Machu Picchu - oude stad van het Incarijk, Peru
Machu Picchu blijft tot op de dag van vandaag het bewijs van de vroegere macht van het Inca-rijk. Meer dan 500 jaar geleden maakten de prestaties van de Inca's op het gebied van de bouw het mogelijk om stenen blokken zonder mortel zo dicht op elkaar te leggen dat het onmogelijk was een mes in de scheuren te steken.
Vroeger hadden alle gebouwen daken. Met hen zou de stad er heel anders uitzien.
De overblijfselen van Machu Picchu (of zoals het ook wel ‘de stad tussen de wolken’ wordt genoemd) bevinden zich op een hoge bergrug van 2450 meter hoog, aan drie zijden omgeven door de turbulente Urubamba-rivier. Het is nog steeds onbekend waarvoor al deze paleizen, pleinen, tempels en woongebouwen dienden. Mogelijk was het een militair fort, een tempelcomplex of een toevluchtsoord in de bergen voor heersers. De locatie is ideaal voor elk doel.
Vertaald uit de lokale taal betekent Machu Picchu “Oude Berg”. Huayna Picchu (Jonge Berg) verrijst vlakbij; deze verschijnt meestal op alle foto's van de oude stad.
De 'City in the Sky' zelf werd pas in 1911 bekend bij de hele wereld, toen een Peruaanse gids Yale University-professor Hiram Bingham naar de ingang van het verloren complex leidde. Hoewel de inheemse bevolking op de hoogte was van het bestaan van Machu Picchu, vertelden ze dit niet aan de Spaanse indringers. Dankzij hen bleef de stad onschendbaar.
Elk stukje kennis, elke stap en plaat is het bewijs van de onovertroffen vaardigheid van de bouwers van Machu Picchu. Muren, terrassen en hellingen passen perfect bij het oppervlak van de berg, als stukjes van een puzzel. De stad heeft ongeveer 700 terrassen behouden die werden gebruikt voor het verbouwen van voedsel. Elk van deze terrassen had een irrigatiesysteem, waarin water uit containers kwam om vocht op te vangen na regen of condensatie.
Het is moeilijk voor te stellen hoeveel werk het kost om dergelijk metselwerk met de hand te vervaardigen.
Alle terrassen werden voorheen gebruikt voor het verbouwen van voedsel.
De prestaties en vaardigheden van de Inca's zijn nog verbazingwekkender als je ontdekt welke gereedschappen ze gebruikten. Toen Machu Picchu werd gecreëerd (in de 15-16e eeuw), kenden de Inca's geen ijzer, staal of zelfs wielen. Dit hele enorme complex werd gebouwd door een kleine groep mensen, niet meer dan duizend, en ze gebruikten primitieve gereedschappen van steen.