Про зниклу експедицію у джунглях. Печера мерців. Експедиція йде в джунглі

У подорожах ми часто буваємо безтурботними. Не хочеться розводити параною, але це факт: документи часто крадуть, гаманець вихоплюють із рук, і саме життя може опинитися під загрозою. За останні 20 років світ став менш безпечним місцем для туристів, які подорожують за кордоном або навіть своєю країною. Ми згадали 15 шокуючих та часом безглуздих випадків зникнення туристів. На жаль, ці хлопці опинилися у неправильному місці у неправильний час.

1. Кріс та Ліза

Голландські туристки Kris Kremers та Lisanne Froon, у віці 21 та 22 років відповідно, зникли безвісти у Панамі у квітні 2014 року. Дівчата поїхали до Панами з гуманітарною місією – соціальна робота з місцевими дітлахами. Якось вони вирушили в похід через густий ліс неподалік кордону з Коста-Ріки, і зникли безвісти.
Рятувальники виявили їхні речі у лісі. Серед іншого вони знайшли мобільні телефони з численними спробами додзвонитися до 911. У телефонах також було багато фото, зроблених між 1:00 та 4:00 ранку, приблизно за фото кожні дві хвилини; дівчата, мабуть, використали спалах, щоб побачити хоч щось у непроглядній темряві лісу.
Майже два тижні після цього у лісі знайшли фрагменти людських кісток, експертиза ДНК підтвердила – це голландські дівчата. Поки що немає остаточного пояснення, що з ними сталося, але швидше за все, не встигнувши залишити ліс до темряви, вони запанікували і зірвалися з однієї з численних крутих скель, яких повно в тій місцевості. Цілком їхні останки ніколи не знайшли.

14. Ембер Тукарро

Справа про зниклу безвісти Ембер Тукарро пізніше була перекваліфікована на розслідування вбивства. Це один із найстрашніших випадків викрадення.
Дівчина їхала з дому у Форт Мак-Мюрреї, Канада до Едмонтона, зі своїм другом та 14-місячним сином 18 серпня 2012 року. Вони планували залишитися на нічліг у передмісті Едмонтона, щоб заощадити на готелі та відвідати місто наступного дня.
Але Ембер чомусь раптом вирішила їхати в Едмонтон автостопом самотужки тієї ж ночі, залишивши сина своєму другові. Її підібрав невідомий водій і більше ніхто її не бачив, доки її тіло не було знайдено майже через два тижні.
Коли вона думала, що її підвозять до міста, Ембер зателефонувала своєму братові, який перебував у виправній установі Едмонтона, точніше, у слідчому ізоляторі, а там усі телефонні розмови записуються.
Після виявлення тіла Ембер поліція оприлюднила запис хвилинної телефонної розмови, сподіваючись, що хтось дізнається голос злочинця. Виявилося, що в ході телефонної розмови до Ембер дійшло, що її, здається, викрали і везуть кудись не туди, вона злякалася і почала питати водія – куди він їде. Він каже у відповідь кілька фраз, голос чути цілком виразно. Проте, досі ніхто не заарештований за вбивство Ембер Тукарро, і вбивця досі залишається на волі.

13. Ларс

Громадянин Німеччини, Ларс Міттанк, 28 років, був на відпочинку в Болгарії, де потрапив у бійку на пляжі і отримав сильний удар у голову. Його доправили до лікарні, де встановили розрив барабанної перетинки та видали рецепт на ліки. За приписом лікарів Ларсу необхідно було утриматися від польоту протягом наступних днів, і він повідомив своїх друзів, щоб вони летіли додому без нього. Сам Ларс залишився в Болгарії, чекаючи на поліпшення свого стану.
Далі починається якась незрозуміла низка подій: Ларс дзвонив своїй матері з готельного номера, в паніці стверджуючи, що за ним стежать четверо чоловіків. Він просив зателефонувати до банку та заблокувати його кредитну картку. Говорив він плутано і хаотично: він вважав, що прописані йому ліки роблять із ним щось не те, впливаючи на здатність ясно мислити.
Востаннє Ларса було зафіксовано камерами відеоспостереження в аеропорту. Він утік із будівлі аеропорту до сусіднього лісу, кинувши свій багаж; більше його ніхто ніколи не бачив, тіла також не знайшли.

12. Том

22-річний турист із Великобританії Том Біллінг зник безвісти в горах Норт-Шор 25 листопада 2013 р. Біллінгс запланував 8-тижневий тур Північною Америкою, але його плани були перервані фатальною подією, яка сталася під час спроби пройти небезпечний маршрут.
Біллінгс розповів двом попутникам, що планував слідувати ризикованим та важким шляхом у національному парку Лінн Хедвотерс.
Том не був оголошений зниклим протягом тижня, і тривогу забили тільки тоді, коли він не приїхав до свого наступного пункту призначення.
Тіло його знайшли майже через три роки, у квітні 2016 року. Зважаючи на все, він помер від природних причин (наприклад, таких як виснаження або зневоднення).

11. Юрій та Наталія

На одному з пляжів Фіджі в Тихому океані знайшли останки людей. Незабаром з'ясувалося, що частини тіл належать вихідцям із Рязані, які переселилися на острів п'ять років тому – Юрію Шипуліну та Наталі Герасимовій.

На пляжі фіджі Натадола-Біч поліція виявила останки росіян - частини тіл були розкидані по березі. Місцеві ЗМІ написали, що останки викинули прибоєм на берег, куди вбивці могли їх викинути після розправи. Низка видань також звертають увагу на той факт, що начебто з дому вбитих зникла бензопила. На думку журналістів, саме вона могла стати знаряддям убивства.

Вбивць не був затриманий у зв'язку з цим подвійним вбивством, і деякі фрагменти тіл подружжя досі не знайдено.

Влада Фіджі переживає, що репутація їхнього райського куточка може сильно постраждати від такого жорстокого вбивства, адже злочинність на острові дуже низька і подібні випадки - величезна рідкість.

П.с.: до чого тут подорожі та небезпеки для туристів, джерело не пояснює.

10. Еліза

26 січня 2013 року студентка Колумбійського Університету Еліза Лем, родом з Ванкувера, вийшла з готелю Cecil у Лос-Анджелесі і зникла безвісти. Через 18 днів її тіло було знайдено за дивних обставин. Дівчина збиралася в тур Західним узбережжям, планувала відвідати Лос-Анджелес, Санта-Крус, Сан-Дієго і Сан-Франциско. Її поїздка, здавалося, проходила спокійно, якщо судити з фото, розміщених на Елізі в соцмережах.
Все було добре до приїзду до Hotel Cecil. Це щось на зразок хостелу, там вона оселилася в номер із кількома сусідами, які одразу почали скаржитися адміністрації готелю на дивну, хаотичну поведінку дівчини, і менеджер переселив її до іншої кімнати.
Кадри відеоспостереження від 1 лютого: Еліза втиснулася в куточок у ліфті готелю, виглядає у коридор і швидко знову повертається до ліфту, ніби вона ховається та боїться. Власне, це останнє, що про неї відомо.
Через вісімнадцять днів її тіло було знайдено в баку для води на даху готелю, причина смерті - утоплення. Досі невідомо, як вона потрапила на дах (двері були зачинені), чи за яких обставин вона потонула. Її зникнення та смерть гаряче обговорювалися, у ЗМІ та соцмережах, усі ламали голови та теоретизували, але остаточного пояснення немає й досі.

9. Гарет Кроу

У лютому 2016 року, 36-річний британський турист, Гарет Кроу із Шотландії, загинув під час прогулянки на слоні в Таїланді. Кроу був у відпустці зі своєю родиною, коли сталося нещастя.
Кроу та його 16-річна падчерка, Ейлід Хьюз, їхали верхи на слоні, а погонич слона спустився вниз, щоб їх сфотографувати. Слон почав ігнорувати його команди, а потім скинув Кроу та Хьюз зі своєї спини та розтоптав їх. Після чого втік. Дівчина потрапила до лікарні, а її вітчим загинув.
Погонич звинуватив в інциденті Кроу, заявивши, що той дражнив і злив тварину. Почувши ці звинувачення, Х'юз геть-чисто їх спростувала - не було такого!
Представник благодійного фонду Всесвітнього захисту тварин заявив, що ця трагедія є нагадуванням про те, що слони ніколи не були призначені для катання. Тварин приручили для розваг туристів, але вони часто перебувають у великій напрузі як фізично, так і психічно. Власники слона спіймали його, але не визначились, що саме з ним робити. Сподіваємось, катати туристів він більше не буде.

8. Енн

Чиказький телепродюсер, Енн Свонеу (Swaney), 37 років, відвідувала ферму в Белізі під час відпустки у січні 2016 року, де її було вбито. Це був другий візит Енні на цю ферму, там вона їздила на конях, і господар ферми описав її як дуже милу та привітну людину.
Того дня Енн спустилася до найближчої річки, щоб зайняти йогою. Коли вона не повернулася до готелю, через деякий час співробітники готелю повідомили поліцію про її відсутність, і тоді її особисті речі виявили біля річки.
Її тіло було знайдено наступного ранку і розтин показало, що вона була задушена. Поліцейські кажуть, що мотиви нападу не зрозумілі. Це місце знаходиться приблизно на відстані милі від кордону з Гватемалою, можливо, злочинець убив дівчину і втік до Гватемали (кордон там відкритий).
Число вбивств у Белізі вважається третім у світі, хоча саме ця область, де вбили Енні, не вважається кримінально надто небезпечною. Вбивця досі не знайдено.

7. Макс Мендоса

Американський громадянин і випускник Університету штату Арізона, Макс Мендоса, відвідав Бразилію в липні 2014 року, щоб "вболівати" на Чемпіонаті світу з футболу.
Слідство стверджує, що Мендоса та двоє його друзів вирушили у похід до всесвітньо відомої статуї Христа Спасителя, і їхній шлях пролягав через ліси. Якоїсь миті Мендоса відокремився від своїх друзів і зник. Тіло виявили бразильська поліція біля водоспаду Waterfall of Souls: Макс зірвався з великої висоти. Як і чому це сталося – ніхто ніколи не впізнає.
Поліція повідомила посольство США, тіло швидко впізнали за речами. Ознак насильницької смерті виявлено не було, офіційно визнали – це нещасний випадок.
Макса дуже любили його друзі, у соціальних медіа вони висловили свої співчуття у зв'язку з трагедією.

6. Деніс

Жінка з Арізони, Деніс Пікка Тхієм, зникла безвісти 5 квітня 2015 року. Вона покинула свою роботу, щоб вирушити у подорож. Деніс відвідала багато країн, таких як Філіппіни, Камбоджа, Сінгапур і В'єтнам, а потім вирішила вирушити до Європи, до паломництва - від Ель Каміно де Сантьяго. Це випробування фізичної витривалості та релігійного духу щороку проходять десятки тисяч людей.
До і після зникнення Тхієм численні туристи та місцеві жителі повідомляли, що їх турбувала дивна дівчина, яка збилася з паломницького шляху. А потім вона зникла.
За підозрою у вбивстві Деніс був затриманий Мігель Анхель Муньос, 39 років, пустельник, який жив у халупі на шляху проходження паломників. Після взяття під варту та звинувачення у вбивстві Тхієм, Муньос привів поліцію до її останків. Навіщо він убив американку, не повідомляється.

5. Джон і Роберт

Ще у вересні 2015 року канадські туристи Джон Рідель і Роберт Холл потрапили в полон. Під загрозою застосування зброї їх захопило ісламістське угруповання бойовиків Абу-Сайяф.
Рідель і Хол відпочивали на курорті Oceanview, який знаходиться на острові Самал на півдні Філіппін.
Філіппінські військові заявили, що це не випадковість, і іноземці були метою рейду ісламістської організації. Терористи Абу-Сайяф вимагали викуп за кожного бранця, погрожуючи розправою, якщо їхні вимоги не будуть задоволені. Вони виклали в мережу кілька несамовитих відео з благаннями бранців, і канадці зверталися до свого уряду та керівництва Філіппін. Але викуповувати їх ніхто не збирався.
На жаль, через кілька місяців, у квітні 2016 року, канадська влада підтвердила, що Джон Рідель мертвий і його родина оплакувала цю безглузду смерть. У свою чергу, майже через рік після їхнього захоплення, у червні 2016 року, Роберт Холл також був страчений.

4. Бо Соломон

Програми навчання за кордоном високо цінуються, престижна освіта у найкращих університетах світу – відмінний вибір. Проте, закордонне освіту Бо Соломона закінчилося погано. Він вирушив до Риму, щоб навчатися в університеті Джона Кабота.
У липні 2016 року, 19-річний Соломон з Вісконсіна зник безвісти, незабаром після прибуття до Риму.
Його сусід по кімнаті повідомив про відсутність американця, і посадовці почали його шукати. Через три дні Соломона знайшли мертвим у річці Тибр. Кадри відеоспостереження допомогли встановити трьох чоловіків, які привели Соломона до берега після того, як його пограбували. Злочинці у розшуку, але юного Бо не повернути.

3. Подружжя з Чехії

26 липня 2016 року молода пара з Чехії вирушила в трекінговий похід завдовжки двадцять миль, який зазвичай займає приблизно три дні. Трекінг проходив у місцевості, яка славиться як туристична пам'ятка, але в суворі зими, як правило, туди йдуть лише досвідчені, правильно оснащені альпіністи.
На другий день походу чоловік загинув після падіння вниз із крутого схилу. Жінка, перелякана і розгублена, протрималася на морозі три ночі, а потім знайшла хатину. Вона отримала незначні травми та обмороження та рішення, що краще залишитися в хатині, а не намагатися знайти допомогу.
Пройшов майже місяць, перш ніж знайшли покинутий автомобіль подружжя і було піднято тривогу і їх почали шукати. А жінка прожила цей місяць у страху та самоті, харчуючись тим, що знайшла у хатині.

2. Лейн

Ця трагедія вразила весь світ. 14 червня 2016 року, всесвітньо відомий парк Діснейленд в Орландо став причиною моторошних заголовків у всьому світі - з приводу смерті 2-річного Лайна Грейвса з Небраски. Хлопчик стояв приблизно по коліно у воді, на невеликій глибині, коли зазнав нападу алігатора, який миттєво потяг його під воду. Батько Грейвса намагався, але не зміг урятувати хлопчика, отримавши травми рук.
Тіло хлопчика було знайдено лише через два дні.
Слідство виявило його тіло повністю неушкодженим, з незначними ранами, і дійшло висновку, що причиною смерті стало потоплення.
Алігатор не рідкість у тій місцевості, але напади на людину в Орландо ніколи раніше не відбувалися. Ця історія стала жахливим уроком і адміністрації парку, і всім батькам.

1. Мадлен

Чотирирічна британка Мадлен МакКен зникла в Португалії у 2007 році за дивних обставин. Батьки поклали її спати у готельному номері, а самі пішли на вечірку до друзів. Повернувшись, вони не знайшли доньку на місці, при цьому інші двоє дітей були у своїх ліжечках і нічого не чули.
Спочатку батьки шукали самостійно, потім звернулися до поліції. За кілька місяців було затримано перших підозрюваних, нібито пов'язаних із бандою педофілів. Однак жодних доказів проти них не було. Затриманих відпустили, а підозри впали на батьків. Але невдовзі португальська поліція знову визнала, що жодних доказів немає.
При цьому різні приватні детективи почали спекулювати на події, постійно заявляючи про власні розслідування, нитки яких ведуть до різних таємних товариств педофілів: бельгійського, французького і навіть загальноєвропейського.
Нещодавно в ЗМІ з'явилися повідомлення, що в австралійському місті Уайнарк, імовірно, виявлені останки дівчинки, що найчастіше розшукується на землі, - малюка МакКен. Але жодних підтверджень поки що не було оприлюднено.
Пошуки дитини набули воістину світового масштабу. До справи підключилися різні знаменитості (наприклад, Девід Бекхем), письменники та музиканти. Однак, безрезультатно, і справа Мадлен МакКен залишається відкритою досі.
Мадлен має особливу прикмету: зіниця правого ока як би "перетікає" на райдужку. Її батьки не втрачають надії - колись мала знайдеться.

У 1925 році британський полковник Персі Фосетт вирушив у джунглі Амазонки, щоб спробувати відшукати столицю інків, легендарне Ельдорадо, яке він вважав за краще називати «місто Z». Експедиція зникла, завершивши цим епоху героїчних першопрохідників-одинаків. У 2005 році нью-йоркський журналіст Девід Гранн зацікавився незламним полковником і несподівано для себе теж вирушив до Бразилії. Його книга - це і історичне розслідування, і трагікомічні пригоди сучасного городянина, який опинився в джунглях. Незабаром вона вийде у російському перекладі у видавництві «КоЛібрі».

Ми повернемось

1925 року, холодним січневим днем, високий елегантний джентльмен поспішав по пристані містечка Хобокен (штат Нью-Джерсі) до пароплава «Вобан» — 511-футового океанського лайнера, що вирушав до Ріо-де-Жанейро. Джентльменові було п'ятдесят сім, на зріст він був вище шести футів, його довгі жилаві руки бугрилися м'язами. Хоча волосся в нього рідшало, а в вусах пробивалася сивина, він був у чудовій формі і міг пройти кілька днів поспіль майже без їжі та відпочинку, а то й зовсім обходячись без нього. Ніс у нього був кривий, ніби у боксера, і в усьому його образі відчувалась якась лютість — особливо в очах, близько посаджених і дивлячись на світ з-під кущових брів. Усі, навіть його рідні, мали різні думки щодо того, якого кольору в нього очі: одні вважали — блакитного, інші — сірого. Однак практично всіх, хто з ним зустрічався, вражала пильність його погляду: дехто говорив, що має «очі пророка». Його часто фотографували в чоботях для верхової їзди і ковбойському капелюсі, з рушницею за плечем, але навіть зараз, коли він був у костюмі і при краватці, без звичайної для нього буйної бороди, натовп, що зібрався на пірсі, легко його впізнав. Це був полковник Персі Гаррісон Фосетт, і його ім'я було відоме у всьому світі.

Він був останнім з великих першовідкривачів вікторіанської епохи, що вирушали в царства, яких немає на карті, озброївшись, можна сказати, лише мачете, компасом та майже релігійною запопадливістю. Два десятки років розповіді про його пригоди хвилювали уяву людей: про те, як він без жодних контактів із зовнішнім світом вижив у первозданних джунглях Південної Америки; про те, як його захопили в полон вороже налаштовані тубільці, багато з яких ніколи раніше не бачили білої людини; про те, як він бився з піраньями, електричними вуграми, ягуарами, крокодилами, кажанами-вампірами та анакондами, одна з яких його ледь не задушила; і про те, як він виходив із джунглів, приносячи карти областей, з яких до цього не поверталася жодна експедиція. Його звали «амазонським Девідом Лівінгстоном»; багато хто вважав, що він наділений неперевершеною витривалістю і живучістю, а деякі його колеги заявляли навіть, що він має імунітет до смерті. Один американський мандрівник описує його як «безстрашну людину з незламною волею, з безмежними внутрішніми ресурсами»; інший зауважує, що міг «обставити кого завгодно щодо походів і подорожей». Лондонський Geographical Journal, який користується неперевершеним авторитетом у своїй галузі, зазначав у 1953 році, що «Фосетт знаменував собою кінець епохи. Його можна назвати останнім з першовідкривачів-одинаків. Дні літаків, радіо, організованих та щедро фінансованих сучасних експедицій тоді ще не настали. Він є героїчним прикладом людини, яка вступила в єдиноборство з лісом».

1916 року Королівське географічне товариство (КГО) з благословення короля Георга V нагородило його золотою медаллю «за внесок у створення карт Південної Америки». І кожні кілька років, коли він, охлявши і змучений, виринав зі своїх джунглів, десятки вчених і різного роду знаменитостей вщерть набивалися в зал Товариства, щоб послухати його доповідь. Траплялося, серед них був і сер Артур Конан Дойл, який, як казали, багато в чому ґрунтувався на досвіді Фосетта, коли писав свій «Загублений світ», що вийшов у 1912 році. У цьому романі мандрівники «йдуть у невідоме» десь у Південній Америці і на затишному плато виявляють країну, де мешкають динозаври, що уникли вимирання.

Поспішаючи того січневого дня до подібних, Фосетт на диво нагадував одного з головних героїв дойлівської книги — лорда Джона Рокстона: «У ньому було щось і від Наполеона III, і від Дон Кіхота, і від типово англійського джентльмена... Голос у лорда Рокстона м'який, манери спокійні, але в глибині його мерехтливих блакитних очей таїться щось, що свідчить про те, що володар цих очей здатний приходити в сказ і приймати нещадні рішення, а його звичайна стриманість лише підкреслює, наскільки небезпечною може бути ця людина в хвилини гніву».

Жодна з попередніх експедицій Фосетта не йшла ні в яке порівняння з тією, яку він мав намір зробити нині, і він ледве приховував нетерпіння, за іншими пасажирами піднімаючись на борт пароплава «Вобан». Це судно компанії «Лемпорт і Хольт», що розрекламоване як «найкраще у світі», належало до елітного «V-класу». Під час Першої світової німці потопили кілька океанських лайнерів компанії, але цей уцілів і тепер як і раніше демонстрував світові свій чорний, поцяткований смужками морської солі корпус, витончені білі палуби і смугасту трубу, що випускає в небо клуби диму. «Форди-Т» звозили пасажирів на пристань, де портові вантажники допомагали перевозити їхній багаж у корабельні трюми. На багатьох пасажирах чоловічої статі були шовкові краватки та казанки, тоді як жінки були одягнені в хутряні шубки та капелюхи з пір'ям, наче вони з'явилися на світський прийом. В якомусь сенсі так воно й було: списки пасажирів розкішних океанських лайнерів регулярно публікувалися в розділах світської хроніки, і дівчата ретельно вивчали їх у пошуках холостяків.

Фосетт крокував уперед разом із своїм спорядженням. У його дорожніх скринях лежали пістолети, консерви, сухе молоко, сигнальні ракети та кілька мачетів ручної роботи. Крім того, при ньому був набір картографічних інструментів: секстант та хронометр для визначення широти та довготи, барометр-анероїд для вимірювання атмосферного тиску та гліцериновий компас, що міститься в кишені. Кожен предмет Фосетт вибирав на основі багаторічного досвіду: навіть одяг, який він узяв із собою, був зроблений з легкого, міцного на розрив габардину. Йому доводилося бачити, як мандрівники гинули через самий, здавалося б, невинний недогляд — через порвану сітку, через занадто тісний чобіт.

Фосетт вирушав до Амазонії — дикий край розміром приблизно з континентальну частину Сполучених Штатів. Він прагнув зробити те, що сам назвав «великим відкриттям нашого століття»: знайти загублену цивілізацію. На той час майже весь світ уже був досліджений, з нього встигли зняти покрив загадкової чарівності, проте Амазонія залишалася таємничою, немов темна сторона Місяця. Сер Джон Скотт Келті, колишній секретар Королівського географічного товариства та один із всесвітньо відомих географів того часу, якось зауважив: «Ніхто не знає, що там».

З того часу, як у 1542 році Франсіско де Орельяна на чолі армії іспанських конкістадорів спустився вниз по Амазонці, жодне місце на планеті, мабуть, так не спалахнуло людської уяви і так не манило людей до загибелі. Гаспар де Карвахаль, домініканський чернець, супутник Орельяни, описував жінок-войовниць, які вони зустріли в джунглях і нагадували амазонок з давньогрецьких міфів. Через півстоліття сер Уолтер Релі розповідав про індіанців з «очима на плечах і ротами посеред грудей». Цю легенду Шекспір ​​вплів у «Отелло»:

...Про канібалів, що їдять один одного,
Антропофагах, людях з головою,
Зростає нижче плечей.

Правда про ці краї — те, що змії тут довгі, як дерева, а гризуни розміром зі свиню, — здавалося настільки неймовірним, що ніякі прикрашання не здавалися надмірними. І найбільше зачаровував людей образ Ельдорадо. Релі стверджував, що в цьому царстві, про яке конкістадори чули від індіанців, золото було в такому достатку, що місцеві жителі розмелювали метал у порошок і вдували його через порожні трубки в голі свої тіла, поки не починали ті сяяти з ніг до голови. .

Однак кожна експедиція, яка намагалася відшукати Ельдорадо, закінчувалася крахом. Карвахаль, чий загін теж шукав це царство, писав у щоденнику: «Положення наше було настільки безнадійне, що ми змушені були їсти шкіру одягу нашого, ремені та підошви, приготовані з особливими травами, і тому ми настільки ослабли, що не могли більше триматися на ногах». У ході однієї лише цієї експедиції загинуло близько чотирьох тисяч людей — від голоду та хвороб, а також від рук індіанців, які захищали свою територію за допомогою отруєних стріл. Інші загони, що вирушали на пошуки Ельдорадо, зрештою впадали в людожерство. Багато першопрохідників божеволіли. У 1561 році Лопе де Агірре вчинив серед своїх людей жахливу бійню, кричачи на все горло: «Невже Господь думає, що, коли йде дощ, я не стану... знищувати світ?» Агірре навіть заколов власну дитину, шепочучи: «Присвяти себе Господеві, дочко моя, бо я маю намір убити тебе». Іспанія відправила війська для того, щоб зупинити його, проте Агірре встиг відправити застережливий лист: «Я клянусь, о Король, клянуся чесним словом християнина, що навіть якщо сюди прийдуть сто тисяч, жоден з них не піде звідси живим. Бо всі свідчення брешуть: на цій річці немає нічого, окрім розпачу». Супутники Агірре зрештою збунтувалися і вбили його; потім його тіло четвертували, і пізніше іспанська влада виставляла на загальний огляд голову того, кого вони прозвали «гнівом Божим», поміщену в металеву клітку. Однак протягом ще трьох століть експедиції продовжували вести пошуки, поки, після значних жнив смертей і страждань, гідних пера Джозефа Конрада, більшість археологів не дійшли висновку, що Ельдорадо — не більше ніж міф.

Проте Фосетт був упевнений, що десь у нетрях Амазонії ховається легендарне королівство, адже він не був черговим «солдатом удачі» чи навіженим. Людина науки, він довгі роки збирав докази своєї правоти - проводив розкопки, вивчав петрогліфи, опитував місцеві племена. І після запеклих баталій з незліченними скептиками Фосетт нарешті домігся фінансової підтримки від найшанованіших наукових організацій, у тому числі від Королівського географічного товариства, Американського географічного товариства та Музею американських індіанців. Газети навперебій заявляли, що незабаром він вразить світ своїм відкриттям. Atlanta Constitution проголошувала: «Ймовірно, це найризикованіша і, без сумніву, найвражаюча подорож подібного роду, яка коли-небудь робилася шановним ученим за підтримки консервативних наукових товариств».

Фосетт був переконаний, що в бразильській частині Амазонії досі існує стародавня високорозвинена цивілізація, настільки стара і складно влаштована, що вона здатна раз і назавжди змінити традиційні уявлення західної людини про американський континент. Свій загублений світ він охрестив "містом Z". «Центр цієї області я назвав Z - це наша головна мета, що знаходиться в долині... має ширину приблизно десять миль, і посеред неї - чудове місто, до якого веде двосхилий кам'яний шлях, - писав Фосетт раніше. — Вдома там присадкувати і позбавлені вікон, а крім того, там є святилище у формі піраміди».

Репортери, що зібралися на пристані Хобокена, відокремленої від Манхеттена річкою Гудзон, вигукували питання, сподіваючись дізнатися про місцезнаходження Z. Після технологічних жахів Першої світової, в епоху розквіту урбанізації та індустріалізації, лише небагато подій так захоплювали увагу суспільства. Одна газета вигукувала: «З тих пір, як Понс де Леон перетинав невідому Флориду в пошуках Вод вічної юності... ніхто не задумував подорожі, яка б настільки вражала уяву».

Фосетт доброзичливо ставився до «всього цього галасу», як він висловився в листі до друга, але він був дуже стриманий у своїх відповідях. Він знав, що його головний суперник, Олександр Гамільтон Райс, американський лікар і мультимільйонер, вже вступає в джунглі з незвичайним спорядженням. Думка про те, що професор Райс може сам знайти Z, страхала Фосетта. Кілька років тому Фосетт став свідком того, як Роберт Фолкон Скотт, його колега з Королівського географічного товариства, вирушив у дорогу, щоб стати першим мандрівником, який досягне Південного полюса, — лише для того, щоб, діставшись мети, дізнатися незадовго до власної загибель від обмороження, що його норвезький конкурент Рауль Амундсен випередив його на тридцять три дні. Незадовго до нинішньої подорожі Фосетт написав Королівському географічному суспільству: «Я не можу повідомити все, що знаю, або навіть точно вказати місце, оскільки такі подробиці мають звичай просочуватися назовні, тим часом для першопрохідника не може бути нічого образливішого, як виявити, що він праць перехопив хтось інший».

Крім того, він побоювався, що якщо він розголосить деталі маршруту, то пізніше інші спробують знайти Z або врятувати самого мандрівника, а це може спричинити незліченну кількість смертей. Нещодавно в цьому регіоні зникла експедиція з тисячі чотирьохсот озброєних людей. Агентство новин телеграфом сповіщало весь світ про «експедицію Фосетта... мета якої — проникнути в країну, звідки ніхто не повертався». При цьому Фосетт, маючи намір дістатися до найважчих районів, не збирався, на відміну від своїх попередників, користуватися човном, навпаки, він планував йти пішки, прорубаючись крізь джунглі. Королівське географічне суспільство попереджало, що Фосетт — «чи не єдиний з нині живих географів, який міг би успішно спробувати» здійснити таку експедицію, і що «безглуздо було б комусь іншому намагатися наслідувати його приклад». Перед тим як відплисти з Англії, Фосетт зізнався молодшому сину Брайану: «Якщо за всієї моєї досвідченості ми нічого не досягнемо, навряд чи іншим пощастить більше за нас».

Фосетт вибрав собі лише двох супутників: свого двадцятиоднолітнього сина Джека та Релі Раймела, найкращого друга Джека. Хоча обидва ніколи не бували в експедиціях, Фосетт вважав, що для нинішньої подорожі вони підходять ідеально: витривалі, вірні, а також завдяки своїй близькій дружбі навряд чи здатні після болісних місяців, проведених у відриві від цивілізації, «дошкуляти і дратувати один одного »- або, як нерідко трапляється в подібних експедиціях, піднімати заколот. Джек, за описом його брата Брайана, був «точною копією батька»: високий, аскетичний, страхітливо міцний. Ні він, ні його батько не курили та не пили. Брайан зазначає, що Джек «був міцним хлопцем шести футів трьох дюймів на зріст, весь кістки та м'язи; все, що найбільше згубно діє на здоров'я — алкоголь, тютюн і розгульне життя, — нехтувало йому». Полковник Фосетт, який слідував суворому вікторіанському кодексу, висловив це трохи інакше: «Він... досконалий незайманий душею і тілом».

Джек, який з дитинства бажав супроводжувати батька в якійсь із його експедицій, готувався до цього роками — піднімаючи тяжкості, дотримуючись суворої дієти, вивчаючи португальську, практикуючись в орієнтуванні зірок. Однак він рідко стикався в житті зі справжньою нуждою, і його обличчя з шкірою, що лисніло, стовбурчали вусами і прилизаним каштановим волоссям нічим не нагадувало суворі риси батька. У своєму модному вбранні він швидше нагадував кінозірку, ким він і мав намір стати після свого тріумфального повернення.

Релі, хоч був і нижчий за Джека, все ж був приблизно шести футів на зріст і вельми м'язистий. («Відмінна статура», — повідомляв Фосетт у посланні, адресованому КГО.) Його батько був хірургом Королівського військово-морського флоту і помер від раку 1917 року, коли Релі було п'ятнадцять. Темноволосий, з виразним трикутним миском волосся на лобі — «вдовиним виступом» — і вусиками шулера з річкового пароплава, Релі був по натурі жартівник і пустун. "Він був природжений комік, - повідомляє Браян Фосетт, - повна протилежність серйозному Джеку". Хлопці були майже нерозлучні ще з тих пір, коли вони разом бродили лісами і полями в тих краях, де обидва вони виросли — поблизу Сітона, в графстві Девоншир. Там вони каталися на велосипедах і палили у повітря. У листі до одного з довірених осіб Фосетта Джек писав: «Тепер з нами на борту Релі Раймел, а він такий самий одержимий, як і я... Це мій єдиний у житті близький друг. Ми познайомилися, коли мені було сім, і з того часу ми майже не розлучалися. Це людина найчесніша і найгідніша у всіх сенсах слова, і ми знаємо один одного як свої п'ять пальців».

Коли збуджені Джек і Релі ступили на борт корабля, їх зустріли там десятки стюардів у накрохмаленій білій формі: вони гасали коридорами з телеграмами і кошиками фруктів, що надсилаються в дорогу. Один із стюардів, старанно уникаючи корми, де їхали пасажири третього та четвертого класів, провів мандрівників у каюти першого класу, розташовані в центрі судна, подалі від гуркоту гвинтів. Умови тут разюче відрізнялися від тих, у яких Фосетт здійснював своє перше плавання в Південну Америку, і від тих, у яких Чарлз Діккенс перетинав Атлантику в 1842 році: він описує свою каюту як «надзвичайно незручну, абсолютно безрадісну і надзвичайно безглузду коробку» . (А їдальня, зазначає Діккенс, нагадувала «катафалк з віконцями».) Тепер же все було пристосовано для того, щоб задовольнити потреби нового покоління туристів — «звичайних мандрівників», зневажливо зауважує Фосетт, додаючи, що вони мало звертають уваги на «ті місця». , що сьогодні вимагають від вас відомої витривалості та самовідданості, а також статури, необхідної для того, щоб протистояти небезпекам». У каютах першого класу були ліжка та водогін; ілюмінатори давали доступ сонячному світлу та свіжому повітрі, а над головою оберталися лопаті електричних вентиляторів. У суднових рекламних проспектах розхвалювали встановлену на «Вобані» «ідеальну систему вентиляції, оснащену всіма сучасними пристроями», яка допоможе «забути упереджену думку про те, що подорож у тропіки та через тропіки обов'язково пов'язана з якимось дискомфортом».

Фосетт, як і багато інших вікторіанських першопрохідників, був свого роду професійним дилетантом: будучи географом-самоуком і археологом-самоуком, він був ще й талановитим художником (його малюнки тушшю виставлялися в Королівській академії мистецтв), і суднобудівником (свого часу він запатентував звану «іхтоїдну криву», завдяки якій швидкість кораблів могла збільшуватися на цілі вузли). Незважаючи на свій інтерес до моря, в листі до дружини Ніни (свого найвідданішого прихильника і до того ж публічного представника в той час, коли він був у відлучці) він повідомляє, що знайшов пароплав «Вобан» і саме плавання «нудним»: єдине, чого йому хотілося, — опинитись у джунглях.

Тим часом Джек і Релі з ентузіазмом почали досліджувати розкішне оздоблення судна. За одним поворотом виявився салон зі склепінчастою стелею та мармуровими колонами. За іншим — їдальня, де столи були вистелені білими скатертинами і офіціанти у строгих чорних костюмах розносили баранину на реберцях і розливали вино з графинів, а поряд грав оркестр. На кораблі був навіть гімнастичний зал, де молоді люди могли потренуватися, готуючись до експедиції.

Джек і Релі вже не були двома безвісними хлопцями: вони були, якщо вірити газетним хвалам, «сміливими», «незламними англійцями», і кожен з них був вилитий сер Ланселот. Вони зустрічали солідних панів, які запрошували їх сісти до них за столик, і жінок із довгими цигарками, які обдаровували їх, як висловлювався полковник Фосетт, «поглядами, сповненими відвертої безсоромності». Судячи з усього, Джек до ладу не знав, як поводитися з жінками: схоже, для нього вони були такими ж таємничими і далекими, як місто Z. Однак Релі скоро пустився фліртувати з однією дівчиною, напевно хваляючись перед нею своїми пригодами.

Фосетт розумів, що для Джека і Релі ця експедиція — як і раніше, лише щось умоглядне. У Нью-Йорку молоді люди повною мірою скуштували слави: взяти хоча б проживання в готелі «Уолдорф-Асторія», де в останній вечір солідні панове та вчені з усього міста та околиць влаштували у Золотому залі особливий прийом, щоб побажати їм щасливого шляху; або тости, які проголошувалися на їхню честь у Похідному клубі та в Національному клубі мистецтв; або зупинку на острові Елліс (чиновник імміграційної служби зробив позначку, що ніхто в їхньому загоні не був ні «атеїстом», ні «багатоженцем», ні «анархістом», ні «зіпсованою особистістю»); або кінематографи, де Джек пропадав днями та ночами.

Тоді як Фосетт знаходив витривалість поступово, за довгі роки мандрівок, Джек і Релі мали набути всі необхідні якості відразу. Однак Фосетт не сумнівався, що це їм вдасться. У щоденнику він писав, що Джек підходить йому «за всіма статтями», і пророкував: «Він молодий і пристосується до чого завгодно, кілька місяців походу дадуть йому потрібне загартування. Якщо він піде в мене, до нього не прилипне будь-яка зараза... а на крайній випадок він має мужність». Фосетт був упевнений і в Релі, який дивився на Джека майже таким же палаючим поглядом, як сам Джек - на свого батька. "Релі піде за ним всюди", - зауважував він.

Серед команди корабля пролунали крики: «Віддати швартові!» Капітан дав свисток, і цей пронизливий звук пролунав над портом. Судно заскрипіло і піднялося на хвилях, відвалюючи від пристані. Фосетту видно було краєвид Манхеттена, з його вежею страхової компанії «Метрополітен», колись найвищою на планеті, і хмарочосом Вулворта, який нині перевершив її. Величезне місто сяяло вогнями, наче хтось зібрав у ньому всі зірки з неба. Джек і Релі стояли поряд з мандрівником, і Фосетт прокричав репортерам, що зібралися на причалі: «Ми повернемося, і ми здобудемо те, що шукали!»

Зникнення

Як оманлива Амазонка. Вона починається як мізерний струмок, ця наймогутніша річка у світі, потужніша, ніж Ніл і Ганг, ніж Міссісіпі і будь-яка з річок Китаю. Високо в Андах, на позначці понад вісімнадцять тисяч футів, серед снігів та хмар, вона сочиться зі скельного пласта, цівка кришталево чистої води. Тут вона не відрізняється від багатьох інших потоків, що петляють через Анди. Деякі з них потім скидаються з західного схилу гір, прямуючи в Тихий океан, що лежить за шістдесят миль звідси, інші ж, подібно до неї, стікають вниз по східному гребеню, здійснюючи, здавалося б, неможливу подорож до Атлантичного океану і долаючи відстань більшу, ніж від Нью-Йорка до Парижа На такій висоті повітря дуже холодне, щоб тут існували джунглі або у великій кількості водилися хижаки. Однак саме в цих місцях народжується Амазонка, що живиться талими снігами та дощами, що захоплюється силою тяжіння вниз по схилах.

Трохи поблукавши в горах, річка різко обрушується вниз. Набираючи швидкість, вона зливається із сотнями інших річечок, більшість із яких настільки малі, що досі не мають назви. Потім вода втікає в долину, що лежить на сім тисяч футів нижче: тут видно плями зелені. Незабаром до неї сходяться більші потоки. Річка бурхливо скидається на рівнини; їй залишається ще три тисячі миль до Атлантики. Вона нестримна. Як і джунглі, які завдяки екваторіальній спеці та рясним зливам поступово обступають її береги. Розкинувшись до горизонту, цей первозданний край служить житлом найбільшої кількості видів живих істот у світі. Тут річка вперше стає впізнаваною: так, це справді Амазонка.

Але річка, як і раніше, не те, чим здається. Звиваючись, вона тече на схід і потрапляє у величезний регіон, що нагадує формою порожню увігнуту чашу, а оскільки Амазонка протікає дном цього басейну, в неї вливається близько сорока відсотків усіх американських вод — у тому числі й від найвіддаленіших річок з Колумбії, Венесуели , Болівія та Еквадор. І Амазонка стає ще могутнішою. Місцями її глибина сягає трьохсот футів; їй більше нема чого поспішати, і вона продовжує завоювання, рухаючись з тією швидкістю, яка їй подобається. Вона петляє повз Ріу-Негру і Ріу-Мадейру, повз Тапажоса і Шингу — двох своїх найбільших південних приток; повз Маражо, острови, що перевищує за розмірами Швейцарію; і врешті-решт, покривши чотири тисячі миль і увібравши води тисячі приток, Амазонка досягає свого гирла, ширина якого — двісті миль, і впадає в Атлантичний океан. Те, що починалося як струмок, тепер кожну секунду викидає в океан п'ятдесят мільйонів галонів води — у шістдесят разів більше, ніж Ніл. Прісна вода Амазонки з величезною силою виривається в море: у 1500 році іспанський капітан Вісенте Пінсон, один із колишніх супутників Колумба, виявив цю річку, пропливаючи за кілька миль від узбережжя Бразилії. Він назвав її Mar Dulce - Пресне море.

Цю територію важко дослідити в будь-яких умовах, але в листопаді, з настанням сезону дощів, завдання стає практично нездійсненним. Об берег б'ються хвилі — у тому числі й щомісячні припливи, що рухаються зі швидкістю п'ятнадцять миль на годину і звані тут «пороку» — «велике ревіння». У Белені рівень Амазонки часто підвищується на дванадцять футів, в Ікітосі – на двадцять футів, в Обідусі – на тридцять п'ять. Мадейра, найдовша притока Амазонки, може розливатись навіть сильніше, піднімаючись на шістдесят п'ять футів і вище. При розливах, що тривають місяцями, багато хто з цих та інших річок виривається з берегів, мчать крізь ліс, підриваючи дерева і зносячи каміння, звертаючи південну частину Амазонії майже в материкове море, яке й знаходилося тут мільйони років тому. А потім виглядає сонце і спопеляє ці краї. Ґрунт тріскається, наче від землетрусу. Болота випаровуються, піранії в заводах, що пересихають, пожирають один одного. Топи перетворюються на луки; острови стають пагорбами.

Так, у південну частину басейну Амазонки приходить сухий сезон. Принаймні так було практично завжди, скільки пам'ятають себе люди. Так було й у червні 1996 року, коли експедиція бразильських вчених та шукачів пригод вирушила до тутешніх джунглів. Вони розшукували сліди полковника Персі Фосетта, який зник тут разом зі своїм сином Джеком і Релі Раймелом понад сімдесят років тому.

Експедицію очолював сорокадворічний бразильський банкір Джеймс Лінч. Після того, як один із журналістів згадав у розмові з ним про історію Фосетта, банкір прочитав з цього питання все, що зміг знайти. Він дізнався, що зникнення полковника в 1925 році потрясло світ — «поряд із найзнаменитішими випадками зникнення людей, які відбувалися в наші дні», як зазначав один із коментаторів. Протягом п'яти місяців Фосетт слав депеші, які зім'ятими і забрудненими доставляли крізь джунглі скороходи-індіанці і які, точно за помахом чарівної палички, зрештою потрапляли на телеграфні стрічки і передруковувалися практично на всіх континентах; це був один із перших прикладів глобального «новинного приводу», і жителі Африки, Азії, Європи, Австралії та Америки не відриваючись стежили за тими самими подіями, що відбуваються у віддаленому куточку планети. Ця експедиція, як писали в одній із газет, «захопила уяву кожної дитини, яка колись мріяла про незвідані землі».

Потім повідомлення перестали надходити. Лінч вичитав: Фосетт наперед попереджав, що може кілька місяців не виходити на зв'язок; але минув рік, потім інший, і цікавість публіки зростала і зростала. Можливо, Фосетта та двох юнаків захопили в заручники індіанці? Можливо, вони померли з голоду? Можливо, їх зачарувало місто Z, і вони вирішили не повертатися? У витончених вітальнях та нелегальних розпивальних точилися спекотні дискусії. На найвищому урядовому рівні відбувався обмін телеграмами. Цим пригодам присвячувалися радіопостановки, романи (вважається, що Івлін Во написав свою «Жменю праху» під впливом фосетівської епопеї), вірші, документальні та художні фільми, марки, дитячі казки, книжки коміксів, балади, театральні п'єси, музейні виставки. У 1933 році один письменник-мандрівник вигукнув: «Навколо цієї теми народилося стільки легенд, що вони могли б утворити окрему гілку фольклору». Фосетт заробив собі місце в анналах всесвітньої історії подорожей — і не завдяки тому, що він відкрив, а через те, що він приховав. Він клявся, що зробить «велике відкриття століття», але натомість він породив «найбільшу загадку, залишену нам мандрівниками двадцятого століття».

Крім того, Лінч з подивом дізнався, що безліч вчених, мандрівників і шукачів пригод пробиралися в цей дикий край, сповнені рішучості відшукати загін Фосетта, живий або мертвий, і повернутися, принісши світові докази існування міста Z. У лютому 1955 New York Times , Що зникнення Фосетта породило більше пошукових експедицій, «чим за кілька століть вирушали на пошуки легендарної країни Ельдорадо». Деякі пошукові партії загинули від голоду та хвороб; інші у розпачі поверталися назад; інших убили тубільці. Були й такі, хто, пішовши шукати Фосетта, теж, як і він, розчинився в лісах, які мандрівники ще давним-давно назвали «зеленим пеклом». Оскільки багато таких шукачів вирушали в дорогу без особливої ​​помпи, немає достовірних статистичних даних, які показують, скільки з них загинуло. За однією з недавніх оцінок, загальна кількість жертв досягає ні багато ні мало ста людей.

Здавалося, що Лінч стійкий до мрій. Високий, підтягнутий, із синіми очима та блідою шкірою, що обгорала на сонці, він працював у «Чейз-банку» бразильського Сан-Паулу. Він був одружений, мав двох дітей. Але в тридцять років він оволодів дивним занепокоєнням, і він став на цілі дні зникати в Амазонії, пішки пробираючись крізь джунглі. Незабаром він взяв участь у кількох виснажливих змаганнях мандрівників: одного разу сімдесят дві години провів у поході без сну і перетнув каньйон, балансуючи на протягнутому над ним канаті. «Суть у тому, щоб фізично і духовно виснажити себе і подивитися, як ти поводитимешся в цих умовах, — зауважував Лінч, додаючи: — Дехто може зламатися, але для мене в цих заняттях завжди було щось п'янке».

Лінч був не просто шукачем пригод. Його приваблювали не лише фізичні, а й інтелектуальні випробування, і він сподівався пролити світло на деякі маловивчені сторони нашого світу, часто місяцями просиджуючи в бібліотеці за вивченням того чи іншого питання. Одного разу він пробрався до витоків Амазонки і виявив там колонію меннонітів, яка мешкає в болівійській пустелі. Але йому ніколи не доводилося стикатися з історіями, подібними до епопеї полковника Фосетта.

Джек, старший син Фосетта, який супроводжував батька у подорожі

Мало того, що пошукові партії не зуміли з'ясувати долю загону Фосетта: зрештою, кожне таке зникнення саме по собі стає головоломкою, але ніхто не зумів розкрити і те, що Лінч вважав головною загадкою: таємницю міста Z. І справді, Лінч з'ясував, що, на відміну від інших зниклих мандрівників (таких як Амелія, Ерхарт, що зникла в 1937 році в ході спроби облетіти навколо світу), Фосетт зробив усе для того, щоб його маршрут практично не міг простежити. Він настільки тримав його в секреті, що навіть його дружина Ніна зізнавалася, що чоловік приховав від неї суттєві деталі. Лінч копався у старих газетах зі звітами про експедицію, але з них майже не вдалося витягти якісь реальні ключі до розгадки. Потім він знайшов пошарпаний екземпляр «Незакінченої подорожі» — зібрання деяких нотаток мандрівника, відредагованих його сином Браяном, що залишився в живих, і опублікованих у 1953 році. (На полиці у Ернеста Хемінгуея теж було видання цієї книги.) У «Подорожі», схоже, містився один із небагатьох натяків на останній маршрут полковника. Там наводяться слова Фосетта: «Наш нинішній маршрут розпочнеться від Табору мертвого коня (11°43′ південної широти та 54°35′ західної довготи), де у 1921 році загинув мій кінь”. Хоча ці координати були лише відправною точкою, Лінч заніс їх у свій GPS-навігатор, і той видав йому ділянку в південній частині басейну Амазонки, в Мату-Гросу (ця назва перекладається як «густий ліс») — бразильському штаті, що за площею перевищує Францію та Великобританію, разом узяті. Щоб дістатися до Табору мертвого коня, потрібно було б перетнути чи не найнепрохідніші амазонські джунглі; крім того, довелося б проникнути в області, що знаходяться під контролем тубільних племен, які, сховавшись у гущавині, запекло охороняють свою територію.

Це завдання здавалося нездійсненним. Але якось, сидячи на роботі та вивчаючи фінансові відомості, Лінч поставив собі питання: а що якщо Z справді існує? Що якщо в джунглях справді приховується таке місце? Навіть у наші дні на цій території, за оцінками бразильського уряду, мешкає понад шістдесят індійських племен, які ніколи не контактували із зовнішнім світом. «Ці ліси... є чи не єдиним місцем на Землі, де тубільні племена здатні вижити у повному відриві від решти людства», — писав Джон Хеммінг, видатний історик, який вивчав бразильських індіанців, колишній голова Королівського географічного товариства.

Сідней Поссуело, який нещодавно очолював бразильське міністерство, яке займалося охороною індіанських племен, сказав про ці тубільні групи: «Ніхто точно не знає, хто вони, де вони, скільки їх і якими мовами вони говорять». У 2006 році в Колумбії члени кочового племені нукак-маку вийшли з нетрів Амазонії і заявили, що готові влитися в цивілізований світ, хоча вони не знали, що Колумбія - це країна, і питали, чи рухаються літаки над їхніми головами по якійсь невидимі.

Якось уночі під час безсоння Лінч підвівся і попрямував до свого кабінету, забитого географічними картами та різного роду сувенірами з його попередніх експедицій. Серед паперів, що стосуються Фосетту, він натрапив на попередження, яке полковник колись зробив своєму синові: «Якщо за всієї моєї досвідченості ми нічого не досягнемо, навряд чи іншим пощастить більше за нас». Але ці слова не зупинили Лінча, вони лише спонукали його. "Я повинен йти", - сказав він дружині.

Незабаром він підібрав собі партнера Рене Дельмота, бразильського інженера, з яким він познайомився на одному зі змагань мандрівників. Місяцями ці двоє вивчали супутникові знімки Амазонії, виробляючи та уточнюючи маршрут. Лінч роздобув найкраще спорядження: джипи з турбодвигунами та покришками, стійкими до проколів, рації, короткохвильові передавачі, електрогенератори. Як і Фосетт, Лінч мав певний досвід у проектуванні кораблів, і разом із професійним суднобудівником він сконструював два двадцятип'ятифутові алюмінієві човни з досить невеликим осадом, щоб на них можна було плисти через болота. Крім того, він зібрав аптечку, де були десятки протиотрути від зміїних укусів.

Свій загін він формував так само ретельно. Він найняв двох механіків, які могли б у разі потреби відремонтувати обладнання, а також двох водіїв позашляховиків, ветеранів своєї справи. Він запросив брати участь в експедиції доктора Даніеля Муноса, відомого антрополога-криміналіста, який у 1985 році допоміг ідентифікувати останки нацистського злочинця Йозефа Менгеле і який міг би визначити походження будь-якого предмета, що вони залишилися від експедиції Фосетта, який вони, можливо, знайдуть: кулі.

Хоча Фосетт попереджав, що великі експедиції рано чи пізно закінчуються сумно, пошукова партія незабаром розрослася до шістнадцяти осіб. При цьому з ними хотіла вирушити ще одна людина - Джеймс, шістнадцятирічний син Лінча. Спортсмен, м'язистіший, ніж батько, з каштановим волоссям і великими карими очима, він ходив з батьком в одну з попередніх експедицій і зарекомендував себе добре. Тому Лінч, як і Фосетт, погодився взяти із собою сина.

Команда зібралася в Куябі, столиці штату Мату-Гросу, що на південному краю басейну Амазонки. Лінч роздав усім футболки, на яких було зображено придуманий ним малюнок — сліди, що ведуть у джунглі. Англійська Daily Mail надрукувала статтю про майбутню експедицію під заголовком: «Давня загадка полковника Персі Фосетта ось-ось розкриється?» Багато днів група їхала амазонським басейном, пробираючись неасфальтованими дорогами, поцяткованими колдобинами і порослими чагарником. Ліс робився все густішим, і юний Джеймс припав до вікна машини. Протираючи запотіле скло, він розрізняв над головою густолисті крони дерев, а коли вони розступалися, у ліс лилися широкі потоки сонячного світла, і раптом блимали перед очима жовті крила метеликів та папуг ара. Одного разу він помітив шестифутову змію, наполовину занурену в брудну жижу, з глибоким провалом між очима. "Жарарака", - пояснив батько. Це була ямкоголова змія, одна з найотруйніших у Північній та Південній Америці. (Від укусу жарараки у людини починає сочитися кров із очей, і він, як зауважує один біолог, «шматочок за шматочком перетворюється на труп».) Лінч об'їхав змію, і гуркіт мотора змусив інших тварин, у тому числі мавп-ревунів, поховатися на верхівках дерев; схоже, поряд залишилися лише москіти, вони летіли над машинами, наче вартові.

Кілька разів мандрівники зупинялися розбити табір і перепочити, і нарешті експедиція поїхала дорогою, що веде до прогалини поблизу річки Шинг: там Лінч сподівався зорієнтуватися за допомогою свого навігаційного приладу.

- Де ми? — поцікавився один із його супутників.

Лінч подивився на координати, що з'явилися на екрані.

— Ми не так далеко від того місця, де востаннє бачили Фосетта, — відповів він.

Мережа повзучих рослин і ліан обплутувала стежки, що розходяться від прогалини, і Лінч вирішив, що далі експедиції доведеться рухатися човном. Він наказав декільком членам загону вирушити назад з найважчим спорядженням: коли він знайде місце, де зможе приземлитися легкий літак, він повідомить координати рації, щоб обладнання доставили туди повітрям.

Члени загону, в тому числі і Лінч-молодший, зіштовхнули у воду два човни і почали свою подорож вниз по річці Шингу. Течія швидко несла їх повз колючі папороті і пальми буріті, повз рослин повзучих і миртових рослин — нескінченне переплетення, що піднімалося по обидва боки від них. Незадовго до заходу сонця Лінч вів човен черговим закрутом, коли йому здалося, ніби він помітив щось на далекому березі. Він підняв край капелюха. У просвіті між гілками він побачив кілька пар очей, що дивилися на нього. Він наказав своїм людям заглушити двигуни; ніхто не видавав жодного звуку. Човни винесло на берег, днища заскребли по піску, і Лінч разом зі своїми супутниками вистрибнув на берег. І в цей же момент з лісу з'явилися індіанці — оголені, з яскравим пір'ям папуг у вухах. Через якийсь час уперед виступив сильний чоловік, очі у нього були обведені чорною фарбою. За словами тих індіанців, які говорили ламаною португальською і стали виконувати роль перекладачів, це був вождь племені куйкуро. Лінч попросив своїх людей дістати подарунки, серед яких були бісерні прикраси, солодощі та сірники. Вождь, здається, був гостинно налаштований; він дав експедиції дозвіл розбити табір біля села Куйкуро і посадити гвинтовий літак на довколишній галявині.

Намагаючись заснути цієї ночі, Лінч-молодший думав: може, Джек Фосетт теж колись лежав у схожому місці і бачив такі ж фантастичні речі. Вранці його розбудило сонце, що сходить, і він сунув голову в батьківський намет. "З днем ​​народження, тато", - сказав він. Лінч забув, що цей день сьогодні. Йому виповнилося сорок два.

Цього ж дня кілька куйкуро запросили Лінча та його сина викупатися у найближчому земляному ставку — разом із стофунтовими черепахами. Лінч чув, як приземляється літак, який доставив інших членів загону та обладнання. Учасники походу, нарешті, зібралися разом.

І тут вони побачили індіанця, що біжить до них стежкою і вигукує щось на своїй говірці. Куйкуро миттю вискочили з води.

- В чому справа? — спитав Лінч португальською.

— Біда, — відповів один із куйкуро.

Індіанці побігли до свого села, і Лінч із сином пішли за ними; гілки дерев плескали їх по обличчю. Коли вони дісталися села, їх зустрів один із членів загону.

— Що тут діється? — запитав Лінч.

— Вони оточують наш табір.

Лінч побачив, як до них кинулися понад два десятки індіанців — мабуть, із сусідніх племен. Ці тубільці також чули звук літака. У багатьох голі тіла були всі у смугах червоної та чорної фарби. Вони несли із собою луки з шестифутовими стрілами, списи та старовинні гвинтівки. П'ятеро членів загону Лінча кинулися до літака. Пілот ще сидів у своєму кріслі, і п'ятеро стрибнули до кабіни, хоча вона була розрахована лише на чотирьох пасажирів. Вони закричали пілоту, щоби той злітав, проте він, схоже, не розумів, що відбувається. Але тут він глянув у вікно і побачив, як до нього мчать кілька індіанців, наводячи на нього луки. Коли льотчик запустив двигун, індіанці вчепилися за крила, намагаючись не дати літаку відірватися від землі. Пілот, побоюючись, що машина стане надто важким, викинув з вікна все, що зміг: одяг та папери, що закружляли на вітрі, піднятому гвинтами. Літак загуркотів імпровізованою злітною смугою, підстрибуючи, ревучи, маневруючи між деревами. За лічені секунди до того, як шасі відірвалося від землі, останній з індіанців розтиснув руки.

Лінч дивився, як літак зникає у небі. Банкіра обвівала червоний пил, який машина підняла під час зльоту. Молодий індіанець, тіло якого було повністю вкрите фарбою і який, мабуть, очолював напад, попрямував до Лінча, розмахуючи бордуною — чотирифутовою палицею, якими тутешні воїни користувалися, щоб розмозжити голову тому чи іншому ворогові. Він загнав Лінча і одинадцять учасників експедиції, що залишилися, в маленькі човники.

— Куди ви нас везете? - Запитав Лінч.

— Ви наші бранці до кінця життя, — відповів юнак.

Молодий Джеймс помацав хрест на шиї. Лінч вважав, що справжня пригода починається, лише коли, за його висловом, «трапляється якась лихо». Але такого він зовсім не очікував. Він не мав плану оборони, не мав потрібного досвіду. Він навіть не мав з собою зброї.

Він стиснув синову руку.

— Хоч би що, — прошепотів Лінч, — нічого не роби, поки я тобі не скажу.

Човни згорнули з головного русла річки і рушили вниз вузькою протокою. Поки вони пливли вглиб джунглів, Лінч оглядав навколишнє: у кришталево-прозорій воді кишали райдужних квітів рибки, а рослинність на берегах ставала дедалі густішою. Він подумав, що це чудове місце з усіх, що він бачив у своєму житті.

Історія зниклої експедиції розпочалася у 2007 році, коли група вчених вирушила у віддалені місця Амазонки. Дослідники поставили за мету відвідати міжріччя Журуени та Арінуса, де вони хотіли вивчити життя індіанських племен. Але через деякий час радіозв'язок з дослідниками переривається, і потім стає зрозуміло, що група зазнає лиха. На пошуки зниклих вчених вирушають пошукові загони.

В результатіпошуків вдається знайти співробітника Бразильського інституту історії та етнографії Ж. Ріберо. Його стан був жахливим, сильне виснаження, психологічний шок, покалічена права рука, де були відсутні чотири пальці.
Також було виявлено труп індіанця провідника, який супроводжував експедицію. Тіло провідника було страшенно покалічене, відрубані руки, немає лівої ноги. Сліди решти учасників експедиції виявити не вдалося, члени експедиції зникли буквально без сліду.

Лікар Жозе Ріберо, даючи інтерв'ю в одному з бразильських видань, вирішує відкрити страшну таємницю зниклої експедиції.
вчені-дослідники, провідні провідниками пробираючись крізь джунглі Амазонки, зустрічають на своєму шляху групу з білошкірих людей, які, однак, не розмовляють місцевою говіркою.

За зовнішніми ознаками, зустрінутих можна віднести до європейської раси, до того ж вони добре володіють англійською та португальською. Всі разом вони вирушають у табір незнайомців, захований у джунглях, причому до мандрівників ставляться дещо зневажливо.

заПриблизними підрахунками, у таборі проживають 150-200 аборигенів, що живуть у двох довгих будинках-бараках, виготовлених з матеріалу, що нагадує пластмас, більшість із жителів табору складають чоловіки. Перемовляючись між собою, члени експедиції дивувалися, що у таборі живуть лише молоді жителі, практично всі вони одного зросту, та мають зовнішню схожість один з одним.

Взаєминиміж аборигенами та членами експедиції робилися все більш натягнутими, і була відзначена ще одна особливість місцевих жителів. Розпитуючи експедиціонерів, хто вони, і звідки прийшли, які цілі подорожі, вони мало розмовляли один з одним. Пізніше прийшло розуміння, що аборигени спілкуються між собою телепатично. Але деякі з них, як встиг помітити Ріберо, мали стільникові телефони.

міжсобою, мандрівники прозвали людей у ​​таборі "скаутами". У міру того, як члени експедиції знайомилися з табором скаутів, здивування все більше наростало. В одній із будівель табору йшла трансляція фільмів, в іншому приміщенні аборигени вели вивчення якихось мікросхем. У приміщеннях знаходилися комп'ютери, за якими працювали скаути. А тим часом ставлення до новоприбулого ставало все більш зневажливим.

Вразилиі звички "скаутів", які ловили жуків та інших комах, тут же їх вживаючи в їжу, одні з них упіймали змію, і почали її тут же їсти, розриваючи зубами. І що цікаво, вони буквально відчували, де знаходяться комахи. Через деякий час з'явилися люди, одягнені в темні комбінезони, з накинутими на голову каптурами, і малого зросту. При їх появі всі "скаути" відразу присмиріли, ставши тихими і покірними, причому "старші", не промовили ні слова.

Старшікудись пішли з табору, і після їхнього відходу почалося те, чого Ріберо не може забути вже кілька років. Загибель його товаришів відбувалася в нього на очах. З настанням сутінків, аборигени повністю втратили над собою контроль. Кілька "скаутів" схопили двох жінок з експедиції, і потягли їх до будівлі, Ріберо та інші чоловіки, спробували зупинити насильство, що готується.

Але не тут булоВони не змогли навіть наблизитися до будівлі, мабуть їх зупинили на телепатичному рівні, заборонивши наближатися до будівлі. Як каже професор Ріберо, мешканці табору добре володіють гіпнозом, за допомогою якого учасників експедиції утримували на місці, не даючи тікати, хоча табір ні як не охоронявся.

Спочатку, жителі табору обмацували членів експедиції, потім вони починають кусати людей, але люди не чинять опору. А тим часом, скаути починають бенкет канібалів, вже роздираючи людей, і вириваючи тіло один у одного. Було страшно бачити, як люди яких поїдали живцем, починаючи з рук та ніг, не кричали від болю. Навпаки, вони блаженно посміхалися, явно відчуваючи почуття ейфорії.

Теж саместалося і самим доктором Ріберо, його схопили кілька жінок із табору, і примусово вступили з ним у статевий зв'язок. При цьому в лікаря стали відкушувати пальці на руці, але що дивно, він зовсім не відчував болю. Більше того, він відчував незвичайну насолоду, і другий палець він простяг канібалам добровільно. Потім знову з'явилися старші табори, але до цього часу лікар втратив чотири пальці.

З появоюстарших, канібалізм був миттєво зупинений, проте живими залишилися лише лікар, і хтось із індіанців провідників. Що відбувалося далі, доктор Ріберо, що втратив свідомість, не пам'ятає. Опритомнів він в іншому місці джунглів, де його і знайшла пошукова група в жахливому стані. Лікар ні чого не згадав про місце, де вони виявили табір канібалів. І погодився на те, що його введуть у стан регресивного гіпнозу, але це було марно, його пам'ять про події була кимось ґрунтовно підчищена.

З чим зустрілася експедиція в джунглях Амазонки.

Цепояснюють версією, що на Землі, у її прихованих від багатьох очей місцях, інопланетяни влаштували свої бази-лабораторії. Де займаються різноманітних дослідами з виведення людей нового покоління. Саме в цих таборах, чужі проводять експерименти зі своїм генетичним матеріалом та людиною. Іноді в результаті експериментів з'являються моторошні монстри.

Грунтуючисьна оповіданнях очевидців, які побували в лабораторіях інопланетян, або на їх базах, мають яскраво виражені, паранормальні здібності. Нерідко очевидці, яких викрадали, а потім повернули, згадують про військовослужбовців та інших людей, які явно співпрацюють з представниками інопланетян. Які самостійно, чи за попереднім замовленням, доставляють у лабораторії людей для досліджень.

У старших, або командирах, про яких згадував доктор Ріберо, багато хто визнає "сірих інопланетян", які згодом очолять управління земним урядом. Нижче в ієрархії стоятиму гібриди, потім мутанти, далі йдуть люди контактери з вживленими позаземними імплантами.

Залишкилюдства займуть найнижчий ступінь еволюції, знову організованого співтовариства. Розташовані в спеціальних місцях резервації, люди будуть матеріалом для генетичних досліджень. Зараз гібриди досягають більшої схожості з людьми, і поступово відбувається процедура заміни. Коли замість людей, на ключових місцях, що управляють, починають працювати гібриди інопланетян.

ТакимТаким чином, процес заміни людей на гібриди відбувається плавно і непомітно для більшості жителів Землі. Коли етап заміни буде завершено, залишки людства поставлять перед фактом, але захоплення Землі, і перетворення людей на рабів вже не уникнути.
Бразильська експедиція, Імовірно випадковим чином натрапила на один з адаптаційних таборів, де містилися гібриди-мутанти. Де під керівництвом "сірих прибульців" проходили процес адаптації до земних умов.

Як зазначаєінтернет-видання, після публікації інтерв'ю, зв'язок із доктором Ріберо втрачається. Його розташування не вдається встановити, він буквально зникає. Як вважають журналісти, тут не обійшлося без впливу. Представники якого, оголосили лікаря в лукавстві, і назвали його психічно неадекватним, який не зумів оговтатися після результатів експедиції. Назвавши все описане ним, вигадкою та брехнею.

Як питання з гібридами насправді, невідомо. Але захоплення Землі вже йде, гібриди прибульців живуть серед нас, чекати лишилося недовго , наближається День Х …….

Наприкінці 90-х років минулого століття до джунглів Таїланду вирушила експедиція відомого вченого-антрополога Девіда Водла. Досягнувши вкритих густими лісами пагорбів північного заходу гирла річки Квай, вона опинилася перед болотистою рівниною, оконтуреною з одного боку непрохідними болотами, кишучими зміями, отруйними павуками та іншою нечистістю, з іншого ж — річкою — і заглибилася в неї.

І — безвісти пропала…

Залишився, однак, щоденник Водла, який вевся їм незадовго до його фатальної подорожі в якому згадувалося про цю долину і про якусь таємничу печеру, яка користується такою поганою славою у місцевих жителів, що коштувало чималих трудів витягнути в них хоч якісь туманні відомості не те, що про печеру, а навіть і про саму долину.

Слідами зниклої експедиції

На пошуки зниклої експедиції Девіда Водла Національною Асоціацією Антропологів США була споряджена ще одна експедиція — цього разу під керівництвом одразу двох учених — Пері Вінстона та Роя Клайда, найдосвідченіших дослідників, які не один рік провели в джунглях Індокитаю…

Наслідуючи щоденникові записи Водла, експедиція Уїнстона-Клайда досягла переддень долини, що згадується в щоденнику. У тамтешніх мешканців ця долина викликала несвідомий жах — і, загалом, небезпідставно: у ній справді відбувалися моторошні речі. Місцеві перекази говорили, що здавна в цих

краях мешкало плем'я чаклунів-канібалів.

Вінстон і Клайд, незважаючи на наполегливі застереження тубільців, все ж таки вирішили йти далі — як-не-як, на дворі стояв уже вік ХХ-й — у якого стародавні забобони викликали лише скептичну усмішку. До того ж після повернення треба було відзвітувати перед Національною Асоціацією Антропологів — і, висунувши Клайд і Вінстон як причину зірваної експедиції страх перед напівміфічними повір'ями, їхня наукова репутація серйозно б постраждала…

На загальних зборах групи було одностайно вирішено рухатися далі.

Однак тут же почалися труднощі — місцеві провідники, навіть незважаючи на величезну винагороду, супроводжувати експедицію відмовилися навідріз — і Уїнстону з Клайдом нічого не залишалося, як вирушити в подальший шлях на свій страх і ризик.

Антропологів насамперед цікавила та сама таємнича печера, про яку йшлося у щоденнику Девіда Водла — у якій, за його твердженням, жерці-канібали здійснювали свої магічні обряди…

Рівнина страхів

Заглибившись у долину, вирішено було розбити табір — уже сутеніло, і вирушати в подальший шлях, дивлячись на ніч, було б навряд чи доцільно…

Цієї, найпершої їхньої ночі в зловісній долині, до учасників експедиції долинули якісь дивні звуки — з боку південного заходу. Ці звуки чулися їм усю ніч — найбільше вони були схожі на сухе клацання кастаньєт або, за словами одного з членів групи, на «дрібний перестук безлічі молоточків»…

Згорнувши вранці табір, експедиція вирушила далі — і опівдні, пройшовши кілька миль на південний захід, вони виявили печеру, яку шукали. Безумовно, саме цю печеру, описуючи її, мав на увазі Девід Водл. Печера — з боку якої, зважаючи на все, і долинали нічні звуки…

Обстеживши околиці, вчені дійшли висновку, що людська нога не ступала тут уже багато років. Однак таємничий нічний перестук долинав саме звідси — і, якщо його видавали люди, на м'якому болотистому ґрунті обов'язково мали б залишитися їхні сліди — яких, як не придивлялися, так і не виявили…

Розосередившись у радіусі печери та продовжуючи пошуки, члени групи Уїнстона-Клайда натрапили незабаром на місце останньої стоянки зниклої експедиції. Тіла Водла і його супутників майже зовсім розклалися — ідентифікувати останки вдалося лише за документами і фрагментами спорядження з ініціалами Девіда Водла, що збереглися в кишенях напівзотлілого одягу. Що дивно, всі вони загинули насильницькою смертю — їхні черепи та грудні клітини виявилися проломленими якимось тупим знаряддям. Тіла знаходилися в зовсім неприродних позах… «і жах, — стверджував згодом Рой Клайд, один із керівників групи, — жах, що хльостав, здавалося, навіть із їх зовсім порожніх очних ямок»…

Подальший огляд показав, що нічого з цінних речей — як, наприклад, значний золотий перстень з монограмою на безіменному пальці Водла, та іншого — нічого з цього не було, і це навело на думку, що експедиція, що загинула, стала жертвою якогось, що живе. тут великого хижака або навіть цілої зграї йому подібних.

Подвоївши через це обережність, група Уїнстона-Клайда продовжила обстеження околиць печери — наблизившись незабаром і безпосередньо до неї.

Проникнувши в печеру і висвітлюючи її простір потужними електроліхтарями, дослідники виявили в ній безліч мерців, точніше вже скелетів — у найрізноманітніших позах. Одні з них лежали на підлозі, інші були притулені до стін, треті підвішені на іржавих гаках до стелі. Членів групи вразила та обставина, що черепи та грудні клітини мерців були проломлені так само, як у Девіда Водла та його супутників. Криміналом тут, втім, уже не пахло - в переважній масі ці скелети були древнього, а деякі - і зовсім не допотопного походження.

Проте ця нова нова обставина змусила групу Уїнстона-Клайда ще більше насторожитися.

Розбуджений жах

Черговий табір розбили на деякий час від похмурої печери.

І знову, з настанням опівночі, до них долинув знайомий дробовий перестук — і цього разу набагато виразніше і ближче. Звуки виходили з печери — тепер це вже стало зрозуміло.

Роздуті до краю останніми зловісними подіями, що стрімко чергуються, учасники експедиції не спали всю ніч, тримаючи зброю напоготові…

Вранці Вінстон і кілька членів його групи попрямували до печери. Знову висвітливши її внутрішній простір ліхтариками, люди переконалися, що все в ній залишалося, як і раніше. І знову ніякого сліду таємничих нічних візитерів.

Придивившись уважніше, Пері Вінстон і його супутники раптом виявили одну неймовірну обставину, що мимоволі збентежила їх — більшість кістяків, якщо не всі, лежали вже в іншому становищі — зовсім не в такому, як напередодні. Але хто б уночі перетягував із місця на місце всіх цих мерців… і навіщо? А головне — де ж таки сліди цих дивних нічних відвідувачів?

І — чергове, що відкривається їм раптом кошмарне видовище: останки Девіда Водла і його супутників, ще напередодні віддані ними землі милі за півтора від табору, знаходилися тут же, в печері, пристелені в ряді стіни. Піднесені черепи мерців були

повернені в їхній бік і, здавалося, загадково посміхалися.

Порадившись із Роєм Клайдом, Вінстон із кількома супутниками-добровольцями вирішив провести цю ніч вже безпосередньо біля входу до печери. Запасшись термосами з кави і віскі, озброївшись великокаліберними пістолетами і прихопивши з собою кінокамеру з установкою нічного спостереження, Вінстон і його люди вирушили вже в сутінках, що згущалися, до безмовної зіви печери. Інші учасники експедиції залишилися в таборі — тривожно чекати, що до ранку пішли…

І знову, з настанням опівночі, напружена тиша вибухнула дрібним перестуком - знову лунали невидимі «кастаньєти». «Кастаньєти» — або… «Кістки, — видихнув у темряві вражений Рой Клайд; — Так можуть звучати лише кістки…»

До ранку вже ніхто не зімкнув очей, вдивляючись і вслухаючись у бік, де знаходилися Уїнстон і його супутники — і звідки, все в тому ж монотонному ритмі, чути було стукіт кошмарних «молоточків». Інших звуків, проте, не долинало — ні шуму, ні пострілів, ні криків — нічого. Однак до ранку ніхто з печери, що пішли до отвору, назад не з'явився...

Направившись у місці їхнього нічного розташування, Клайд і члени його експедиції з жахом побачили біля самого входу в склеп понівечені трупи Пері Вінстона і його супутників. Неприродно скрючені їхні тіла плавали в калюжах крові, а черепи і грудні клітини були роздроблені вже знайомим їм чином.

Втеча

Відхід залишків групи Уїнстона-Клайда скидався швидше на панічну втечу — забравши останки загиблих колег, вони негайно покинули смертоносну рівнину. Заглянути наостанок у печеру охочих вже не знайшлося… втім, один із супутників Роя Клайда, який прямував в ар'єргарді експедиції, що відступає, стверджував, що в останній момент він все ж таки висвітлив променем потужного електроліхтаря вхід у печеру…

Краще б він цього не робив, так звучало його резюме з цього приводу. Те, що він там побачив, мало не спонукало його поспішно переміститися з ар'єргарду в авангард: промінь вихопив із темряви ділянку внутрішнього простору склепу. Мерці, що знаходилися там минулого разу, знову змінили свої пози, а на кістках древніх скелетів він виразно розгледів ще свіжу кров, що запеклася...

…Детальний звіт про експедицію, під тиском ФБР, так і не був оприлюднений — мабуть, внаслідок розслідування, що починається, яке, втім, лише підтвердило версію про те, що сталося, надану слідчим органам учасниками групи Уїнстона-Клайда, які залишилися…

Нещодавно в засобах масової інформації США промайнуло повідомлення, що до місця розташування загадкової печери готується чергова експедиція — з частковим перерахуванням її учасників. Поряд з антропологами серед її психологи, аналітики і навіть екстрасенси. Склад цієї групи буде значно розширений, укомплектована в порівнянні з колишніми вона буде також значно грунтовнішою.

Ця, третя вже за рахунком, експедиція вирушить до гирла річки Квай, зважаючи на все, вже під патронатом військового відомства...

На кожного мандрівника, який повернувся на батьківщину, щоб розповісти співвітчизникам про свої великі відкриття, припадало щонайменше десять таємничо зниклих у джунглях, пустелях, льодовиках та «Ікеї».

Семен Шрайк

Фрідріх Лейхгардт

Прусський натураліст Фрідріх Лейхгардт прибув до Австралії в 1842 після тривалого (і досить безсистемного) навчання в Берліні, Лондоні, Парижі і т.д. Відразу ж після прибуття він вирушив із Сіднея до Нового Південного Уельсу, щоб дослідити флору, фауну та методи землеробства.

Потім у 1844 році Лейхгардт здійснив свою першу велику подорож до центральних районів Австралії, що почалася в Брісбені і закінчилася в Порт-Ессінгтоні (якщо ти, як і ми, не дуже розумієшся на географії Австралії, уточнимо, що це близько 5000 км). Під час походу загін багаторазово піддавався атакам войовничих аборигенів, сам Лейхгардт підхопив малярію і одного разу мало не згорів, заснув біля багаття (розбудив його дим від капелюха, що горів на голові). Але після походу він став національним героєм, нагороджений медаллю Великого географічного товариства в Лондоні.

У 1845 році Лейхгардт вирішив перейти Австралію із заходу на схід і вирушив у трирічну подорож, з якої не повернувся. Останнє повідомлення дослідник надіслав за рік після початку експедиції.

Передбачається, що всі учасники походу (їх було семеро: п'ятеро європейців та два аборигени-гіди) загинули під час бурі у Великій Піщаній пустелі. Оскільки експедиція передбачалася трирічною, занепокоїлися про Лейхгардта лише 1850 року, а пошуки вирушили 1852-го. Але що сталося, так і не вдалося з'ясувати.

Щоправда, експедиція Дейла Карнегі в 1896 році знайшла у аборигенів Великої Піщаної пустелі бляшаний сірниковий коробок і сідло, які, ймовірно, належали Лейхгардту. А 1900 року кілька рушниць було знайдено у пустелі, проте не під шаром піску, а під шаром річкового мулу. Отже, можливо, причиною загибелі Лейхгардта стала повінь.

Гашпар та Мігель Корте Реал

В 1503 португальський придворний Васко Корте Реал спорядив корабель на пошуки свого брата Мігеля Корте Реала, який за рік до цього відправився на пошуки їх з Васко брата Гашпара. А той зник, намагаючись розшукати морський шлях через Північний Льодовитий океан уздовж північного берега Північної Америки через Канадський Арктичний архіпелаг. Король Мануель I, вирішивши, що з нього зниклих братів Корте Реал, заборонив Васко експедицію. Що трапилося з Мігелем та Гашпаром, так і залишилося таємницею.

Васко, Мігель і Гашпар були синами португальського дворянина Жоао Корте Реала, який, до речі, можливо, плавав до берегів Америки ще до Колумба, в 1470 році. Гашпар вирішив повторити експедицію батька і в 1500 вирушив на трьох кораблях до Ньюфаундленду. Флотилія потрапила у шторм і змушена була розділитися. Два кораблі успішно повернулися додому, а той, на якому був Гашпар, зник. У 1502 Мігель спорядив ще три кораблі і вирушив на пошуки брата. Кораблі вирішили розділитися, щоб охопити якнайбільшу територію. Два кораблі повернулися додому, а той, на якому плив Мігель, зник.

Сучасні дослідники припускають, що один або обидва брати Корте Реал пройшли через Гудзонську протоку і були затерті льодами біля Лабрадора.

Вандіно та Уголіно Вівальді

Генуезькі брати-мореходи, в 1291 вирушили на двох галерах у плавання з метою через Гібралтарську протоку обігнути Африку і доплисти до Індії. Обидва кораблі зникли. Але є відомості, що їм вдалося доплисти до Марокко, оскільки син Уголіно Сорлеоне Вівальді вирушив на пошуки батька 1315 року і почув про нього аж у Могадішо.

Щоправда, невідомо, чи можна вважати ці відомості істинними, оскільки Сорлеоне повідомили, що мандрівники втратили кораблі через шторм, але потрапили до Царства пресвітера Іоанна (міфічна держава, яка популярна у освічених європейців у середньовіччі).

Еверетт Руєсс

Мандрівник-одинак, який з 16-річного віку досліджував безлюдні простори Арізони, Колорадо, Нью-Мексико, Йосемітський національний парк. З сім'єю він зв'язувався, посилаючи рідкісні листівки, а життя заробляв, продаючи свої пейзажі.

Еверетт пропав імовірно в 1934 році (принаймні тоді сім'я це помітила і почала хвилюватися). Востаннє його бачили в пустелі Юта самотньо блукаючим з двома ослами. За винятком корінних американців та місцевих ковбоїв, Еверетт був практично першою людиною, яка досліджувала ці території.

2009 року в пустелі Юта було виявлено поховання. Літній індіанець навахо заявив, що це могила Еверетта Руесса, вбитого двома індіанцями, які хотіли забрати його ослів. Останки Еверетта були відправлені на ДНК-експертизу. Але пізніше зубна експертиза довела, що це не Еверет, а якийсь невідомий індіанець.

Джордж Басс

Військово-морський хірург Джордж Басс був одним із найбільших постатей у дослідженні Австралії. Він проплив 18 тисяч кілометрів, вивчаючи узбережжя країни, причому перші свої подорожі здійснив на невеликому човні, який назвав Thumb Tom («Хлопчик-з-пальчик»), розміром трохи більший за ванну. Після того як Бассу виділили нормальний корабель, він вирушив до узбережжя Тасманії і довів, що це не острів, як вважалося, а острів. В результаті протоку, що відокремлює Тасманію від Австралії, назвали протокою Брасса.

В 1803 Басс на кораблі відплив з Сіднея до берегів Південної Америки (імовірно, щоб незаконно продати там вантаж). Далі його доля невідома, він або потрапив у шторм і затонув, або був узятий у полон і провів решту життя, працюючи на срібному руднику в Перу.

Генрі Гудзон

Британський мореплавець розпочав свою кар'єру з юнги на борту торгового корабля. В 1607 Московська торгова компанія найняла його для пошуків Північного шляху в Азію. На кораблі «Хоувел» Гудзон досяг Гренландії і склав карту узбережжя. Він повернувся назад, не дійшовши до Північного полюса всього 1000 кілометрів, але наступного року знову вирушив до нього і знову зазнав невдачі.

Потім він найнявся в Ост-Індську торгову компанію і на кораблі "Халве Маан" вирушив до Нової Землі. Однак через невдоволення команди Гудзону довелося змінити початковий курс: він перетнув Атлантичний океан і по ходу справи відкрив острів Манхеттен (пізніше там буде закладено Новий Амстердам, перейменований згодом у Нью-Йорк), піднявся річкою Гудзон (названа, до речі, на честь мореплавця). Північний шлях Гудзон так і не знайшов, але не залишив спроб.

В 1610 вже під егідою Британської Ост-Індської торгової компанії він знову вирушив на пошуки Північного шляху. Гудзон досліджував узбережжя Ісландії та Гренландії і, перезимувавши у льодах, збирався продовжити пошуки, які були близькі до успіху. Але команда збунтувалася і висадила самого Гудзона, його семирічного сина та сім матросів на гребний човен без запасів їжі та води.

Френсіс Мойра Крозьє

У 1845 році він знову вирушив у плавання до берегів Арктики, щоб спробувати знайти північно-західний прохід. У складі експедиції було два кораблі: флагманський «Еребус», яким керував Джон Франклін, та «Терор» Френсіса Крозьє. У 1847 році Джон Франклін помер (йому було 62 роки - солідний на той час вік), і Крозье очолив всю експедицію. Проте обидва кораблі зникли, і про долю їхніх команд нічого не відомо. Дружина Джона Франкліна, використовуючи свої зв'язки, спорядила кілька рятувальних операцій, але не знайшли ні кораблі, ні останки членів екіпажу.

До речі, про похід Крозьє в 2007 році Ден Сіммонс написав роман «Терор», в якому запропонував свою версію загибелі експедиції (ні, це не спойлер!). Обов'язково прочитай, не пошкодуєш.