Полярний заєць. Полярний заєць Де мешкає даний вид

Раніше арктичний біляк (лат. Lepus arcticus) вважався лише підвидом зайця-біляка, який пристосований для проживання в горах і полярних місцевостях. Проте нещодавно його виділили в окремий вид сімейства зайцевих. І не дарма, адже арктичний біляк - одне з найунікальніших і найдивовижніших створінь.

Живе він на півночі Канади, у тундрових частинах Гренландії та на арктичних островах аж до півночі Елсміру. Умови тут прямо скажемо полярні. Ось і довелося природі трохи подбати про зайчика та пристосувати його до виживання на холоді.

Насамперед, вона зробила його вуха відносно короткими – це дозволило зменшити віддачу тепла. Все тіло вкрила густим і пухнастим хутром, з яким можна не боятися сильних морозів. Хвіст виліпила коротким (всього 5 см) і пухнастим, зате задні лапи зробила довгими і потужними, тому арктичний біляк може так швидко пересуватися глибоким снігом, зовсім не боячись провалитися в кучугуру.

Довжина тіла цього зайця 55-70 см, вага зазвичай знаходиться в межах 4-5,5 кг. Причому північні особини завжди трохи більші за своїх південних побратимів. Пояснюється це тим, що з великою вагою набагато легше переносити холод. Більше того, якщо 20% маси тіла складає накопичений жир, то біляк зможе прожити при температурі -24 градуси близько 15 днів.

На передніх лапах біляка є гострі та вигнуті пазурі - пристосування, яке дозволяє звірятку розкопувати сніг, щоб дістатися рослин. Але й на цьому природа не зупинилася: вона подарувала зайчику великі очі з кутом огляду майже 360 градусів і відразу захистила їх густими і темними віями, щоб тварина не засліпила від блискучого та яскравого снігу. Крім того, у арктичного біляка чудовий нюх, за допомогою якого він легко знаходить їжу навіть під великим шаром снігу.

І все ж таки взимку він воліє більш-менш приховані місця, де не потрібно довго копати, щоб роздобути щось їстівне, а влітку обирає такі райони, де трава виростає дуже швидко. Харчується арктичний біляк нирками, ягодами, листям та травою. Може їсти лишайники, мохи і навіть м'ясо з капканів, в які сам же трапляється.

Під час сезону розмноження (квітень-травень), самці можуть битися між собою. При цьому вони відчайдушно боксують зовсім як кенгуру, але ніколи не кусаються. Під час вагітності, яка триває від 36 до 42 днів, самка риє нірку, ховаючи її за скелями чи під кущем. Усередині житло утеплюється хутром майбутньої матері та сухою травою.

Дитинчата народжуються зрячими та пухнастими. У середньому їх від чотирьох до восьми - і всі вони майже відразу після появи світ весело скачуть навколо матері. У 2-3 тижні діти вже практично самостійні, хоча мати їх регулярно підгодовує. До 9 тижнів вигодовування зазвичай закінчується.

Статевозрілими арктичні біляки стають вже до наступного сезону розмноження, а термін їхнього життя становить лише 5 років. На них полюють арктичні вовки, песці та рисі. Молодь часто стає жертвою кречетів, білих сов та горностаїв. І все ж таки популяції в цілому поки що ніщо не загрожує.

Полярний заєць – найбільший серед інших своїх побратимів. Він дуже схожий на кролика, тільки його вуха набагато довші.

Цей вид добре адаптувався до умов життя в холодній місцевості. Він добре переносить температуру навіть мінус 30 градусів за Цельсієм. Ареал проживання – північна частина Канади та тундра Гренландії. А ось на Алясці ця тварина не зустрічається.

Зовнішній вигляд полярного зайця

Важить доросла особина 4-5 кг, його тіло в довжину досягає 60-70 см. Зовні самці та самки нічим не відрізняються.

Забарвлення хутра змінюється в залежності від пори року: взимку воно білого кольору, а влітку – сірого або світло-коричневого. Зайці, що мешкають у полярних регіонах Канади, забарвлення хутра не змінюють, у них воно завжди біле.

Поведінка та харчування полярного зайця в природі

Полярний заєць - звір жвавий і швидкий, він біжить зі швидкістю 65 км/год. Це відбувається завдяки сильним та довгим заднім лапам. При бігу заєць обома задніми лапами одночасно відштовхується від землі, передніми ж стосується землі по черзі. На лапах є досить міцні пазурі, якими заєць може розрити замерзлу землю або розгребти щільний сніговий покрив у пошуках корму. Вважає за краще жити в місцевості з невеликим шаром снігу. У болотистій місцевості та в сирих районах не зустрічається.

Ці тварини добре плавають, можуть перепливти невелику річку. Розташування очей дає великий кут огляду, звір може оглядати місцевість майже не повертаючи голови. Це дозволяє вчасно побачити хижака та уникнути нападу. Охочих напасти на полярного зайця багато. Це песець, горностай, полярний вовк. На молодих особин часто нападають полярні сови. Тому заєць завжди змушений бути обережним і, крім пошуків їжі, забезпечувати власну безпеку. У середньому ці звірі живуть 5 років.

Зайці можуть вести як одиночний спосіб життя, так і зграйний. Часто живуть групами, чисельність яких може сягати кількох тисяч особин. Проживають там усі на рівних умовах, ватажків немає. Такі групи недовговічні, їхній склад непостійний. Взимку ці звірі мешкають на материковій частині, а з приходом весни на крижинах, що ще не розтанули, переміщаються на острови, розташовані на півночі від материка. Основною причиною цього переміщення є повна відсутність хижаків цих островах. Ці тварини ведуть нічний спосіб життя, цей час для них безпечніший.

Основу раціону харчування становить рослинна їжа. Взимку кормом для полярного зайця служать деревні рослини, лишайники та мох, які він викопує з-під снігу. В решту часу харчується ягодами, корою дерев, листям та корінцями рослин. Якщо знайде мертву невелику тварину, то з'їдає її.

Розмноження зайців

Шлюбний період проходить навесні, у квітні – травні. Тварини утворюють пари, а деяких випадках самець спаривается з кількома самками. Облаштуванням нори займається самка. Нора є виритою ямкою в землі за великим каменем або скелею, на її дні лежить підстилка з власного хутра зайця, який самка вищипує, і листя.

Тривалість вагітності – приблизно 1,5 місяці. У мешканок південних районів пологи проходять майже тиждень раніше. Народжується від 2 до 8 дитинчат. Нащадки зростають дуже швидко і до вересня вони за розмірами не поступаються дорослим особинам. Стателозрілими стають навесні наступного року і починають розмножуватися.

Ці тварини протягом століть були об'єктами полювання. Їхнє м'ясо вживалося в їжу, з хутра виготовляли одяг. Тому людина завжди була ворогом для зайця. Але небезпечніше для цієї тварини таки

Будь-якому зоологу-початківцю чудово відомо, що арктичний біляк - заєць, добре адаптований до існування в гористих і полярних регіонах. Він непогано пристосувався до суворого північного клімату, а життя вибирає переважно пустки і голі ділянки землі.

Короткий опис зовнішнього вигляду

Середня довжина дорослої чотирикілограмової особини сягає 55-70 сантиметрів. За аналогією з більшістю своїх родичів, арктичний заєць має невеликий пухнастий хвіст і потужні задні довгі лапи, що дозволяють йому швидко стрибати по глибокому снігу. Голову тварини прикрашають порівняно короткі вуха, а тіло вкрите густим хутром, що допомагає краще переносити мінусові температури. Зайці, що мешкають на далекій півночі, мають білу шубку. Особи, що населяють інші регіони, влітку набувають сивувато-блакитного відтінку, завдяки якому вони легко маскуються під місцеву рослинність та скелі.

Де мешкає даний вид?

Арктичний заєць заселяє найпівнічніші регіони Канадського Арктичного архіпелагу та Гренландії. Також його можна часто зустріти в Це тварина однаково добре влаштовується у високогірних і низинних районах. Влітку зайці обирають області, у яких швидко зростає рослинність. У зимовий період вони перебираються в затишні куточки, в яких не потрібно глибоко копати, щоб добути їжу. Вони намагаються уникати вологих лук, віддаючи перевагу селитися в більш сухій місцевості.

Арктичний заєць може здійснювати сезонні міграції. Так, біляки, що мешкають у Ранкін-Інлеті, наприкінці весни перебираються з материка на дрібні острови. Основною причиною такого переселення вважається менша кількість хижаків, які там живуть.

Чим харчується полярний заєць?

Арктичний біляк належить до категорії травоїдних. Основу його раціону становлять дерев'янисті рослини. Також він може ласувати травою, листям, ягодами та нирками. Тварина має чудово розвинений нюх, тому легко викопує коріння, що сховалися під шаром снігу, і вербові прути.

Крім того, зафіксовано випадки, що арктичний заєць вживав у їжу кору, осоку, лишайники, мохи та навіть м'ясо з мисливських капканів. Також він може їсти водорості, що виносяться припливом. Під час їди біляк намагається спиратися на задні лапи, розгрібаючи передніми сніг, під яким прихована їстівна рослинність. Після їди вони обов'язково очищають свою вовну. Щоб дістати їжу, заховану під твердим шаром снігу, тварина вдаряє по ньому своїми потужними лапами, а потім починає прасувати крижану кірку.

Особливості розмноження

Період спарювання зазвичай припадає на квітень-травень. У цей час біляки розбиваються на пари, але в одного самця може бути відразу кілька самок. Зайчиха, вибравши затишне місце за скелями або під кущем, викопує там ямку і вистилає її хутром та травою. Середня тривалість вагітності самки становить 36-42 діб. Чим ближче на північ, тим пізніше народжуються зайченята.

У посліді, як правило, буває від чотирьох до восьми малюків, вага кожного з яких складає 56-113 грамів. Вони народжуються вже зрячими, а їхнє тільце вкрите сіро-бурою вовною. Через буквально кілька хвилин після появи на світ малюки вже здатні скакати. Двотижневі зайченята стають більш самостійними і вже не так сильно потребують матері. До вересня вони стають схожими на своїх батьків, а наступного сезону починають розмножуватися.

Особливості поведінки

На жаль, цей аспект життя біляка вивчений набагато гірше порівняно з його родичами. Достеменно відомо, що арктичний заєць - нічна і сутінкова тварина. Він не впадає в сплячку в зимовий період, оскільки чудово переносить низькі температури за рахунок густого хутра та низького співвідношення між площею та об'ємом свого тіла. Саме завдяки цій особливості організму біляка вдається компенсувати уповільнення базального метаболізму.

У особливо сильні морози зайці ховаються за валунами чи виритих норках. Вони проживають на порівняно невеликих площах, тому на пошуки харчування відправляються одними й тими самими стежками. Рятуючись від хижаків ці тварини можуть мчати зі швидкістю близько 60 км/год.

• Клас: Mammalia Linnaeus, 1758 = Ссавці
• Підклас: Theria Parker et Haswell, 1879= Живородящі ссавці, справжні звірі
• Інфраклас: Eutheria, Placentalia Gill, 1872= Плацентарні, вищі звірі
• Сімейство: Lagomorpha Brandt, 1855 = Зайцеподібні
• Вигляд: Тундровий або аляскинський заєць - Lepus othus

Вигляд: Тундровий, або аляскинський заєць - Lepus othus

Англійська назва The tundra hare або Alaska hare. Північноамериканський вид. Зустрічається на півночі та заході півострова Аляска.

Один із найбільших представників роду. Він мешкає на відкритих просторах тундри західної Аляски півострова Аляска на півночі до півострова Сьюард (Seward) біля Коцебу (Kotzebue) (дані Klein 1995). Історично вид L. othus мешкав на північних відрогах Аляски, де нині не зустрічається.

Аляскинський заєць харчується різними частинами верби (Salix spp.) та травою – у зимовий час, верба та трава – основа раціону зайців. У міру заміщення верби іншими деревами (наприклад, березою) зростає роль інших дерев, а частка верби – скорочується.

Lepus othus входить до однієї групи разом з арктичним або грінландським зайцем L. arcticus (з Гренландії та Канади), а також євразійським зайцем-біляком L. timidus. Цих трьох виділяють у різні види (Flux & Angermann 1990, Hoffmann 1993), деякі визнають лише два види (L. arcticus та L. timidus), але аналіз ДНК дозволяє об'єднати всіх трьох зайців в один вид. Існують і протилежні думки. На підставі морфологічних досліджень Anderson (1974) уклав, що вид L. othus є окремим видом і не споріднений з видами L. arcticus і L. timidus. Тієї ж думки дотримується і Ramos 1998. Зоологи Baker et al. (1983) визнають два самостійні види L. arcticus і L. timidus (в останній включають L. othus.

У вигляді Lepus othus виділені підвиди:

Lepus othus othus (Merriam), зустрічається в районі Сен-Майкл (St. Michael) та Нортон Саунд (Norton Sound).

Lepus othus poadromus (Merriam) – зустрічається у затоці Степовак (Stepovak Bay), півострів Аляска.

Вигляд: Арктичний заєць - Lepus arcticus

Арктичний заєць належить до північноамериканських видів. Він мешкає у тундрах Північних Територій Канади, Нунавуті (Nunavut), Лабрадорі, на островах Ньюфаундленд та Грінланд. Арктичний заєць віддає перевагу відкритим просторам, на яких дмуть сильні вітри, з поривами вітру очищається земля з рослинністю, яка служить їжею зайцям. Зазвичай веде нічний спосіб життя, особливо діяльний у сутінки, зберігає активність усю зиму. Декілька зайців можуть триматися разом невеликими групами заради безпеки, іноді в такі групи збирається до 200 зайців. Будучи потривоженим, арктичний заєць встає на задні лапи і скаче двома ногами, як кенгуру. Він здатний проскакати деяку відстань, перш ніж повертається до природного пересування на чотирьох кінцівках. Взимку у арктичного зайця біле забарвлення, тільки кінці вух чорні. Влітку він набуває бурого забарвлення. Тільки зайці на арктичних островах не линяють і зберігають біле хутро протягом усього року. Дорослі особини важать від 3 – 3,5 до 5,5 – 6 кг. У зайця L. arcticus молоді народжуються з квітня по вересень, вагітність триває 50 днів, середня послід складається з 5.4 молодих (Banfield 1974; G. R. Parker 1977). У самки L. arcticus з острова Ньюфаундленда був зареєстрований лише один послід на рік, що налічує 3 дитинчата. Це найнижча продуктивність із усіх зайців (Hearn, Keith, and Rongstad 1987).

Самка може приносити двічі-тричі на рік, пік народжень зайчат припадає на кінець травня, червень-липень, у посліді 1-5 зайчат. Новонароджені добре розвинені фізично, вони народжуються повністю опушеними, здатними бачити та чути. У хвилини небезпеки арктичний заєць здатний розвинути швидкість до 64 км/год. Вони добре плавають і легко долають струмки та річки.

Літні ділянки зайця L. arcticus на острові Ньюфаундленд становлять 52-69 га. Для трьох самок та 116-55 га для трьох самців (Hearn, Keith та Rongstad 1987).

Арктичні зайці активні цілий рік. Вони харчуються травою та рослинним матеріалом, у зимовий час – пагонами та корою. В окремих випадках зайці поїдали мишей-полівок та зайчат. Вигляд L. arcticus виявляє схильність до м'ясоїдіння і часто трапляється в лисячі капкани на м'ясну приманку (Banfield 1974).

Через війну розселення виду L. americanus на острові Ньюфаундленд в 1864 – 1876 гг. місцевий вигляд L. arcticus скоротив чисельність і став рідкісним на західних пагорбах острова (Bergerud 1967).

Арктичний біляк, або полярний заєць (лат. Lepus arcticus) пристосувався до життя в арктичних районах Канади та Гренландії. Місцеве населення традиційно використовує його м'ясо для харчування, а хутро для пошиття верхнього одягу.

Молоді зайці є основним джерелом білка для багатьох хижаків в Арктиці. Щасливці, яким вдалося пережити небезпечні періоди дитинства та юнацтва, стають практично недоступними для полярних лисиць та хижих птахів. Вони настільки опановують мистецтво віртуозних втеч і маскування, що навіть часто дуже близько підходять до житла людини. Впевнені у своїй інтелектуальній зверхності та спритності вони з цікавістю вивчають звички homo sapiens.

Вигляд вперше описав у 1819 році Джон Росс, мореплавець та дослідник Арктики.

Поведінка

Арктичні біляки мешкають у тундрі та гористій місцевості на висотах до 900 м над рівнем моря. Головними критеріями для вибору ними місця проживання є наявність рослинності під час короткого арктичного літа і невелика кількість снігу взимку. Звірятка повинні мати можливість робити нори в снігу, щоб дістатися моху, лишайників і рослин.

У разі відсутності доступу до рослинної їжі вони переходять на тварину і можуть навіть витягувати м'ясо з мисливських пасток. Влітку полярні зайці люблять ласувати ягодами та молодою травою.

Лапи, особливо передні, порівняно довгі та сильні. За допомогою їх зайці легко справляються з настом і добираються під снігом до бажаного корму. Зледенілі кірки вони розгризають різцями, які міцніші і довгі, ніж у споріднених ним звичайних біляків.

Арктичні біляки ведуть переважно одиночний спосіб життя, але можуть періодично збиратися до груп чисельністю до 300 особин. У таких колективах завжди є свої вартові, що пильно спостерігають за навколишнім оточенням і подають сигнал тривоги за найменшої небезпеки.

Рятуючись, біляк розвиває швидкість до 65 км/год. Цікаво, що зайці, що живуть у більш північних регіонах, завжди починають втечу на задніх лапах, а потім переходять на звичайний чотирилапий біг. За потреби вони можуть перепливати невеликі річки.

Годування проходить у сутінках та вночі. Годуються тварини зазвичай на одній і тій же місцевості, що мігрують тільки в крайніх випадках. Під час свого пустельництва зайці захищають свою територію від родичів. Вони стають на задні лапи та боксують один одного передніми. Бійка супроводжується захопленнями та дряпанням, проте кусатися благородні дуелянти собі не дозволяють.

Розмноження

Шлюбний період починається у квітні і може тривати залежно від кліматичних умов до середини вересня. У тепле літо самка може зробити два посліди. Вагітність триває від 36 до 42 днів. Біляки зберігають подружні пари до появи потомства. Побачивши своїх синів, батько втрачає до своєї сім'ї будь-який інтерес і вирушає на пошуки нової самки.

Самка приносить від 2 до 8 дитинчат. Гніздо зазвичай знаходиться в ущелинах скель або під камінням. Зсередини воно вистелене сухою травою та мохом. Майбутня матуся завжди утеплює його власним пухом. Перші три дні після народження малюків самка залишається постійно з ними. Після цього вони можуть виходити з укриття та обережно вивчати довколишні околиці.

У віці 2-3 тижнів діти стають досить самостійними, тому мати відвідує їх лише годування. За добу вони споживають до 50 г молока. Молочне харчування припиняється на другому місяці життя.

До вересня зайченята виростають до розмірів дорослих особин, а навесні наступного року досягають статевої зрілості.

Опис

Довжина тіла становить 40-63 см, а вага коливається від 3 до 6,8 кг. Самці зовні не відрізняються від самок. Чим на північ мешкають зайці, тим більше їх розміри. Взимку біляки носять сліпуче біле хутро. Чорними залишаються лише невеликі облямівки на вухах.

У південних регіонах ареалу полярні зайці обзаводяться влітку сіро-блакитним хутром, і лише хвіст залишається білим. Подпушек густий і сірий. Можуть бути різні відтінки літнього забарвлення.

Тривалість життя арктичного біляка у природних умовах близько 7 років.