10 interessante feiten over tsunami's
Tsunami's zijn gigantische golven met vernietigende kracht die worden veroorzaakt door aardbevingen onder water. De schade veroorzaakt door een tsunami is vele malen groter dan de schade veroorzaakt door de aardbevingen zelf.
Het woord 'tsunami' wordt vanuit het Japans vertaald als 'havengolf'. Tsunami's werden vroeger "vloedgolven" genoemd, maar deze term wordt niet langer door wetenschappers gebruikt omdat tsunami's niets met getijden te maken hebben.
Een tsunami bestaat niet uit één golf, maar uit een hele reeks golven die elkaar opvolgen. Tijdens grote tsunami's kunnen golven de kust gedurende meerdere uren naderen, en de eerste golf is niet noodzakelijkerwijs de grootste.
Tsunami's worden meestal veroorzaakt door onderzeese aardbevingen, waardoor delen van de zeebodem omhoog of omlaag bewegen.
Ongeveer 80% van alle tsunami's vindt plaats in de Stille Oceaan.
De theorie dat aardbevingen onder water tsunami's veroorzaken, werd voor het eerst naar voren gebracht door de oude Griekse historicus Thucydides in 426 voor Christus. in zijn boek "Geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog".
Tsunami's kunnen ook worden veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen, enorme aardverschuivingen, meteorietinslagen of kernexplosies onder water. Tsunami's die voortkomen uit tyfonen en orkanen die de zee binnendringen, worden "meteotsunami's" genoemd. Een dergelijke tsunami trof Myanmar in 2008.
De hoogte van een tsunami-golf in de oceaan is meestal niet groter dan 1 meter; de afstand tussen de golven kan 1.000 kilometer bedragen. Golfsnelheden kunnen oplopen tot 800 kilometer per uur.
Nabij de kust neemt de afstand tussen de golven af en kan de golfhoogte toenemen tot 10-50 meter. Ook de snelheid van de golf neemt af, maar blijft zich voortbewegen met snelheden tot 80 kilometer per uur.
Het voorspellen van het optreden van een tsunami is moeilijk. In sommige gevallen kan dit binnen een paar minuten worden gedaan, wanneer het water zich plotseling ver van de kust terugtrekt, waardoor de bodem bloot komt te liggen. Hoe verder het water zich terugtrekt, hoe groter de hoogte van de tsunami moet zijn.
Met deze kennis redde de 10-jarige Tilly Smith uit Engeland bijna 100 levens tijdens de tsunami in de Indische Oceaan in 2004. Ze hoorde tijdens een aardrijkskundeles over het water dat zich van de kust terugtrok tijdens een tsunami, en vertelde het aan haar ouders, die het aan haar buren vertelden. Na dit incident werd het meisje uitgenodigd bij de VN en werd de asteroïde "20002 Tillismith" naar haar vernoemd.
