Machu Picchu - de oude stad van de Inca's

Op de landen van Peru zijn er overblijfselen van de Inca-beschaving. Nadat de Inca's een half millennium geleden om onbekende redenen de stad verlieten, houden hun nakomelingen in Peru oude tradities in stand. De stad Machu Picchu, de bakermat van de Inca's, wordt beschouwd als een van de wereldwonderen.

Peru is een heilig land in Latijns-Amerika. Om het hart van de oude beschaving te bereiken, moet je een bergplateau in de Andes beklimmen, tot een hoogte van 2353 meter boven zeeniveau. Machu Picchu wordt de weg naar de hemel genoemd. Het ligt aan de rand van een afgrond. De stad werd gebouwd in 1460. Hij verschuilt zich achter rotsen en dichte jungle, veilig aan het zicht onttrokken. Omdat de Andes gevoelig zijn voor frequente aardbevingen, is het bouwen van een stad in dit gebied vrij ongebruikelijk. De Inca's leefden niet lang in Machu Picchu, minder dan honderd jaar, hoewel ze het eeuwenlang bouwden. In 1911 werd het Inca-koninkrijk voor het eerst ontdekt door onderzoekers.

Oude legendes zeggen dat vogels zouden hebben geholpen bij de bouw van Machu Picchu. De Andes worden al lang bewoond door vogels die jakaklyo worden genoemd, wat steenborende vogels betekent. Ze gebruikten het sap van een onbekende plant om nesten in de rotsen uit te hollen. Naar alle waarschijnlijkheid gebruikten de Inca's hetzelfde sap: ze brachten het op stenen aan, polijstten het en legden muren aan.

In Machu Picchu zijn ongeveer tweehonderd gebouwen ontworpen voor duizend inwoners. De meeste bewoners waren vrouwen en woonden in bescheiden huizen. Er waren daar geen meubels. De vloeren en muren waren bedekt met tapijten en huishoudgereedschap werd in nissen bewaard. De ramen boden een prachtig uitzicht op de heilige bergen. De Inca's waren uitstekende bouwers. De stenen waaruit de huizen zijn gebouwd, passen precies op elkaar, alsof ze met precisiegereedschap zijn bewerkt, wat wetenschappers voor raadsels stelt. Machu Picchu werd gebouwd in de vorm van smalle terrassen waarop huizen en land voor gewassen stonden. De stad had wegen en zelfs stromend water. Het water werd hoog in de bergen opgevangen en via een aangelegd kanaal naar Machu Picchu geleid. In de bergen beoefenden de Inca's landbouw; er waren daar velden en er was water nodig.

In het centrum van de stad lag het paleis van de heerser, en er waren drie tempels in de buurt, die de Inca-legende verpersoonlijken dat hun volk uit drie grotten tevoorschijn kwam. Het belangrijkste element van de tempel is het stenen altaar. De Zonnetempel is belangrijk omdat de zonnestralen heel precies door geometrische ramen gaan en bepaalde delen van het altaar verlichten. De Inca's gebruikten de zonnesteen als klok en gebruikten hem ook om de seizoenen te bepalen. Machu Picchu wordt beschouwd als een heilig klooster waar de priesteressen van de Zonnegod woonden. Ze beoefenden de cultus van de zon. De Inca's waren er zeker van dat als de zon en de aarde niet versterkt zouden worden tijdens de winterzonnewende, deze zou vallen. Omdat ze de zon aanbaden, maakten ze banden voor de zon.

De Inca's vereerden bergtoppen en gaven ze goddelijke eigenschappen. Voor de Inca's personifieerde Machu Picchu de magische rol van de hemel, waarbij de belangrijkste voorwerpen van aanbidding werden gecombineerd: de bergen en de zon. Regenbogen speelden een belangrijke rol in de cultuur. De Inca's beschouwden haar als de zoon van de zon, wat een goed teken was. In Machu Picchu is de regenboog als een iriserende boog. Op de dag van de zonnewende hebben de Inca's een grote feestdag: het feest van de zon.

De Inca's gebruikten natuurlijke hulpbronnen. Ze hebben de natuur nooit veranderd en hebben deze niet aan zichzelf aangepast. Zoutmijnen vormen de basis van de oude beschaving. Ze gebruikten vijvers om zout te winnen. Zout maakte het mogelijk voedselvoorraden te verzamelen en op te slaan. De eigenaardigheid van de zoutwinning in de bergen is de constante opslag van zout water in meren, dat langs de hellingen van bergkloven stroomt, evenals de verdamping van zout, waardoor zout wordt afgezet op de oevers van reservoirs. Deze zoutkorst werd opgevangen. De Inca-beschaving ontwikkelde zich op basis van de zouthandel. Zout werd geruild voor goederen zonder de moeite te nemen deze te produceren. Ze ontwikkelden oude ambachten en kunst.

Slechts een klein deel van de kostbaarheden is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. In de jaren 1530, toen de Spanjaarden Peru binnenvielen, vernietigden ze sporen van het grote spirituele heiligdom van Machu Picchu. De reden voor het verval van de stad is nog steeds onduidelijk. Machu Picchu is een van de populairste openluchtmusea. Er zitten veel onopgeloste mysteries in. En avonturiers hopen nog steeds de mythische Incastad Eldorado te vinden, waar naar verluidt schatten verborgen zijn. De waardigheid van het eeuwenoude erfgoed inspireert historici, archeologen en dichters. Machu Picchu trekt bewonderaars van oudheden aan als een magneet.