Video: Oude stad Machu...
In Peru, hoog in de Andes, bijna op de top van een bergketen, bestaat de oude Inca-stad Machu Picchu al sinds de oudheid.
Deze ‘stad tussen de wolken’ was tijdens het Inca-rijk geheim en ontoegankelijk voor gewone mensen. De belangrijkste mensen van het Inca-rijk woonden in Machu Picchu.
De opperste heersers van het machtige Inca-rijk zorgden voor hun veiligheid en daarom werd de stad speciaal gebouwd op een ontoegankelijke hoogte boven de vallei van de Urubamba-rivier.
Het bestaan van de ‘verloren stad van de Inca’s’ was lange tijd slechts een legende. Niemand ter wereld wist of hij echt bestond. Er zijn nergens schriftelijke vermeldingen van hem. En pas aan het begin van de 20e eeuw werd het bestaan ervan gemeld door de Amerikaan Hiram Bingham, een professor aan de Yale University, die deze plaatsen onderzocht. Maar zelfs na de ontdekking van Hiram Bingham waren er dertig jaar lang geen mensen die Machu Picchu wilden bezoeken. Totdat de medewerkers van een archeologische expeditie die op deze plekken werkten per ongeluk op de eeuwenoude Incaweg stuitten, die hen door de vallei naar deze eeuwenoude citadel leidde.
De stad zelf heeft een vrij duidelijke structuur. Aan de zuidoostkant staan paleisgebouwen. In het westen staat de hoofdtempel, waarin een offeraltaar werd gebouwd. Tegenover ligt een compacte woonwijk met huizen met twee verdiepingen. Het is qua omvang een vrij kleine stad. Er zijn ongeveer 200 gebouwen in. Volgens eenvoudige berekeningen woonden hier iets meer dan 1000 mensen.
Voor die tijd werd de stad zeer vakkundig en op sommige plaatsen zelfs origineel gebouwd. Alle gebouwen in de stad zijn gemaakt van zorgvuldig bewerkte stenen, die zo strak in elkaar passen dat er geen mortel nodig was om ze bij elkaar te houden. Bovendien worden de stenen zo gelegd dat er kleine openingen tussen zitten. Hierdoor kregen de gebouwen een soort aardbevingsbestendigheid. Ondanks frequente aardbevingen in dit gebied zijn de gebouwen perfect bewaard gebleven.
Een van de grootste en blijkbaar meest gerespecteerde gebouwen is de Tempel van de Drie Ramen. Via deze ramen komen de zonnestralen binnen. Volgens de legendes van de Inca's was dit onderdeel van een bepaald ritueel en identificeren de drie ramen de drie-eenheid van de wereld. Volgens een oude legende kwamen de drie grondleggers van het Inca-rijk via deze drie ramen de wereld binnen.
Niet ver van de tempel, iets hoger, is een gebouw bewaard gebleven dat volgens aannames zou kunnen dienen als observatorium voor het observeren van de hemellichamen. Dit bevestigt ook de aanwezigheid hier van een steen met een speciale vorm, strikt gericht op de zon. De Indianen noemen het Intiwatana of 'controlepunt van de zon'. Het is zoiets als een zonnewijzer.
Verschillende gebouwen zijn gemaakt als een soort kerker. Omdat hier geen gevangenen werden vastgehouden, lijkt het erop dat er vrouwen in woonden, de zogenaamde priesteressen van de zon, mamakuna's - uitverkoren maagden. Maar hoogstwaarschijnlijk waren dit gewone concubines van de opperste heersers. Voor zover wij weten hielden de hoogste heersers zich niet bijzonder bezig met het huwelijk. Tijdens de opgravingen werden 173 menselijke skeletten ontdekt, waarvan 150 vrouwelijk. En in het graf van de hogepriester werden de stoffelijke resten gevonden van een vrouw met tekenen van syfilis. Al het onderzoek onthulde dus niet alleen niet, maar verhoogde integendeel het aantal geheimen van deze plek die eeuwenlang voor mensen verborgen waren gebleven.
De stadsbouwers vergaten de dringende behoeften van de stadsbewoners niet. Ondanks de uiterst beperkte oppervlakte werden op de rotsachtige hellingen nabij de nederzetting kunstmatig terrassen aangelegd voor het verbouwen van gewassen. Het was zeer arbeidsintensief om dit te doen. De terrassen zijn omlijst met uitgehouwen stenen en bedekt met vruchtbare grond. Bovendien is dit alles al eeuwenlang stevig gemaakt. De totale oppervlakte van dergelijke kunstvelden bedraagt ruim 5 hectare.
Het is niet duidelijk hoe deze terrassen van water werden voorzien, maar in de stad zelf staan enkele kommen, waarschijnlijk waren deze bedoeld om regenwater op te vangen. Maar dit is voor drinken in extreme gevallen. Hoe werden de planten die op de terrassen groeiden bewaterd? Het is mogelijk dat de Inca's planten kweekten die geen kunstmatig water nodig hadden, vooral omdat de frequente mist boven de riviervallei voor voldoende vochtigheid zorgde.
En hoewel Machu Picchu bijna 1.000 meter lager ligt dan de oude hoofdstad van de Inca's, Cusco, is deze unieke plek door de natuur zelf ideaal beschermd tegen nieuwsgierige blikken. Het is ook verrassend dat er in de vallei van de Urubamba-rivier bijna nooit wind staat. Maar zelfs overdag is het hier schemerig: de toppen van de berg verduisteren het zonlicht en het water dat over de enorme rotsblokken rolt, dempt alle geluiden. Het heeft geen zin om hier zelfs maar te schreeuwen, je stem wordt gewoon niet gehoord.
Volgens historische gegevens heeft de stad niet zo lang bestaan, van 1440 tot 1532. En hoewel de Spaanse veroveraars Machu Picchu nooit bereikten, verlieten de inwoners om een onbekende reden deze stad. En sindsdien staat het omringd door wolken en bewaart het in stilte zijn geheim.
Tegenwoordig kan iedereen Machu Picchu bereiken, maar slechts 9 maanden per jaar. De weg van Cusco naar Machu Picchu bestaat nog steeds in dezelfde vorm als deze werd aangelegd door de Inca-bouwers. Je kunt er komen met de auto of een kleine bus. Meestal wordt toeristen aangeboden om op een lama te rijden. Deze exotische transportvorm is nog steeds het meest onmisbaar in de Andes.
Als u naar Zuid-Amerika reist, mis dan deze kans niet om deze unieke plek te bezoeken. De indrukken die je opdoet als je de oude Inca-beschaving aanraakt, zullen je de rest van je leven bijblijven.