Piramides van Chichen Itza in Mexico

Een van de beroemdste plaatsen die alle toeristen die door Mexico reizen zeker moeten bezoeken, is de oude stad Chichen Itza. Vertaald betekent de naam ‘Mond van de bron van de watertovenaars’ of ‘Plaats bij de bron van de Itza-stam’. Deze plek is mysterieus, heel kleurrijk en zelfs een beetje sinister.

Chichetz Itza - een cultureel werelderfgoed

In het verleden was de stad het politieke en culturele centrum van de Maya-Tolteekse beschaving. En nu het een van de UNESCO is geworden, trekt het een groot aantal toeristen. Er wordt geschat dat jaarlijks meer dan een miljoen mensen dit archeologische complex bezoeken. Chichen Itza werd enorm populair, niet alleen omdat het vrij goed bewaard was gebleven. Het is de essentie geworden van religieuze overtuigingen en ideeën over de structuur van het universum en de omringende wereld.In december 2012 vond er een bijzondere toestroom van toeristen plaats. Omdat ze in de oude profetie geloofden, haastten veel aanhangers van de beroemde kalender zich naar Chichen Itza, omdat ze het einde van de wereld tussen de oude Maya-structuren wilden 'ontmoeten'.

Chichen Itza: geschiedenis van oorsprong

Het is vrij moeilijk om de geschiedenis van de oprichting van de stad op betrouwbare wijze te beschrijven, omdat er vrijwel geen manuscripten meer zijn die de oude gebeurtenissen in Chichen Itza beschrijven - ze werden vernietigd door de Spaanse veroveraars. Archeologische wetenschappers geloven dat mensen zich voor het eerst op deze plek begonnen te vestigen in de 4e eeuw, en dat de eerste stedelijke structuren ongeveer in de 6e - 7e eeuw werden gebouwd. Tegelijkertijd ontstond de stedelijke gemeenschap. Tot de 10e eeuw Chichen Itza was een toevluchtsoord voor de Maya's. En tegen het einde van de 10e eeuw. de stad werd veroverd door veroveraars uit Centraal Mexico - de Tolteken, die offers brachten en de cultus van de Gevederde Slang dienden. Ze hebben Chichen Itza niet vernietigd, maar integendeel, ze hebben er stevig wortel in geschoten. Tijdens het bewind van de Tolteken werd de stad een van de machtigste nederzettingen van het schiereiland Yucatan. Uit de 11e eeuw De Tolteken maakten er de hoofdstad van hun rijk van. In de loop van de tijd veranderde het geleidelijk en kreeg het steeds meer Toltec-functies. De symbiose van twee unieke culturen maakte de oude stad werkelijk uniek. Om onbekende redenen, aan het einde van de 12e eeuw. het werd verlaten door de inwoners en overwoekerd door jungle. Pas in 1920 onthulden archeologen de mysterieuze structuren ervan aan de wereld.

De belangrijkste bezienswaardigheden van de oude Maya-stad

Het beroemdste gebouw van de oude stad is de Piramide van Kukulkan (of anders de Piramide van El Castillo). In 2007 werd het opgenomen in de lijst van zeven nieuwe wereldwonderen. Chichen Itza werd gebouwd in de 11e eeuw. gezamenlijke inspanningen van de Maya- en Tolteken-indianen. Ze richtten een grandioos monument op gewijd aan de wind, Quetzalcoatl, dat eruitzag als een gevederde slang met de kop van een man. De Maya-Indianen noemden de godheid Kukulkan, dat wil zeggen ‘gevederde slang’. Deze structuur is gemaakt op basis van de kosmologische en kalenderkennis van de Maya's en Tolteken. Het bereikt een hoogte van 24 m en de randen zijn naar alle vier de windrichtingen gericht. Bovenaan de piramide bevindt zich een platform dat in de oudheid werd gebruikt voor het brengen van offers.
Vier steile en brede trappen leiden naar de locatie, die elk uit 91 treden bestaan, wat in totaal (samen met het bovenste platform) het significante aantal 365 oplevert, gelijk aan het aantal dagen in een zonnejaar. Aan elke kant van de piramide zijn er 18 secties - terrassen. Dit getal is ook symbolisch. Het is gelijk aan het aantal maanden in de Maya-kalender. Daarnaast zijn er 52 stenen reliëfs aan elk van de vier zijden van de piramide. Ze vertegenwoordigen het samenvallen van speciale Tolteekse kalendercycli – de shiupoualli overdag en de tonalpohualli overdag – die eens in de 52 jaar voorkomen. Interessant is dat er binnen het heiligdom nog een piramide met negen treden is, waarvan de ingang relatief recent werd gevonden. Er is daar een relikwie: de "Jaguar Mat" en het standbeeld "Chak-Mool".

De tweede unieke attractie van de stad Chichen Itza in Mexico is de beroemde Tempel van de Krijgers. Het ligt direct achter de piramide van El Castillo en is een monumentale piramide met vijf treden en een hoogte van 11,5 meter.
Het is aan alle kanten omgeven door kolommen gemaakt in de vorm van Tolteekse krijgers. Dat is de reden waarom de piramide zijn naam kreeg. Op de top staat een tempel bestaande uit een hal en een heiligdom. Een indrukwekkende trap omgeven door balustrades leidt naar de tempel. De ingang van het heiligdom wordt gemarkeerd door slangen die uit steen zijn gehouwen. De tempel heeft een stenen altaar dat lijkt op een lage tafel, waarvan de poten zijn gemaakt in de vorm van menselijke figuren. Er is ook een lelijk stenen idool van de Tolteekse godheid Chak-Mool - een liggende demon die een grote lege schaal in zijn handen houdt en deze tegen zijn maag drukt. Er wordt aangenomen dat de priesters op dit gerecht de harten van hun slachtoffers verbrandden.

Een andere mysterieuze attractie van de oude Maya-stad is de “Heilige Cenote”

Niet alleen de piramides van Chichen Itza in Mexico verdienen de aandacht van veel toeristen. Ten noorden van het El Castillo-monument bevindt zich nog een mysterieuze attractie genaamd de “Heilige Cenote” (ook wel bekend als de “Bron van de Dood”). Deze karstformatie diende, in tegenstelling tot andere bronnen, de Tolteken niet als bron van zoet water.
De priesters gooiden er slachtoffers in en verheerlijkten hun goden. De “Well of Death” had een diepte van 50 m en werd beschouwd als een soort poort naar de periode van 1910 tot 1925. het werd onderzocht door Herbert Thompson, die er een groot aantal oudheden uit terugvond: goud, keramiek, rubber, obsidiaan en natuurlijk veel menselijke resten.

Piramide van Osuari

Chichen Itza heeft ook nog een karstformatie: Cenote Stolok, die ten zuiden van de Tempel van Kukulcan ligt. In tegenstelling tot de ‘Well of Death’ werd het door de Tolteken uitsluitend gebruikt als bron van drinkwater. Even later onderzocht wetenschapper G. Thompson een andere interessante piramide van Chichen Itza - Osuari (ook wel bekend als de crypte).
Het werd, net als de tempel van Kukulkan, gebouwd met trappen aan elk van de vier zijden. Interessant is dat er in het midden van de piramide een diep verticaal gat is dat naar een natuurlijke grot leidt. Daarin vond Thompson verschillende interessante jade-artefacten, evenals menselijke resten.

Speelveld

Een andere onheilspellende attractie van de stad Chichen Itza is Tzompantli. Het is een T-vormig platform waarvan de wanden zijn versierd met reliëfafbeeldingen van schedels.
Tzompantli werd gebruikt om de hoofden van zowel slachtoffers als krijgsgevangenen te tonen. Ten westen van de Tempel van de Schedels ligt een van de negen balbanen, opvallend door zijn grandioze omvang. De lengte is 168 m en de breedte is ongeveer 70 m. Er wordt aangenomen dat het in 864 na Christus werd gebouwd. In het oosten van de locatie ligt de Tempel van de Jaguar, die twee heiligdommen omvat. Het bovenste heiligdom bevindt zich op de muur die grenst aan het platform. Waarschijnlijk keken vanaf hier de edelen naar de voortgang van het balspel. Het lagere heiligdom bevindt zich aan de buitenkant van het terrein. Bij de ingang staat een monument: de figuur van een jaguar. In het noordelijke deel van de speeltuin is er nog een structuur: de Tempel van de Bebaarde Man. Een trap leidt naar de ingang, gescheiden door twee pilaren. De binnenkant van de tempel is versierd met een reliëf, met in het midden de figuur van een man met een baard.

Karakol-observatorium

Ten zuiden van het balveld bevinden zich verschillende andere bezienswaardigheden, waaronder het Rode Huis, een gebouw met een rode gevel, en de Caracol (vertaald als "slakkenhuis"), een toren gebouwd op een platform. Er wordt aangenomen dat het door de Maya-indianen werd gebruikt voor het observeren van astronomische objecten en berekeningen, en daarom wordt Caracol ook wel het observatorium genoemd.
Ten zuiden van de toren bevindt zich nog een krachtig Tolteeks bouwwerk, dat de Spanjaarden het 'klooster' noemden vanwege zijn majestueuze en afschrikwekkende uiterlijk. Het bereikt een hoogte van 20 m en de basis is 70 m bij 35 m. Een brede trap leidt naar de ingang van het klooster. Het gebouw zelf is versierd met maskers van de god Chaka en verschillende reliëfpatronen.

Hoe kom je bij de oude stad Chichen Itza?

Deze werelderfgoedlocatie ligt op 1,5 km van de kleine Mexicaanse nederzetting Piste, gelegen tussen de twee grote steden in het noorden van Yucatan: Cancun en Merida. Je kunt de stad Chichen Itza zelf bereiken door een auto te huren of een bus te nemen (een kaartje kost 80 tot 140 pesos, afhankelijk van de klasse). Een taxi kost je veel meer dan het openbaar vervoer, aangezien de afstand vanaf Cancun of Merida niet dichtbij is, respectievelijk ongeveer 200 km en 120 km. Het archeologische gebied is dagelijks geopend voor bezoekers, van 8.00 tot 17.00 uur. Als je geld wilt besparen, ga dan op zondag naar de Maya's en Tolteken, de toegang is gratis.