10 rotstekeningen die de wetenschappelijke wereld verrasten
Jarenlang had de moderne beschaving geen idee van voorwerpen uit de oude schilderkunst, maar in 1879 kwam de Spaanse amateurarcheoloog Marcelino Sanz de Sautuola, samen met zijn 9-jarige dochter, tijdens een wandeling per ongeluk de Altamira-grot tegen, waarvan de gewelven waren versierd met vele tekeningen van oude mensen - een vondst die geen analogen had, schokte de onderzoeker enorm en bracht hem ertoe deze nauwkeurig te bestuderen.
1. Witte sjamanenrots
Deze 4000 jaar oude eeuwenoude rotskunst bevindt zich in de lagere Peco-rivier in Texas. Het gigantische beeld (3,5 m) toont de centrale figuur omringd door andere mensen die een soort rituelen uitvoeren. Er wordt aangenomen dat de figuur van een sjamaan in het midden is afgebeeld, en de afbeelding zelf toont de cultus van een vergeten oude religie.
2. Kakadu-park
Kakadu National Park is een van de mooiste toeristische bestemmingen in Australië. Het wordt vooral gewaardeerd vanwege zijn rijke culturele erfgoed; het park bevat een indrukwekkende collectie lokale Aboriginalkunst. Een deel van de rotskunst in Kakadu (dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat) is bijna 20.000 jaar oud.
3. Chauvet-grot
Een ander UNESCO-werelderfgoed ligt in het zuiden van Frankrijk. In de Chauvet-grot zijn meer dan 1000 verschillende afbeeldingen te vinden, de meeste daarvan zijn dieren en antropomorfe figuren. Dit zijn enkele van de oudste afbeeldingen die de mens kent: hun ouderdom gaat terug tot 30.000 - 32.000 jaar. Ongeveer 20.000 jaar geleden was de grot gevuld met stenen en is tot op de dag van vandaag in uitstekende staat gebleven.
4. Cueva de El Castillo
In Spanje werd onlangs de “Kasteelgrot” of Cueva de El Castillo ontdekt, op de muren waarvan de oudste grotschilderingen van Europa zijn gevonden, hun leeftijd is 4.000 jaar ouder dan alle rotstekeningen die eerder in de Oude Wereld werden gevonden . De meeste afbeeldingen bevatten handafdrukken en eenvoudige geometrische vormen, maar er zijn ook afbeeldingen van vreemde dieren. Eén van de tekeningen, een eenvoudige rode schijf, werd 40.800 jaar geleden gemaakt. Er wordt aangenomen dat deze schilderijen door Neanderthalers zijn gemaakt.
5. Laas Gaal
Enkele van de oudste en best bewaarde rotstekeningen op het Afrikaanse continent zijn te vinden in Somalië, bij het grottencomplex Laas Gaal (Camel Well). Ondanks het feit dat hun leeftijd “slechts” 5.000 - 12.000 jaar bedraagt, zijn deze rotsschilderingen perfect bewaard gebleven. Ze beelden voornamelijk dieren en mensen af in ceremoniële kleding en diverse versieringen. Helaas kan deze prachtige culturele plek de status van Werelderfgoed niet krijgen omdat het zich in een gebied bevindt dat voortdurend in oorlog is.
6. Bhimbetka-klifwoningen
De rotswoningen bij Bhimbetka vertegenwoordigen enkele van de vroegste sporen van menselijk leven op het Indiase subcontinent. In natuurlijke rotsschuilplaatsen aan de muren bevinden zich tekeningen die ongeveer 30.000 jaar oud zijn. Deze schilderijen vertegenwoordigen de ontwikkelingsperiode van de beschaving vanaf het Mesolithicum tot het einde van de prehistorie. De tekeningen tonen dieren en mensen die betrokken zijn bij dagelijkse activiteiten zoals de jacht, religieuze ceremonies en, interessant genoeg, dansen.
7. Magura
In Bulgarije zijn de rotsschilderingen die in de Magura-grot zijn gevonden niet erg oud: ze zijn tussen de 4.000 en 8.000 jaar oud. Ze zijn interessant vanwege het materiaal dat is gebruikt om de afbeeldingen aan te brengen: bat guano (uitwerpselen). Bovendien is de grot zelf miljoenen jaren geleden gevormd en zijn er andere archeologische artefacten in gevonden, zoals de botten van uitgestorven dieren (bijvoorbeeld de holenbeer).
8. Cueva de las Manos
De "Grot van Handen" in Argentinië staat bekend om zijn uitgebreide collectie prenten en afbeeldingen van mensenhanden. Deze rotsschildering dateert van 9.000 - 13.000 jaar oud. De grot zelf (meer precies, het grottensysteem) werd 1500 jaar geleden door oude mensen gebruikt. Ook in Cueva de las Manos vind je verschillende geometrische vormen en afbeeldingen van de jacht.
9. Altamira-grot
De schilderijen gevonden in de Altamira-grot in Spanje worden beschouwd als meesterwerken van de oude cultuur. De stenen schildering uit het Boven-Paleolithicum (14.000 - 20.000 jaar oud) verkeert in uitzonderlijke staat. Net als in de Chauvet-grot verzegelde een aardverschuiving ongeveer 13.000 jaar geleden de ingang van deze grot, zodat de beelden intact bleven. Deze tekeningen zijn zelfs zo goed bewaard gebleven dat wetenschappers, toen ze voor het eerst ontdekt werden in de 19e eeuw, dachten dat ze nep waren. Het heeft lang geduurd voordat de technologie het mogelijk maakte de authenticiteit van rotstekeningen te bevestigen. Sindsdien is de grot zo populair gebleken bij toeristen dat hij eind jaren zeventig moest worden gesloten omdat grote hoeveelheden koolstofdioxide uit de adem van bezoekers de schilderijen begonnen te vernietigen.
10. Lascaux-grot
Het is veruit de bekendste en belangrijkste verzameling rotskunst ter wereld. Enkele van de mooiste 17.000 jaar oude schilderijen ter wereld zijn te vinden in dit grottenstelsel in Frankrijk. Ze zijn zeer complex, zeer zorgvuldig gemaakt en tegelijkertijd perfect bewaard gebleven. Helaas werd de grot meer dan 50 jaar geleden gesloten vanwege het feit dat onder invloed van door bezoekers uitgeademde koolstofdioxide de unieke beelden begonnen in te storten. In 1983 werd een reproductie van een deel van de grot genaamd Lascaux 2 ontdekt.