Вимерлі гіганти. Доісторичні тварини – короткі цікаві факти

Доісторичні ссавці-гіганти, що мешкали на Землі мільйони років тому і назавжди зникли з нашої планети.

Гігантські лінивці- Група декількох різних видів лінивців, що відрізнялися особливо великими розмірами. Вони виникли в олігоцені близько 35 млн. років тому й мешкали на Американських континентах, досягаючи ваги кілька тонн і висоти 6 м. На відміну від сучасних лінивців жили не так на деревах, але в землі. Це були незграбні, повільні тварини з низьким вузьким черепом та дуже невеликим об'ємом мозкової речовини. Незважаючи на свою велику вагу, тварина ставала на задні ноги і, спираючись передніми кінцівками на стовбур дерева, дістало соковите листя. Листя були єдиною їжею цих тварин. Вони харчувалися також злаками, і, можливо, не гидували паділлю. Люди заселили американський континент у період від 30 до 10 тисяч років тому, а останні гігантські лінивці зникли на материку близько 10 тисяч років тому. Це наводить на припущення, що на цих тваринах велося полювання. Ймовірно, вони були легкою здобиччю, оскільки подібно до їхніх сучасних родичів пересувалися дуже повільно. Гігантські лінивці жили від 35 млн. до 10 тис. років тому.

Мегалоцерос (лат. Megaloceros giganteus)або великорогий олень, з'явився близько 300 тис. років тому і вимер наприкінці льодовикової доби. Населяв Євразію, від Британські островидо Китаю, віддавав перевагу відкритим ландшафтам з рідкісною деревною рослинністю. Великий олень був розміром із сучасного лося. Голову самця прикрашали колосальні роги, сильно розширені вгорі у формі лопати з декількома відростками, з розмахом від 200 до 400 см і вагою до 40 кг. Вчені не мають єдиної думки про те, що призвело до виникнення таких величезних і, мабуть, незручних для власника прикрас. Ймовірно, що призначені для турнірних боїв та залучення самок розкішні роги самців неабияк заважали в повсякденному житті. Можливо, коли на зміну тундростепу та лісостепу прийшли ліси, саме колосальні роги спричинили вимирання виду. Жити в лісах він не міг, адже з такою «прикрасою» на голові ходити лісом було неможливо.

Арсинотерій (лат. Arsinoitherium)- Копитне, що жило приблизно 36-30 мільйонів років тому. Досягав у довжину 3.5 метра та був 1.75 м висоти у загривку. Зовні нагадував сучасного носорога, проте на передніх та задніх ногах зберігав усі п'ять пальців. Його «особливою прикметою» були величезні, масивні роги, що складалися не з кератину, а з кістковоподібної речовини, і кілька дрібних виростів лобової кістки. Залишки арсинотерію відомі з нижньоолігоценових відкладень північної Африки (Єгипет). Арсинотерій жив 36-30 млн років тому.

Целодонти (лат. Coelodonta antiquitatis)- Викопні шерстисті носороги, що пристосувалися до життя в посушливих та прохолодних умовах відкритих ландшафтів Євразії. Існували з пізнього пліоцену до раннього голоцену. Були великими, відносно коротконогими тваринами з високим загривком і подовженим черепом, що несе два роги. Довжина їхнього масивного тіла досягала 3.2 — 4.3 м, висота в загривку — 1.4 — 2 метри. Характерною ознакою цих тварин був добре розвинений шерстистий покрив, що захищав їх від низьких температур та холодних вітрів. Низько посаджена голова із квадратними губами дозволяла збирати основний корм — рослинність степу та тундростепу. З археологічних знахідок випливає, що шерстистий носоріг був об'єктом полювання неандертальців близько 70 тисяч років тому. Целодонти Жили від 3 млн. до 70 тис. років тому.

Палорчести (лат. Palorchestes azael)- Рід сумчастих тварин, що мешкали в Австралії в міоцені і вимерли в плейстоцені приблизно 40 тисяч років тому, вже після приходу в Австралію людини. Досягав 1 метра в загривку. Морда тварини закінчувалася невеликим хоботком, за що палорчести називають сумчастими тапірами, на яких вони трохи схожі. Насправді ж палорчести є досить близькими родичами коал. Палорчести мешкали від 15 млн. до 40 тис. років тому.

Дейнотерії (лат. Deinotherium giganteum)- Найбільші наземні тварини пізнього міоцену - середнього пліоцену. Довжина тіла представників різних видів коливалася в межах 3.5-7 метрів, зростання в загривку досягало 3-5 метрів, а вага могла доходити до 8-10 тонн. Зовні вони нагадували сучасних слонів, проте відрізнялися від них пропорціями. Дейнотерій жили від 20 до 2 млн років тому.

Ендрюсарх (лат. Andrewsarchus), можливо, найбільша вимерла наземна хижа ссавець, що мешкала в епоху середнього - пізнього еоцену в Центральній Азії. Ендрюсарха представляють довготілим і коротконогим звіром з величезною головою. Довжина черепа 83 см, ширина вилиць — 56 см, але розміри можуть бути набагато більшими. Згідно з сучасними реконструкціями, якщо припустити відносно більші розміри голови та меншу довжину ніг, то довжина тіла могла сягати 3.5 метрів (без 1.5 метрового хвоста), висота в плечах — до 1.6 метрів. Вага могла досягати 1 тонни. Ендрюсарх - примітивне копитне, близьке до предків китів та парнокопитних. Ендрюсарх жив від 45 до 36 млн років тому.

Амфіціоніди (лат. Amphicyon major)або собакомедведі набули широкого поширення в Європі та заході Туреччини. У пропорціях Амфіціоніди були змішані ведмежі та собачі риси. Останки його знайшли в Іспанії, Франції, Німеччини, Греції та Туреччини. Середня вага самців Амфіцінід складала 210 кг, а самок — 120 кг (майже як у сучасних левів). Амфіціонід був активним хижаком, а його зуби були добре пристосовані для розгризання кісток. Амфіціоніди жили від 16.9 до 9 млн років тому.

Жахливі птахи(так іноді називають фороракосів), що жили 23 млн. років тому. Вони відрізнялися від своїх побратимів масивним черепом та дзьобом. Їх зростання сягало 3-х метрів, важили до 300 кг і були грізними хижаками. Вчені створили тривимірну модель черепа птиці і з'ясували, що кістки голови були міцними і жорсткими у вертикальному та поздовжньо-поперечному напрямках, у поперечному череп був досить крихким. Це означає, що фороракос не зміг би зчепитися з видобутком, що бореться. Єдиний варіант - забити жертву до смерті вертикальними ударами дзьоба, наче сокирою. Єдиним конкурентом жахливого птаха, швидше за все, був сумчастий шаблезубий тигр (Thylacosmilus). Вчені вважають, що два цих хижаки свого часу були верхівкою харчового ланцюга. Тілакосміл був сильнішою твариною, зате парафорніс обходив його у швидкості та спритні. Фороракоси жили 23 млн років тому.

У сімейства зайцевих (Leporidae), теж були свої гіганти. У 2005 р. з острова Менорка (Балеари, Іспанія) було описано гігантський заєць, який отримав ім'я Гігантський меноркський заєць (лат. Nuralagus rex). Розміром з собаку він міг досягати ваги в 14 кг. На думку вчених, такі великі розміри кролика обумовлені так званим острівним правилом. Відповідно до цього принципу, великі види, потрапивши на острови, згодом зменшуються, а дрібні, навпаки, збільшуються. У Нуралагуса були порівняно маленькі очі та вушні раковини, які не дозволяли добре бачити і чути - йому не доводилося побоюватися нападу, т.к. на острові не було великих хижаків. Крім того, вчені вважають, що через зменшені лапи і жорсткість хребта «король зайців» втратив здатність до стрибка і пересувався суходолом виключно дрібним кроком. Гігантський меноркський заєць жив від 7 до 5 млн років тому.

Вовняний мамонт (лат. Mammuthus primigenius)з'явився 300 тисяч років тому у Сибіру, звідки поширився до Північної Америки та Європи. Мамонт був покритий грубою шерстю, довжиною до 90 см. Шар жиру товщиною майже 10 см служив додатковою теплоізоляцією. Літня шерсть була значно коротшою і менш щільною. Пофарбовані були швидше за все, у темно-коричневий або чорний колір. З маленькими вухами та коротким порівняно із сучасними слонами хоботом шерстистий мамонт був добре пристосований до холодного клімату. Шерстисті мамонти були настільки величезні, як часто передбачається. Дорослі самці досягали висоти від 2.8 до 4 м, що не набагато більше від сучасних слонів. Тим не менш, вони були значно масивнішими за слонів, досягаючи ваги до 8 тонн. Помітна відмінність від хоботних, що нині живуть, полягала в сильно вигнутих бивнях, в особливому нарості на верхній частині черепа, високому горбу і круто падаючої задньої частини спини. Знайдені до наших днів бивні досягали максимальної довжини 4.2 м та ваги 84 кг. Вовняний мамонт жив від 300 тис. до 3.7 тис. років тому.

Гігантопітеки (лат. Gigantopithecus)— вимерлий рід людиноподібних мавп, що мешкав на території сучасних Індії, Китаю та В'єтнаму. За оцінками фахівців, гігантопітеки мали зріст до 3 метрів і важили від 300 до 550 кг, тобто були найбільшими мавпами всіх часів. Наприкінці плейстоцену гігантопітеки могли співіснувати з людьми виду Homo erectus, які почали проникати до Азії з Африки. Скам'янілі залишки свідчать, що гігантопітеки були найбільшими приматами всіх часів. Ймовірно, вони були травоїдними і пересувалися на чотирьох кінцівках, харчуючись переважно бамбуком, іноді додаючи до їжі сезонні плоди. Втім, існують теорії, які доводять всеїдність цих тварин. Відомі два види цього роду: Gigantopithecus bilaspurensis, який жив між 9 і 6 млн років тому в Китаї, і Gigantopithecus blacki, який жив на півночі Індії принаймні 1 млн років тому. Іноді виділяють третій вид, Gigantopithecus giganteus. Хоча остаточно невідомо, що саме було причиною їхнього вимирання, більшість дослідників вважає, що серед головних причин були кліматичні зміни та конкуренція за джерела харчування з боку інших, більш пристосованих видів панд та людей. Найближчим родичем із нині існуючих видівє орангутан, хоча деякі фахівці вважають гігантопітеків ближчими до горил. Гігантопітеки жили від 9 до 1 млн років тому.

За останні десять тисяч років вплив людства на довкілля призвів до зникнення багатьох прекрасних тварин. У цій статті ви познайомитеся з фактами про десять цікавих створіннях, які вже зникли Тварини масово вимирали у два етапи, перший був близько десяти тисяч років тому, а другий – п'ятсот років тому. Щоразу вимирало багато маленьких тварин, але неймовірні великі створіння привертають увагу значно сильніше. До кожного зниклого виду додано приблизну дату його загибелі.

Ірландський лось, 5200 років до нашої ери

Ці вимерлі гіганти колись мешкали по всій півночі Європи. У них мало спільного з існуючими на Наразірізновидами лосів, тому їх найчастіше називають «гігантськими оленями». Ці тварини могли досягати двометрового розмаху в плечах та важили сім центнерів. Вони мали великі роги на кілька метрів завширшки. Вони з'явилися чотириста тисяч років тому, а п'ять тисяч років тому зникли. Найімовірніше, причиною стали люди-мисливці. Втім, можливе і те, що зникнення льоду призвело до появи інших рослин, що викликало брак необхідних мінералів. Наприклад, для зростання таких значних рогів потрібно багато кальцію.

Квагга, 1883

Наполовину зебра, наполовину коня, це створення було підвидом зебри, що з'явився приблизно двісті тисяч років тому. У ХІХ столітті вони вимерли. Кваггі жили в Південній Африці і отримали свою назву через звук, який виробляли за ономатопічним принципом. Їх знищили у 1883 році, щоб обзавестися землями для сільського господарства.

Японський вовк, 1905

Ці вовки жили на кількох японських островах. Це був рідкісний виглядіз сімейства, всього метр у довжину та з невеликим розмахом плечей. Коли островах виникло сказ, населення вовків почала сильно скорочуватися. Вони стали агресивніше ставитися до людей. В результаті вирубки лісів і подальшої втрати місця проживання вони частіше контактували з людьми, і їх почали цілеспрямовано знищувати, поки в 1905 не був убитий останній вовк.

Гігантський пінгвін, 1852

Ці створіння були дуже схожі на сучасні пінгвіни. Вони чудово плавали, накопичували жир для тепла, жили великими колоніями та утворювали пари на все життя. Вони мали великі загнуті дзьоби. Пінгвіни могли виростати майже метр заввишки і мешкали північ від Атлантики до дев'ятнадцятого століття. Люди почали полювати на них, щоб набивати цінним пір'ям подушки. Потім їх ловили, щоб використовувати як приманку при риболовлі, а також для споживання. Коли вони стали рідкісними, музеї та колекціонери схотіли зібрати опудало, і так пінгвіни вимерли остаточно.

Черепахи з острова Пінта, 2012

Цей підвид гігантських черепахмешкав на Галапагосах. На черепах полювали з дев'ятнадцятого століття, а в п'ятдесяті роки ХХ століття їхнє місце проживання було зруйновано. Люди спробували врятувати черепах, що зникали, але до 1971 року залишився лише один самець, якого прозвали Самотнім Джорджем. Незважаючи на спроби схрестити його з представниками інших видів, яєць не з'явилося, і сам він помер 2012-го. Він був останнім представником свого вигляду.

Морська корова Стеллера, 1768

Це були величезні травоїдні морські ссавці, схожі на тюлені. Їх відрізняли велетні розміри: вони могли досягати дев'яти метрів завдовжки. Їх виявив Георг Вільгельм Стеллер, але за тридцять років після відкриття їх вже повністю знищили. Все тому, що ці тварини були дуже спокійними і жили на мілководді. Їх м'ясо їли, жир використовували для харчування, а шкіру — для обшивки човнів.

Смілодон, 10 000 років до нашої ери

Ці шаблезубі коти жили в Північній та Південній Америці наприкінці льодовикового періоду. Виникли вони приблизно два з половиною мільйони років тому. Великі створіння могли досягати чотирьохсот кілограмів ваги, трьох метрів завдовжки і півтора метра в розмаху плечей. Незважаючи на те, що їх називали тиграми, вони, швидше, нагадували ведмедів. Вони мали короткі і потужні лапи, не призначені для швидкого пересування. Великі різці могли досягати тридцяти сантиметрів у довжину, але були досить крихкими і використовувалися для того, щоб прокушувати м'яку шкіру захопленої жертви. Смілодони могли відкривати пащу на сто двадцять градусів, але їх укус був досить слабким. Смілодони полювали на великих тварин: бізонів, оленів та маленьких мамонтів. Найменших тварин їм ловити було важко. Зникнення смилодонів пов'язують із появою у цих регіонах людей, які знищили безліч видів тварин.

Вовняний мамонт, 2 000 років до нашої ери

Шерстисті мамонти мешкали в регіонах арктичної тундри у північній півкулі. Вони могли досягати кількох метрів у висоту і важили шість тонн, стільки ж, скільки сучасні африканські слони, хоча біологічно їм ближчі азіатські. На відміну від останніх, мамонти були покриті коричневою, чорною або рудою шерстю. Крім того, у них були короткі хвостищо захищало їх від обмороження. Шерстисті мамонти мали довгі бивні, якими вони билися. На них полювали люди, крім того, вони вживали м'ясо мамонтів у їжу. Втім, найімовірніше, що ці тварини зникли через зміни клімату наприкінці льодовикового періоду. Відступ льоду призвів до зникнення їх довкілля, а потім те, що відбувається, довершили мисливці. Більшість мамонтів вимерли десять тисяч років тому, але невеликі популяції залишалися у віддалених регіонах ще шість тисяч років.

Моа, 1400

Моа були величезними птахами, які не здатні літати. Вони жили у Новій Зеландії. Вони могли сягати майже чотирьох метрів заввишки і важили двісті тридцять кілограмів. Незважаючи на неймовірне зростання, будова хребта птахів дозволяє припустити, що більшу частинучасу вони витягували шиї вперед. Завдяки такій шиї вони, швидше за все, виробляли низькі звуки, що вібрують. На моа полювали інші птахи, а також представники племені маорі. Менше як за сто років після відкриття люди повністю знищили цих птахів.

Тасманський тигр, 1936

Тасманський тигр був найбільшим сум'ятим хижаком нашої епохи, що з'явився чотири мільйони років тому. Вони вимерли в тридцяті роки минулого століття з вини фермерів, які знищували їх через те, що тварини нібито вбивали овець та курей. Крім того, сільське господарствоскоротило території їхнього існування, а поширення собак призвело і до появи різних хвороб. Дивовижні створення жили в Тасманії, Австралії та Новій Гвінеї, вони могли досягати майже двох метрів завдовжки від голови до хвоста. Тасманські тигри були нагорі харчового ланцюжка і ночами полювали на кенгуру, опосуми та птахів. Їхні щелепи могли відкриватися на сто двадцять градусів, а шлунки розтягувалися на величезної кількостіїжі, що дозволяло їм виживати у малонаселених регіонах. Це були вкрай незвичайні сумчасті, бо сумка була й у самок, і самців. Останні використовували її для захисту геніталій під час бігу у траві.

Варто пам'ятати

У цей список не потрапили багато дивовижних істот, таких як яванські та каспійські тигри або печерні леви. Звичайно ж, заслуговують на згадки і додо. Трагічний факт, що діяльність людства призвела до зникнення такої великої кількості прекрасних тварин. Жахливо, що це продовжується і в наші дні. Ціна полювання всім відома, але люди продовжують знищувати звірів. Залишається тільки сподіватися, що список не поповниться невдовзі безліччю інших видів тварин.

Небачені доісторичні тварини
Доісторичні істоти. Стародавні тварини. Тварини минулого.
Тварини доісторичного періоду. Тварини далекого минулого.

Доісторичні тварини, що мешкали на різних континентах тисячі та мільйони років тому.

Останки платібілодону ( Platybelodon) були знайдені вперше лише у 1920 році у міоценових відкладах (близько 20 мільйонів років тому) Азії. Походить від археобелодона (рід Archaeobelodon) з раннього та середнього міоцену Африки та Євразії і був багато в чому схожий на слона, за винятком того, що не мав хобота, місце якого займали величезні щелепи.

Платібелодонвимір до кінця міоцену, приблизно 6 млн. років тому, і сьогодні не існує тварини з такою незвичайною формою рота. Платібелодон мав щільне додавання і досягав 3-х метрів у загривку. Він важив, ймовірно, приблизно 3,5-4,5 тонни. У роті було дві пари бивнів. Верхні бивні були округлими в перерізі, як і в сучасних слонів, тоді як нижні бивні були сплощені і мали лопатоподібну форму. Своїми лопатообразними нижніми бивнями платібелодон явно рився в землі в пошуках коріння або ж здирав кору з дерев. Платібелодон відноситься до загону хоботних - Proboscidea, до надродини Elephantoidea, що по-російськи можна сформулювати як слоноподібні.

Пакіцет (Pakicetus) - Вимерлий хижий ссавець, що відноситься до археоцетів. Найдавніший із нині відомих попередників сучасного кита, який жив приблизно 48 млн років тому і пристосувався до пошуку їжі у воді. Жив на території сучасного Пакистану. Цей первісний "кит" залишався ще земноводним, як сучасна видра. Вухо вже почало адаптуватись, щоб чути під водою, але ще не могло витримувати великого тиску.

У нього були потужні щелепи, що видавали в ньому хижака, близько посаджені очі та м'язистий хвіст. Гострі зуби були пристосовані, щоб вистачати слизьку рибу. Мабуть, він мав перетинки між пальцями. Основною особливістю є те, що його кісточки кісток найбільше схожі з кістками свиней, овець і бегемотів. Черепні кістки дуже схожі на аналогічні кістки китів.

Арсинотерій (Arsinoitherium) - копитне, що жило приблизно 36-30 мільйонів років тому. Досягав 3,5 м довжини та 1,75 м висоти в загривку. Зовні нагадував сучасного носорога, проте на передніх та задніх ногах зберігав усі п'ять пальців. Його «особливою прикметою» були величезні, масивні роги, що складалися не з кератину, а з кістковоподібної речовини, і кілька дрібних виростів лобової кістки. Залишки арсинотерію відомі з нижньоолігоценових відкладень північної Африки (Єгипет).

Мегалоцерос (Megaloceros giganteus) або Великий олень, з'явився близько 300 тис. років тому і вимер наприкінці льодовикової доби. Населяв Євразію, від Британських островів до Китаю, віддавав перевагу відкритим ландшафтам з рідкісною деревною рослинністю. Великий олень був розміром із сучасного лося. Голову самця прикрашали колосальні роги, сильно розширені вгорі у формі лопати з декількома відростками, з розмахом від 200 до 400 см і вагою до 40 кг. Вчені не мають єдиної думки про те, що призвело до виникнення таких величезних і, мабуть, незручних для власника прикрас.

Ймовірно, що призначені для турнірних боїв та залучення самок розкішні роги самців неабияк заважали у повсякденному житті. Можливо, коли на зміну тундростепу та лісостепу прийшли ліси, саме колосальні роги спричинили вимирання виду. Жити в лісах він не міг, адже з такою «прикрасою» на голові ходити лісом було неможливо.

Астравтратії (Astrapotherium magnum) - рід великих копитних із пізнього олігоцену – середнього міоцену Південної Америки. Найбільш добре вивченими представниками загону Astrapotheria. Були досить великих тварин - довжина їх тіла досягала 288см, зріст становив 137см, а маса, мабуть, досягала 600 - 800 кг.

Титаноїди (Titanoides) жили 60 млн. років тому на Американському континенті і були першими по-справжньому великими ссавцями. Місцевість, де мешкав Titanoides – субтропіки із заболоченим лісом, схожа на сучасну південну Флориду. Харчувалися, ймовірно, корінням, листям, корою дерев, також не гидували дрібними тваринами та паділлю. Відрізнялися наявністю жахливих іклів - шабель, на величезному, майже півметровому черепі. Загалом це були могутні звірі, з вагою близько 200 кг. та довжиною тіла до 2 метрів.

Стилінодон (Stylinodon) – найвідоміший і останній вид теніодонтів, який жив близько 45 мільйонів років тому під час середнього еоцену в Північної Америки. Теніодонти були одними з ссавців, що найбільш швидко розвиваються після вимирання динозаврів. Ймовірно, вони споріднені з давньою примітивною комахоїдною твариною, від яких мабуть і походять. Найбільші представники, такі як Stylinodon, досягли розміру свині або невеликого ведмедя і важили до 110 кг. Зуби не мали коріння і мали постійне зростання.

Теніодонти були сильними м'язистими тваринами. На п'ятипалих кінцівках розвинулися потужні пазурі, пристосовані для копання. Все це говорить про те, що харчувалися теніодонти твердою рослинною їжею (клубнями, кореневищами тощо), яку викопували із землі потужними кігтями. Вважається, що вони були такими ж активними землекопами та вели схожий норний спосіб життя.

Пантолямбда (Pantolambda) – відносно великий північно-американський пантодонт, розміром з вівцю, що жив у середині палеоцену. Найдавніший представник загону. Пантодонти походять від Cimolestes і пов'язані з ранніми копитними. Ймовірно, дієта пантолямбди була різноманітною та не дуже спеціалізованою. У меню входили пагони та листя, гриби та фрукти, які могли бути доповнені комахами, хробаками, або паділлю.

Корифодони (Coryphodon) були широко поширені в нижньому еоцені 55 млн. років тому, наприкінці якого вони і вимерли. Рід Coryphodon з'явився в Азії в ранньоеоценову епоху, а потім мігрував на територію сучасної Північної Америки, де, ймовірно, витіснив аборигенний пантодонт барілямбду (Barylambda). Висота корфодону складала близько метра, а вага приблизно 500 кг. Ймовірно, ці тварини воліли селитися в лісах чи неподалік водойм.

Основу їх раціону складали листя, молоді пагони, квіти та різноманітна болотна рослинність. Амбліподи як тварини, що мали дуже маленький головний мозок і характеризуються дуже недосконалою будовою зубів і кінцівок, не могли довго співіснувати з новими, більш прогресивними копитними, які зайняли їхнє місце.

Квабебігіракси (Kvabebihyrax kachethicus) – рід дуже великих копалин даманів сімейства пліогірацид. Жили тільки в Закавказзі, (у Східній Грузії) у пізньому пліоцені, 3 млн. років тому. Відрізнялися великими розмірами, довжина їхнього масивного тіла досягала 1,5 м. Виступ очних ямок квабебігіракса над поверхнею чола, як у гіпопотама, говорить про здатність квабебігіракса ховатися у воді. Можливо, саме в водному середовищіквабебський даман шукав захисту на момент небезпеки.

Целодонти (Coelodonta antiquitatis) - копалини шерстисті носороги, що пристосувалися до життя в посушливих та прохолодних умовах відкритих ландшафтів Євразії. Існували з пізнього пліоцену до раннього голоцену. Були великими, відносно коротконогими тваринами з високим загривком і подовженим черепом, що несе два роги. Довжина їхнього масивного тіла досягала 3,2 – 4,3 м, висота в загривку - 1,4 – 2 м.

Характерною ознакою цих тварин був добре розвинений шерстистий покрив, що захищав їх від низьких температур та холодних вітрів. Низько посаджена голова з квадратними губами дозволяла збирати основний корм – рослинність степу та тундростепу. З археологічних знахідок випливає, що шерстистий носоріг був об'єктом полювання неандертальців близько 70 тисяч років тому.

Емболотерії (Embolotherium ergilense) – представники сімейства бронтотероїд загону непарнопалих. Це великі наземні ссавці, які перевершували за розміром носорогів. Група була широко представлена у саванних ландшафтах Центральної Азії та Північної Америки переважно в олігоцені. Розмір черепа 125см кондилобазальної довжини передбачає зростання ергіленсису з великого Африканського слонапід 4м у загривку та вага близько 7 тонн.

Палорчести (Palorchestes azael) – рід сумчастих тварин, які мешкали в Австралії в міоцені і вимерли в плейстоцені приблизно 40 тисяч років тому, вже після приходу в Австралію людини. Досягав 1-го метра в загривку. Морда тварини закінчувалася невеликим хоботком, за що палорчести називають сумчастими тапірами, на яких вони трохи схожі. Насправді ж палорчести є досить близькими родичами вомбатів та коал.

Синтетоцерас (Synthetoceras tricornatus) Жив у міоцені, 5-10 млн. років тому, в Північній Америці. Найхарактерніша відмінність цих тварин – кісткові «роги». Невідомо, чи покривала їхня рогова оболонка, як у сучасної рогатої худоби, але очевидно, що роги не змінювалися щороку, як у оленів. Синтетоцерас належав до вимерлого північноамериканського сімейства мозоленогих (Protoceratidae), і, як вважають, стосувався верблюдів. Виглядали протоцератиди зовсім інакше, хоча будова нижньої частини кінцівок у них і верблюдів схоже, що й дозволило помістити таких різних тварин в одну групу.

Мерітерій (Moeritherium) - найдавніший відомий представникхоботних. Був величиною з тапіра і зовні, ймовірно, був схожим на цю тварину, маючи зародковий хобот. Досягав 2 м довжини та 70 см. висоти. Важив приблизно 225 кг. Другі пари різців у верхній та нижній щелепі були сильно збільшені; їх подальша гіпертрофія у пізніших хоботних призвела до формування бивнів. Жив у пізньому еоцені та олігоцені в Північній Африці (від Єгипту до Сенегалу). Харчувався рослинами та водоростями. За останніми даними, сучасні слони мали далеких предків, які мешкали переважно у воді.

Дейнотерії (Deinotherium giganteum) – найбільші наземні тварини пізнього міоцену – середнього пліоцену. Довжина тіла представників різних видів коливалася в межах 3,5-7 м, зростання в загривку досягало 3-5 м (в середньому - 3,5-4 м), а вага могла доходити до 8-10 т. Зовні вони нагадували сучасних слонів , проте відрізнялися від них пропорціями.

Стеготетрабелодон (Stegotetrabelodon) – представник сімейства елефантид, а значить що у самих слонів, раніше було по 4 добре розвинені бивні. Нижня щелепа була довшою за верхню, але бивні в ній були коротшими. Нижні бивні входили при змиканні щелеп у проміжок між верхніми. Наприкінці міоцену (5 млн років тому) хоботні почали втрачати нижні бивні.

Ендрюсарх (Andrewsarchus), Можливо, найбільше наземне хижий ссавець. Ендрюсарха представляють довготілим і коротконогим звіром з величезною головою. Довжина черепа 834 мм, ширина вилиць - 560 мм., але розміри можуть бути набагато більшими. Згідно з сучасними реконструкціями, якщо припустити відносно більші розміри голови та меншу довжину ніг, то довжина тіла могла доходити до 3,5 метрів (без 1,5 метрового хвоста), висота у плечах – до 1,6 метрів. Вага могла досягати однієї тонни. Ендрюсарх - примітивне копитне, близьке до предків китів та парнокопитних.

Амфіціоніди (Amphicyon major) або собакомедведі набули широкого поширення в Європі з пізнього олігоцену (2 млн. років тому). У пропорціях Amphicyon major були змішані ведмежі та котячі риси. Подібно до ведмедів, Останки його були знайдені в Іспанії, Франції, Німеччині, Греції та Туреччині. Середня вага самців Amphicyon major 212 кг, а самок – 122 кг (майже як у сучасних левів). Amphicyon major був активним хижаком, яке зуби були добре пристосовані для розгризання кісток.

Незважаючи на свою велику вагу, тварина ставала на задні ноги і, спираючись передніми кінцівками на стовбур дерева, дістало соковите листя. Листя були єдиною їжею цих тварин. Вони харчувалися також злаками, і, можливо, не гидували паділлю. Люди заселили американський континент у період від 30 до 10 тисяч років тому, а останні гігантські лінивці зникли на материку близько 10 тисяч років тому. Це наводить на припущення, що на цих тваринах велося полювання. Ймовірно, вони були легкою здобиччю, оскільки подібно до їхніх сучасних родичів пересувалися дуже повільно.

Арктотерій (Arctotherium angustidens) - Найбільший короткомордий ведмідь, відомий на даний час. Представники цього виду досягали 3,5 м у довжину та важили близько 1600 кг. Висота в загривку досягала 180 см. Arctotherium angustidens жив у плейстоцені, на аргентинських рівнинах. Свого часу (2 млн - 500 тис. років тому) він був найбільшим хижаком на планеті.

Вінтатерій (Uintatherium) – ссавець із загону диноцерат. Найбільш характерна риса- три пари рогоподібних виростів на даху черепа (тем'яні та верхньощелепні кістки), більш розвинені у самців. Вирости були покриті шкірою, як осикони жирафів.

Токсодон (Toxodon) – найбільший представників сімейства токсодонтових (Toxodontidae) та загону нотоунгулят (Notoungulata), був ендеміком Південної Америки. Рід Toxodon утворився в кінці пліоцену і дожив до кінця плейстоцену. Своїм масивним додаванням і великими розмірами токсодон нагадував бегемота чи носорога. Висота в плечах становила приблизно 1,5 метра, а довжина - близько 2,7 метра (без урахування короткого хвоста).

Тілакосміл (Thylacosmilus atrox) - хижа сумчаста тварина загону Sparassodonta, що мешкала в міоцені (10 млн. років тому). Досягав розмірів ягуару. На черепі добре видно верхні ікла, що постійно ростуть, з величезним корінням, що триває в лобову область і довгі захисні «лопаті» на нижній щелепі. Верхні різці відсутні. Полював, мабуть, на великих травоїдних. Тілакосміла часто називають сумчастим тигром, за аналогією з іншим грізним хижаком – сумчастим левом (Thylacoleo carnifex). Вимер наприкінці пліоцену, не витримавши конкуренції із заселившими континент першими шаблезубими кішками.

Саркастодон (Sarkastodon mongoliensis) – один із найбільших ссавців хижаків суші всіх часів. Цей величезний оксіенід мешкав у Центральній Азії. Виявлений у Монголії череп саркастодону має в довжину близько 53 см, а ширина в вилицьових дугах становить приблизно 38 см. Довжина тіла, судячи з усього, була 2,65 метра, без урахування хвоста. Виглядав саркастодон, як помісь кішки та ведмедя, лише під тонну вагою. Можливо, вів схожий на ведмежий спосіб життя, проте був набагато більш м'ясоїдним, не гидував і паділлю, відганяючи слабших хижаків.

Монголотерій (Prodinoceras Mongolotherium) – вид ссавців вимерлого загону диноцерат, сімейства уінтатерієвих. Вважається одним із найпримітивніших представників загону.

Жахливі птахи(так іноді називають фороракосів), що жили 23 млн. років тому, відрізнялися від своїх побратимів масивним черепом та дзьобом. Їхнє зростання сягало трьох метрів, і вони були грізними хижаками. Вчені створили тривимірну модель черепа птиці і з'ясували, що кістки голови були міцними і жорсткими у вертикальному та поздовжньо-поперечному напрямках, у поперечному череп був досить крихким.

Це означає, що фороракос не зміг би зчепитися з видобутком, що бореться. Єдиний варіант – забити жертву до смерті вертикальними ударами дзьоба, наче сокирою. Єдиним конкурентом жахливого птаха, швидше за все, був сумчастий шаблезубий тигр (Thylacosmilus). Вчені вважають, що два цих хижаки свого часу були верхівкою харчового ланцюга. Тілакосміл був сильнішою твариною, зате парафорніс обходив його у швидкості та спритні.

У сімействі зайцевих ( Leporidae), теж були свої гіганти. У 2005 р. з острова Менорка (Балеари, Іспанія) було описано гігантський кролик, який отримав ім'я Нурогалус (Nuralagus rex). Розміром з собаку він міг досягати ваги в 14 кг. На думку вчених, такі великі розміри кролика обумовлені так званим острівним правилом. Відповідно до цього принципу, великі види, потрапивши на острови, згодом зменшуються, а дрібні, навпаки, збільшуються.

У Нурогалуса були порівняно маленькі очі та вушні раковини, які не дозволяли добре бачити і чути – йому не доводилося боятися нападу, т.к. на острові був великих хижаків. Крім того, вчені вважають, що через зменшені лапи і жорсткість хребта «король кроликів» втратив здатність до стрибка і пересувався суходолом виключно дрібним кроком.

Мегістотерій (Megistotherium osteothlastes) - гігантський гієодонтид, який мешкав у ранньому та середньому міоцені (20-15 млн. л.н.). Вважається одним з найбільших сухопутних ссавців-хижаків, що коли-небудь існували. Його скам'янілі залишки знайдені у Східній та Північній Східної Африкита у Південній Азії. Довжина тіла з головою становила близько 4 м + довжина хвоста приблизно 1,6 м, висота в загривку до 2 м. Вага мегістотерію оцінюється 880-1400 кг.

Вовняний мамонт (Mammuthus primigenius) з'явився 300 тисяч років тому в Сибіру, звідки поширився до Північної Америки та Європи. Мамонт був покритий грубою шерстю, довжиною до 90 см. Шар жиру товщиною майже 10 см служив додатковою теплоізоляцією. Літня шерсть була значно коротшою і менш щільною. Пофарбовані були швидше за все, у темно-коричневий або чорний колір. З маленькими вухами та коротким порівняно із сучасними слонами хоботом шерстистий мамонт був добре пристосований до холодного клімату. Шерстисті мамонти були настільки величезні, як часто передбачається.

Дорослі самці досягали висоти від 2,8 до 4 м, що не набагато більше від сучасних слонів. Тим не менш, вони були значно масивнішими за слонів, досягаючи ваги до 8 тонн. Помітна відмінність від хоботних, що нині живуть, полягала в сильно вигнутих бивнях, в особливому нарості на верхній частині черепа, високому горбу і круто падаючої задньої частини спини. Знайдені до наших днів бивні досягали максимальної довжини 4,2 м та ваги 84 кг. У середньому вони становили, однак, 2,5 м і важили 45 кг.

Крім шерстистих північних мамонтів, існували і південні, без шерсті. Зокрема колумбійський мамонт (Mammuthus columbi), який був одним із найбільших представників сімейства слонових, які колись існували. Висота в загривку у дорослих самців досягала 4,5 м, а їх вага становила близько 10 т. Складався в близькій спорідненості з шестистим мамонтом (Mammuthus primigenius) і стикався з ним північним кордоном ареалу. Жив на широких теренах Північної Америки.

Найкращі північні місцязнахідок розташовані на півдні Канади, найпівденніші – у Мексиці. Харчувався переважно травами і жив подібно до сьогоднішніх видів слонів у матріархальних групах від двох до двадцяти тварин під проводом зрілої самки. Дорослі самці наближалися до череди лише під час шлюбного періоду. Матері захищали мамонтят від великих хижаків, що завжди вдавалося, що свідчать знахідки сотень дитинчат мамонта в печерах поруч із гомотеріями (Homotherium). Вимирання колумбійського мамонта припало на кінець плейстоцену близько 10 тисяч років тому.

Кубанохоїрус (Kubanochoerus robustus) - Великий представник сімейства свиней загону парнопалих. Довжина черепа 680 мм. Лицьова частина сильно витягнута і вдвічі довша за мозковий відділ. Відмінна риса цієї тварини – присутність рогоподібних виростів на черепі. Один з них, великий, був розташований перед очницями на лобі, за ним кілька невеликих виступів з боків черепа.

Можливо, викопні свині використовували цю зброю під час ритуальних боїв самців, як це роблять сьогодні африканські лісові кабани. Верхні ікла великі, округлі, загнуті нагору, нижні тригранні. За своїми розмірами кубанохоєрус перевищував сучасного кабана і важив понад 500 кг. Відомий один рід і один вид з місцезнаходження Біломечетського середнього міоцену на Північному Кавказі.

Гігантопітеки (Gigantopithecus) - вимерлий рід людиноподібних мавп, що мешкав на території сучасних Індії, Китаю та В'єтнаму. За оцінками фахівців, гігантопітеки мали зріст до 3 метрів і важили від 300 до 550 кг, тобто були найбільшими мавпами всіх часів. Наприкінці цього плейстоцену, гігантопітеки могли співіснувати з людьми виду Homo erectus, які почали проникати до Азії з Африки.

Скам'янілі залишки свідчать, що гігантопітеки були найбільшими приматами всіх часів. Ймовірно, вони були травоїдними і пересувалися на чотирьох кінцівках, харчуючись переважно бамбуком, іноді додаючи до їжі сезонні плоди. Втім, існують теорії, які доводять всеїдність цих тварин. Відомі два види цього роду: Gigantopithecus bilaspurensis, який жив між 9 і 6 млн років тому в Китаї, і Gigantopithecus blacki, який жив на півночі Індії принаймні 1 млн років тому. Іноді виділяють третій вид, Gigantopithecus giganteus.

Хоча остаточно невідомо, що саме було причиною їхнього вимирання, більшість дослідників вважає, що серед головних причин були кліматичні зміни та конкуренція за джерела харчування з боку інших, більш пристосованих видів – панд та людей. Найближчим родичем з нині існуючих видів є орангутан, хоча деякі фахівці вважають гігантопітеків ближчими до горил.

Діпротодон (Diprotodon) або « сумчастий бегемот» - найбільше відоме сумчасте, що коли-небудь мешкало на землі. Дипротодон належить до автралійської мегафауни - групи незвичайних видів, що жили в Австралії в період приблизно від 1,6 мільйона до 40 тисяч років тому. Кістки дипротодонів, включаючи повні черепи та скелети, а також волосся та сліди були знайдені в багатьох місцях Австралії.

Іноді виявляються скелети самок разом зі скелетами дитинчат, що колись перебували в сумці. Найбільші екземпляри були розміром приблизно з гіпопотама: близько трьох метрів у довжину і близько двох у загривку. Найближчі родичі дипротодонів, що нині живуть, - вомбати і коала. Тому іноді дипротодон називають гігантськими вомбатами. Не можна виключати, що останні дипротодони вимерли вже в історичний час, а також поява на материку людини стала однією з причин їхнього зникнення.

Деодон (Daeodon) – азіатський ентелодонт, який мігрував до Північної Америки приблизно наприкінці олігоценової епохи (20млн. л.н.). «Гігантські свині» або «свиновалки» були чотирилапими сухопутними всеїдними, що мали масивні щелепи і зуби, які дозволяли їм руйнувати і поїдати великих тварин, включаючи кістки. При зростанні більше 2м у загривку відбирав їжу у дрібніших хижаків.

Халікотерій (Chalicotherium). Халікотерієві – сімейство загону непарнокопитних. Жили з еоцену за пліоценом (40-3,5 млн років тому). Досягали розміру великого коня, якого вони, мабуть, були дещо схожі зовні. Мали довгу шию і довгі передні ноги, чотирипалі або трипалі. Пальці закінчувалися великими розщепленими кігтьовими фалангами, на яких були не копита, а товсті пазурі.

Барілямбда (Barylambda faberi) – примітивний пантодонт, мешкав 60 мільйонів років тому в Америці, був одним з найбільших ссавців палеоцену. При довжині 2,5 м і вазі 650 кг барілямбда неквапливо пересувалася на коротких потужних ногах, що закінчуються п'ятьма пальцями з копитами. Харчалася вона чагарниками та листям. Є припущення, що барілямбда займала екологічну нішу, подібну до наземних лінивців, при цьому хвіст служив третьою точкою опори.

Аргентавіс (Argentavis magnificens) - найбільша відома науці літаюча птиця за всю історію Землі, яка мешкала 5-8 млн років тому в Аргентині. Належав до повністю вимерлого до теперішнього часу сімейства тераторнів, птахів, що знаходяться в досить близькій спорідненості з американськими грифами, разом з якими входив у загін лелека (Ciconiiformes).

Аргентавіс важив близько 60-80 кг, а розмах його крил досягав 8 м. (Для порівняння, найбільший розмах крил серед існуючих птахів має мандрівний альбатрос – 3,25 м.) Череп аргентавісу був довжиною 45 см, а плечова кістка мала в довжину понад півметра. Очевидно, основу його раціону становила падаль.

Виконувати роль гігантського орла не міг. Справа в тому, що при пікіруванні з висоти на великої швидкостіУ птаха такого розміру є велика ймовірність розбитися. Крім цього, лапи аргентавісу погано пристосовані до хапання видобуток, і схожі з лапами американських грифів, а не соколоподібних, у яких лапи добре пристосовані для цієї мети. Як і в американських грифів, пазурі аргентавісу були швидше за все відносно слабкими, зате дзьоб був дуже потужний, дозволяючи йому харчуватися полеглими тваринами будь-якого розміру.

Крім цього, аргентавіс напевно нападав іноді на дрібних тварин, як це роблять сучасні стерв'ятники.

Thalassocnus- Неповнозубий з міоцену і пліоцену (10-5 млн л.н.) Південної Америки. Ймовірно, вів напівводний спосіб життя.

Еволюція всього живого на землі, що не припиняється, є причиною того, що на зміну одним видам, що практично безслідно зникають, приходять нові. Але масштаби змін у природі такі, що простежити цей процес людині з її життям, що недовго триває, практично неможливо. Ось і доводиться задовольнятися науковими відомостямипро факти зникнення та виникнення окремих представників фауни, обґрунтовуючи причини шляхом припущення чи аналізу умов.

Одні з таких причин мають природний характер (зміна клімату та рослинності, поява хижаків в ареалі проживання травоїдних тварин), інші – антропогенні (пов'язані з діяльністю людини). Саме він, «цар природи», посприяв тому, що багато представників загону «братів наших менших» безповоротно зникли з землі. Полювання з метою видобутку м'яса і вовни, вирубування лісів, меліорація, прокладання доріг, будівництво - ось неповний перелік втручань, що призводять до зникнення цілих видів тварин і птахів.

Сьогодні людство усвідомлює непоправну шкоду, заподіяну природі, і намагається виконувати роботу над помилками. Одним із кроків, які робляться людьми, стало прийняття законів, націлених на захист рідкісних тварин. А також просвітницька робота, що має на меті вплинути на свідомість людей та їх почуття. Цікаві факти про зниклих тварин та птахів повинні змусити людей замислитися над тим, чому наступне покоління вже не зможе стати свідком життя цих істот, а можливо, й деяких тих, які існують нині.

Додо (дронт)- Нелітаючий, великий птах, загону голубиних. Вона заселяла острів Маврикій, її їжею була рослинність. Єдине, як правило, яйце вона відкладала на землю. Додо винищили XVII столітті люди і, завезені на острів, тварини.

Мамонт- Вигляд слонів, що жили приблизно 1,5 мільйона років тому. Мамонти були набагато більшими за слонів і вкриті вовною. Їхньою їжею була трава та чагарники. На них часто полювали давні люди. Поки що причину їх зникнення до кінця не встановлено. Однією з передбачуваних причин такого вимирання є дуже швидке та сильне похолодання на нашій планеті.

Мегатерій- наземний, гігантський лінивець, який жив 2 мільйони років тому в Південній та Північній Америці. Мав тулуб у довжину до 6 м і, досить, довгий і потужний хвост. Харчувався травою та листям. Мав довгі передні кінцівки, на яких були загнуті пазурі.

Смілодон(ще його називають шаблезубим тигром) - із сімейства котячих, зовсім зник 2 мільйони років тому. За розмірами він був більшим, ніж сучасні тигри і мав на верхній щелепі довгі, шаблеподібні ікла. Полював на товстошкірих тварин, які харчувалися рослинністю - носорогів та давніх слонів.

Моа- великий, нелітаючий птах. Мала потужні задні кінцівки. Мала зріст близько 3 м. Жила в XVII столітті в Новій Зеландії. В результаті людського, необмеженого полювання - зникло назавжди.

Епіорніс- великий, нелітаючий птах, мав зріст до 3 м і вагу до 450 кг. Величезні яйця цього птаха важили до 10 кг.

На острові Мадагаскар епіорніс жили до XIX століття. Вимерли від безжального винищення людиною, а також від вирубки тропічних лісів, де вони, як правило, жили.

Халікотерій- ставився до загону непарнокопитних. Мав кінську голову, сильні кінцівки та пазурі, замість копит. Піднявшись на задні кінцівки, досягав заввишки 5 метрів.

Вимерлі гіганти. ﻿ Доісторичні тварини – короткі цікаві факти