Koala - buideldier
Als er een wedstrijd zou worden gehouden tussen de vertegenwoordigers van de dierenwereld van onze planeet voor het schattigste dier, dan zou de koala, of het Australische buideldier, daar waarschijnlijk een van de prijzen in ontvangst nemen. Hij lijkt tenslotte zo veel op een kleine teddybeer, zo geliefd bij kinderen. Wist je dat het woord ‘koala’ uit een van de Australische inheemse talen wordt vertaald als ‘drinkt niet’? Dat wil zeggen, dit is wat de inheemse Australiërs (trouwens, verre van onze Europese verdorvenheid met alcoholische dranken) dit dier de bijnaam gaven omdat het bijna nooit water drinkt, hoewel latere zoölogen ontdekten dat koala's, hoewel af en toe, nog steeds water drinken.
Koala: beschrijving, structuur, kenmerken. Hoe ziet een koala eruit?
Hoewel de koala vanwege een uiterlijke gelijkenis een buideldier of een Australische beer wordt genoemd, heeft deze niets met echte beren te maken; de koala en de beer zijn niet eens verre verwanten. De koala behoort tot de familie van buideldieren, die wordt vertegenwoordigd door drie soorten: koala's zelf, wombats en kangoeroes. De wombat is de naaste verwant van de koala.
Het uiterlijk van de koala is zeer ongebruikelijk. De vacht is kort en dik, meestal grijs, rokerig van kleur, maar er zijn koala's met bruine tinten. Maar haar buik is altijd wit.
De lichaamslengte van de koala is 60-85 cm, met een gewicht tot 14 kg.
De ogen van de koala zijn klein en blind. Het gezichtsvermogen is niet het grootste voordeel, maar het zwakke zicht van de koala wordt volledig gecompenseerd door zijn uitstekende gehoor en reukvermogen. De grote oren van de koala bevinden zich aan de randen van zijn kop en zijn ook bedekt met bont. De koala heeft ook een grote afgeplatte zwarte neus.
Koalatanden zijn ideaal voor het eten van planten; alle buideldieren, inclusief wombats, deze naaste verwanten van koala's, hebben echter een vergelijkbare tandstructuur.
En omdat koala's voornamelijk in bomen leven, heeft de natuur hen vasthoudende voorpoten met lange klauwen gegeven (wat de vasthoudendheid bevordert). De voorpoot van elke koala heeft twee dubbelfalangeale duimen en drie standaard driefalangeale tenen. De achterpoten zijn anders gerangschikt: aan de voet van de koala zit slechts één grote teen, zonder spijkers, en vier gewone tenen. Dankzij hun vasthoudende voorpoten klampen koala's zich gemakkelijk vast aan boomtakken en in deze positie eten, rusten en slapen ze zelfs.
Heeft een koala een staart? Ja, dat is zo, maar alleen de staart van de koala is zo kort dat hij vrijwel onzichtbaar is onder de vacht.
Waar leven koala's?
Alle koala's, evenals de hele familie buideldieren in het algemeen, leven op slechts één continent: Australië.
Geschiedenis van de ontdekking van koala's
Interessant is dat de ontdekker van Australië, de beroemde Engelse navigator James Cook, nooit koala's heeft ontdekt, ondanks het feit dat er voldoende koala's op zijn landingsplaats waren. Kapitein Cook had gewoon de pech hen te ontmoeten. En de eerste Europeaan die deze unieke dieren met eigen ogen zag, was de Engelse marineofficier Barallier. In 1820 stuurde hij het lichaam van een dode koala naar de gouverneur van New South Wales, en een jaar later werd voor het eerst een levende koala gevangen. Sindsdien is dit unieke dier het onderwerp geworden van passie en onderzoek van veel Europese zoölogen.
Hoe lang leven koala's?
De levensduur van een koala in het wild is 13-18 jaar.
Wat eet een koala?
Wat eten koala's? Ze zijn allemaal herbivore vegetariërs en hun belangrijkste voedselbron zijn de scheuten en bladeren van eucalyptus. Interessant is dat koala's vrijwel geen voedselconcurrenten hebben, omdat eucalyptusbladeren, die weinig eiwitten bevatten en ook blauwzuur bevatten, niet interessant zijn voor andere herbivoren. Maar zelfs onder de eucalyptusbomen zijn niet alle bladeren en scheuten geschikt als voedsel voor koala's; dankzij hun goed ontwikkelde reukvermogen kunnen ze de minst giftige onder hen selecteren. Volgens zoölogen eten koala's over het algemeen slechts 120 soorten eucalyptus van de 800 soorten die in de natuur voorkomen.
Een koala eet 0,5 tot 1,1 kg bladeren per dag, en dit is relatief weinig, maar aangezien alle koala's flegmatisch en inactief zijn, is dit voldoende voor hen. Ook kunnen ze soms gewone grond eten, waardoor ze het gebrek aan bepaalde mineralen in het lichaam compenseren.
Wat betreft de naam van de koala - "niet-drinker", is deze tot op zekere hoogte gerechtvaardigd, aangezien alle buideldieren heel weinig vocht verbruiken; koala's hebben meestal ochtenddauw nodig die zich op de bladeren nestelt en het vocht dat aanwezig is in eucalyptusbladeren om hun dorst te lessen . Maar tijdens perioden van ziekte of droogte kunnen koala’s water drinken uit verschillende verse bronnen, net als alle andere dieren.
Koala-levensstijl
Alle koala's zijn nachtdieren; overdag slapen ze vredig op takken en 's nachts klimmen ze in dezelfde takken op zoek naar voedsel. Over het algemeen zijn dit zeer kalme, goedaardige, flegmatieke dieren, die een eenzaam, je zou zelfs kluizenaar, leven kunnen leiden. Koala's verenigen zich alleen voor voortplanting, en daarom leven ze het liefst apart, elke koala heeft zijn eigen territorium, en als de grenzen van dit territorium worden geschonden door een andere koala, kan de vredigheid van de koala worden vervangen door agressief gedrag.
Maar koala's zijn meestal vriendelijk tegen mensen en zijn gemakkelijk te temmen.In Australië zijn er nu veel koalakwekerijen waar je een koala gemakkelijk kunt aaien en zelfs kunt oppakken.
Koala's vijanden
In natuurlijke omstandigheden hebben koala's vrijwel geen vijanden, aangezien zelfs wilde honden, dingo's, deze Australische roofdieren koala's over het algemeen vermijden vanwege hun heldere eucalyptusgeur. Maar menselijke activiteit heeft een zeer schadelijk effect gehad op hun bevolking; de laatste tijd doorkruisen wegen steeds meer de Australische eucalyptusbossen, het patrimonium van koala's, en vaak sterven onhandige en langzame koala's onder de wielen van auto's.
Soorten koala's
In feite worden koala's vertegenwoordigd door slechts één soort, dit is de gewone koala, Australisch, en deze wordt beschreven in ons artikel.
Het fokken van koala's
Het paarseizoen voor koala's begint in oktober en duurt tot februari. Tijdens deze periode beginnen vrouwelijke koala's hun liefdespartners te selecteren. Hoe groter de mannelijke koala, en hoe luider hij kan schreeuwen, hoe aantrekkelijker hij voor vrouwtjes zal zijn. Het is ook heel interessant dat er onder de koala's vele malen minder mannetjes zijn dan vrouwtjes, er worden er simpelweg minder geboren, en als gevolg daarvan bevrucht één mannetje gewoonlijk drie tot vijf vrouwtjes per seizoen.
De zwangerschap van een vrouwelijke koala duurt 30-35 dagen, waarna een enkele welp wordt geboren; in zeer zeldzame gevallen kan een tweeling worden geboren. Bovendien kan een vrouwelijke koala slechts eens in de twee jaar zwanger worden. Kleine koala's worden naakt en haarloos geboren en staan aanvankelijk onder de goede hoede van hun moeder, drinken moedermelk en zitten als welpen in een buidel.
Nadat ze een beetje volwassen zijn geworden, beginnen kleine koala's op het nekvel van de moeder te klimmen en zich vast te klampen aan de vacht. Na een jaar zijn ze klaar voor het volwassen leven, maar ze blijven dicht bij hun moeder tot ze twee of drie jaar oud zijn. Pas nadat ze geslachtsrijp zijn geworden, in het tweede of derde levensjaar, verlaten ze hun moeder voor altijd om onafhankelijke volwassen koala's te worden.
Ondanks zijn vredige karakter is het thuis houden van een koala niet het beste idee; preciezer gezegd: het is simpelweg absoluut niet mogelijk vanwege de voedingsgewoonten van deze dieren. Zoals we hierboven schreven, eten koala's bladeren en scheuten van eucalyptusbomen, maar helaas kunnen ze geen ander voedsel verteren. Maar zelfs onder de eucalyptusbladeren eten kieskeurige koala’s slechts 120 soorten van de 800, en je zult niet precies kunnen bepalen welke bladeren geschikt zijn voor koala’s en welke niet. Om deze reden kunnen koala's uitsluitend in hun natuurlijke territorium in eucalyptusbossen leven.
- De mannelijke koala heeft een gevorkte penis, terwijl het vrouwtje twee vagina's heeft en dus twee baarmoeders. Je moet echter niet verrast zijn, aangezien een vergelijkbare structuur van de geslachtsorganen kenmerkend is voor alle dieren van de buideldierenfamilie.
- De koala is een van de zeldzame zoogdieren met unieke patronen op de voetzolen. Afgezien van koala's hebben slechts een paar mensen dit, en natuurlijk mensen.
- De koala heeft een zeer langzame stofwisseling, een stofwisseling die zijn natuurlijke traagheid bepaalt. Hierin wordt hij alleen overtroffen door de nog langzamere, waarover ook een interessant artikel op onze website staat.
Koala filmpje
En tot slot een interessante documentaire over koala's.