempen kompenseres mer enn for av den unike akvatiske faunaen.

Til tross for sin storhet og massivitet, er Great Barrier Reef ganske sårbart. Siden innbyggerne er en integrert, sammenkoblet del av økosystemet, vil revet være i alvorlig fare hvis bestanden av en art av skapninger reduseres eller øker kraftig. Denne situasjonen skjedde på 70- og 80-tallet av forrige århundre, og gjentas i dag, med en kraftig økning i antall tornekrone sjøstjerner.I følge en studie publisert i oktober 2012 av National Academy of Sciences, Great Barrier Reef har mistet mer enn halvparten av korallpolyppene som danner dens struktur.

Et annet stort problem har vært utbredt korallbleking på grunn av raskt oppvarmende vann. Algene som lever i selve korallene dør, og symbiosen blir forstyrret. Koraller fortrenger døde alger, som faktisk gir dem en så lys og attraktiv farge.

Great Barrier Reef er verdens åttende underverk, verdig beundring og krever nøye behandling. Den støtter liv og biologisk mangfold av levende organismer, og det er grunnen til at den ble valgt som et UNESCO-sted i 1981 Verdensarv. Mest av skjær er beskyttet av marinen nasjonalpark, som bidrar til å begrense skade fra resultatene av menneskelig aktivitet - fiske, miljøforurensning, turisme.

Historie

Great Barrier Reef har tiltrukket folk siden antikken. For rundt 10 000 år siden bosatte australske aboriginer og øyfolk i Torresstredet seg på koralløyene.

I 1768 oppdaget den franske navigatøren Louis de Bougainville Great Barrier Reef under en forskningsekspedisjon, men gjorde ikke krav på rettigheter til sitt territorium for Frankrike. Dermed ble den berømte oppdageren James Cook oppdageren av Great Barrier Reef. Den 11. juni 1770 gikk skipet hans HM Bark Endeavour på grunn på et skjær og fikk betydelig skade. Den stigende tidevannet reddet skipet og lot det fortsette å seile. Denne hendelsen satte et dypt avtrykk på navigatørens sjel; i dagboken sin skrev Cook: «...farene som vi tidligere hadde klart å unngå var ubetydelige sammenlignet med trusselen om å bli kastet på skjærene, hvor det om et øyeblikk ikke ville være noe igjen av skipet.» Fortsetter veien. nordover oppdaget James Cook et navigerbart skip nær Lizard Island passasje og var i stand til å gå ut til åpent hav.

Mange skip som manøvrerte mellom koralløyene ble vraket. Men forskningen fortsatte, fordi ruter til den største handelsbyer India og Kina, samt korteste vei fra Stillehavet V indiske hav. I flere tiår har seilere diskutert hvilken rute som er tryggere: den ytre ruten (gjennom Korallhavet, gjennom revet) eller innlandsruten (mellom kysten og revet). Et av de mest kjente skipsvrakene på Great Barrier Reef var HMS Pandora, som sank 29. august 1791. I 1815 ble Charles Jeffreys den første personen som seilte et skip langs hele landsiden av Barrier Reef. Men det var ikke før i 1840-årene, etter at mye av Great Barrier Reef var blitt grundig utforsket og kartlagt, at denne ruten ble tryggere. På 1800-tallet begynte forskerne detaljerte studier av revet. Samtidig kommer de hit forretningsfolk, i håp om å realisere sitt kommersielle potensial. På slutten av 1800-tallet ble perler og sjøagurker hentet fra Great Barrier Reef allerede eksportert til London, Singapore og Hong Kong. Her, utenfor Australias østkyst, jobbet også den kjente franske reiseforskeren Jacques Yves Cousteau mye.

Etter å ha besøkt denne luksuriøse marineparken, befinner turister seg i et ekte, fargerikt, uforglemmelig eventyr som ikke kan formidles på fotografier! Vi håper at Great Barrier Reef kan overleve som et økosystem slik at våre etterkommere kan nyte dette naturlige mesterverket i mange tiår fremover.

Great Barrier Reef, Australia

Filmet fra ombord på den internasjonale romstasjonen. Bildet viser tydelig at Great Barrier Reef i Australia består av tre skjær. Dette er et naturlig mirakel av naturen.

Marokko

Det robuste, beinlignende terrenget i Marokko. Bildet ble tatt av en ingeniør om bord på ISS da den fløy over landet.

Paris

Utsikt over Paris om natten ovenfra. Kallenavnet "City of Light" får en helt ny betydning!

Hubbard Glacier, Alaska

Dette fotografiet tatt fra Landsat 8 (en USGS-satellitt) viser Hubbardbreen som tykner og utvider seg. Dette er en sjelden forekomst gitt at de fleste isbreer rundt om i verden krymper på grunn av klimaendringer.

Prince Edward Island, Canada

Mens stasjonen fløy over den østlige delen Nord Amerika, en ISS-astronaut fotograferte virvler som dannes i Gulf of St. Lawrence utenfor kysten av Prince Edward Island, Canada.

Sør-Sandwichøyene

Et mesterverk fra NASA? Noe sånt. Satellittbilder viser vulkansk aktivitet på Sør-Sandwichøyene. Denne gruppen ubebodde øyer V Atlanterhavet.

Galapagosøyene

Sommeren 2015 tok en NASA-satellitt bilder av utbruddet av Mount Wolf. Denne høy vulkan på Galapagosøyene brøt ut for første gang på 33 år. Bildet viser områder dekket med rød lava. Størnet lava blir svart.

Lake St. Clair

Landsat 8-satellitten fanget hjerteformede Lake St. Clair, som er i Great Lakes-systemet, under en stor algeoppblomstring.

Bahamas

Denne serien med tidevannskanaler som går mellom øyene er et av de mest gjenkjennelige områdene for astronauter ombord på ISS.

Gibraltar

Gibraltarstredet på spissen av den iberiske halvøy om natten.

Studiet av denne gigantiske barrieren utenfor kysten av Australia ble initiert av den store navigatøren James Cook. Seilskipet hans Endeavour ble det første skipet som navigerte det trange sundet mellom Great Barrier Reef og fastlandskysten. Å reise mer enn tusen kilometer uten kart langs en svært vanskelig fairway, fylt med stimer og undervannssteiner, var selvfølgelig et mirakel innen nautisk kunst. Men selv den berømte kokken måtte oppleve forræderiet i disse farvannene. Hans Endeavour snublet likevel over et korallrev, skadet skroget, og bare ved å kaste alle kanonene og en del av lasten over bord klarte den engelske kapteinen å komme seg av stupet og komme seg til land.

I de mer enn to århundrene siden den gang har hundrevis av skip blitt skadet eller senket på skjærene i Australias korallbarriere. Selv på 1900-tallet skjedde maritime katastrofer her. OG geografiske navn i denne delen av Korallhavet snakker de for seg selv: Cape Trouble, Torment Bay, Islands of Hope. Det er ikke for ingenting at vannet i Great Barrier Reef-området tiltrekker seg tallrike skattejegere fra sunkne skip som en magnet.

Great Barrier Reef er verdens største korallrygg, bestående av mer enn 2900 rev og 900 øyer av varierende størrelse, som strekker seg mer enn 2600 km langs nordkysten. øst kyst Australia og dekker et område på 350 000 km². Nøyaktig størrelse Det er nesten umulig å etablere territoriet, siden området på øyene endres avhengig av flo og fjære. Revet ligger i Korallhavet, territorielt tilhørende staten Queensland. I 1979 ble en nasjonal marin park grunnlagt her, som fikk UNESCOs verdensarvstatus i 1981. Revets hovedstad er byen Cairns.

Sett fra vitenskaper som biologi og geologi er dette et av naturens største underverker. Bare superlativer er med rette knyttet til det; anerkjennelse av det som en naturarv, biosfærereservat og marine park gjenspeiler dens globale betydning.

Noen øyer, rundt 100, er permanent dekket av vegetasjon; og ytterligere 600 høye øyer, omgitt av sine egne skjær. Hans Totalt areal- større enn området til Storbritannia.


Great Barrier Reef kan sees fra verdensrommet og er den største strukturen dannet av milliarder av små levende organismer kjent som korallpolypper.

Satellittbilde av Great Barrier Reef

Alderen til individuelle fragmenter av revet når 18 millioner år, men de fleste av dem er mye "yngre" - 500 tusen år.

Revet, som i seg selv er en av de største geologiske formasjonene, består i hovedsak av levende skapninger eller korallpolypper, som i utseende ligner på sjøanemonene som finnes utenfor kysten. Disse bittesmå primitive organismene lever i enorme kolonier, som hver utviklet seg fra en individuell polypp som gjennomgikk utallige delinger.

De første korallrevene på stedet for den gigantiske korallbarrieren oppsto for millioner av år siden, men hoveddelen av den er omtrent fem hundre tusen år gammel. I løpet av denne tiden klarte korallpolypper å bygge bygninger gjennomsnittshøyde hundre og tjue meter. Byggingen av revet fortsetter selv nå, selv om det ikke er lett å legge merke til det.

Korallformasjoner

Tross alt vokser "husene" til polypper veldig sakte. Det tar et helt år for en korallgren å vokse bare fem centimeter.


Bredden på Great Barrier Reef varierer fra tre hundre meter i nord til fem kilometer i den sørlige delen, og fra kysten av fastlandet ligger det i en avstand på tretti kilometer (nær Cape York-halvøya) til to hundre og femti kilometer (nær Steinbukkens vendekrets).

Ved å beskrive undervannsriket til Great Barrier Reef, fantastisk i sin skjønnhet og mangfold av liv, sparer folk ikke på frodige betegnelser og sammenligninger: "The World of Blue Dreams", "Den største arkitektoniske strukturen i naturen på hele planeten", "En herlig undervannsskog", "Verdens åttende vidunder", "Fantastisk undervannslandskap", "Verdens rikeste marine økosystem."

Faktisk, når det gjelder antall innbyggere og deres slående pittoreske utseende, har Great Barrier Reef ingen like i verdenshavet. Det er omtrent fire hundre arter av koraller alene. Noen av dem ser ut som den menneskelige hjernen (de kalles "hjerne"), andre ser ut som merkelige blondesopper, grener eller gardiner, og andre ser ut som hjortevilt. De kan være harde og myke, hvite og fargede, og når du først befinner deg i deres fantastiske undervannsrike, begynner du å tenke at du befinner deg i en slags fantastisk hage blant merkelige, ujordiske blomster: blå, blå, grønn, gul, oransje , rosa, rød og til og med svart.

Stor tridank

Men koraller utgjør bare en tidel av befolkningen i undervannsbarrieren. I tillegg til dem er revet hjem til mer enn fire tusen arter av bløtdyr, fra snegler til gigantiske meterlange muslinger, samt svamper, sjøanemoner, sjøkreps, krabber, sjøstjerner, kråkeboller og en rekke alger.


Men hoveddekorasjonen av vannet i Great Barrier Reef er selvfølgelig fisken. Når det gjelder eksotiske farger og mange arter og former, kan verken en blomstrende fjelleng eller Disneys eventyrfilmer måle seg med korallfiskenes rike. Bare en liten brøkdel av denne flerfarge kan sees i marine akvarier i dyreparker. Tross alt når antallet fiskearter i de bisarre korallskogene på planeten vår flere tusen!



Og Great Barrier Reef er intet unntak. Ett og et halvt tusen representanter for ichthyofaunaen beiter i dens undersjøiske kratt, vasket av det varme vannet i Korallhavet. Navnene på mange av dem taler for seg selv: sommerfuglfisk, leppefisk, klovnefisk, steinbit, papegøyefisk, blenny, pinnsvinfisk, kardinal og til og med. fiskeflue. Og foruten dem er det havabbor og murene, rokker og haier, havabbor og sjøgjedder og mange andre representanter for fiskeriket.









Store havskilpadder svømmer til øyene i det sørlige Great Barrier Reef om natten for å legge eggene sine i hull gravd på stranden. Så dekker de murverket med sand, komprimerer det og svømmer tilbake til havet. Det fødte avkommet må selvstendig grave seg til overflaten og komme til sitt opprinnelige havelement langs den våte sanden på en korallstrand.

Sjø skilpadde

Det er her skilpaddene, hvis skjell ennå ikke har stivnet, står overfor fare. Tusenvis av sjøfugler som lever på øyene venter bare på dette øyeblikket. Svingende ned tar de tak i skilpaddeungene etter hverandre, og bare noen få klarer å komme seg til sparevannet.

Så mange som to hundre og førti fuglearter lever på øyene i Great Barrier Reef. Disse er petreller, phaetoner, fregattfugler, havsuler, terner, havfugler, havørn og mange andre.

Men det er få pattedyr i vannet rundt revet. Dette er hovedsakelig hvaler og delfiner.


Og foruten dem beiter dugongen, en nær slektning av sjøkua, også i algekrattet mellom øyene.

Vakre undervannsskoger og enger, glitrende med alle regnbuens farger, virker usårbare ved første øyekast. Selvfølgelig er de laget av stein, og hva kan true en stein?

Men det viser seg at korallrev er like sårbare som alle andre naturskapninger. Og den nylige katastrofen som skjedde med det australske revet minnet nok en gang om dette.

Tornekrone sjøstjerne

På 1960- og 1970-tallet var eksistensen til Great Barrier Reef truet på grunn av en kraftig økning i antall sjøstjerner. Faren kom fra en av artene av disse pigghuder, iført nydelig navn"tornekrans" En enorm sjøstjerne, som nådde en halv meter i diameter, med mange tentakler, viste seg å være en forferdelig fiende av korallpolypper. Ved å suge på bygningene deres, frigjør "tornekronen" fordøyelsessaft inn i hullene i korall-"husene" og fordøyer polyppene, og etterlater en død sone. På et år kan én stjerne ødelegge livet på seks kvadratmeter rev.

Den overdrevne økningen i antallet av disse tidligere ganske sjeldne polyppespisere så ut til å være assosiert med at deres naturlige fiender - de rovsalamandersneglene - forsvant mange steder i Great Barrier Reef. På grunn av deres store, vakre skjell, samlet suvenirjegere tonnevis av salamander for å selge til turister.

Som et resultat, frigjort fra den naturlige begrensningen av antallet, begynte sjøstjerner å formere seg intensivt, og hele deler av korallbarrieren ble til en livløs sjøørken. Nå er jakt på salamandersnegler forbudt, dykkere bevæpnet med sprøyter med gift kjemper mot "tornekronen", og litt etter litt blir den naturlige balansen på revet gjenopprettet. Men i mange ødelagte områder av Great Barrier Reef vil livet komme tilbake først om tjue til tretti år.

Napoleon fisk

Varmt vann, øde strender, en overflod av små bortgjemte øyer og muligheten til å tilbringe lange timer i det eksepsjonelt pittoreske undervannsriket tiltrekker hundretusenvis av turister til dette fantastiske hjørnet av jorden.


Noen av dem begrenser seg til utflukter på skip og båter for å bruke resten av tiden på å bli kjent med den like unike faunaen på den australske kysten.

Men mer målbevisste elskere av marin fauna slår seg ned på øyene i to til tre uker, og observerer utrettelig og filmer korallverdenene med et videokamera. Selv om australierne har etablert et marint reservat her, er bare noen få spesielt sårbare områder av Great Barrier Reef strengt beskyttet.

Og ifølge anmeldelser fra reisende som har reist mye rundt på planeten og dykket utenfor kysten av Maldivene og Seychellene, Hawaii-øyene og Galapagos-øygruppen, som har sett korallkrattene i Det karibiske hav og Rødehavet, Fransk Polynesia og Palau-øyene, undersjøisk verden Great Barrier Reef er uovertruffen i omfang og mangfold.

Det er ikke for ingenting at tusenvis av turister flyr og seiler halvveis rundt om i verden til det fjerne Australia for å nyte den uforlignelige sjarmen blå laguner og sund som inneholder de utallige levende skattene til Great Barrier Reef.

Great Barrier Reef er verdens største korallrev og det største på jorden naturlig objekt, dannet av levende organismer - det kan sees fra verdensrommet. Den har over 2900 individuelle korallrev dannet av 400 arter av koraller og 900 øyer i Korallhavet. Great Barrier Reef strekker seg langs den nordøstlige kysten av Australia i 2500 km og dekker et område på rundt 344400 kvadratkilometer.

I løpet av de siste tre tiårene har Great Barrier Reef mistet halvparten av korallene sine.

Strukturen til dette revet er dannet (bygget) av milliarder av bittesmå organismer kjent for vitenskapen som korallpolypper. Great Barrier Reef støtter et stort utvalg av levende organismer og ble valgt som verdensarvsted av UNESCO i 1981.

2. Great Barrier Reef dannet langs en stabil hylleplattform, hvor det er grunne dybder og mindre forskyvninger jordens overflate tillot omfattende kolonier av revbyggende koraller å dannes. Den moderne historien om utviklingen varer i omtrent 8000 år. Nye lag fortsetter å dukke opp på det gamle fundamentet. (Foto av David Gray):

De fleste skjærene er under vann (eksponert under lavvann). I sør ligger revet 300 km fra kysten.

3. Dette er Lady Elliot Island – den sørligste koralløya i Great Barrier Reef utenfor østkysten av Australia. (Foto av David Gray):

I det meste av sin geologiske historie var Australia for kaldt til at koraller kunne eksistere i kystvannet. Imidlertid, for rundt 65 millioner år siden, på slutten av krittperioden, brøt dette kontinentet ut av Antarktis. Australias flytting inn i tropene falt sammen med stigende havnivåer, som skapte forholdene som var nødvendige for dannelsen av korallrev nær nordøstkysten.

4. Coral Beach på Lady Elliot Island. (Foto av David Gray):

Det meste av Barrier Reef er mindre enn 400 000 år gammelt (havnivået var for lavt resten av tiden) og noen områder ble dannet i løpet av de siste 200 årene. Den mest intensive veksten har skjedd de siste 8000 årene.

5. Koraller og skjell på stranden på Lady Elliot Island. (Foto av David Gray):

6. Korallrevs økosystemers sårbarhet skyldes at koraller krever spesielle forhold for å vokse. Vanntemperaturen bør ikke være lavere enn 17,5 °C. (Foto av David Gray):

Great Barrier Reef er verdens største økosystem fordi det er en koloni av korallpolypper. Utviklingen av dette økosystemet avhenger av forholdene i grunne, sollysrike farvann nær kysten. Stiger over overflaten koralløyer, dannet over millioner av år fra restene av korallpolypper. Mer enn 400 arter av koraller lever her.

7. Great Barrier Reef nær Lady Elliot Island. (Foto av David Gray):

8. Nå for tiden tiltrekker muligheten til å se undervannsverdenen til Great Barrier Reef med egne øyne folk fra hele verden. Tallrike fritidsbåter med spesielle utsiktsvinduer seiler over skjærene. Turisme er en viktig økonomisk aktivitet i regionen, og genererer mer enn 3 milliarder dollar årlig (Foto av David Gray):

9. Revets hoveddel består av mer enn 2900 individuelle rev som varierer i størrelse fra 0,01 kvadratkilometer til 100 kvadratkilometer, som er omgitt av nesten 540 barrierer som danner mer enn 600 offshoreøyer, inkludert 250 fastlandsøyer. (Foto av David Gray):

10. Great Barrier Reef er hjemsted for rundt 1500 arter av marin fisk. Antallet bare massivt forekommende arter av ekte revfisk, maksimalt tilpasset livet i dette spesielle økosystemet, er omtrent 500. Den lever her største fisken på land - en hvalhai. South Reef Islands er en yngleplass for havskilpadder. Seks av de syv artene finnes i revets farvann, som alle er truet. (Foto av David Gray):

11. Great Barrier Reef støtter et stort utvalg av levende organismer og ble valgt som verdensarvsted av UNESCO i 1981. I løpet av de siste tre tiårene har imidlertid Great Barrier Reef mistet halvparten av korallene sine. (Foto av David Gray):

12. Tropiske orkaner forårsaker enorm skade på korallrevenes skjøre balanse. Andre forårsaker ikke mindre skade naturlige faktorer, inkludert periodiske populasjonsstigninger av tornekrone sjøstjerner som lever av korallpolypper. På begynnelsen av 1980-tallet forårsaket disse rovdyrene alvorlige ødeleggelser på Great Barrier Reef.

I dag lider korallrevene mest av menneskelig aktivitet. Masseturisme utgjør også en kjent fare. Med utviklingen av turismeinfrastruktur blir kystvannet uunngåelig forurenset. (Foto av David Gray):

13. Melkeveien på Lady Elliot Island. (Foto av David Gray):

14. De fleste av skjærene er beskyttet av en marin nasjonalpark som dekker over 5 millioner hektar, noe som bidrar til å begrense virkningen av menneskeskapte faktorer (menneskelige aktiviteter) som fiske og turisme. (Foto av David Gray):

15. Great Barrier Reef, Australia. (Foto av David Gray):