Христофор Колумб: «Найбільший з невдах. Що відкрив Христофор Колумб? Подорож Христофора Колумба Чиї ініціали зображені на прапорі Колумба

Христофор Колумб мав непохитне переконання, що можна доплисти до Східної Азії та Індії, прямуючи з Європи на захід. Воно грунтувалося не так на темних, полубаснословных звістках про відкриття Вінландії норманнами , але в міркуваннях геніального розуму Колумба. Тепла морська течія з Мексиканської затоки до західного берега Європи давала свідчення того, що на заході існує велика земля. Португальський керманич (шкіпер) Вінсенте впіймав у морі на висоті Азорських островів брусок дерева, на якому були вирізані фігури. Різьблення було майстерне, але видно було, що воно зроблено не залізним, а якимось іншим різцем. Такий же шматок різьбленого дерева бачив Христофор Колумб у Педро Карреї, свого родича за дружиною, який був правителем острова Порто-Санто. Король португальський Іоанн II показував Колумбу принесені західною морською течією шматки очерету такого товстого і високого, що у відрізках від одного вузла до іншого містилося три азумбри (більше половини відра) води. Вони нагадали Колумбу слова Птолемея про величезну величину індійських рослин. Жителі островів Фаяля і Грасьоз розповідали Колумбу, що море приносить до них із заходу соснові дерева такої породи, якої немає в Європі та на їхніх островах. Було кілька випадків, що західна течія приносила до берегів Азорських островів човни з померлими людьми раси, якої не було ні в Європі, ні в Африці.

Портрет Христофор Колумба. Художник С. дель Пьомбо, 1519

Договір Колумба з королевою Ізабеллою

Проживши деякий час у Португалії, Колумб виїхав з неї, щоб запропонувати план про плавання до Індії західним маршрутом кастильськомууряду. Андалузький вельможа Луїс де ла Серда, герцог Медіна Селі, зацікавився проектом Колумба, який обіцяв величезні вигоди державі, та рекомендував його королеві Ізабеллі. Вона прийняла Христофора Колумба на свою службу, призначила йому платню та передала його проект на розгляд саламанського університету. Комісія, якій королева доручила остаточне вирішення справи, складалася майже виключно з осіб духовного звання; Найвпливовішою людиною в ній був духівник Ізабелли, Фернандо Талавера. Після довгих міркувань вона дійшла висновку, що підстави проекту плавання на захід слабкі і що він навряд чи виконаємо. Але не всі були цієї думки. Кардинал Мендоса, людина дуже розумна, і домініканець Дієго Деса, який згодом був архієпископом севільським і великим інквізитором, стали покровителями Христофора Колумба; за їхнім клопотанням Ізабелла залишила його у своїй службі.

У 1487 році Колумб жив у Кордові. Здається, він оселився у цьому місті саме тому, що там жила донька Беатріса Енрікес Авана, з якою він мав зв'язок. У неї народився син Фернандо. Війна із мусульманами Гранади поглинала всю увагу Ізабелли. Колумб втратив надію отримати від королеви кошти для плавання на захід і вирішив поїхати до Франції, щоб запропонувати свій проект французькому уряду. Він зі своїм сином Дієго приїхав до Палоса, щоб пливти звідти до Франції і зупинився у францисканському монастирі Равіді. Живий тоді там ченець Хуан Перес Марчена, духівник Ізабелли, розговорився з приїжджим. Колумб почав розповідати йому свій проект; він запросив на свою бесіду з Колумбом лікаря Гарсію Ернандеса, який знав астрономію та географію. Впевненість, з якою говорив Колумб, справило сильне враження на Марчену та Ернандеса. Марчена вмовив Колумба відкласти від'їзд і негайно поїхав до Санта Фе (у стан під Гранадою) переговорити з Ізабеллою про проект Христофора Колумба. Деякі придворні підтримали Марчену.

Ізабелла надіслала Колумбу грошей і запросила його приїхати до Санта Фе. Він приїхав незадовго до взяття Гранади. Ізабелла, уважно вислухала Колумба, який красномовно викладав їй свій план доплисти до східної Азіїзахідним шляхом і пояснював, яку славу набуде вона підкоренням багатих язичницьких земель та поширенням у них християнства. Ізабелла обіцяла спорядити для плавання Колумба ескадру, сказала, що якщо не знайдеться на це грошей у скарбниці, виснаженій військовими витратами, вона закладе свої діаманти. Але коли справа дійшла до визначення умов договору, виникли труднощі. Колумб вимагав, щоб йому було дано дворянство, сан адмірала, сан віце-короля всіх земель та островів, які він відкриє у своєму плаванні, десята частина доходів, які отримуватиме з них уряд, щоб йому належало право призначення на деякі посади там і були надано деякі торгові привілеї, щоб влада, що надається йому, залишалася спадковою у його потомстві. Кастильські сановники, які вели переговори з Христофором Колумбом, вважали ці вимоги надто великими, переконували його зменшити їх; але він залишився непохитним. Переговори було перервано, і він знову зібрався їхати до Франції. Державний скарбник Кастилії Луїс де Сан Анхель палко переконував королеву погодитися на вимоги Колумба; деякі інші придворні говорили їй так само, і вона погодилася. 17 квітня 1492 року було укладено Санта Фе кастильським урядом з Христофором Колумбом договір тих умовах, яких він вимагав. Казна була виснажена війною. Сан Анхель сказав, що він дасть свої гроші на спорядження трьох кораблів і Колумб поїхав на андалузьке примор'я готуватися до свого першого плавання в Америку.

Початок першого плавання Колумба

Невелике портове місто Палос незадовго до цього спричинило гнів уряду, і за це на нього було накладено обов'язок утримувати протягом року два кораблі для державної служби. Ізабелла веліла Палосу віддати ці кораблі у розпорядження Христофора Колумба; третій корабель спорядив він сам за гроші, дані йому друзями. У Палосі користувалося великим впливом сімейство Пінсонів, яке займалося морською торгівлею. За сприяння Пінсонів Колумб розсіяв побоювання моряків пуститися в далеке плавання на захід і набрав близько ста добрих матросів. Через три місяці спорядження ескадри було закінчено, і 3 серпня 1492 з палоської гавані попливли дві каравели, «Пінта» і «Нінья», капітаном яких були Алонсо Пінсон та його брат Вінсенте Яньєс, і третій корабель дещо більшої величини, «Санта-Марія» », капітаном якого був сам Христофор Колумб.

Копія корабля Колумба "Санта-Марія"

Відпливши з Палоса, Колумб постійно тримався на захід під градусами широти Канарських островів. Шлях по цих градусах був довшим, ніж по широтах більш північним або південнішим, але представляв ту вигоду, що вітер завжди був попутним. Ескадра зупинилася біля одного з Азорських островів, щоб полагодити «Пінту», що пошкодилася; це зайняло місяць. Потім перше плавання Колумба продовжилося далі на захід. Щоб не турбувати матросів, Колумб приховував від них справжню величину пройденого шляху. У таблицях, які показував своїм супутникам, він виставляв цифри менші за дійсні, а справжні цифри відзначав лише у своєму журналі, якого не показував нікому. Погода була хороша, вітер попутний; температура повітря нагадувала свіжий і теплий ранковий годинник квітневих днів в Андалузії. Ескадра пливла 34 дні, не бачачи нічого, окрім моря та неба. Матроси почали турбуватися. Магнітна стрілка змінила свій напрямок, почала відхилятися від полюса далі на захід, ніж у недалеких від Європи та Африки частинах моря. Це збільшувало страх матросів; здавалося, що плавання веде їх у такі місця, де панують невідомі їм впливи. Колумб намагався заспокоїти їх, пояснюючи, що зміна напрямку магнітної стрілки створюється зміною положення кораблів щодо полярної зірки.

Попутний східний вітер ніс кораблі в другій половині вересня до спокійному морю, в деяких місцях покриті зеленими морськими рослинами. Незмінність у напрямку вітру збільшувала тривогу матросів: вони почали думати, що в тих місцях ніколи не буває ніякого іншого вітру, і що їм не можна буде пливти зворотним шляхом, але й ці побоювання зникли, коли стали помітні сильні морські течіїз південного заходу: вони давали можливість повернутися до Європи. Ескадра Христофора Колумба пливла тією частиною океану, яка стала згодом називатися Трав'яним морем; ця суцільна рослинна оболонка води здавалася ознакою близькості землі. Зграя птахів, що кружляла над кораблями, посилила надію, що близька земля. Побачивши 25 вересня при заході сонця хмара на краю горизонту в північно-західному напрямку, учасники першого плавання Колумба прийняли його за острів; але наступного ранку виявилося, що вони помилилися. Колишні історики мають розповіді, що матроси склали змову з метою змусити Колумба до повернення, що вони навіть загрожували його життю, що вони змусили його обіцяти повернути назад, якщо в наступні три дні не з'явиться земля. Але тепер доведено, що ці оповідання – вигадки, що виникли через кілька десятків років після Христофора Колумба. Побоювання матросів, дуже природні, були перетворені фантазією наступного покоління на заколот. Колумб заспокоював своїх матросів обіцянками, погрозами, нагадуваннями про владу, дану йому королевою, поводився твердо і спокійно; цього було достатньо, щоб матроси не виходили з покори йому. Він обіцяв довічну пенсію у 30 золотих монет тому, хто перший побачить землю. Тому матроси, що знаходилися на марсах, кілька разів давали сигнали, що видно землю, і коли виявлялося, що сигнали були помилковими, екіпажами кораблів опановувала зневіра. Щоб припинити ці розчарування, Колумб сказав, що хтось дасть помилковий сигнал про землю на горизонті, втрачає право отримати пенсію, хоча б після і справді побачив першу землю.

Відкриття Америки Колумбом

На початку жовтня посилились ознаки близькості землі. Зграї невеликих строкатих птахів кружляли над кораблями і летіли на південний захід; по воді пливли рослини, явно не морські, а земні, але ще зберегли свіжість, що показувала, що вони змиті хвилями із землі недавно; були спіймані дощечка та прикрашена різьбленням палиця. Мореплавці взяли напрямок на південь; повітря було ароматне, як навесні в Андалузії. Ясної ночі 11 жовтня Колумб помітив вдалині світло, що пересувається, тому звелів матросам дивитися уважно і обіцяв, крім колишньої нагороди, шовковий камзол тому, хто перший побачить землю. О 2 годині ранку 12 жовтня матрос Пінти Хуан Родрігес Вермехо, уродженець сусіднього із Севільєю містечка Моліноса, побачив при місячному світлі контур мису і з радісним криком: «Земля! Земля! кинувся до гармати зробити сигнальний постріл. Але потім нагорода за відкриття була присуджена самому Колумбу, який раніше побачив світ. На світанку кораблі підпливли до берега, і Христофор Колумб в червоному одязі адмірала, з кастильським прапором у руці, вийшов на відкриту землю. Це був острів, який тубільці називали Гуанагані, а Колумб назвав на славу Спасителя Сан-Сальвадором (потім він називався Уотлінгом). Острів був покритий прекрасними луками та лісами, на ньому були жителі, голі, темно-мідного кольору; волосся у них було пряме, не кучеряве; їхнє тіло було розфарбоване у яскраві кольори. Вони зустріли іноземців несміливо, шанобливо, уявили, що це діти сонця, що зійшли з неба, і, нічого не розуміючи, дивилися і слухали церемонію, якою Колумб узяв у володіння кастильської корони їхній острів. Вони віддавали дорогі речі за намисто, бубонці, фольгу. Так почалося відкриття Америки.

У наступні дні плавання Христофор Колумб відкрив ще кілька дрібних островів, що належать до Багамського архіпелагу. Він назвав один із них островом Непорочного зачаття (Santa Maria de la Concepcion), інший Фернандіною (це нинішній острів Ехума), третій Ізабеллою; дав і іншим нові імена цього роду. Він вважав, що відкритий їм у цьому першому плаванні архіпелаг лежить перед східним берегом Азії, що звідти неподалік Джипангу (Японії) і Катая (Китаю), описаних Марко Полота накреслені на карті Паоло Тосканеллі. Він повів свої кораблі кількох тубільців, щоб вони вивчилися іспанської мови і служили перекладачами. Вирушивши далі на південний захід, Колумб 26 жовтня відкрив великий острів Кубу, а 6 грудня – чудовий острів, що нагадував своїми лісами, горами та родючими рівнинами Андалузію. З цієї подібності Колумб назвав його Еспаньолою (чи, у латинській формі слова, Hispaniola). Тубільці називали його Гаїті. Розкішна рослинність Куби та Гаїті затвердила в іспанцях переконання, що це сусідній архіпелаг з Індією. Про існування великого континенту Америки ніхто тоді не підозрював. Учасники першого плавання Христофора Колумба захоплювалися красою лук і лісів на цих островах, їх чудовим кліматом, яскравим пір'ям і дзвінким співом птахів у лісах, ароматом трав і квітів, який був такий сильний, що відчувався далеко від берега; захоплювалися яскравості зірок тропічного піднебіння.

Рослинність островів була тоді, після осінніх дощів, у повній свіжості свого блиску. Колумб, обдарований живою любов'ю до природи, описує в корабельному журналі свого першого плавання красу островів та неба над ними з витонченою простотою. Гумбольдткаже: «У своєму плаванні вздовж берегів Куби між дрібними островами Багамського архіпелагу та Хардинельської групи Христофор Колумб захоплювався густиною лісів, у яких гілки дерев сплелися так, що важко розібрати, які квіти належать тому чи іншому дереву. Він захоплювався розкішними луками вологого прибережжя, рожевими фламінго, що стояли берегами біля річок; кожна Нова Земляздається Колумбу ще прекрасніша за ту, яка описана перед нею; він скаржиться, що в нього немає слів передати насолоду, яку він відчуває». - Пешель каже: «Зачарований своїм успіхом, Колумб уявляє, що в цих лісах ростуть мастикові дерева, що море багате на перлинні раковини, що в піску річок багато золота; йому бачиться здійснення всіх оповідань про багату Індію».

Але іспанці не знайшли на відкритих ними островах такої величезної кількості золота, дорогих каменів і перлів, як бажали. Тубільці носили на собі дрібні прикраси, зроблені із золота, охоче міняли їх на намисто та інші дрібнички. Але це золото не задовольняло жадібності іспанців, а тільки розпалювало надію на близькість земель, у яких багато золота; вони розпитували тубільців, які приїжджали до їхніх кораблів на човниках. Колумб поводився з цими дикунами привітно; вони перестали боятися іноземців і на питання про золото відповідали, що далі на південь знаходиться земля, де його багато. Але в першій своїй подорожі Христофор Колумб не досяг материка Америки; він не поплив далі Еспаньйоли, мешканці якої прийняли іспанців довірливо. Найважливіший із князьків їх касик Гуаканагарі виявляв Колумбу щиру дружбу та синівську шанобливість. Колумб вважав за потрібне припинити плавання і повернутися від берегів Куби до Європи, тому що Алонсо Пінсон, начальник однієї з каравел, таємно сплив від корабля адмірала. Він був чоловік гордий і запальний, обтяжувався своїм підпорядкуванням Христофору Колумбу, хотів сам придбати заслугу відкриття землі, багатої на золото, і один скористатися її скарбами. Його каравела 20 листопада відпливла від корабля Колумба і вже не поверталася. Колумб припустив, що він поплив до Іспанії, щоб надати собі славу і нагороду за відкриття.

Через місяць (24 грудня) корабель «Santa Maria» потрапив через необережність молодого керманича на піщану мілину і був розбитий хвилями. У Колумба залишалася лише одна каравела; він побачив себе у необхідності поспішати поверненням до Іспанії. Касик і всі жителі Еспаньоли виявляли найдружнішу прихильність до іспанців, намагалися робити для них все, що могли. Але Колумб боявся, що його єдиний корабель може розбитися біля незнайомих берегів і не наважився продовжувати відкриття. Він вирішив залишити на Еспаньйолі частину своїх супутників, щоб вони продовжували купувати у тубільців золото за дрібнички, що подобалися дикунам. За допомогою тубільців учасники першого плавання Колумба побудували з уламків корабля, що розбився, укріплення, обвели його ровом, перенесли в нього частину їстівних припасів, поставили там кілька гармат; матроси навперебій один перед одним викликали залишитися в цьому укріпленні. Колумб вибрав із них 40 чоловік, між якими було кілька теслярів та інших майстрових, і залишив їх в Еспаньйолі під керівництвом Дієго Арани, Педро Гутьєрреса та Родріго Есковедо. Укріплення було названо на честь свята Різдва La Navidad.

Перед відпливом Христофора Колумба до Європи повернувся до нього Алонсо Пінсон. Упливши від Колумба, він попрямував далі вздовж берега Еспаньоли, вийшов на землю, отримав від тубільців в обмін за дрібнички кілька шматків золота завтовшки в два пальці, ходив углиб країни, почув про остров Ямайя (Ямайка), на якому багато золота і від якого в десять днів можна доплисти до великої землі, де мешкають люди, що носять одяг. Пінсон мав в Іспанії сильну спорідненість і могутніх друзів, тому Колумб приховав своє невдоволення на нього, вдав, що вірить вигадкам, якими він пояснює свій вчинок. Разом вони попливли вздовж берега Еспаньоли і в Саманській затоці знайшли войовниче плем'я Сігуайо, яке вступило в бій із ними. Це було перше вороже зіткнення іспанців із тубільцями. Від берегів Еспаньоли, Колумб і Пінсон 16 січня 1493 попливли до Європи.

Повернення Колумба з першого плавання

На зворотному шляху з першого плавання щастя було менш сприятливим Христофору Колумбу та його супутникам, ніж на шляху до Америки. У половині лютого вони зазнали сильної бурі, яку важко могли витримати їхні кораблі, вже й так досить сильно пошкоджені. «Пінту» було винесено бурею на північ. Колумб та інші мандрівники, що пливли на «Ніньє», втратили її з поля зору. Колумб відчував велику тривогу при думці про те, що «Пінта» потонула; його корабель теж легко міг загинути, і в такому разі не дійшло б до Європи відомостей про його відкриття. Він дав Богові обіцянку, що якщо його корабель уціліє, то будуть здійснені поїздки на прощу до трьох найвідоміших іспанських святих місць. Він та його супутники кинули жереб, хто з них поїде у ці святі місця. З трьох поїздок дві випали на сам Христофора Колумба; Витрати третьої він прийняв він. Буря все ще тривала, і Колумб вигадав засіб для того, щоб відомості про його відкриття досягли Європи у разі загибелі «Ніньї». Він написав на пергаменті коротка розповідьпро своє плавання і про знайдені їм землі, згорнув пергамент, покрив його восковою оболонкою для захисту від води, поклав пакет у барило, зробив на барило напис, що, хто знайде його і доставить королеві кастильській, отримає 1000 дукатів нагороди, і кинув його в море.

Через кілька днів, коли буря припинилася, і море заспокоїлося, матрос побачив з марса грот-щогли землю; радість Колумба та його супутників була така ж велика, як при відкритті раніше під час плавання першого острова на заході. Але ніхто, крім Колумба, не міг розгадати, який саме берег перед ними. Тільки він правильно вів спостереження та обчислення; всі інші сплуталися в них, частково тому, що він навмисно вводив їх у помилки, бажаючи один мати відомості, потрібні для другого плавання в Америку. Він зрозумів, що земля перед кораблем – один із Азорських островів. Але хвилі були ще такі великі і вітер такий сильний, що каравела Христофора Колумба три дні крейсувала у вигляді землі, як могла пристати до Santa Maria (найпівденнішому острові Азорського архіпелагу).

Іспанці вийшли на берег 17 лютого 1493 року. Португальці, які володіли Азорськими островами, зустріли їх недружелюбно. Кастанжеда, правитель острова, людина підступна, хотів захопити Колумба і його корабель з побоювання, що ці іспанці - суперники португальців у торгівлі з Гвінеєю, або за бажанням дізнатися про зроблені ними у плаванні відкриття, Колумб послав половину своїх матросів у капелу дякувати Богові за спасіння від бурі. Португальці заарештували їх; вони хотіли потім опанувати корабель, але це не вдалося, тому що Колумб дотримувався обережності. Зазнавши невдачі, португальський правитель острова відпустив заарештованих, вибачаючи свої неприязні вчинки тим, що не знав, чи корабель Колумба справді перебуває на службі королеви кастильської. Колумб поплив до Іспанії; але біля португальського берега зазнав нової бурі; вона була дуже небезпечна. Колумб та його супутники дали обіцянку четвертого пілігримства; за жеребом воно випало на долю самого Колумба. Жителі Каскаесу, які бачили з берега небезпеку, в якій знаходиться корабель, пішли до церкви молитися про його порятунок. Нарешті 4 березня 1493 року корабель Христофора Колумба досяг Синтрського мису і увійшов до гирла річки Тахо. Моряки Белемської гавані, до якої причепився Колумб, сказали, що його порятунок - диво, що на пам'яті людей ще не бувало такої сильної бурі, що вона потопила 25 великих торгових кораблів, що пливли з Фландрії.

Щастя сприяло в першому плаванні Христофору Колумбу, позбавляло його небезпек. Вони загрожували йому у Португалії. Її король Іоанн II заздрив дивовижному відкриттю, яке затьмарювало всі відкриття португальців і, як тоді здавалося, забирало у них вигоди торгівлі з Індією, яких вони хотіли досягти завдяки відкриттю Васко да Гамойшляхи туди навколо Африки. Король прийняв Колумба у своєму західному палаці Вальпараїсо, вислухав його розповідь про відкриття. Деякі вельможі хотіли дратувати Колумба, викликати його на якусь зухвалість і, скориставшись нею, вбити. Але Іван II відкинув цю ганебну думку, і Колумб залишився живим. Іоанн виявив повагу до нього та подбав про забезпечення йому безпеки на зворотному шляху. 15 березня Христофор Колумб приплив у Палос; жителі міста зустріли його із захопленням. Його перше плавання тривало сім із половиною місяців.

Увечері того ж дня приплив у Палос та Алонсо Пінсон. Він виходив на берег у Галісії, надіслав повідомлення про свої відкриття Ізабеллі та Фердинанду, які тоді перебували в Барселоні, просив у них аудієнції. Вони відповідали, щоб він з'явився до них у свиті Колумба. Ця немилість королеви та короля засмутила його; засмутила його і холодність, з якою він був прийнятий у своєму рідному містіПалосі. Він сумував так сильно, що за кілька тижнів помер. Своєю підступністю до Колумба він накликав на себе зневагу, так що сучасники не хотіли цінувати послуг, наданих їм справі відкриття Нового Світу. Тільки нащадки віддали справедливість його відважній участі у першому плаванні Христофора Колумба.

Прийом Колумба в Іспанії

У Севільї Колумб отримав від королеви та короля Іспанії запрошення приїхати до них до Барселони; він поїхав, взявши з собою кількох дикунів, привезених із відкритих у плаванні островів, та продукти, знайдені там. Народ зібрався величезним натовпом бачити його в'їзд до Барселони. Королева Ізабелла та король Фердінандприйняли його з такими почестями, які виявлялися лише найзнатнішим людям. Король зустрів Колумба на площі, посадив поряд із собою і потім кілька разів їздив поряд з ним верхи містом. Найзнаменитіші іспанські вельможі давали бенкети на честь Колумба і, як кажуть, на святі, даному на честь його кардиналом Мендосою, відбувся знаменитий анекдот із «колумбовим яйцем».

Колумб перед королями Фердинандом та Ізабеллою. Картина Еге. Лойце, 1843

Колумб залишався у твердому переконанні, що острови, відкриті ним під час плавання, лежать біля східного берега Азії, неподалік багатих земель Джипангу і Катая; майже всі поділяли його думку; лише мало хто сумнівався у його ґрунтовності.

Продовження - див.

Перець, кориця, шафран, імбир, мускатний горіх... Усі ці прянощі, затамувавши подих, відраховували по крупинці, по щіпці, зважували на ювелірних або аптекарських терезах як найбільші цінності. А двері та вікна при цьому були щільно зачинені, щоб протягом випадково не здуло ані крихти. Міста та цілі держави розплачувалися перцем замість золота, перцем же платили податки та податки. За перець можна було купити землю або набути всіх прав громадянства. Гаряча приправа була найкращим посагом до весілля. Про якогось багатія заздрісно говорили: "О, це йде мішок з перцем!" Ще дорожче цінували шафран — висушені маточки гарних квітів крокусів. Якщо хтось наважувався видавати підробку за справжній шафран, на нього чекала сувора кара. Винного спалювали на багатті або закопували живим у землю...

Це відбувалося кілька століть тому у середньовічній Європі. Чому ж прянощі! цінувалися нарівні з коштовностями? Прянощі привозили здалеку, з легендарних та таємничих Індій — так називали на той час не лише саму Індію, а й усі острови Південно-Східної Азії.

Дорога з тих далеких країв була важкою та небезпечною. На купецькі каравани нападали розбійники; жорстокі шторми топили кораблі із цінним вантажем. Та й пірати не упускали свого видобутку.

Зі Сходу, «з Індій», привозили не тільки прянощі та пахощі, а й золото, срібло, самоцвітне каміння, прекрасні перли.

Високо цінувалися ніжні шовкові тканини, вироби майстрів-ювелірів.

До XV століття всі старі, традиційні шляхи до Індії суходолом і через Середземне море контролювали арабські правителі та могутня Османська імперія. Європейці, насамперед португальці та іспанці, почали шукати нові, морські шляхи в казкову, чарівну Індію — браму до багатств Сходу.

Про те, що Земля — куля, люди на той час уже знали. Ще вони були впевнені в тому, що три відомі їм материки — Європа, Азія та Африка — утворюють єдиний гігантський масив суші, що омивається з усіх боків водами Моря-Океану. Адже про це писали ще античні вчені: Аристотель та Плутарх, Птолемей та Ератосфен...

Але якщо Земля – куля, то можна досягти берегів Індій, пливучи весь час на захід через Mope-Океан! І цей шлях має бути коротшим, простішим і зручнішим, ніж усі інші шляхи! Задум такого плавання народився в людини під назвою Христофор Колумб.

Життя Колумба, сповнене дивовижних пригод, досі таїть багато загадок та таємниць.

За право називатися батьківщиною легендарного, давньогрецького поета Гомера сперечалися сім міст. Батьківщиною Христофора Колумба вважалося понад двадцять шість міст і селищ у різних країнах. Перемогла у цьому «змаганні» італійська Генуя — місто моряків, ремісників та банкірів.

«Це місто вчепилося за вкрай убогу гору, що нависла над морем, і всі будинки, не кажучи вже про вежі, тут на чотири і п'ять поверхів, а вулиці дуже вузькі, так само як і міські ворота», — писав іспанський мандрівник Перо Та-фур , який відвідав Геную за кілька років до народження майбутнього Адмірала Море-Океану Вузькі вулички Генуї круто спускалися до гавані, де гойдався частий ліс корабельних щоглів. Спритні вантажники розвантажували товари з усього світу: зерно та тканини, оливкову олію та рис, вина та прянощі, м'ясо та рибу, вовну та сіль, дорогоцінну слонову кістку. Генуезькі купці були відважні і сміливі, розважливі та заповзятливі. І славилися як чудові мореплавці. Але був у Генуї далекий квартал, міська околиця Сан-Стефано. Тут жили ткачі, барвники тканин, прядильники та шерстобіти. Мешканці Сан-Стефано не вирушали у далекі мандри, вони виготовляли вовняне сукно різних сортів.

На невеликій вуличці Олівелла, що біля Старої стіни, біля воріт Сан-Андреа, стояв будинок Домініко Колумба, ткача-шерстяника. Очевидно, у цьому будинку народився у вересні чи жовтні 1451 року хлопчик, якого назвали Христофором. Батьки назвали його так на честь святого Христофора, яке колись перенесло немовля Христа через бурхливий потік.

Хлопчик ріс, бігав із друзями по звивистих вуличках Сан-Стефано, навчався ремеслу, і, здавалося, майбутнє його було визначено стати ткачем, продовжити справу батька. Але доля розпорядилася інакше.

Про це сам Колумб написав через багато років так: «У ранньому дитинстві вступив я в море і продовжую плавати в ньому і донині, і таке покликання кожного, хто вперто бажає пізнати таємниці цього світу».

Христофор Колумб розпочав свою морську кар'єру простим матросом на кораблях генуезьких купців. І ось одного разу, у серпні 1476 року, на караван торгових судів біля берегів Португалії напали пірати. Кілька годин тривав нерівний бій. Гриміли гармати, ядра сметали на своєму шляху все живе... Зламані щогли з рештками вітрил рушили за борт... Корабель, на якому був Колумб, почав тонути. Моряки, що залишилися живими, намагалися вплав добратися до берега, когось врятували місцеві жителі. Серед урятованих був і Колумб. Так майбутній Адмірал опинився у Португалії. На той час Португалія вже славилася як найбільша морська держава. Ця невелика країна, розташована на самому заході Європи, немов розкрита назустріч безкрайнім океанським просторам. І своєю морською могутністю Португалія багато в чому була зобов'язана знаменитому португальському принцу Енріке, якого прозвали Мореплавцем. Ні, сам принц жодного разу не ступав на палубу морського корабля, він не йшов у далекі плавання, але Енріке організовував і відправляв експедиції до островів Атлантики та в далеку Африку.

І ось на морських картах, що ретельно і суворо охороняються від чужих очей, з'явилися назви нових відкритих земель — Берег Слонової Кістки, Берег Перцю, Невільничий Берег, Золотий Берег...

Всі ці географічні відкриття обіцяли й казкові прибутки. Пошарпані штормами та ураганами, поверталися кораблі і вивантажували зі своїх темних трюмів видобуток: слонову кістку та червоне дерево, золотий пісок та чудові дари тропічних лісів. Дзвінячи кайданами, на берег сходили захоплені невільники — їх називали «чорною слоновою кісткою»...

Майже десять років провів Христофор Колумб у Португалії. Тут він одружився з дівчиною з знатного роду Феліпе Моніз Перестрелло, тут у нього народився старший син Дієго.

Колумб багато плавав, стаючи досвідченим мореплавцем. Він побував в Англії та Ірландії, на Азорських островах та Мадейрі, брав участь в експедиції до далеких берегів Гвінеї.

А Португалія перетворилася на центр океанічних плавань. На її верфях будуються нові типи кораблів — легкі, маневрені каравели і більш місткі, але менш швидкохідні. Тут можна знайти найкращі морські картита навігаційні прилади – астролябії, квадранти, магнітні компаси.

А які чудові, захоплюючі дух історії звучать у портових кабачках під дзвін келихів з добрим славним вином! Від цих історій спалахують очі юнака, а досвідчений сивоусий шкіпер, посміхнувшись, лише похитує головою.

І не дивно, що саме в Португалії у Колумба народився задум досягти Індії морським, західним шляхом, дістатися скарбів Сходу, перепливши Атлантичний океан.

Христофор Колумб вивчає праці вчених та мандрівників, робить розрахунки майбутніх експедицій. На полях книги П'єра де Айлі "Образ світу" Колумб залишає безліч позначок. Наприклад: «Кінець житла на Сході і кінець житла на Заході суть досить близькі, і посередині мале море». Малим морем названо тут Атлантичний океан. За старих часів люди називали його ще й Морем Мороку.

Проект атлантичного плавання в Індію вперше було представлено на розгляд португальському королю Жуану II у 1484 році.

Король Жуан передав його проект «Математичній хунті», або Лісабонській академії, в якій засідали астрономи та математики.

"Проект необґрунтований і фантастичний" - таке рішення виносить хунта. Що ж, король Португалії, звісно, ​​розуміє, що надійні торгові шляхи до Індії — це дуже вигідна справа. Але його кораблі ось-ось обігнуть Африку, прокладуть дорогу до багатств Сходу… А цей дивний генуезець пропонує пливти у бік заходу сонця, у невідомі дали океану! І ще невідомо, чи окупляться витрати на цю експедицію. Ні, члени шанованої «Математичної хунти» мають рацію: всі обіцянки Колумба лише хвастощі і порожні фантазії.

А біда не приходить одна. Вмирає кохана дружина Феліпа...

І тоді спекотного літа 1485 року Колумб разом з маленьким синочком Дієго залишає Португалію і прямує до Кастилії. Можливо, правителі Іспанії, їх величності королева Кастильська Ізабелла і король Арагонський Фердинанд, поставляться прихильніше до його задуму перепливти Море Мороку.

Король і королева зволили прийняти нікому не веденого чужинця 20 січня 1486 року. Зрозуміло, у чужинця при королівському дворі знайшлися впливові покровителі. Інакше потрапити на прийом до правителів Іспанії було неможливо. Христофора Колумба провели у велику, гучну залу. Королева Ізабелла і король Фердинанд сиділи на тронах з високими різьбленими спинками, прикрашеними оксамитом і позолотою. Праворуч і ліворуч півколо стояли члени Королівської ради. Колумб опустився навколішки, для цього на підлозі лежала спеціальна подушечка. Його величність король Фердинанд милостиво дозволив говорити. Слуги розгорнули карту світу… Перша аудієнція не дала результатів. І почалися довгі роки очікування. Проект розглядали одна комісія за іншою, але остаточного рішення немає. А правителі Іспанії зайняті війною з арабами чи маврами, як їх тоді називали. Йде війна за повне звільнення Піренейського півострова, а війна, як відомо, потребує багато коштів... Треба зачекати. А от сусіди півостровом, португальці, чекати не стали. І досягли успіхів. Наприкінці 1488 року до Лісабона повернулися кораблі Бартоломеу Діаша. Вони повернулися з радісною звісткою: досягнуто найпівденнішої точки Африканського континенту — мису Доброї Надії! До багатств Сходу залишилося зробити ще один, останній крок - пропливти від мису Доброї Надії до Індії. І скарби потечуть до скарбниці короля Жуана.

У правителів Іспанії тепер залишалася одна надія — першими дійти Індії західним шляхом, через океан. Та й дуже шановні та впливові вельможі продовжували клопотати… Що ж, цей генуезець Колумб зі своїми зухвалими планами може стати в нагоді. А де, до речі, сам Христофор Колумб? Чому його давно не видно при дворі? Її величність королева бажає його бачити!

Дзвінко стукають копита гарячого скакуна. Королівський гонець поспішає: Колумб, отримавши чергову відмову, вирішив залишити Іспанію та збирається перебратися до Франції. Можливо, там йому пощастить більше...

За кілька миль від Гранади, біля мосту Пінос, гонець наздоганяє Колумба і передає йому найвищий наказ повернутися назад.

У військовому таборі Санта-Фе, біля стін щойно відвойованої у маврів Гранади з її прекрасними палацами та садами король Фердинанд та королева Ізабелла ставлять підписи під знаменитою «Капітуляцією».

Так, в Іспанії XV і XVI століть називали договір-угоду з переліком умов та зобов'язань сторін, які підписали «капітуляцію».

А ще Адміралу Море-Океану дону Христофору Колумбу обіцяли восьму частку прибутку від торгівлі із знову відкритими землями. Але у разі невдачі Колумб не отримував нічого.

Так закінчилося вісім років очікування, надій та розчарувань.

Експедиція готувалася у плавання у порту міста Палое. Королівським указом наказувалося знайти три кораблі та укомплектувати їх командами. Палое був містом досвідчених мореплавців, славився рибалками, які йшли на промисли далеко від рідних берегів.

Але мисливців з доброї волі вирушити в плавання в Морі Мороку довго не було. Сиві, обвітрені вітрами всіх широт моряки гриміли кухлями в портових тавернах і казали:

— Якщо вже португальці не знайшли землі за Морем-Океаном, то з цієї витівки нічого не вийде! Пливи хоч цілих три роки!

- Та й хто знає цього Адмірала? Він чужинець, йому вірити не можна!

Становище змінилося, коли два відомих і багатих судновласники, брати Мартін Алонсо Пінсон і Вісенте Яньєс Пінсон, вирішили все ж таки взяти участь у цій експедиції. І невдовзі до гавані Палоса потяглися охочі побачити невідомі береги. Тепер звучали вже інші промови:

— З Божою допомогою ми відкриємо нові землі! І повернемося з повними мішками прянощів і купою золота! Ми підемо в море жебраками, а повернемося багатіями! Хай береже нас Пресвята Діва Марія!

І незабаром близько ста чоловік і три кораблі були готові вирушити в дорогу.

... На світанку третього серпня 1492 дві каравели «Пінта» і «Нінья», що означає «Крапинка» і «Дітка», і флагманський корабель нао «Санта-Марія» вийшли у відкрите море. Так починалася одна з найзнаменитіших подорожей в історії людства, в історії епохи Великих географічних відкриттів.

Погода стояла чудова. Попутний вітер наповнював тугі вітрила, на щоглах майоріли прапори. Зелений хрест на білому тлі — прапор експедиції, а замки та леви прикрашали королівські штандарти правителів Іспанії. Вітрильний корабель, що розсікає хвилі, що йде під повними вітрилами, - гарне видовище, що зачаровує! Але нам зараз важко уявити, в яких важких умовах жили та плавали моряки тих часів. Вони місяцями спали покотом, не знімаючи одягу, у неймовірній тісноті задушливих трюмів або просто неба, на палубі. Довжина самого великого корабляекспедиції – нао «Санта-Марія» – не перевищувала 35 метрів! Каравели «Нінья» та «Пінта» були ще меншими. Їжу готували на примітивних вогнищах, але основною їжею в довгих морських поневіряннях служила солонина та сухарі. Прісна вода швидко псувалась, та й її доводилося економити.

Але, попри все, вахти матроси несли справно. Час відраховували по пісочному годиннику — ампольєтам. Пісок пересипався з верхньої склянки до нижньої, і юнга кожні півгодини перевертав годинник. Ударами суднового дзвону "відбивали склянки" - відмірювали час кожної вахти. Коли юнга вкотре перевертав пісочний годинник, він співав.

І тоді Колумб вигадав одну хитрість. Він оголошує екіпажу набагато меншу відстань, ніж насправді пройшли кораблі.

«Щоб люди не опанували страху і печалі» — так записує Колумб у своєму щоденнику.

А на початку вересня «збунтувалися» стрілки компасів! Це явище, до того невідоме, було ефектом магнітного відмінювання, добре вивченого в наші дні. Адже магнітні полюси та географічні не збігаються. На честь Колумба, він зрозумів, що стрілка магнітного компаса не скрізь показує точно північ. І тепер свідчення компаса Колумб звіряв Полярною зіркою. І ось з подивом і надією моряки помічають пучки зеленої трави, що гойдаються на хвилях. Вона була зовсім свіжою — отже, зовсім недавно вона росла на березі! Трави ставало дедалі більше, а землі не було видно. Кораблі тепер пливли, наче зеленим луком, але свинцеве грузило, кинуте в незвичайно прозору воду, не вистачало дна… Це було знамените Саргасове море. Скільки легенд, таємничих і неймовірних, буде пов'язане з цим морем без берегів… Величезні скупчення зеленувато-бурих саргасових водоростей утворюють цілі плаваючі поля, і моряки побоювалися, що десь тут чатують зрадницькі рифи. Колумб записує: "Люди не могли терпіти, скаржачись на довге плавання".

Моряки не тільки скаржилися, дехто ладен був підняти заколот і навіть скинути впертого Адмірала за борт.

Нарешті на початку жовтня флотилія Колумба вирвалася із заростей Саргасового моря.

Адмірал умовляє екіпаж почекати ще кілька днів, а потім повернути назад.

О десятій годині вечора 11 жовтня Колумб стояв на кормовій надбудові і вдивлявся в темряву ночі, що починається. Раптом десь далеко мигнув слабкий вогник, наче хтось запалив свічку. Це світло побачили ще кілька людей.

А о другій годині ночі вже 12 жовтня 1492 матрос з «Пінти» Родріго де Тріана закричав: «Земля! Бачу землю!

Корабельна гармата пострілом сповістила інші кораблі про цю історичну подію.

На світанку моряки побачили невисокі береги, вкриті густими чагарниками, вузьку смужку піщаного пляжу. Ланцюг білих коралових рифів облямовував усе узбережжя, лише в кількох місцях виднілися безпечні проходи у велику бухту. До неї обережно ввійшли кораблі Колумба.

З того часу 12 жовтня 1492 року вважається офіційною датою відкриття Америки. Це ми знаємо. Але тоді Колумб думав, що це лише один із островів далеких Індій. Та й саме слово «Америка» народилося набагато пізніше… Сонце вже піднялося, коли під дном корабельного човна заскрипів пісок на березі гостинної бухти. У заростях пурхали і кричали небачені птахи з яскравим, строкатим оперенням. А хто причаївся в глибині лісу – друзі чи вороги?

Адмірал, як і належить, зійшов першим. У руках він ніс королівський прапор із ініціалами короля Фердинанда та королеви Ізабелли. Капітани «Пінти» та «Ніньї» — Мартін Алонсо Пінсон та Вісенте Яньєс Пінсон — несли прапори із зеленим хрестом.

Встромивши стяг у пісок, Колумб урочисто проголошує, що вступає у володіння островом від імені короля та королеви. Нотаріус експедиції Родріго Есковеда складає встановлені документи, і Христофор Колумб скріплює їх підписом.

Так було відкрито Америка.

Острів назвали Сан-Сальвадор, що означає Спаситель. В наш час цей порівняно невеликий острів відомий під назвою Уотлінг, він один із ланцюжка Багамських островів, що простяглися від Флориди до Куби та Гаїті.

"Гуанахані" - так величали свій острів місцеві жителі, які незабаром довірливо оточили дивних прибульців, що припливли на величезних крилатих човнах. То були гарні, добре складені люди. Їхні бронзові тіла були розфарбовані чорною, червоною та білою фарбою. Островітяни не боялися чужинців, дарували їм папуг та мотки бавовняної пряжі, дротики та списи. А у відповідь отримали чудові подарунки — кілька ковпаків, скляні кульки та бубонці.

«Індейцями» назвав місцевих жителів Колумб, адже він був упевнений, що приплив до берегів далеких Індій. І з того часу індіанцями стали називати корінних жителів Америки.

«Вони, мабуть, добрі й кмітливі слуги — я помітив, що вони швидко навчилися повторювати те, що їм говорили… І, з Божою допомогою, я привезу звідси для ваших велич шість чоловік, яких візьму, вирушаючи в дорогу назад… Жодних створінь іншого роду, крім папуг, я на цьому острові не бачив», — записує у своєму щоденнику Колумб.

Так, папуги — незвичайні птахи, вони, безсумнівно, викличуть інтерес з іншого боку океану. Але не заради екзотичних птахів Колумб вирушив у дорогу. Золото! Прянощі та золото обіцяв він розшукати за Морем-Океаном.

Деякі індіанці мають шматочки золота, вони пройняті через ніс. Значить, його десь багато? Колумб намагається дізнатися про ті місця, де народжується жовтий метал. Індіанці знаками пояснюють, що є інші, великі острови, де багато різних чудес та дивовижних речей.

Місцевий вождь - касик - відпускає з чужинцями кількох високих і тямущих юнаків, вони будуть провідниками, покажуть дорогу до інших островів. Лише один із цих юнаків, який отримав іспанське ім'я Дієго, стане особистим перекладачем Колумба та його супутником у другій експедиції. Решта або втечуть з кораблів, або помруть на чужині.

А поки каравели Колумба неквапливо пливуть у невідомих водах, моряки відкривають великі та малі острови Багамського архіпелагу.

Індіанці на островах охоче обмінюють золоті прикраси та маски на скельці та бубонці, а іспанці роблять дивовижні відкриття. Наприклад, "висячі ліжка" - гамаки. Або тютюн. Моряки Колумба бачать, як індіанці вдихають дим зі згорнутого в трубочку і листя якоїсь рослини, що тліє. Ці трубочки називалися "тобако". Дехто з моряків навіть встиг пристраститися до цього зілля.

Побачили іспанці на одному з островів дивну гру: юнаки штовхали, підкидали ногами пружну грудку, і той стрибав, мов живий. Грудка була зроблена з густого соку, який індіанці називали «као-чу», або «сльози дерева». Іноді індіанці таким соком обмазували собі ноги, сушили їх над багаттям, і виходило взуття, яке не боялося води. Так європейці вперше познайомилися з каучуком – густим соковим соком дерева гевеї.

Через кілька днів після відкриття «Індій» Колумб робить запис у щоденнику: «Я бачив злак, званий маїсом». А інший учасник експедиції описує маїс, або кукурудзу, так: «На полях росли якісь дивні рослини заввишки понад метр. Здавалося, що вони з чистого золота, а їхнє листя — зі срібла!».

Але справжнього золота чи срібла поки що зустрічалося мало. Провідники, взяті на Гуанахані, та індіанці з інших островів продовжували твердити, що там, у морі, є острови, великі та прекрасні. Їх називають Кольба, або Куба, і Бохіо, і там багато-багато жовтого металу, який так подобається чужинцям.

Сам Колумб вірив, що знаходиться поряд із островом Сіпанго, так називали Японію, а Сіпанго — це «Острів золотих джерел». А за Сіпанго лежить Катай, або Китай, — земля Великого Хана, до якого вже підготовлено листа від їхньої величності короля Фердинанда та королеви Ізабелли.

І ось наприкінці жовтня 1492 року кораблі Колумба кидають якорі біля берегів Куби. Адмірал упевнений: це лише півострів Азії. Колумб записує: "Земля ця - материк".

Куба зустріла іспанців буйною зеленню лісів, що п'янить аромат квітучих рослинкружляв голову. Моряки ласували невідомими плодами. Не було лише золота. Загін, надісланий із завданням розшукати золоті розсипи і передати листа правителів Іспанії Великому Хану, повертається ні з чим. Місцеві індіанці кажуть, що люди, які прийшли з небес на величезних крилатих каное, можуть знайти золото на острові Бохіо, або Гаїті.

Несподівано у морському тумані зникла «Пінта». Може, каравела наскочила на підступні рифи? Чи її капітан Мартін Алонсо Пінсон вирішив першим дістатися золота Гаїті?

П'ятого грудня «Санта-Марія» та «Нінья» підійшли до берегів Гаїті. Еспаньолою – «Іспанською землею» – назве цей великий острів Христофор Колумб. Поруч із Еспаньолою був інший, набагато менший острів. Його назвали Тортуга, що означає «черепаха». І справді, острівець нагадував черепаху, що пливе серед морських хвиль.

Морякам берега Гаїті здалися райською землею. Густі зелені ліси, зручні бухти, пляжі з дрібним ніжним піском, джерела з прозорою водою. А в сизому серпанку над островом піднімалися гірські вершини. Але головне, золота на Еспань-оле виявилося більше, ніж інших островах. Золоті прикраси виблискували на бронзових тілах індіанців. І ті розповіли, що в глибині острова є країна Сібао, багата на дорогоцінний метал.

У ніч на Різдво кораблі підійшли до мису, який отримав назву «Святий». Ніч була ясна, віяв легкий вітерець. Ніщо не віщувало лиха... Але раптом «Санта-Марію» стрясає жахливий удар. Гострі ікла рифів пропарюють днище корабля. Вода заливає трюми. «Санта-Марія» приречена...

На щастя, вдалося врятувати майже весь тягар. За допомогою індіанців, що приспіли, все цінне переносять на берег.

Катастрофа змінила плани адмірала. Адже тепер на маленькій «Ніньї», за тисячі миль від рідних берегів, без надії на допомогу опинилося понад сімдесят чоловік, екіпажі двох суден та кілька індіанців-полонених.

Христофор Колумб ухвалює рішення: частина людей залишається на Еспаньйолі. З уламків «Санта-Марії» необхідно спорудити укріплення – форт. Що було зроблено. Форт отримав назву «Навідад» — так іспанською мовою звучить слово «Різдво».

У фортеці є все потрібне: і продовольство, і зброю. Комендантом фортеці призначено Дієго де Арана. Поселенці мали розвідати, де на острові «народиться» золото, і набрати його якнайбільше «чесним і добрим торгом».

Але про всяк випадок Адмірал вирішив продемонструвати місцевим жителям свою могутність: він наказав кілька разів вистрілити з корабельних знарядь- Бомбард. Пролунав оглушливий гуркіт, клуби диму оповиті бортами «Ніньї», і перелякані індіанці потрапляли на землю. Рохот моряків був, напевно, лише трохи тихішим за артилерійські залпи.

На самому початку січня 1493 Колумб зі своїми супутниками залишив бухту Навідад. Кілька днів «Нінья» ще обстежила береги Еспаньоли, в одній із численних бухт човен із моряками обстріляли з луків войовничі індіанці. І цю бухту назвали Затокою Стріл. А одного погожого дня відбулася несподівана зустріч. «Бачу вітрило!» — закричав з верхівки грот-щогли матрос, який спостерігав за морем. Це була зникла «Пінта». Капітан Мартін Алонсо Пінсон виправдовувався як міг, але Колумб навряд чи йому повірив. "Адмірал приховав свої почуття", - було записано в документах експедиції. І ось флотилія з двох кораблів, що залишилися, взяла курс на Іспанію, до рідних берегів. Зворотний шлях розпочинався вдало. Кораблям допомагали попутні течії та вітри, без жодних пригод минули Саргасове море. Але у районі Азорських островів розігралася страшна буря. Того року загинуло багато кораблів. Генуезька гавань несподівано опинилася в крижаному полоні, а з португальських портів місяцями в море не могло вийти жодне судно — заважали безперервні шторми.

… Маленьку «Нінью» величезні хвилі жбурляли, як тріску, і здавалося, наступний водяний вал буде останнім. Зовні Адмірал залишався спокійним. Він не йшов з капітанського містка ні на хвилину, забуваючи про їжу та сон. Невже саме зараз, коли до рідних берегів лишилося зовсім небагато, стихія переможе мужніх людей? І ніхто не дізнається про велике відкриття, яке вони зробили?

І тоді Колумб пише на пергаментному аркуші стислий звіт про експедицію. Аркуш вкладають у маленьку барило, яке щільно закупорюють і кидають у бурхливе море. Можливо, це послання дійде до людей.

15 березня 1493 року в Палої, звідки 225 днів тому вирушила експедиція на пошуки морських шляхів до Індії, увійшла пошарпана штормами «Нінья». Трохи пізніше з'явилися вітрила «Пінти».

Все місто вийшло зустрічати моряків. Їх зустрічали як героїв. У церквах дзвонили дзвони і йшли меси подяки.

Адмірала Море-Океана Христофора Колумба чекали й у Барселоні, де на той час був двір іспанських королів.

Весна в Іспанії чудова! Яскраве, ще не спекотне сонце; молоде, ніжне листя садів шелестить під легким подихом вітерцю, а самі сади здаються пухнастими хмарами, що опустилися на землю.

У квітні 1493 року Барселона побачила незвичайну ходу. Вузькі вулички заповнили натовп роззяв. Так, тут було на що помилуватися! Процесію очолював сам Адмірал Море-Океану у парадній формі серед своїх капітанів. Моряки несли на жердинах дивовижних птахів папуг. Птахи хвилювалися, кричали та ляскали крилами. А всюдисущі хлопчаки намагалися підібрати яскраву пір'їнку з різнобарвного оперення заморських птахів. Несли екзотичні, небачені плоди та рослини. Але найбільше здивування та захоплені крики викликала поява людей зі шкірою кольору бронзи. Їхні тіла прикрашали строкаті пояси, на головах похитувалося пишне пір'я, а обличчя закривали золоті маски-гуанс. І ось урочиста процесія підходить до сходів, що ведуть на високий поміст, вистелений килимами. Там три крісла-трони та один табурет. Крісла - для королеви Ізабелли, короля Фердинанда та наслідного принца Хуана. А табурет – для Христофора Колумба. Це нечувана милість! Адміралу дозволено сидіти в присутності їхньої величності! А привезені з-за моря індіанці розташувалися у своїх екзотичних нарядах унизу, на сходах помосту. Після передзвону дзвонів звучить подячна молитва… Відкриття нового морського шляхув Індію святкували у Барселоні не один день. Влаштовувалися урочисті прийоми у палацах та парадні обіди у будинках знатних вельмож. І всюди обговорювалися плани майбутніх експедицій. Напевно, на одному з прийомів народилася легенда про колумбове яйце.

Хтось із гостей запитав: «Чи можна поставити варене яйце так, щоб воно стояло на кінчику і не падало?» Розповідають, що Колумб у відповідь просто з силою пристукнув яйцем по столу, шкаралупа зім'ялася, і яйце залишилося стояти... Цей історичний анекдот — ще одне свідчення популярності Христофора Колумба на той час. Було це чи ні — ми не знаємо. Але точно знаємо, що Колумбу був високо дарований дворянський герб.

Королівський указ від 20 травня 1493 року говорив: «Надати дону Христофору Колумбу і його нащадкам і спадкоємцям у вічне користування герб… у нижній частині щита золоті якорі на блакитному полі та червоні острови на золотому полі».

… Цього разу від охочих брати участь у другій експедиції до відкритих земель не було відбою. Знайшлися і охочі оселитися на далекій та таємничій Еспаньйолі.

До вересня 1493 року справжня армада - сімнадцять кораблів і півтори тисячі чоловік - була готова вирушити в плавання через океан. До далеких берегів зібралися і десятки іспанських лицарів, ідальго та інших вихідців із знатних родин Кастилії. Блиск золота манив людей, як світло дороговказів. У трюми каравел вантажать все необхідне для життя на нових землях: зерно, худобу, інструменти та зброю. З повідців рвуться люті псиспеціально навчені полювання на людей. Їх беруть на той випадок, якщо місцеві індіанці не захочуть підкорятися переселенцям. Було занурене, зрозуміло, і обладнання для майбутніх золотих копалень.

І ось 25 вересня флотилія підняла вітрила і вийшла у море. Флагманом був величезний на той час корабель, він мав дві назви: «Марія-Галанте» та «Санта-Марія». Загибла на рифах перша «Санта-Марія» була вдвічі меншою за новий корабль.

За ясної погоди, попутних пасатів на двадцять другий день плавання пролунав крик: «Земля! Бачу землю!

Цей гористий острів назвали Домінікою. Потім настала черга нових відкриттів — Гваделупа, Санта-Крус, Пуерто-Ріко.

На цих островах мешкали войовничі племена карибів. Іспанці називали їх «каніби», «канібали». З того часу це слово означає «людожери», хоча у карибів, як і в багатьох інших племен, людожерство було ритуальним обрядом.

І ось нарешті з'явилися береги Еспаньоли. Ескадра кинула якоря у бухті Навідад. Дивно, ніхто з тих, хто залишився у форті, не вийшов зустрічати кораблі. Та й самого форту не було...

На місці фортеці чорніло згарище. Валялися уламки скринь, якісь лахміття… Моряки розшукали й кілька трупів, поспіхом присипаних землею. Що тут сталося?

Незабаром усе з'ясувалося. Золото! Золото спричинило трагедію. Іспанці, що залишилися в форті, в пошуках дорогоцінного металу грабували і безжально палили індіанські селища, в кривавих сварках вбивали один одного через здобич. І, зрештою, жменьку блідолицих чужинців перебили воїни-індіанці. Індіанські племена тепер уже добре знали про жадібність, підступність і жорстокість прибульців.

Христофор Колумб вирішив закласти нову фортецю, нове поселення на березі широкої бухти. Тут мав виникнути велике містоз палацами та вулицями, портом та галасливими площами.

Але обране місце виявилося вкрай невдалим. Навколо — болота з хмарами мошкари, питної води недостатньо, та й та була огидною на смак.

Людей почали косити хвороби. А на додачу всього почався голод. Дощі, що пройшли, перетворили всі околиці на непрохідні багна. Серед переселенців зріл заколот, готовий спалахнути будь-якої хвилини.

На щастя, тим часом повернувся загін, посланий розшукати на Еспаньйолі золотоносні райони. Загін повернувся з радісною звісткою – золото знайдено! Щоправда, не так багато, як би хотілося. Але в краях, де побували розвідники, вони виявили численні індіанські поселення. І, отже, буде багато рабів!

Колумб вирішив відправити кілька кораблів зі здобутим золотом, зразками прянощів і з усіма, хто бажає повернутися назад до Кастилії. Адмірал посилає правителям Іспанії меморіал - пам'ятну записку, повідомлення. У цьому повідомленні Колумб намагається переконати короля і королеву в тому, що золота на Еспаньйолі багато, природа прекрасна, а ще тут можна добути добрих, сильних і витривалих рабів. Одне вже відшкодує всі витрати на експедицію. Нехай навіть багато невільників не витримають довгого стомливого шляху в темних і задушливих трюмах. Робототоргівля в ті часи вважалася гідною і вельми прибутковою справою.

Отже, караван із дванадцяти судів пішов до Іспанії, а сам Адмірал продовжує пошуки золотих розсипів на Еспаньйолі. І готується до плавання до берегів Куби. Колумб, як і раніше, вважає її частиною Азіатського материка, землею Великого Хана. У квітні 1494 року Колумб виводить три каравели у море. Прапор Адмірала майорить на «Ніньє».

Кораблі пливуть уздовж кубинського узбережжя, і вітер доносить чудові аромати плодів, що зріють, дзвінке різноголостя птахів. Моряки пильно вдивляються в таємничі привабливі пейзажі, що пропливають за бортом.

Місцеві індіанці зовсім не войовничі. Вони пригощають чужинців вишуканими ласощами — м'ясом смажених ігуан. Один вид цих створінь жахає і здатний відбити апетит у будь-кого.

Але на великому і красивому островіЯмайка індіанці не бажають бачити непроханих гостей. Довелося морякам Колумба продемонструвати міць сучасної зброї – стрілянину з арбалетів.

Прекрасна Ямайка розчарувала Адмірала, але не ворожість індіанців була причиною. Золотих розсипів не знайшлося й тут.

Колумб вирішує повернутися до берегів Куби, адже десь там знаходиться земля Великого Хана, багата на різні скарби і гідна не тільки здивування, а й пильної уваги...

Кормчі прокладають новий курс, моряки чітко виконують всі накази та команди офіцерів. І незабаром безліч островів та острівців виростають у морській серпанку. Наче хтось розсипав чудове намисто серед морських просторів. Острови вкриті густими лісами, білий пісокпляжів сліпуче сяє на сонці. Вода численних джерел мало нагадує ту смердючу рідину, що хлюпається в бочках у корабельних трюмах. Дивовижні тварини ховаються в заростях, а на мілководді розгулюють довгоногі, рожево-крилі фламінго.

Морякам здається, що вони потрапили до казкової прекрасної країни. Садами Королеви назвав Колумб цей острівний архіпелаг, що лежить на південь від Куби. Але в прекрасних садах королеви теж немає скарбів.

І знову, котрий уже день поспіль, тягнуться за бортом берега Куби. Але зараз вони низькі, болотисті. А прибережні води багаті на мілини. Доводиться протягувати каравели через перешкоди волоком, за допомогою якорів та канатів. Від цього у днищах утворюються щілини. Моряки, знемагаючи від втоми, викачують воду з трюмів. А березі не видно й кінця. Мабуть, має рацію Адмірал: Куба — це материк?

12 червня 1494 року екіпаж «Ніньї» вишиковується на палубі. І всі моряки підписують дивний документ. Чому дивний? У документі говориться, що земля Хуана, так Колумб називає Кубу, не острів, а частина Азіатського материка. Тут «початок Індій та його кінець, отже, слідуючи цією землею, можна посуху дійти Іспанії». Але якщо хтось сумнівається в цьому і наважиться заперечувати думку Адмірала, на того чекає суворе покарання.

Цей документ, прийнятий під присягою, має довести всьому світу, а головне, королям Іспанії, що шлях «в Індії» відкритий, хоч би що казали недоброзичливці. А їх у Адмірала достатньо в Іспанії.

На зворотному шляху до Еспаньйолу Колумб важко захворів. Він так ослаб, що моряки на руках виносять хворого Адмірала на берег у порту Ізабелли — так тепер називається нове поселення на Еспаньйолі, збудоване замість знищеного форту Навідад.

Колумба зустрічає рідний брат Бартоломе, який приплив з Іспанії з караваном суден, що доставили на нові землі продовольство та солдатів.

А за відсутності Адмірала на острові сталося багато подій. Частина переселенців підняла заколот, захопила корабель і втекла до Іспанії. Бунтівники, що залишилися, не бажають підкорятися ніякій владі, ніякому закону. Для них один закон – нажива! Заради неї бунтівники грабують індіанські поселення, вбивають нещасних індіанців, іноді просто заради забави. У відповідь індіанські вожді - касики - підняли повстання проти іспанців.

І тепер уже Христофору Колумбу доводиться придушувати повстання індіанців та боротися із заколотниками-співвітчизниками.

А в самій Іспанії Колумб незадоволені. Де обіцяне золото та інше багатство? Чому з нових відкритих земель немає жодного прибутку для королівської скарбниці? Та й скарг на Адмірала накопичилося вже достатньо. Заколоті, що дісталися Іспанії, розповідають, що Еспаньола перетворилася на особисту вотчину Адмірала, він призначає на всі важливі пости своїх родичів і улюбленців. А шляхетні лицарі голодують і страждають від самоврядності цього генуезця. І взагалі, найімовірніше, Колумб потонув біля кубинських берегів...

Тим часом на Еспаньйолі Адмірал, ледве одужавши від хвороби, заявляє: «Я хочу вирушити до Кастилії, щоб виправдати себе перед королем і королевою, нашими владиками, і викрити наклепників...»

У червні 1496 року, після майже трирічного перебування в Індіях, Христофор Колумб повертається до Іспанії.

На цей раз урочистої зустрічі не було.

Того року в Іспанії видалося дуже спекотне літо. Король і королева були весь час у роз'їздах, вони мандрували старою Кастилією. А змучений хворобою, постарілий і сивий Христофор Колумб чекав найвищого дозволу з'явитися до двору зі звітом про всі події другої експедиції. Все частіше одягом Адміралу служила темна чернеча ряса, підперезана мотузкою... Тільки в жовтні королівське подружжя виявило бажання бачити свого Адмірала. Зустріч відбулася у місті Бургос.

«Адмірал пред'явив королю та королеві індіанців, яких він захопив, - пише один із сучасників Колумба. — І монархи прийняли його добре, їм до смаку припали різні дива та розповіді про все, що було відкрито… Але Адміралу довелося чимало перенести, здобуваючи собі посаду, від ворогів і гордеців».

А Колумб уже мріє про нове плавання. Але королівський двір зайнятий приготуванням до весілля наслідного принца Хуана. До того ж точилася війна з Францією за Руссільйон.

Але тут із Португалії — давнього суперника Іспанії — почали надходити тривожні звістки. Там готувалася велика експедиція до Індії під командуванням Васко да Гами. Влітку 1497 португальська ескадра виходить у море. Іспанії тепер необхідно терміново підтвердити своє право на західний морський шлях до Індії. Ось тепер настав час згадати про Колумба. Досвід Адмірала Море-Океану може стати в нагоді.

Але лише навесні наступного, 1498 третя експедиція Колумба з шести кораблів була готова вирушити в дорогу.

Цього разу Колумб повів свої кораблі через океан трохи на південь від звичайного маршруту. Адмірал сподівався, що далі на південь від відкритих їм островів лежать «полуденні землі» з незліченними скарбами.

… Сліпуче сяяло сонце, від його нестерпної спеки не було порятунку. Іспанські моряки несли вахти у своєму грубому, щільному одязі, адже оголювати грішні тіла добрим християнам не належить. Декілька днів ні вітерцю, повний штиль. Кораблі застигли на блискучій як дзеркало водяній гладіні з вітрилами, що поникли. Духота в трюмах, де псувалися харчі, була неймовірною. Колумб пише: Мені здавалося: згорять і кораблі, і люди на них. Всі відразу впали в такий невиразний стан, що не знайшлося людини, яка зважилася б спуститися під палубу, щоб взяти воду чи їжу».

Нарешті вітер знову наповнив вітрила, і флотилія рушила на захід. 31 червня 1498 року матрос Алонсо Перес побачив на горизонті три тіні, три пагорби. Це були гори острова, названого Колумбом Трінідад на честь Святої Трійці. Підходячи до Тринідаду, моряки помітили по лівому борту ще одну далеку землю в туманному серпанку. Ніхто не знав, що це берег невідомої Південної Америки. Але поки що далекий берег отримав назву Парія.

На Тринідаді моряки раділи свіжим фруктам, робили запаси прісної води.

Через вируючу протоку між островом і Парією флотилія пройшла у величезну, широку затоку. А протоку за свою підступну вдачу назвали Бока-де-ла-Сьєрпе, що означає «Зміїна паща». Інший вихід із затоки отримав не менш підходящу назву — Пащу Дракона.

Але найдивовижніше — вода у затоці виявилася прісною! Колумб здогадався: у затоку впадає якась повноводна річка. І значить, десь поряд є велика земля. Христофор Колумб не помилився — до затоки Парію, або Китової, несе свої води велика річка Південної Америки — Оріноко.

І п'ятого серпня 1498 моряки Колумба вперше вступили на Американський материк. Вони побачили невисокі горбисті береги, порослі пальмами. На чіпких ліанах розгойдувалися й верещали мавпи. Але головне відкриття та радість — місцеві індіанці мали масивні золоті прикраси! А їхні руки та ноги прикрашали намисто з чудових великих перлів. Індіанці прийняли гостей доброзичливо. Вони міняли золото на бубонці та інші дрібнички, пригощали моряків хмільним напоєм «чича». Примара золота манила в невідомість, але зараз Колумб поспішав на Еспаньолу. Адмірал був упевнений, що відкрито нову велику землю — «інший світ».

Через Пащу Дракона, де, закипаючи, крутяться шалені вир і підстерігають гострі, немов драконові зуби, каміння і скелі, кораблі Колумба прослизнули в Карибське море.

Нарешті з'явилися знайомі береги Еспаньоли. Новою столицею «Індій» стала не болотиста, малярійна Ізабелла, а місто Санто-Домінго. Щоправда, міста ще не було. Було розчищене поле, щойно намічені майбутні вулиці. А поки що люди тулилися в будівлях, що нагадують хатини.

Події на Еспаньйолі не давали часу на відпочинок. Серед переселенців спалахнув черговий заколот. Очолив його головний суддя острова, лицар з Андалузії Франсіско Ролдан.

На той час «аделантадо» (намісником Еспаньоли) був брат Адмірала Бартоломе Колумб, а комендантом нещасної Ізабелли інший брат Дієго Колумб. Заколотники заявили, що брати Колумба, безродні чужинці, всіляко ущемляють права шляхетних лицарів.

«Багато заколотників або посилали листи з Еспаньоли, або самі добиралися до Кастилії і постачали неправдиву інформацію Католицьким королям… чорнило Адмірала та його братів, говорячи, що вони люди жорстокі і не здатні керувати островом, та до того ж іноземці та захребетники» — так будуть описані ці події через роки.

Христофор Колумб змушений був розпочати переговори з бунтівниками та їхнім ватажком Ролданом. Адміралу довелося поновити його на посаді головного судді. Більше того, Ролдан та його спільники отримали великі земельні наділи та рабів-індіанців.

Але доноси з Еспаньйоли в Іспанії не залишили поза увагою. Наприкінці серпня 1500 року до Санто-Домінго підійшли дві каравели, надіслані з Іспанії. Це прибув Франсіско де Бобаділья — довірена особа правителів Іспанії та суддя-ревізор.

Насамперед Бобаділья оголосив, що відтепер усі на Еспаньйолі повинні підкорятися йому, включаючи і Христофора Колумба. Потім він розпорядився звільнити всіх заарештованих за пограбування та вбивства бунтівників. Бобаділля наказав заарештувати Христофора Колумба та його братів. І не просто заарештувати, а закувати в ланцюзі як найнебезпечніших злочинців. Розповідали, що довго ніхто не хотів одягати ланцюги на Адмірала, зголосився зробити це якийсь кухар.

На початку жовтня 1500 кораблі з в'язнями залишили Еспаньолу і взяли курс на Іспанію.

Капітан корабля, де був Колумб, Алонсо Вальєха добре знав і поважав Адмірала і запропонував зняти пута.

«Ні, - відповів Колумб. — Я залишусь у ланцюгах. Нехай їх знімуть ті, хто розпорядився надіти на мене кайдани!

Так 25 листопада 1500 року в порту Кадіс на берег зійшов закутий у ланцюзі прославлений Адмірал Моря-Океану. Він був хворий, кожен крок давався йому важко. Але Христофор Колумб не вважав себе переможеним.

Натовп на вулицях Кадіса захопленими криками привітав закутого в кайдани Адмірала і обсипав прокльонами королівського ревізора Бобаділля і всіх наклепників. Це, мабуть, не входило до планів правителів Іспанії. І невдовзі з Гранади, де тоді перебували король Фердинанд і королева Ізабелла, прийшли добрі звістки: їхні величності жалкують про самоврядність Бобадільї та запрошують Адмірала до себе в палац — замок Альгамбру.

Кайдани були зняті, але Колумб ніколи не розлучався з ними і навіть заповідав покласти їх разом з ним у труну.

Фернандо Колон, молодший син Колумба, був королівським пажом і був присутній на зустрічі у замку Альгамбра. Пізніше він напише: "У Гранаді Адмірал був прийнятий їх величностями, у яких особи були радісні, а слова люб'язні, і було сказано, що свободи Адмірала позбавили їхнього відома і волі, вони жалкують про те, що сталося, і готові покарати винних і повністю задовольнити постраждалих". .

Задовольнити — це щедро заплатити, повернути всі звання та титули, але про повернення на Еспаньолу на колишній посаді не було сказано жодного слова.

Втім, невдовзі всі слова було сказано. У березні 1502 Адмірал отримав королівську інструкцію: вирушати в нове плавання, щоб відкрити острови і материк, що лежать в тих частинах Індій, що входять в іспанські володіння. Шукати золото, срібло, перли, дорогоцінне каміннята інші цінності. Але заходити на острів Еспаньола дозволено лише у разі нагальної потреби і лише на зворотному шляху.

Чому ж Колумбу дозволили, а він цього й домагався знову вирушити до берегів відкритих їм земель?

Причина – успіх португальських мореплавців. До Лісабона повернулися кораблі експедиції Васко да Гами. Їм вдалося пройти морським шляхом до Індії вздовж берегів Африки. І тепер ключ до скарбів Сходу у руках короля Португалії! Що ж, настала черга Іспанії зробити свій хід...

Навесні 1502 року флотилія Христофора Колумба з чотирьох каравел покинула квітучі береги Севільї. Разом з Адміралом у плавання вирушили його тринадцятирічний син Ернандо та брат Бартоломе.

Експедиція мала досягти берегів «Індій», потім обігнути Африку і повернутися до Іспанії. Іншими словами, зробити перше Навколосвітня подорож. Це вдасться зробити лише через два десятки років іншої іспанської експедиції — експедиції Фернана Магеллана.

… Після переходу через Атлантику кораблі вимагали ремонту, а люди потребували відпочинку. Колумб став на рейді такої близької відкритої їм Еспаньоли. Він послав записку губернатору з проханням дозволити йому увійти в гавань, щоб перечекати бурю, що насувається, оскільки пошарпані тривалим переходом кораблі не витримають урагану.

Але губернатор Ніколас Овандо заборонив входити до гавані кораблям Колумба. І наказав каравану своїх суден, що прямують до Іспанії, вийти в море. Яскраво світило сонце, море спокійне — яка може бути буря? Губернатор вважав, що Адмірал просто шукає будь-який привід, аби зійти на берег...

А невдовзі почався сильний шторм. З усього каравану, відправленого з Еспаньоли, до Іспанії насилу дісталося лише одне невелике суденце. За іронією долі, на ньому було золото, яке належало особисто Христофору Колумбу. Під час бурі потонули ревізор Бобаділья, бунтівник-суддя Ролдан та ще дехто з недоброзичливців Адмірала. У всьому цьому Колумб побачив Божий промисел. А каравели Колумба заздалегідь сховалися в гирлі річки Хайни неподалік Санто-Домінго і майже не постраждали.

Експедиція Адмірала тривала. Пропливши Сади Королеви, моряки Колумба побачили невідомі землі. Навіть біля берегів морські глибини виявилися дуже великими. Нові землі отримали назву Ондурас, що іспанською означає «глибина». Сьогодні на цих землях розташовано країну Гондурас. Каравели не поспішаючи, ловлячи вітрилами попутний вітер, просувалися вздовж берегів, зрідка заходячи в зручні бухти. Якось зустрілося велике каное з очеретяною хатиною. Індіанці називали себе "майя", у них були навіть "гроші" - боби какао.

Тяжко, дуже важко проходило це плавання. Нескінченні бурі загрожували загибеллю у невідомих водах. Адмірал записує у своєму щоденнику: «Кораблі дали текти, такелаж і якорі були втрачені, загинули човни, канати і багато спорядження ... Багато хто з тих, хто, здавалося, були сильні духом, занепали, і так було протягом усього цього часу» .

Найбільше Колумб, мабуть, хвилювався і переживав за свого тринадцятирічного сина, але Ернандо тримався з великою мужністю, наче був досвідченим моряком.

Сам Адмірал дуже хворів. Він уже не спускався до капітанської каюти, для нього матроси на палубі зробили невелике укриття, звідки він і керував кораблем.

Каравели вперто пробивалися крізь негоду вперед. Вже пройдено мис, названий Грасьяс-а-Дьос, що означає «Слава Богу!». За бортами пропливають землі, де сьогодні розташовані країни Нікарагуа, Коста-Ріка, Панама. Місцеві індіанці кружляють на каное навколо каравел. І з радістю обмінюють свої прикраси — масивні диски із золота, золоті прикраси у вигляді птахів — на два-три бубонці, уламок скла, гудзик. Індіанці знаками пояснюють: їхня земля лежить на перешийку між морями. І десь там, за горами, можна знайти дуже багату країну, там багато золота та живуть відважні воїни.

Мабуть, йшлося про державу інків, а перешийок — Панамський перешийок.

…Настав новий, 1503 рік. Продовжують лютувати шторми. Ураганний вітер рве на шматки вітрила, обриває якірні ланцюги та канати, розбиває на тріски човна. Від вогкості та задухи сухарі перетворилися на крихітне, що кишить хробаками. Але на кораблях інших запасів немає, це єдина їжа... У січні каравели Колумба кинули якоря у гирлі річки Белен. Вождь індіанського племені касик Кібіан, висловлюючись сучасною мовою, здійснив візит ввічливості. Касик приніс у подарунок багато золота. А невдовзі й самі моряки знайшли золотоносні піски.

Колумб вирішив заснувати на річці Белене поселення, залишити у ньому людей під командою свого брата Бартоломе. А з рештою повернутися до Іспанії за підкріпленням.

Незабаром на березі виросло два десятки будинків. Поселенці обживалися на новому місці і вже мріяли, як тут намиватимуть золото і повернуться на батьківщину багатіями. Але індіанцям таке сусідство не сподобалося. Дедалі частіше відбуваються криваві сутички, справа доходить до справжніх боїв. Довелося іспанцям евакуюватись на кораблі. Але одна каравелла так і залишилася, замкнена річкою, що обміліла.

Адмірал розуміє: треба будь-що добратися до Еспаньоли, адже у разі крайньої потреби дозволено зайти в порт Санто-Домінго. І ця крайня потреба настала. Колумб пише: «Я вирушив у дорогу з ім'ям Святої Трійці… на прогнилих, суцільно дірявих і з'їдених хробаками кораблях… Мав або пройти морем… або загинути в дорозі з сином і братом і великою кількістю людей».

Ніхто ще не знав, яким довгим виявиться цей шлях.

Постійно відкачуючи воду з трюмів, майже не сподіваючись порятунку, моряки довели напівзатоплені каравели до Ямайки. Тут витягли кораблі на піщаний берег бухти Санта-Глорія, зміцнили підпорами, а на палубах влаштували подобу очеретяних хатин.

Більше сотні моряків перетворилися на робінзонів. Втім, книга про пригоди Робінзона Крузо буде написана лише через два століття...

А поки що... Поки що становище здавалося безвихідним. Кораблі напівзруйновані, їхня обшивка нагадувала бджолині стільники, плисти на них — це вірна смерть.

Адмірал пише у щоденнику: «Я не заради почестей і прибутків вирушив у це плавання. Це ясно, бо надія на те й інше померла вже в мені».

Але відома мудрість свідчить: надія вмирає останньою. Народжується майже божевільний план: спробувати дістатися Санто-Домінго і попросити допомоги. Але як це зробити? Якщо не можна плисти на каравелах, то чому б не спробувати переслати звістку про своє становище, використовуючи індіанські каное?

У це небезпечне плавання по бурхливому морю на утлих суденках вирушили матрос Дієго Мендес і капітан Бартоломе Фреско. Їм треба було подолати морем кілька сотень миль.

А на Ямайці для моряків потяглися важкі дні очікування, дні складалися тижнів, тижнів — у місяці...

Не всі витримали життя надголодь, у брудних і темних хатинах на кораблях. І спалахнув заколот. Який уже за рахунком заколот у житті Адмірала...

Заколотники кричали, що коли Колумб не думає повертатися до Іспанії, нехай він і залишається на цьому проклятом острові...

Біда не приходить одна. Індіанці відмовилися постачати продовольством неспокійних прибульців. Аборигени не хотіли терпіти образи від непроханих гостей, і ніякі бубонці вже не допомагали налагодити обмін.

І тоді Христофору Колумбу довелося зробити… диво! Справжнє диво. Адмірал знав, що невдовзі, 29 лютого 1504 року, відбудеться затемнення Місяця. Моряки добре зналися на астрономії.

— Бог розгнівався на вас! Ви не даєте нам їжі, і Бог забере місяць! - Оголосив Колумб вождям індіанських племен.

Як обіцяв вождь блідолицих прибульців, так і сталося. Коли почалося затемнення, всі індіанці кинулися благати Адмірала повернути їм місяць... Колумб великодушно повернув її на небо.

Так Христофор Колумб прославився серед індіанців Ямайки, як великий чаклун. А іспанські моряки були відтепер забезпечені харчами.

… Наприкінці червня 1504 року у бухту Санта-Глорія увійшла невелика каравелла, надіслана з Еспаньоли. Мендес та Фреско не пропали, не потонули! Вони дісталися Санто-Домінго. Але їм довелося довго вмовляти губернатора і намісника їхньої величності в Індіях Овандо надати допомогу тим, хто зазнає лиха на Ямайці.

Цілий рік провів Колумб зі своїми людьми на Ямайці. Зворотний шлях Еспаньйолу був нелегким. Але після всіх випробувань моряки з надією та радістю дивилися, як з морського серпанку з'являються знайомі контури берегів. Каравела кинула якір у гавані Санто-Домінго, столиці Еспаньоли.

Але треба ще якось повернутися до Іспанії. Губернатор Овандо знизує плечима: жодних вказівок щодо Колумба не надходило.

Христофор Колумб своїм коштом наймає корабель, закуповує продовольство для дороги до Кастилії. На зафрахтованому кораблі мало місця, на ньому вдалось розмістити лише частину експедиції. Багатьом матросам довелося залишитись на Еспаньйолі.

На початку листопада 1504 Христофор Колумб ступив знову на землю Іспанії. Останнє плавання Колумба тривало понад два роки. Скрупульозні історики точно підрахували — два роки п'ять місяців і двадцять вісім днів...

Христофор Колумб помер 20 травня 1506 року в невеликому містечку Вальядолід, у його старому кварталі, неподалік церкви Санта-Марія-де-Антигуа.

Але на цьому мандри Адмірала не закінчуються. Поховали Христофора Колумба у Вальядоліді у францисканському монастирі. Незабаром прах Адмірала перевозять до Севільї, до монастиря Санта-Марія-де-лас Куевас, де й поховали у каплиці Святої Анни.

У середині XVI століття Христофор Колумб знову вирушає у посмертне плавання через океан. Труну з його останками доставили на Еспаньйолу, кафедральний соборСанто-Домінго. Але в 1795 Іспанія поступилася Еспаньолу Франції, і прах Колумба перевозять на Кубу, в Гавану.

У січні 1899 року Адмірал Море-Океану здійснює своє останнє плавання - "з Індій" до Кастилії. І з того часу прах Христофора Колумба спочиває в кафедральному соборі Севільї.

ЯК АМЕРИКУ ЗВАЛИ АМЕРИКОЮ

Відомий французький письменник Віктор Гюго якось зауважив: Є нещасні люди: Христофор Колумб не може написати свого імені на своєму відкритті. Сам Колумб все життя вважав, що він відкрив лише новий морський шлях до Індії. А Еспаньола – це, очевидно, країна Сіпанго, чи Японія; Куба — частина Азіатського материка та південні володіння Великого Хана… Але після третього плавання, коли Адмірал досяг берегів Парії, або Південної Америки, Колумб згадує про «інше, інше світло»… І все-таки йшлося про «Індії».

У 1503 році, коли Колумб чекав на Ямайці звісток з Еспаньоли, Амеріго, або Америці Веспуччі написав лист своєму покровителю — знатному флорентійцю з роду Медічі. Незабаром цей лист отримав популярність і був надрукований у вигляді книги під назвою « Нове світло». Потім з'явився ще один лист, який став таким же популярним. Ці листи-книги перекладали різними мовами, опублікували в багатьох європейських країнах.

У своїх листах Амеріго Веспуччі розповідав про плавання до невідомих земель, про експедиції Христофора Колумба.

А в 1507 році в Лотарингії, у місті Сен-Дье, молодий вчений Мартін Вальдземюллер випустив у світ трактат «Введення в космографію». До трактату додавались переклади двох листів Веспуччі. Вальдземюллер запропонував назвати нову, "четверту частину світу... країною Амеріго, або Америкою".

Деякий час на географічні картиАмерикою називали лише південну частину відкритих земель.

Але в 1538 році, вже після смерті Амеріго Веспуччі, знаменитий фламандський картограф Герард Меркатор позначив землі Нового Світу як « Південна частинаАмерики» та «Північна частина Америки».

З того часу ці назви стали вживатися в усіх країнах. Окрім Іспанії! Там остаточно XVIII століття Америка іменувалася Новим Світом, Індіями чи Західними Індіями. І зараз усі острови Атлантичного океану, що лежать між Північною та Південною Америками, називають Вест-Індією. Іншими словами - Західною Індією.

Отак Америка, відкрита всьому світу Христофором Колумбом, отримала свою назву.

І хоча, за словами знаменитого мандрівника і географа Олександра Гумбольдта, це «пам'ятник людської несправедливості», ім'я Христофора Колумба знає весь світ.

Одного разу Христофор Колумб виголосив сакраментальну фразу: «Світ тісний», яка і стала, по суті, лейтмотивом його життя. Трохи більше, ніж за 50 років життя, цей найбільший мореплавець зумів зробити стільки відкриттів і принести незліченні багатства для всієї Європи, скільки неможливо зробити і за кілька століть. Чого тільки не робив, і як тільки не просив мореплавець католицьких королів, щоб досягти своєї головної життєвої мети - здійснити експедицію до берегів Нового Світу. Всього за своє життя Колумбу вдалося здійснити чотири плавання до берегів Америки.

Свою першу морську подорож Колумб здійснив у 1492-1493 роках. Так, три судна під назвами «Санта-Марія», «Нінья» та «Пінта», загальний екіпаж яких складав 90 осіб, вирушили у плавання 1492 року, 3 серпня, з порту в Палосі. Маршрут було прокладено так: після Канарських островів експедиція вирушила на захід через Атлантичний океан, внаслідок чого було відкрито Саргасове море, а потім висадилася на одному з островів, що належать Багамському архіпелагу. Колумб охрестив його Сан-Сальвадором, а сталося це 12 жовтня 1492 року, що вважається офіційною датою відкриття Америки. Що примітно, довгий час була думка, що Сан-Сальвадор – це нинішній Уотлінг. Однак у 1986 році географом Дж. Джаджем, американцем, була зроблена комп'ютерна модель експедиції, яка показала, що все ж таки першим Колумб побачив острів Самана, що знаходиться на відстані 120 км на південний схід від кістяка Уотлінг.

З 14 по 24 жовтня того ж року Колумб досліджував та інші Багамські острови, а ось з 28 жовтня по 5 грудня їм було відкрито території північного сходу кубинського узбережжя. 6 грудня ознаменувалося висадкою на острів Гаїті, після чого експедиція пройшла вздовж північного узбережжя. Проте, вночі з 24 на 25 грудня судно «Санта-Марії» зіткнулося з рифом, але екіпажу флагмана вдалося врятуватись, і експедиція змушена повертати до берегів Іспанії.

15 березня 1493 року «Нінья», екіпаж якої очолював Колумб, та «Пінта» повертаються до Кастилії. Мореплавець привозить із собою трофеї, серед яких тубільці, яких європейці прозвали індіанцями, золото, незнайому рослинність, овочі та фрукти, оперення деяких птахів. Що примітно, Колумб став першим, хто використовував індіанські гамаки замість матроських ліжок. Перша експедиція викликала настільки потужний резонанс, що було прокладено так званий «папський меридіан», який визначив, яким напрямом буде відкривати нові землі Іспанія, а яким – Португалія.

Друга експедиція проходила довше першої - з 25 вересня 1493 по 11 червня 1496, а стартувала вона з Кадіса. Цього разу до флотилії увійшло 17 кораблів, а їх екіпаж, за різними даними, налічував від 1,5 до 2,5 тисяч людей, до яких увійшли і колоністи, які вирішили випробувати долю на відкритих землях. Крім, власне, людей на судна навантажили худобою, насінням і саджанцями, знаряддям праці – всім, що було необхідно для створення громадського поселення. За час цієї експедиції колоністами була підкорена Еспаньола, закладена місто Санто-Домінго. Подорож ознаменувалася відкриттям Віргінських та Малих Антильських островів, Пуерто-Ріко та Ямайки, крім того, експедиція продовжила досліджувати Кубу. Примітно, що Колумб продовжував бути впевненим у тому, що досліджує західну Індію, але ніяк не території нового континенту.

Третя експедиція стартувала 30 травня 1498 року. Цього разу вона складалася з шести кораблів, на яких було 300 членів екіпажу. Ознаменувалась вона відкриттям острова Тринідад, дослідженням дельти Оріноко та ще кількома землями. 20 серпня 1499 року Христофор Колумб повернувся в Еспаньолу, в якій справи йшли геть погано. Що примітно, в 1498 Васко де Гамою була відкрита справжня Індія, звідки він повернувся з незаперечним доказом - прянощами, а Колумб був оголошений обманщиком. Так, у 1499 році у Колумба відібрали монопольне право на відкриття нових територій, його самого заарештували та доставили до Кастилії. Від ув'язнення його врятувало лише заступництво великих фінансистів, які мали вплив на королівське подружжя.

Четверте, і останнє, плавання Колумба

Остання експедиція була здійснена 9 травня 1502 року. На цей раз мандрівник займався дослідженням материкової частини Центральної Америки, а саме: Гондурасу, Панами, Коста-Ріки та Нікарагуа. До речі, ця експедиція ознаменувалася першим знайомством із племенем майя. Метою цього плавання був пошук Південного моря, тобто, Тихого океануПроте спроби не увінчалися успіхом, і Колумбу довелося повернутися до Кастилії в жовтні 1504 року.

В цілому ж, значення експедицій Колумба неможливо переоцінити, проте його сучасники дуже халатно до них поставилися, усвідомивши їхню цінність лише після півстоліття після смерті мореплавці, коли судна стали привозити величезну кількість золота та срібла з Перу та Мексики. Для довідки, на спорядження першого плавання королівською скарбницею, при перерахунку, було витрачено всього 10 кг золота, а ось отримала вона в рази більше – 3 млн. кілограмів заповітного жовтого металу.

осінь 1451, острів Корсика, Генуезька республіка (за однією з версій) - 20 травня 1506, Вальядолід, Іспанія

Христофор Колумб – іспанський мореплавець та відкривач нових земель. Найбільш відомий своїм відкриттям Америки (1492).

Колумб першим із достовірно відомих мандрівників перетнув Атлантичний океан у субтропічній та тропічній смузі. північної півкуліі першим із європейців ходив у Карибському морі. Він започаткував відкриття материка Південної Америки та перешийків Центральної Америки. Він відкрив усі Великі Антильські острови – центральну частину Багамського архіпелагу, Малі Антильські острови (від Домініки до Віргінських островів включно), а також низку дрібних островів у Карибському морі та острів Тринідад біля берегів Південної Америки.

Оскільки на території Північної Америки європейці в особі ісландських вікінгів (Лейф Ерікссон та ін.) бували ще в XI столітті, Колумба, власне кажучи, не можна називати першовідкривачем Америки. Однак, оскільки експедиції Колумба мали важливе значення для наступної колонізації Америки, така термінологія широко використовується.

Італієць за походженням. Народився в Генуї між 25 серпня і 31 жовтня 1451 року в сім'ї ткача-шерстяника Доменіко Коломбо.
У 1470 почав брати активну участь у комерційних операціях (до 1473 під керівництвом свого батька). У 1474-1479 здійснив кілька плавань у складі торгових експедицій генуезької компанії Чентуріоне-Негро: відвідав о.Хіос, Англію, Ірландію, о-ви Порто-Санто і Мадейра. У 1476 р. влаштувався в Португалії. У 1482-1484 побував на Азорських островах і на гвінейському узбережжі (форт Сан-Жоржі-да-Міна).

Колумб народився у небагатій генуезькій сім'ї: батько – Доменіко Коломбо, мати – Сузанна Фонтанаросса. У сім'ї, крім Христофора, були ще інші діти: Джованні (помер у дитинстві, в 1484 році), Бартоломео, Джакомо, Бьянкелла (вийшла заміж за Джакомо Баварелло). Навчався у Павійському університеті. Приблизно в 1470 одружується з донькою Феліпе Моніс де Палестрелло. Її батько був знаменитим мореплавцем часів принца Енріке. До 1472 Колумб жив у Генуї, а з 1472 - в Савоні. У 1470-ті роки брав участь у морських торгових експедиціях. Вважають, що ще в 1474 році астроном і географ Паоло Тосканеллі повідомив йому в листі, що, на його думку, до Індії можна дістатися набагато коротшим морським шляхом, якщо плисти на захід. Очевидно, вже тоді Колумб задумався про свій проект морської подорожі до Індії. Зробивши власні розрахунки на підставі порад Тосканеллі, він вирішив, що найзручніше плисти через Канарські острови, Від яких до Японії, на його думку, залишалося близько п'яти тисяч кілометрів.

Христофор Колумб

З 1476 Колумб переїжджає до Португалії, де живе дев'ять років. Відомо, що в 1477 Колумб відвідав Англію, Ірландію та Ісландії, де міг ознайомитися з даними ісландців про землі на заході. За цей час він встигає побувати також у Гвінеї у складі експедиції Діогу де Азамбужа, що вирушила туди в 1481 для будівництва фортеці Ельміна (Сан-Жоржі-да-Міна)

Перше звернення Колумба з пропозицією пливти в Індію на захід було у 1475-1480 роках. Він адресував його до уряду та купців рідної Генуї. Відгуку не було.

1480-ті роки - у цей період португальці були стурбовані пошуком морського шляху в Азію. Інтерес до цієї частини світу пояснюється досить просто: одні азіатські прянощі на той час часто замінювали гроші, адже були ще пахощі, шовк, килими, предмети розкоші... Сухопутного шляху в Азію тоді не було – його перекривала могутня імперія Османа. Доводилося перекуповувати прянощі, шовк та інші екзотичні східні товари в арабських купців, втрачаючи великі прибутки. Португальці бачили лише один маршрут: обійшовши Африку, піднятися в Індійський океан, і на початку десятиліття королем Португалії Жуаном II була споряджена та відправлена ​​відповідна експедиція. Колумб запропонував альтернативу: досягти Азії, рухаючись на захід. Теорія Колумба ґрунтувалася на своїх розрахунках мореплавця. Але задля справедливості треба сказати, що Колумб не був новатором – ідею західного шляху до Індії висували ще в античному світі Аристотель і Протагор.

CristobalColon

Ridolfo del Ghirlandaio.: Цей портрет був зроблений з Florentine painter Ridolfo Ghirlandaio (1483-1561). Ця ілюстрація може бути омріяна в громадському будинку. Цей portrét був виконаний в першій половині шістсот century, після смерті Columbus. Це відтворюється в showcase Museum of the sea і navigation of Genoa, "It Padiglione del Mare e della Navigazione."

У 1483 він пропонує свій проект португальському королю Жуану II, але після довгого вивчення проект відкидається.

У 1485 році Колумб із сином Дієго переїжджає до Іспанії (мабуть, біжить від переслідувань. Взимку 1485-1486 років він знаходить притулок у монастирі Санта-Марія-да-Рабіда в статусі жебрака. Настоятель Хуан Перес де Марчена прийняв його і фактично врятував від голодної смерті, він же організував перший лист до Фернандо де Талавера, його знайомого - духовника королеви, з коротким викладом ідей Колумба, а король Іспанії перебував у місті Кордові, де проходила підготовка до війни з Гранадою з особистою участю государів. 1486 Колумб встановлює зв'язки з королівськими фінансовими радниками, купцями і банкірами.Только взимку 1486 Колумб був представлений Педро Гонсалесу де Мендосе, архієпископу Толедо і великому кардиналу Іспанії, який, у свою чергу, допоміг аудієнції у короля Іспанії. богослови, космографи, юристи, ченці, придворні... Його відкидають, вважаючи його вимоги надмірними.

Christopher Columbus, head-and-shoulders portrét, facing slightly right.

20 квітня 1488 року Колумб несподівано отримав листа від португальського короля з пропозицією повернутися до Португалії. Найцікавішими тут були такі слова їхньої величності:

« І якщо Ви побоюєтеся Нашого правосуддя з приводу деяких Ваших зобов'язань, то знайте, що ні після Вашого прибуття, ні під час перебування в Португалії, ні після від'їзду Ви не будете ні заарештовані, ні затримані, ні звинувачені, ні засуджені, ні переслідувані з будь-якої причини, що випливає з цивільного, кримінального чи іншого права. »

Колумб спрямовує свої пропозиції і за іншими адресами: від короля Англії Генріха VII у лютому 1488 він отримав прихильну відповідь, але без будь-яких конкретних пропозицій.

Columbus і Indian Maiden

1488 - Беатріс Енрікес де Арана народжує Колумбу сина Фернандо. Колумб не тільки визнав дитину, а й не забув її згодом, через тринадцять років узявши в одну зі своїх експедицій. Саме Фернандо напише потім біографію свого батька, яка стане головним джерелом відомостей про великого мореплавця.

1492 - Іспанія звільнена від маврів, і король Фердинанд і королева Ізабелла нарешті приймають остаточне рішення щодо фінансування пошуку західного шляху в Азію. У разі невдачі вони втрачали лише кошти, вкладені у підприємство. У разі успіху перед Іспанією відкривалися запаморочливі перспективи. Колумбу було обіцяно: дворянське звання, титули адмірала, віце-короля та генерал-губернатора всіх відкритих в експедиції островів та материків.

Christopher Columbus kneeling у front of Queen Isabella I.

30 квітня 1492 року королівське подружжя шанує Колумбу та його спадкоємцям титул «дон» (тобто роблять його дворянином) і підтверджує, що, у разі удачі заокеанського проекту, він буде Адміралом Моря-Океану і віце-королем усіх земель, які він відкриє або придбає, і зможе передати ці титули у спадок. Щоправда, гроші на спорядження експедиції Колумбу належало шукати самостійно за рахунок недоотриманих державних податкових платежів Її Величності королеви Кастилії. До того ж за договором восьму частину витрат мав нести сам Колумб, який взагалі не мав жодного гроша.

Christopher Columbus був захищений King Ferdinand і Queen Isabella на його повернення до Росії.

Однак Колумбу допоміг Мартін Алонсо Пінсон. Один із кораблів, - «Пінта» - був його власний, і спорядив він його за свій рахунок; грошей на другий корабель він дав Христофору в борг, щоб Колумб міг зробити свій формальний внесок за договором. На третє судно гроші під його поруку видали місцеві маррани (хрещені євреї) в рахунок своїх платежів до бюджету. Серед них був рабин і королівський скарбник, наставник Кастильської Авраам Сеніор (Коронель) та його зять Майєра Меломед.

У період між 1492 і 1504 роками Христофор Колумб зробив чотири дослідницькі експедиції за указом іспанського короля. Події цих експедицій він описував у своєму бортовому журналі. На жаль, оригінал журналу не зберігся, але Бартоломе де Лас Касас зробив часткову копію цього журналу, що сягнула наших днів, завдяки якій стали відомі багато деталей описаних експедицій.

Мапа чотирьох експедицій Колумба

Перша подорож (3 серпня 1492 – 15 березня 1493).
Друга подорож (25 вересня 1493 – 11 червня 1496).
Третя подорож (30 травня 1498 – 25 листопада 1500).
Четверта подорож (9 травня 1502 – листопад 1504).

Dagli Orti «ПІНТА», «НІНЬЯ» І «САНТА-МАРІЯ» – судна, на яких Христофор Колумб здійснив свою першу подорож до берегів Америки

Перша подорож (1492-1493).
Рано вранці 3 серпня 1492 року флотилія Колумба з трьох кораблів (каравели «Пінта» і «Нінья» та чотирищогловий вітрильник (нао) «Санта-Марія») з командою в 90 чол. вийшла з порту Палос-де-ла-Фронтера (біля впадання Ріо-Тінто в Кадиську затоку).
9 серпня вона підійшла до Канарських островів. Після ремонту «Пінти» на о.Гомера кораблі 6 вересня 1492 р., взявши курс на захід, почали перехід через Атлантичний океан. Минувши Саргасове море, Колумб 7 жовтня повернув на південний захід. 12 жовтня іспанці досягли острова Гуанахані (суч. Уотлінг) у Багамському архіпелазі – першої зустрінутої ними землі у Західній півкулі. Острів Колумб назвав Сан-Сальвадор (Св. Спасителя), яке жителів – індіанцями, вважаючи, що опинився біля берегів Індії. Це свято вважається офіційною датою відкриття Америки.

Колумб оголошує відкриту землю власністю іспанського короля

Дізнавшись від аборигенів про існування на півдні багатого острова, Колумб 24 жовтня залишив Багамський архіпелаг і поплив далі на південний захід. 28 жовтня флотилія підійшла до берегів Куби, названої Колумбом "Хуаною". Потім іспанці, натхненні оповіданнями місцевих індіанців, витратили місяць на пошуки золотого острова Банеке (суч. Великий Інагуа).

The Landing of Columbus. Christopher Columbus і інші показують предмети до природних американських людей і жінок на шосе.

21 листопада капітан «Пінти» М.А.Пінсон повів свій корабель, вирішивши самостійно шукати цей острів. Втративши надію знайти Банеке, Колумб з двома судами, що залишилися, повернув на схід і 5 грудня досяг північно-західного краю острова Бохіо (суч. Гаїті), якому дав ім'я Еспаньола («Іспанський»). Рухаючись уздовж північного узбережжя Еспаньйоли, експедиція 25 грудня підійшла до Святого мису (сучасні Кап-Аітьєн), де «Санта-Марія» зазнала катастрофи і затонула. Це змусило Колумба залишити частину команди (39 чол.) у заснованому ним форті Навідад («Різдво») і вирушити на «Ніньє» у зворотний шлях (2 січня 1493). 6 січня він зустрів "Пінту".
16 січня обидва кораблі взяли курс на північний схід, користуючись попутним перебігом – Гольфстрім. 11–14 лютого вони потрапили у сильний шторм, під час якого загубилася «Пінта».
15 лютого «Нінья» досягла о.Санта-Марія в Азорському архіпелазі, але лише 18 лютого їй вдалося пристати до берега. Португальський губернатор острова спробував затримати корабель силою, але натрапив на рішучий опір Колумба та відпустив мандрівників.
24 лютого «Нінья» залишила Азорські острови. 26 лютого вона знову потрапила у бурю, яка 4 березня прибила її до берега Португалії неподалік гирла Тежу (Тахо). Жуан II дав Колумбу аудієнцію, на якій той повідомив короля про відкриття ним західного шляху до Індії і дорікнув йому за відмову підтримати в 1484 свій проект. Незважаючи на поради придворних вбити адмірала, Жуан II не наважився піти на конфлікт з Іспанією, і 13 березня «Нінья» змогла відплисти на батьківщину. 15 березня, на 225-й день плавання, вона повернулася до Палоса. Пізніше туди прийшла і Пінта. Ізабелла та Фердинанд надали Колумбу урочистий прийом та дали дозвіл на нову експедицію.

First Voyage, Departure for New World, August 3, 1492

Друга подорож (1493-1496).
25 вересня 1493 року флотилія Колумба з 17 каравел (крім корабельних команд, на борту знаходилися солдати, чиновники, ченці та колоністи) вийшла з Кадісу і 2 жовтня досягла Канарських о-вів.
11 жовтня Колумб почав перехід через Атлантику, йдучи південнішим курсом, ніж під час першої подорожі, оскільки планував вийти до Еспаньйолі з південного сходу. 3 листопада кораблі підійшли до одного з Малих Антильських островів, якому Колумб дав ім'я Домініка (була неділя – «День Господній»); аборигенів, які практикували ритуальне людожерство, він назвав «канібалами». Потім мореплавці відкрили низку інших островів у північній частині Малого Антильського архіпелагу – Монтсеррат, Антігуа, Невіс, Сан-Крістобаль (суч. Сент-Крістофер), Сан-Еустасіо (суч. Синт-Еустатіус), Санта-Крус та «острова Одинадцяти тисяч дів »(Віргінські), і великий острів Борікен, перейменований адміралом у Сан-Хуан-Батисту (суч. Пуерто-Ріко).
Підійшовши до східного краю Еспаньоли, флотилія рушила вздовж її північного узбережжя і 27 листопада досягла форту Навідад, який виявився зруйнованим; в живих не залишилося жодного колоніста. На схід від форту (вкрай невдалому місці) Колумб заснував нове поселення, назвавши його Ла-Ісабела на честь королеви Іспанії. У січні 1494 р. він послав углиб острова експедицію під командуванням А. де Охеди, яка видобула в індіанців величезну кількість золотих предметів. 2 лютого адмірал відправив дванадцять кораблів зі здобиччю на батьківщину. Навесні 1494 р. іспанці перейшли до політики систематичного пограбування та винищення місцевого населення.

Cristobal Colon apaciguando una rebelion a bordo.

Cristoforo Colombo в mezzo agli indigen

Залишивши свого брата Дієго керувати Еспаньолою, Колумб 24 квітня 1494 р. відплив з трьома кораблями на захід, продовживши пошуки шляху до Азії (Китай). 29 квітня він підійшов до східного краю Куби. Рухаючись уздовж неї південного узбережжя, флотилія досягла бухти Гуантанамо, а потім повернула на південь і 5 травня кинула якір біля північного берега Ямайки. Натрапивши на відкриту ворожість аборигенів, Колумб повернувся до кубинського узбережжя, взяв курс на захід і дійшов до бухти Кортес недалеко від західного краю острова. Вирішивши, що перед ним Малакський п-в, він повернув назад (13 червня). Обійшовши Ямайку з півдня, флотилія 29 вересня повернулася до Ла-Ісабели.

Christopher Columbus і його карбованці ведуть до port of Palos, Spain, for the New World; crowd of well wishers looks on.

Весь 1495 р. Колумб пригнічував повстання індіанців, що спалахнуло на Еспаньйолі. У тому ж році під впливом скарг на адмірала з боку колоністів, що втекли до Іспанії, Фердинанд і Ізабелла позбавили його монопольного права на відкриття заморських земель і відправили на острів свого повноважного представника Х.Агуадо. Після конфлікту з Х.Агуадо Колумб 10 березня 1496 року залишив Еспаньолу, передавши владу своєму братові Бартоломі. 11 червня він прибув до Кадісу.

Columbus і son на конверті La Rábída, пристосовуючись до пріорії Juan Pérez, який є поміщений до людей.

The First Sight of the New World

Третя подорож (1498-1500).
Хоча у Фердинанда та Ізабелли виникли серйозні сумніви щодо рентабельності відкриттів Колумба, підготовка португальцями флотилії під командуванням Васко да Гами для вирішального кидка в Індійський океан навколо м. Доброї Надії змусила їх погодитися на організацію третьої експедиції на захід.

Landing of Columbus at San Salvador, Жовтень 12, 1492.

The Landing of Columbus, 1492.

}