Які види крокодилів існують. Чим харчується крокодил

КРОКОДИЛ
  загін крокодилів  (Crocodylia) - сімейство плазунів. В Африці живе три види. Узкорилий крокодил - ендемік Африки. Мешкає у всіх великих річках Західної Африки, озері Танганьїка і на сході материка. Тупорилий (або карликовий) крокодил - в центральній Африці. Нільський крокодил - на материку і деяких островах.

Крокодили займають особливе становище серед сучасних плазунів, будучи більш близькими родичами вимерлих динозаврів, яких пережили майже на 60 млн. Років, і сучасних птахів, чим інших рептилій нашого часу. Ряд особливостей організації крокодилів, і в першу чергу досконалість нервової, кровоносної і дихальної систем, дозволяє вважати їх найбільш високоорганізованим з усіх нині живих плазунів. Еволюція крокодилів, починаючи з появи цієї групи близько 150 млн. Років тому, йшла в напрямку все більшого пристосування до водного способу життя і хижацтва. Те, що крокодили збереглися до нашого часу, нерідко пояснюють їхнім життям в різних прісних водоймах тропічного і субтропічного поясів, т. Е. В місцях, умови яких мало змінилися з часу появи крокодилів.

Загальна форма тіла, крокодила ящеріцеобразниє. Для них характерний довгий, стиснутий з боків, високий хвіст, перетинки між пальцями задніх кінцівок, довга морда і трохи сплющена в спинно-черевному напрямку голова. На передніх кінцівках по п'яти пальців, на задніх - по чотири (немає мізинця). Ніздрі, що знаходяться на передньому кінці морди, і очі підняті й розташовані на верхній стороні голови, що дозволяє крокодилам триматися у воді у її поверхні, виставивши на повітря лише очі і ніздрі. Зовнішні слухові отвори закриті рухливими клапанами, що захищають барабанні перетинки від механічних пошкоджень при зануренні у воду. Тіло, хвіст і кінцівки крокодилів покриті великими правильної форми роговими щитками, розташованими на спині та животі правильними рядами. У внутрішньому шарі шкіри (коріумі) під роговими щитками зовнішнього шару на спині і у деяких видів на череві розвиваються кісткові пластини (остеодерми), міцно пов'язані з роговими щитками, утворюючи панцир, що добре захищає тіло крокодила; на голові остеодерми зростаються з кістками черепа.

Сучасні крокодили населяють різні прісні водойми. Щодо небагато видів терпимо ставляться до солонуватою воді і зустрічаються в річкових естуаріях (африканський узкорилий крокодил, нільський крокодил, американський гостромордий крокодил). лише гребенястий крокодил  запливає далеко у відкрите море і відзначався на відстані 600 км від найближчого берега. Більшу частину доби крокодили проводять у воді. На прибережні мілини виходять вранці і ближче до вечора - зігрітися в сонячних променях.

Полюють крокодили вночі. Обов'язковим компонентом в дієті всіх крокодилів є риба, але крокодили пожирають будь-яку здобич, з якою можуть впоратися. Тому набір кормів змінюється з віком: їжею молодим служать різні безхребетні - комахи, ракоподібні, молюски, черви; більші тварини полюють за рибами, земноводними, плазунами і водними птахами. Дорослі крокодили здатні впоратися з великими ссавцями. Відомий випадок знаходження в шлунку нільського крокодила залишків носорога. У багатьох видів крокодилів відзначений канібалізм - пожирання більшими особинами дрібніших. Часто крокодили поїдають падаль; деякі види ховають несьеденние залишки жертви під нависаючим берегом і пізніше пожирають їх напіврозкладеними. Рухаються крокодили у воді за допомогою хвоста. На суші крокодили повільні і незграбні, але роблять іноді значні переходи, віддаляючись на кілька кілометрів від водойм. При швидкому русі крокодили ставлять ноги під тулуб (зазвичай вони широко розставлені), що високо піднімається над землею. Молоді нільські крокодили можуть бігти галопом зі швидкістю близько 12 км на годину. Крокодили відкладають яйця завбільшки з курячі або гусячі, вкриті вапняної шкаралупою. Число яєць в кладці у різних видів буває від 10 до 100. Одні види закопують яйця в пісок, інші відкладають в гнізда, зроблені самкою з гниючої рослинності. Самка залишається поблизу кладки, захищаючи її від ворогів. Молоді крокодили ще усередині яєць, до часу вилуплення видають звуки, що квакають, після чого мати розкопує кладку, допомагаючи потомству вибратися.

Крокодили швидко ростуть у перші 2 3 роки життя, протягом яких досягають крокодилів і гавіалов. розмірів 1-1,5 м. З віком темп зростання падає, і вони додають в довжину всього кілька сантиметрів на рік. Половозрелости досягають у віці 8-10 років. Живуть крокодили до 80 - 100 років. Ворогів у дорослих крокодилів мало, якщо виключити людини. Відзначено випадки нападу слонів і левів на крокодилів, які роблять переходи по суші з однієї водойми в інший.

В Африці широко розповсюджений нільський Крокодил (Crocodylus niloticus). Його можна зустріти по всій Африці, крім її північній частині, на Мадагаскарі, Коморських і Сейшельських островах. Найбільш часто поселяється поза лісом, але заходить і в лісові водойми. Досягає довжини 4-6 м. Тільки що вилупилися з яєць дитинчата мають довжину близько 28 см, до кінця першого року життя досягають 60 см, до двох років - 90 см, в 5 років - 1,7 м, в 10 років - 2, 3 м і в 20 років - 3,75 м. Ніч проводять у воді, а до сходу сонця виходять на мілині і гріються в сонячних променях. Полудьонний, найбільш спекотні години проводять у воді, за винятком похмурих днів. При вітряної, похмурої погоди проводять ніч на березі. Гранична тривалість перебування під водою для тварин довжиною близько 1 м становить близько 40 хвилин; більші крокодили можуть бути під водою значно довше. Їжа нільського крокодила дуже різноманітна і змінюється з віком. У дитинчат до 30 см довжиною 70% їжі складають комахи. Більш великі особини (довжиною близько 2,5 м) годуються рибою, молюсками, ракоподібними, а ще більші - рибами, рептиліями, птахами і ссавцями. Дорослі нільські крокодили можуть нападати на таких великих ссавців, як буйволи і навіть носороги. Звірів крокодили підстерігають біля місць водопою, у воді або на суші в густій ​​траві. У ряді місцевостей нільські крокодили небезпечні для людини. Яйця відкладають завжди в сухий сезон, при низькому рівні води. Самки викопують в піску нору до 60 см глибиною, куди відкладають 25-95 (в середньому 55- 60) яєць. Інкубація триває близько 90 днів, протягом яких мати залишається постоянт але у гнізда, охороняючи кладку. Мабуть, в цей час тварина не харчується. До моменту вилуплення молоді крокодили всередині яєць починають видавати хрюкають звуки, службовці сигналом для матері, що допомагає дитинчатам вибратися з-під піску і супроводжує їх до води. В цей час самка може напасти на людину навіть на суші. Вилуплення з яєць зазвичай відбувається після випадання перших дощів, з підняттям рівня води в озерах і річках, так що молоді крокодили відразу знаходять в розливаються водоймах притулку і їжу. Після виходу молодих крокодилів з яєць мати веде їх (за спостереженнями Котта) до обраної нею «дитячої» - дрібному водоймі, захищеному рослинністю. Тут молоді крокодили залишаються близько шести тижнів; весь цей час мати залишається з виводком, захищаючи його від нападів хижаків. При відсутності матері вийшли з яєць крокоділята часто залишаються поблизу від гнізда, де їх зазвичай винищують хижаки - чаплі-голіафи, марабу, шуліки. Відомі численні випадки канібалізму (пожирання яєць і молодих особин), що зазвичай вважають механізмом регуляції чисельності виду: відзначено, що канібалізм буває тим частіше, чим вище чисельність крокодилів. Чисельність нільських крокодилів повсюдно впала і продовжує падати. В стародавньому Єгипті  крокодилів шанували як священних тварин; нині вони майже винищені. Та ж доля спіткає крокодилів в ряді місць Центральної і Східної Африки, якщо не буде вжито заходів з охорони виду

Важко, мабуть, назвати більш огидне і страшне тварина. Багато фахівців і мисливці вважають, що крокодили вбивають більше людей, ніж леви, тигри, пантери і змії, разом узяті. Вважають, що в Африці щорічно близько тисячі чоловік, переважно діти і жінки, стають жертвами цих тварин. Крокодилів можна зустріти в Центральній і Південній Африці, в жарких районах Азії, на островах Тихого океану, що лежать в тропічному поясі, і на півночі Австралії. Зустрічаються вони і в тропіках Південної Америки, Але там більше поширений алігатор. (Будь-якому натуралісту неважко навести безліч ознак, що відрізняють крокодила від алігатора. Ми ж пошлемося на найбільш характерна особливість. У алігатора, якщо пащу закрита, зуби не видно. У крокодила ж видно два довгих ікла. ​​Вони ніби спочивають в пазах верхньої щелепи і створюють видимість посмішки).

Якщо не брати до уваги кількох видів крихітних ящірок із сімейства хамелеонів, то з усіх плазунів тільки крокодил володіє «голосом». Його дивний, густий рик нагадує не те віддалені гуркіт грому, не те дріб великого барабана. Зуби крокодила мають дивну здатність відновлюватися. Тільки випаде зуб - тут же на місці випав виростає новий. І так все життя. Крокодил невибагливий. Його шлунковий сік так багатий соляною кислотою, що в ньому за кілька місяців розчиняються залізні наконечники стріл і навіть сталеві гачки. Але, незважаючи на це, спостереження показують, що апетит крокодила невеликий. У неволі йому вистачає всього 400 грамів м'яса в день.

У крокодила два грізних зброї: страшні щелепи і могутній хвіст. Одним ударом хвоста він може вбити дорослу антилопу або перебити їй ногу. Найчастіше крокодил тримається біля берега. каламутні води  приховують хижака. Він безшумно пірнає. А потім кидається на жертву, захоплюючи її, як в капкан, своєю зубастою пащею.

Очі і ніздрі, розташовані дуже високо, ледь помітні на поверхні озера або річки. Тіло ж крокодила знаходиться під водою. Як підводний човен, крокодил забезпечений дивовижної системою клапанів, які при зануренні автоматично перекривають ніздрі, вуха і горло. Очі крокодила надзвичайно чутливі до світла, що дозволяє йому добре бачити під водою навіть в нічний час.

Крокодил - один з небагатьох хижаків, які сміливо і систематично нападають на людину. У тих місцях, де він є священним (його там годують), де води кишать рибою, крокодил майже не небезпечний. Зате в інших, де риби та дичини мало, він не проти поласувати людським м'ясом. Найчастіше жертвами крокодилів бувають жінки, коли вони перуть білизну на березі річки або приходять за водою, і купаються діти.

Коли крокодилові вдається схопити якусь велику тварину, наприклад антилопу або корову, він майстерними помахами голови позбавляє тварина рівноваги, а потім затягує його в воду на глибоке місце і топить. Здавалося б, можна приступити і до бенкеті, але виникають деякі труднощі. Справа в тому, що зуби хижака не пристосовані для жування. Вони служать йому лише знаряддям захоплення. Тому крокодил розправляється негайно лише з невеликими звірками.

Великих тварин крокодил затягує подалі від берега і чекає, поки туша не зіпсується і не стане м'якше. Лише тоді він розриває її на частини. Нерідко крокодил затягує свою жертву в печеру, вириту під берегом. У неї з води зазвичай веде своєрідний тунель. А через НЕ великий отвір, що виходить на поверхню землі, надходить в печеру повітря.

Ось який незвичайний випадок стався з одним африканцем. Його схопив за ногу крокодил і на очах у присутніх затягнув на дно. На щастя для потерпілого, притулок крокодила перебувало всього в декількох метрах. Нещасний прийшов в себе в печері. Його оточували скелети і розкладаються туші. Крокодил лежав поруч. Але незабаром завирувало вода, і він зник. Тоді африканець, скориставшись відсутністю хижака, розрив руками отвір, через які надходив повітря, і втік. Будинки довго відмовлялися вірити «прибульця зі світу тіней». (До речі можна було б зробити непогані фільми про Африку з крокодилами в головній ролі).

Існує багато різновидів крокодилів. Найбільш поширений нільський крокодил, що живе в Африці і на Мадагаскарі. Самка цього крокодила несе в середньому 55 яєць. Довжина кожного досягає 8 сантиметрів. Вона зариває яйця неподалік від води в прогрітий сонцем пісок і терпляче чекає появи потомства. Очікування триває близько трьох місяців. Весь цей час самка охороняє яйця від розбійників: мангуст, пітонів, гієн, мавп і варанів (іноді яйця крокодила їдять і люди, але яйця пахнуть рибою).

Коли з яєць на світ з'являються крокодильчики, поховані під шаром піску в 50 сантиметрів, вони ніяк не можуть розбити шкаралупу. Тоді вони починають кликати свою матір, яка ніби тільки й чекала сигналу «SOS». Самка тут же починає розгрібати пісок. Цей інстинкт надзвичайно владний. Одного разу вчені провели експеримент. Вони захистили місце кладки яєць дерев'яним парканом. При першому ж сигналі лиха самка на друзки рознесла огорожу.

Новонароджений буває невеликий - якихось 25 сантиметрів. Але з моменту появи на світ він проявляє рідкісну агресивність, втикаючи зуби у все, що трапляється на його шляху. Вилупившись з яйця, новонароджений відразу ж потрапляє до води, шукаючи там порятунку від багатьох птахів і звірів - лелек, журавлів, дорослих крокодилів, які знаходять м'ясо молодих хижаків смачніше яєць. Підрахувавши всіх його ворогів, деякі фахівці стверджують, що зі ста новонароджених тільки одному вдається дожити до зрілого віку.

Крокодили живуть сто і більше років. Вони відносяться до тих рідкісних тварин, які ростуть до самої смерті, але з віком їх зростання сповільнюється. Розповідають, що крокодили островів Тихого океану і Азії, трапляється, досягають 9 метрів. Що ж стосується нільських крокодилів, то за останній час жоден мисливець не може похвалитися, що вбив крокодила довше п'яти з половиною метрів.

А число мисливців все зростає. Ціни на туфлі, сумки і валізи з крокодилової шкіри ростуть, а попит не зменшується. Зубасті тварі, що вийшли переможцями в боротьбі з століттями, за твердженням фахівців, жили на планеті сто мільйонів років тому, а зараз гинуть від куль цивілізованих мисливців. Природно, що хижі ящірки пропадають. Вчені пророкують швидке зникнення нільського крокодила. Але їх занепокоєння поділяють далеко не всі. Мисливці запевняють, що крокодили просто переселяються в малодоступні райони, рятуючись від шумів цивілізації і неспокійного сусідства з людиною.

Іншої думки африканські країни. Багато з них обмежили полювання на крокодилів (створили заповідники). Так, на озері Вікторія в Уганді живе величезна кількість крокодилів, найбільше в Африці, а може бути, і в світі. Води озера кишать рибою, і голодному крокодилові варто тільки роззявити пащу, щоб насититися. Крокодили лежать на березі. Іноді так щільно, що деякі влаштовуються на спинах своїх побратимів. Вони схожі на повалені стовбури древніх дерев, обпалених часом.