Кавказские горы – неприступная граница Европы и Азии. Главный кавказский хребет Кавказские горы на карте

Удивительно красивые горные ландшафты можно увидеть в этих замечательных и неповторимых по своей красоте местах. Самые впечатляющие вершины - это Большой Кавказский хребет. Это территория самых высоких и крупных по своей протяженности гор кавказского региона.

Малый Кавказ и долины (Рионо-Куринская депрессия) представляют собой в комплексе Закавказье.

Кавказ: общее описание

Кавказ расположен между Каспийским морем и Чёрным на юго-западе Азии.

Этот регион включает в себя горы Большого и Малого Кавказа, а также впадину между ними под названием Рионо-Куринская депрессия, побережья Черноморского и Каспийского морей, возвышенность Ставропольскую, небольшую часть Прикаспийской низменности (Дагестан) и низменность Кубано-Приазовскую до левого побережья реки Дон на участке ее устья.

Горы Большого Кавказа имеют протяженность1500 километров, а высочайшей вершиной является Эльбрус. Протяженность гор Малого Кавказа 750 км.

Чуть ниже более подробно рассмотрим Кавказский хребет.

Географическое положение

На западной части Кавказ граничит с Чёрным и Азовским морями, на востоке - с Каспийским. На севере простирается равнина Восточно-Европейская, причем граница между ней и кавказскими предгорьями повторяет Последняя проходит по р. Кума, дну впадины Кумо-Манычской, по рекам Маныч и Восточный Маныч, а потом по левому берегу Дона.

Южная граница Кавказа - река Аракс, за которой находятся Армянское и Иранское нагорья, и р. Чорох. А уже за рекой начинаются полуострова Малая Азия.

Кавказский хребет: описание

Самые смелые люди и альпинисты давно облюбовали Кавказский горный хребет, который притягивает к себе экстремалов со всех уголков планеты.

Самый главный Кавказский хребет делит на 2 части весь Кавказ: Закавказье и Северный Кавказ. Простирается этот горный массив от моря Черного до берегов Каспийского.

Протяженность Кавказского хребта составляет более 1200 километров.

Участок, находящийся на территории заповедника, представляют высочайшие горные массивы Западного Кавказа. Причем высоты здесь самые разнообразные. Отметки их варьируют от 260 до более 3360 метров над уровнем моря.

Прекрасное сочетание легкого мягкого климата и изумительных пейзажей делают это место идеальным для активного туристического отдыха в любое время года.

Главный Кавказский хребет на сочинской территории имеет самые крупные вершины: Фишт, Хуко, Лысая, Венец, Грачев, Псеашхо, Чугуш, Малая Чура и Ассара.

Состав пород хребта: известняки и мергели. Раньше здесь было океаническое дно. На всем протяжении огромного массива можно наблюдать сильно выраженную складчатость с многочисленными ледниками, бурными реками и озерами горными.

О высоте Кавказского хребта

Вершины Кавказского хребта многочисленны и довольно разнообразны по высоте.

Эльбрус - высочайшая точка Кавказского которая представляет собой самую высокую вершину не только России, но и Европы. Расположение горы такое, что вокруг нее живут самые разные народности, давшие ей свои уникальные названия: Ошхомахо, Альберис, Ялбуз и Мингитау.

Самая главная гора на Кавказе занимает пятое место на Земле среди гор, сформировавшихся подобным образом (в результате извержения вулкана).

Высота самой гигантской вершины России равна пяти километрам шестьсот сорока двум метрам.

Более подробно о самой высокой вершине Кавказа

Самая большая высота Кавказского хребта - это России. Смотрится она как два конуса, между которыми (расстояние 3 км друг от друга) на высоте 5200 метров расположена седловина. Самая высокая из них имеет, как уже отмечалось, высоту 5642 метра, поменьше - 5621м.

Как и все вершины, имеющие вулканическое происхождение, Эльбрус состоит из 2-х частей: 700-метрового пьедестала из горных пород и конуса насыпного (1942 метра) - результата извержения вулкана.

Снегом вершина покрыта начиная с высоты примерно 3500 метров. Кроме того, есть и ледники, самые известные из которых Малый и Большой Азау и Терскоп.

Температура на самой высокой точке Эльбруса составляет -14 °С. Осадки здесь выпадают практически всегда в виде снега и поэтому ледники не тают. В связи с хорошей видимостью вершин Эльбруса из разных отдаленных мест и в разные времена года, эта гора еще имеет интересное название - Малая Антарктида.

Следует отметить, что впервые восточная вершина была покорена альпинистами в 1829 году, а западная - в 1874 году.

Ледники, находящиеся на вершине Эльбруса, питают реки Кубань, Малку и Баксан.

Центральный Кавказ: хребты, параметры

В географическом плане Центральный Кавказ является частью Большого Кавказа, расположенного между горами Эльбрус и Казбек (на западе и на востоке). На этом участке протяженность Главного Кавказского хребта составляет 190 километров, а если учесть и извилины, около 260 км.

Граница Российского государства проходит по территории Центрального Кавказа. За ней находятся Южная Осетия и Грузия.

В 22 километрах западнее от Казбека (восточная часть Центрального Кавказа) российская граница смещается немного к северу и проходит до Казбека, огибая принадлежащую Грузии долину реки Терек (верхняя часть).

На территории Центрального Кавказа выделяются 5 параллельных хребтов (ориентированы вдоль широт):

1. Главный Кавказский хребет (высота до 5203 м, гора Шхара).
2. Хребет Боковой (высота до 5642 метров, гора Эльбрус).
3. Хребет Скалистый (выс. до 3646 метров, гора Каракая).
4. Хребет Пастбищный (до 1541 метров).
5. Хребет Лесистый (высота 900 метров).

Туристы и альпинисты в основном посещают и штурмуют первые три хребта.

Северный и Южный Кавказ

Большой Кавказ, как объект географический, свое начало берет с Таманского полуострова, а завершается он в районе Все субъекты Российской Федерации и страны, расположенные в этом районе, относятся к Кавказу. Однако в плане расположения территорий субъектов России есть определенное разделение на две части:

• Северный Кавказ включает в себя Краснодарский край и Ставрополье, Северную Осетию, Ростовскую область, Чечню, республику Адыгею, Ингушетию, Кабардино-Балкарию, Дагестан и Карачаево-Черкесию.
• Южный Кавказ (или Закавказье) - Армению, Грузию, Азербайджан.

Приэльбрусье

Приэльбрусье в географическом отношении - самый западный участок Центрального Кавказа. Территория его охватывает верховье реки Баксан с её притоками, участок к северу от Эльбруса и западные отроги горы Эльбрус до правого берега Кубани. Самой большой вершиной данного района и является стоящий севернее и находящийся в Боковом хребте знаменитый Эльбрус. Второй по высоте вершиной является (4700 метров).

Район Приэльбрусье славен большим количеством пиков, имеющих крутые гребни и скалистые стены.

Самые крупные ледники сосредоточены в огромном Эльбрусском ледниковом комплексе, насчитывающем 23 ледника (общая площадь - 122,6 кв. км).

Расположение государств на Кавказе

1. Российская Федерация занимает частично территорию Большого Кавказа и его предгорий от Водораздельного и Главного Кавказского хребтов к северу. 10% от общей численности населения страны живет именно на Северном Кавказе.
2. Абхазия также имеет территории, являющиеся частями Большого Кавказа: область от Кодорского до Гагрского хребтов, черноморское побережье между р. Псоу и Ингури, и севернее Ингури маленькая часть низменности Колхидской.
3. Южная Осетия расположена в центральном районе Большого Кавказа. Начало территории - Главный Кавказский Хребет. Территория простирается в южном направлении от него, между Рачинским, Сурамским и Ломисским хребтами, до самой долины реки Кура.
4. Грузия имеет самые плодородные и населенные части страны в долинах и низменностях между хребтами Кавказа Малого и Большого к западу от хребта Кахетинского. Самые горные участки страны - это Сванетия, участок Большого Кавказа между хребтами Кодорским и Сурамским. Грузинскую территорию Малого Кавказа представляют Месхетский, Самсарский и Триалетский хребты. Выходит, что вся Грузия находится в пределах Кавказа.
5. Азербайджан расположен между Водораздельным хребтом на севере и реками Аракс и Кура на юге, и между Малым Кавказом и Кахетинским хребтом и Каспийским морем. И Азербайджан практически весь (Муганская равнина и Талышские горы относятся к Иранскому нагорью) разместился на Кавказе.
6. Армения имеет часть территории Малого Кавказа (чуть восточнее реки Ахурян, являющейся притоком Аракса).
7. Турция занимает юго-западный участок Малого Кавказа, представляющий 4 восточных провинции этой страны: Ардахан, Карс, частично Эрзурум и Артвин.

Горы Кавказа одновременно красивы и опасны. По предположениям некоторых ученых, существует вероятность, что в ближайшие сто лет вулкан (гора Эльбрус) может проснуться. А это чревато катастрофическими последствиями для расположенных рядом регионов (Карачаево-Черкесия и Кабардино-Балкария).

Но, что бы там ни было, следует вывод, что нет ничего прекраснее гор. Невозможно описать всю великолепную природу этой сказочной горной страны. Чтобы все это прочувствовать, следует посетить эти изумительные по своей красоте райские места. Особенно впечатляюще они обозреваются с высоты вершин Кавказских гор.

Городские объекты загружаются. Пожалуйста, подождите...

0 м до центра города

Горный хребет Ачишхо – самый близлежащий к красной Поляне хребет и самый живописный. Самая высокая гора – Ачишхо имеет высоту 2391 метр над уровнем моря. Интересный факт о название хребта: «Ачишхо» в переводе с абхазского означает «лошадиный». Это подтверждает вид снизу, с Поляны на горный хребет. Если присмотреться, можно увидеть очертание лошади. Самый популярный пеший маршрут проходит через особое место, расположенное на склоне горы, приблизительно на высоте 1800 метров над уровнем море, где с 30-х по 90-е года была метеостанция.

0 м до центра города

Горный хребет Аибга находится на территории Сочинского национального парка, с восточной стороны Красной Поляны. Хребет имеет протяженность более 20 километров, и состоит из четырех высочайших точек, называемыми пиками. Самая популярная гора-пик среди туристов – Черная пирамида, высотой 2375 метров над уровнем моря. Она имеет необычную форму, благодаря чему пользуется особой популярностью у альпинистов. Кроме того, с вершины горы открывается замечательный, захватывающий дух пейзаж. Покорив эту гору, Вы увидите долину реки Мзымта, вершины Чугуш и Псеашхо.

0 м до центра города

Одним из красивейших курортных мест нашей страны является Домбай. Основными достопримечательностями этого города являются его живописные места. Хребет Мусса - Ачитара считается самым живописным хребтом этой части Кавказа. Для того, чтобы оценить всю красоту, окружающую гостей курорта, необходимо подняться на склон горы по канатной дороге. С этого места открывается замечательный живописный вид вершин и ледников Главного хребта, долины Теберды и Гоначхири.

0 м до центра города

Пик Инэ находится возле того места, где берет свое начало ледник северный Джугурлутчат. Название горы переводится как «Игла», гора получила свое название из-за своей заостренной верхушки, такой не обычный для гор вид привлекает множество туристов со всего света. Верхушка пик Инэ круглый год находится под снегом, и хотя его отвесные скалы относительно сложны для покорения, верхушка пика Инэ является довольно популярным местом у альпинистов. Высота «иглы» достигает 3455 метров, это примерно на 600 метров ниже самой высокой горы Кавказского водораздельного хребта. Лучше всего рассматривать гору с площадки горы Мусса-Ачи-Тара, она на 400 метров ниже пика Инэ, но за то на нее можно добраться по фуникулеру.

0 м до центра города

На Северном Кавказе, среди Домбайской поляны, несколько восточнее горы Задней (Малой) Белалакаи распростерлась вершина под названием Суфруджу. Высота горы равна 3871 м. Широкая впадина разделяет массив на две равномерные части – Южную и Северную. Обе вершины хорошо просматриваются с горнолыжного Мусат-Чери. Южную часть назвали Зуб Суфруджу, что в переводе значит «Клык Тигра». Простирается массив на 3600 м. и выступает в качестве основной достопримечательности горного Домбая.

0 м до центра города

Белалакай – гора, находящаяся рядом с поселком в Домбай, поскольку поселок является курортным гора стала символом этой деревни и привлекает массу туристов. Её высота составляет 3861 метр. Хотя высота этой горы на 200 метров ниже чем у самой высокой в Абхазии, она является не меньшей достопримечательностью. Своей известностью Белалакай обязан кварцу. В большинстве своем гора состоит из темных пород почвы и темного гранита, однако из-за многовековых геологических процессов на горе имеются залежи кварца. Именно этот кварц создал белые полосы, которые украшают вершину этой горы, белые полосы Белалакая особенно хорошо видно в конце лета. Из-за красоты местных пейзажей гору не раз упоминали в песнях и стихах.

0 м до центра города

Джугутурлучат – это относительно небольшой массив, в большом Кавказком хребте. В высоту горный массив поднялся на 3921 метр, это всего на 120 метров меньше чем самая высокая точка на Кавказском хребте. На самых высоких районах горного массива водятся стада туров, именно они подарили этим горам название «Джугурлучат» - что переводится как: «стадо туров». Горный массив берет свое начало с домбайского плоскогорья, однако, самые красивые места открываются с места под названием «Мусса-Ачи-Тара» именно там собираются большинство туристов.

0 м до центра города

Чегет – одна из самых высоких гор Кавказа. Ее высота достигает около 3770 метров. Это популярное место для туризма среди путешественников. С горы можно насладиться видом на самую высокую вершину Европы – Эльбрус. Еще одной особенностью горы Чегет является вторая линия канатной дороги, которая проходит через зону, где лежит снег, не тающий в течение всего года. Всего существует три очереди канатной дороги. Высота первой достигает около 1600 метров. Она является одной из самых популярных для туристов, которые приезжают на Чегет насладиться видом на Эльбрус.

0 м до центра города

Эта гора после Эльбруса является второй по популярности среди альпинистов. Все потому что она также достаточно высока – 4454 метра над уровнем моря.

Добраться до горы можно несколькими способами по канатной дороге или пешком. Туристы, выбравшие первый способ могут воспользоваться Чегетской канатной дорогой на конечном пункте, в котором расположены небольшие кафе. Второй и более сложный путь, который занимает несколько часов – от чегетской поляны по уже набитой туристами тропе. Однако отправляться в путь лучше с опытным гидом, иначе есть шанс заблудиться в горах.

0 м до центра города

Северный Кавказ пленит своими красотами и пейзажами многих туристов. Расположенная на востоке Кавказского хребта гора Семенов-Баши тому не исключение. В действительности – это всего лишь выступ высотой в 3602 м. над землей. Названа гора была в честь русского исследователя П.П. Семенова-Тян-Шанского. Данный человек был путешественником и являлся председателем Русского географического общества.

0 м до центра города

Гора Чотча является частью кавказского хребта который знаменит своими живописными горами и скалами. Чотча, в отличии от остальных гор, разделена на две части, как будто кто-то разрезал гору посередине на две половинки. В отличии от гор у которых рядом просто гора поменьше, с первого взгляда видно, что гора имеет одно основание на котором находятся две скалы. Скала находящаяся на первом плане ниже чем задняя она имеет 3637 метров в высоту, это на 400 метров ниже самой высокой горы кавказского хребта. Вторая скала выше первой всего на три метра, в ней 3640 метров на уровнем моря.

0 м до центра города

Гора Эрцог входит в список одних из самых посещаемых мест кавказского хребта. В подножии горы протекает река Алибек, помимо самой горы у этого места очень красивая низина. В ущелье где протекает речка спускается массивный склон, особенно красиво становится весной, когда солнце освещает склон полный яркой зеленой растительности. Гора Эрцог является частью Тебердинского хребта, сам хребет опоясывает низину с рекой и производит очень сильное впечатление на туристов, посетивших его.

0 м до центра города

Гора Сулохат находится в Домбайском районе и является одной из самых больших точек кавказского водораздельного хребта. Высота горы составляет 3439 метр, это примерно на 600 метров ниже самой большой горы на кавказском хребте. Гору Сулохат окружают многие легенды, самая популярная о происхождении названия горы. В древние времена подножие горы заселяло племя аланов. В этом племени жила девочка по имени Сулохат, она была необыкновенной красоты и храбрости и была дочерью вождя племени.

Горы Кавказа, рожденные в столкновении Евразийской и Аравийской плит, будто символ менталитета народов, живущих рядом с ними. Гордые и высокие, они стоят нерукотворной стеной между Азиатской и Европейской частями нашего континента на суше. Человечество так и не определилось с тем, к Европе или Азии их отнести.

Высота Кавказских гор: 5642 м. (Большой Кавказ) и 3724 м. (Малый Кавказ).

Протяженность Большого Кавказа: 1100 км. малого — 600 км.

См. географическое положение Кавказских гор или где они находятся и как расположены на карте. Чтоб увеличить карту гор Кавказа, просто кликните по ней.

Не пересеченные реками, кавказские хребты зовут водораздельной чертой. Горная система Кавказа, ровесница Альп, с тридцатимиллионной историей, прочно вписана в память человечества через библейские строки и греческие мифы. Именно на одной из гор системы нашел веточку голубь выпущенный с Ноева ковчега, на вершине Арарата. К одной и кавказских скал был прикован легендарный Прометей, подаривший людям огонь.

Кавказ делят на две части, которые названы Большим и Малым Кавказом. Первый простирается от Тамани почти до Баку и состоит из Западного, Центрального и Восточного Кавказа. Полторы тысячи квадратных километров льда, самая высокая точка Евразии – Эльбрус (вершина Кавказских гор), железная гора, и шесть горных вершин, высотой за пять тысяч километров — вот что такое Большой Кавказ.

Малый Кавказ – это горная гряда у Черного моря, с высотой вершин до четырех километров.

Кавказские горы находятся между Каспием и Черноморским побережьями и одновременно на территории нескольких стран. Это Россия, Южная Осетия, Абхазия, Грузия, Армения, Азербайджан и Турция.

Климат Кавказа разнообразен: с типично морского в Абхазии, он меняется к резко континентальному в Армении.

Кавказ населен уникальными животными – сернами, горными козлами, кабанами, в особо отдаленных и труднодоступных местах можно встретить леопарда или медведя.

Высокогорные луговые травы, хвойные леса, взбирающиеся вверх от подножий, бурные реки, озера, водопады, источники с минеральной водой, чистейший воздух.

Именно благодаря такому удачному сочетанию ценностей для здоровья человека, в регионе огромное количество санаторно-курортных заведений.

Любителей скалолазания манят царственный Эльбрус и его соседи – Шхара, Казбек, Джангитау, Дыхтау и Кошнантау. Среди снегов Кавказа найдется место горнолыжникам и сноубордистам, любителям пеших восхождений и острых ощущений, приверженцам рафтинга, а так же всем тем, кто дорожит своим здоровьем. Терренкур, норвежская хотьба, скалолазание, сплав по рекам, горнолыжный спорт и множество других видов активного отдыха предлагает Кавказ.

Однажды побывав в горах, воспетых «гением Лермонтова», вы запомните их на всю жизнь.

Видео: Дикая природа России 4 из 6 Кавказские горы.

Видео: Поход в Кавказские горы.

Кавказ — это географически регион между Европой и Азией, и в тоже в время между Каспийским, Чёрным и Азовским морями. Включает в себя Кавказские горы, и располагающиеся в прилегающих к ним областях Северный Кавказ и Южный Кавказ. В составе Российской Федерации в настоящий момент почти полностью находиться Северный Кавказ, Исключая небольшие ущелья, находящиеся на территории Грузии. Азербайджан, Армения и Грузия разделили между собой Южный Кавказ, часть Южного Кавказа де-факто принадлежит Абхазии и Южной Осетии.

• Кавказ — это исторически транспортная артерия Старого Света, а также источник многих природных ресурсов, в том числе нефти и газа.

• Кавказ Находится прямо по границе субтропического и умеренного климатических зон. Горные хребты Кавказа, являясь естественной преградой для воздушный масс, препятствуют проникновению теплых воздушных масс в Предкавказье (на север), и холодных — на юг, в Закавказье. Влияние гор сильно заметно в зимние периоды, когда в Закавказье и Предкавказье, находящихся в нескольких сотнях километров друг от друга, разница в температурах достигает нескольких десятков градусов.

• В горных областях Большого и Малого Кавказа преобладают горно-лесные ландшафты. В Закавказье выше субтропических ландшафтов это дубовые леса с грабом, в среднегорье Талышских гор — это леса бука и граба. На западе Большого и Малого Кавказа простираются хвойные леса — ель и пихта, а на севере Центрального Кавказа и в Восточном Кавказе произрастают сосновые леса. Почвы в горах Кавказа — горно-лесные бурые.

• В горных областях Большого и Малого Кавказа обитает разнообразная лесная и высокогорная фауна, в том числе эндемичные виды, такие, как, например — кавказский тетерев, западнокавказский и дагестанский туры, кавказский улар, прометеева мышь. Медведь, лисица, рысь, а также другие центрально-европейские виды животных здесь распространены очень широко. В нагорьях Армении обитают малоазиатский горный тушканчик, малоазиатский суслик и др.

• На Кавказе обитает огромное множество флоры и фауны, которая распространена только здесь. Всего эндемичных представителей – чуть меньше 1600 видов флоры, 32 вида млекопитающих и 3 вида птиц.

• Площадь Кавказа — 145 тыс. квадратных километров.

• На Кавказе живет более 50 народов. и народностей.

• Самая высокая точка Европы и Российской Федерации — гора Эльбрус. Западная вершина Эльбруса имеет высоту — 5642 метра над уровнем моря, восточная — 5621 метр.

• Человек впервые поднялся на вершину Эльбруса 22 июля 1829 года кабардинцем Киларом Хашировым, в экспедиции под руководством генерала Георгия Эмануэля. В Пятигорске и сейчас в парке «Цветник» стоят две памятные чугунные плиты в честь того события.

• В любое время года Приэльбрусье представляет большой интерес для путешественников.

• Снежная пещера на Западном Кавказе — это третья по глубине пещера в мире, глубина которой составляет 1753 метра ниже уровня моря. Это самая сложная пещера бывшего СССР и самой сложной бессифонной пещерой мира. Общая длина галерей и ходов более 25 километров.

• Новоафомнская пещера (изначально — Анакопийская пропасть) — крупнейшая пещера Абхазии. Вблизи пещеры находится Новоафонский монастырь и храм Симона Кананита.

• Крубера-Воронья — самая глубокая на сегодня пещера мира, (-2191 м), и находится в горном массиве Арабика в Абхазии.

• Есть общее представление о конфликтах на Кавказе, однако на сегодня это очень большое заблуждение.

Природа Кавказа — увлекательное видео о флоре и фауне Кавказа.

Вдоль южной границы Русской равнины протянулись Кавказские горы. Это самое крупное из горных сооружений, окаймляющих Русскую равнину на юге. В пределах России располагается только Предкавказье и часть Большого Кавказа (северные склоны). Границы России с Азербайджаном и Грузией проходят в основном по гребню Главного Кавказского хребта.

Предкавказье охватывает обширную территорию к югу от Русской равнины между Черным и Азовским морями на западе и Каспийским на востоке. Границей Русской равнины и Предкавказья является Кума-Манычская впадина. В основании рельефа Предкавказья лежит платформа палеозойского возраста, которая покрыта более молодыми осадочными породами. Рельеф Предкавказья в целом равнинный. Наиболее крупными формами рельефа здесь являются Ставропольская возвышенность, Прикаспийская низменность, Кубано-Приазовская равнина. Предкавказье богато месторождениями нефти и горючих газов.

Зимой и осенью для всего Предкавказья характерно повышенное атмосферное давление, поэтому здесь преобладают северо-восточные и восточные ветры. Зимой в Предкавказье сухо и ветрено. Зимой в западную часть региона поступают теплые воздушные массы с Атлантики. Это вызывает сильные оттепели, которые могут сменяться снегопадами и метелями. Лето в Предкавказье жаркое. Для этого района характерна разная увлажненность западных и восточных частей. Ставропольская возвышенность служит барьером для западных ветров с Атлантики.

Если к западу от возвышенности среднегодовое количество осадков равно 500 мм, на самой возвышенности - 600 мм, то к востоку годовое их количество снижается до 300-400 мм и ниже. Самое большое количество осадков выпадает в июне. Подобные различия приводят к тому, что именно на западе Предкавказья сосредоточены основные речные системы, наиболее крупной из которых является Кубань. Предкавказье располагается практически полностью в районе степей с черноземными и каштановыми почвами. Они почти полностью распаханы. Здесь выращивается подсолнечник, озимая пшеница и кукуруза, рис; повсеместно развито садоводство и виноградарство. Это одна из главных житниц страны (80% всей территории Предкавказья - сельскохозяйственные угодья).

Большой Кавказский хребет - грандиозное горное поднятие, состоящее из многочисленных хребтов и отрогов. Он тянется с северо-запада на юго-восток от Черного до Каспийского моря. Высочайшая вершина Кавказа (на территории России) - гора Эльбрус (5642 м). Когда-то на месте его существовал океан Тетис, связывавший Черное море с Каспийским. На дне его происходила интенсивная магматическая деятельность, часть магмы внедрилась в земную кору. Шел интенсивный процесс накопления горных пород осадочного происхождения. Все эти горные породы были смяты в складки и осложнены разломами, сбросами и надвигами. Многочисленные вулканы (например, Эльбрус) находились в активной стадии во время альпийского горообразования, испытали вертикальное поднятие, в которое были вовлечены и другие области. В результате возникли современные горы.

Часть Большого Кавказа, лежащая в пределах России, целиком находится в умеренном климате. Зимние и летние температуры здесь меняются в зависимости от местоположения территории. Лучше всего прогревается территория Черноморского побережья Кавказа. Здесь летом температура составляет в среднем +24°С, а зимой - от +1°С до 5°С. В высокогорных же районах и лето прохладнее (+12°С), и зима холоднее (-12°С). Максимум осадков тоже выпадает на Черноморском побережье Кавказа - 1500 мм в год; у Каспийского же побережья их выпадает почти в 4 раза меньше. Такое большое количество осадков на западе Большого Кавказа объясняется влиянием западных ветров, которые отдают осадки на наветренные склоны гор. На Большом Кавказе развито современное оледенение.

В горах начинаются многие реки (например, Терек). Многие из них имеют дождевое и ледниковое питание. Горный рельеф Большого Кавказа обуславливает развитие высотной поясности. До высоты 100 м поднимается лесостепь. Выше ее до высоты 600 м растут буково-дубовые леса на горных буроземах. С высотой дуб начинает исчезать. Выше 1200-1500 м начинают преобладать хвойные леса, состоящие из кавказской пихты и ели. В долинах северного склона Большого Кавказского хребта произрастают сухолюбивые сосновые леса. С 2000 м начинаются субальпийские и альпийские луга. Субальпийские луга отличаются высоким и густым травостоем с зарослями кустарника рододендрона. Альпийские луга - низкотравные луга с примесью осоки и злаков. Эти луга являются прекрасными пастбищами. Выше альпийских лугов располагаются пояса снега и льда.

Высотная поясность восточной части Большого Кавказского хребта отличается от западной. На западе, в условиях хорошей влажности и тепла, произрастают леса, имеющие черты влажных субтропиков. Эти леса состоят из широколиственных пород: каштана, дуба, бука, граба с вечнозеленым подлеском и лианами. Подлесок состоит из лавровишни, самшита, тиса. На востоке у подножия северных склонов располагаются полупустыни и сухие степи (они формируются в условиях малого увлажнения). Эти полупустыни и степи высоко поднимаются в горы. Здесь не выражен четко лесной пояс. Лишь в горных долинах произрастают сосновые леса и буковые рощи, темнохвойные леса здесь не растут.

С разнообразием природных условий Кавказа связаны богатство и разнообразие его ресурсов. Сухие степи и полупустыни восточного Кавказа - пастбища для тонкорунных овец. Недра содержат руды черных и цветных металлов. В горных лесах ведется заготовка древесины бука, ели, пихты, дуба, сосны. С побережьем Черного моря (Сочи) и минеральными источниками (Кисловодск, Минеральные Воды) связаны крупные курорты, имеющие общегосударственное значение. На Черноморском побережье Кавказа развито субтропическое земледелие: чай, цитрусовые, грецкие орехи, персики, виноград. Реки, спускающиеся с гор, несут большой запас энергии. Воды этих рек поступают также в оросительные каналы.

В горах Кавказа имеются несколько заповедников: в Дагестане, в Северной Осетии и в др.