Чому у комети хвіст. Коротко та довгоперіодичні комети. Орбіта та швидкість комети. Будова комети, ядро, кома і комети хвіст. Комети, що виродилися
Якщо комета знаходиться далеко від Сонця, вона є лише ядром; вона ще не має ні голови, ні хвоста. Діаметр цієї крижаної кулі може становити десятки кілометрів або лише кілька кілометрів. За астрономічними стандартами це дуже мало, і оскільки ядро світиться лише відбитим світлом Сонця, далека комета майже не видно і тому її важко виявити.
Фотографії ядра комети Галлея, зроблені за допомогою зонда Європейського космічного агентства (European Space Agency - ESA), показали, що ця крижана грудка неправильної форми має кору темного кольору (дуже схожа на кульку ванільного морозива, политу шоколадом). На жаль, комети не такі смачні, зате для очей це - справжня насолода! Але варто лише Сонцю трохи нагріти поверхню ядра, і з нього, як гейзери, в навколишній простір починають вириватися струмені газу та пилу. (Ну і кора! Толку ніякого!)
У міру того, як комета наближається до Сонця, лід її ядра починає випаровуватися і потоки газу та пилу викидаються в космос. Газ і пил утворюють навколо ядра щось на кшталт туманної хмари, що світиться, яка називається кома(Coma); цей термін походить від латинського слова "волосся" і не має нічого спільного з коматозним станом хворого (жарт). Майже всі плутають комусь з головою комети, але голова, строго кажучи, складається з коми та ядра.
Світління коми комети - це частково світло Сонця, відбите мільйонами дрібних пилових частинок, а частково слабке випромінювання, що походить від атомів і молекул коми.
Пил і газ, що містяться в комі комети, піддаються дії сил, що обурюють, тому у комети утворюються хвости.
Під впливом сонячного вітру пилові частинки відкидаються в напрямку протилежному Сонцю (рис. 4.4), формуючи пиловий хвісткомети.
Мал. 4.4. Хвіст комети спрямований у протилежний від Сонця бік
Пиловий хвіст світиться відбитим світлом Сонця. Він рівний, іноді з легким викривленням і блідо-жовтий.
Знову кома?
Перше правило спостереження комет: подалі з міста! Хоча ядро комети може бути лише 8-16 км у діаметрі, кома, що формується навколо нього, досягає іноді десятків тисяч або навіть сотень тисяч кілометрів у діаметрі. Гази виділяються з ядра так само, як дим із сигарети. Розсіюючись, вони поступово зникають з поля зору. Тому розмір коми комети залежить тільки від того, скільки речовини виділяє комета, а й від чутливості людського ока чи фотоплівки (чи електронного датчика). Видимий розмір коми залежить від ступеня темряви піднебіння. Яскрава кометау центрі міста здається набагато менше, ніж за містом, де небо набагато темніше.
Деяка частина газу в комі іонізується, Т. е. набуває електричного заряду, під впливом ультрафіолетового випромінювання Сонця. У цьому стані гази зазнають впливу сонячного вітру, невидимого потоку електронів і протонів, що випромінюється Сонцем у космічний простір (докладніше - у розділі 10). Сонячний вітер відкидає електризований кометний газ у напрямку, також протилежному Сонцю, у результаті утворюється іонний або плазмовий хвіст комети. Плазмовий хвіст - це як вказівник вітру в аеропорту: він показує астрономам, що спостерігають комету, в який бік "дме" сонячний вітер у тій точці космосу, де знаходиться комета.
На відміну від пилового хвоста, плазмовий хвіст комети блакитного кольору та "волокнистий" на вигляд, а іноді навіть перекручений або розірваний.
Іноді деяка частина плазмового хвоста відривається від комети і відлітає у напрямі, який "вказує" хвіст. Потім у комети (як ящірки) формується новий плазмовий хвіст. Довжина хвостів комети може становити від мільйонів до сотень мільйонів кілометрів.
Коли голова комети звернена до Сонця, її хвіст (або хвости) майорять за нею. Коли комета, обігнувши Сонце, прямує за межі Сонячна система, її хвіст, як і раніше, спрямований у протилежний від Сонця бік, так що тепер комета слідує за своїм хвостом! Таким чином, комета поводиться по відношенню до Сонця, як придворний - по відношенню до імператора: ніколи не повертається до свого пана спиною. Як показано на рис. 4.4 комета може рухатися за годинниковою або проти годинникової стрілки, але в будь-якому випадку її хвіст завжди буде направлений в протилежну від Сонця сторону.
Кома та хвости комети – це складові процесу її зникнення. Ядро виділяє газ і пил, формуючи комусь, а хвости вже втрачені кометою назавжди - вони просто розсіюються. На той час, як комета піде далеко за орбіту Юпітера (а саме звідти з'являється більшість комет), від неї знову залишиться лише одне ядро. Але пил, який вона втратила, одного дня може "випасти" на Землю метеорним дощем, якщо перетне її орбіту.