Кит - це риба чи ссавець? Види китів. Чим харчуються та як дихають кити? Чим відрізняються хвостові плавці риб та китів Чи є у косаток зябра
Деякі з китів належать до найбільших у світі тварин. Біологи розрізняють два підряди китів — зубаті та вусаті. До зубатих належить близько 80 видів, а до вусатих лише 10. Довжина тіла зубастих китів коливається між 1,3 і 20 м, а маса від 30 кг до 40 т. Довжина тіла вусатих китів коливається від 5 до 35 м, маса 4,5 -135 т. Передні кінцівки всіх китів перетворилися на грудні жорсткі плавці, а задні та таз зникли зовсім. Втім, у скелеті залишилося кілька кісточок від тазу. У китів велика голова та вертикальний хвостовий плавець. Плавають вони у всіх океанах планети.
У зубастих китів, як видно з назви, у роті збереглися зуби. Вони хижаки, полюють на головоногих молюсків та риб, а також пінгвінів та тюленів. Найвідоміший серед них — кашалот (Physeter catodon), з довжиною тіла до 20 м і масою до 40 т. Значно дрібніше кашалота грінда, або кулясовий дельфін (Globicephala melaena), з чорно-бурим забарвленням і довжиною тіла близько 8 м, і сірувато -біла білуха (довжина тіла до 6,5 м). Близька родичка грінди чорно-біла косатка (Orcinus orca) (довжина тіла до 8 м, маса 7т) - великий і хижий дельфін, про який серед моряків ходять зловісні легенди.
Найбільш відому групу зубастих китів становлять дельфіни. Ці тварини відомі всім за дельфінаріями та телевізійними програмами. Зазвичай йдеться при цьому про дельфін афаліну (Tursiops truncatus), що досягає довжини 4 м і маси 350 кг. Наприкінці ХХ століття його чисельно оцінюється 5 млн.
У роті у вусатих китів є цедильний апарат із вузьких вертикальних пластин із щетиноподібною бахромою. Ці пластини утворюють фільтр, у якому застряють різні тварини. Вусаті кити відкривають рота, набирають води і закривають його знову. Воду вони потім вичавлюють, а їжа залишається на пластинах.
Найбільш відомі види вусатих китів карликовий гладкий (Caperea marginata), сірий, горбатий (Megaptera novaeangliae) і синій кит (Balaenoptera musculus). Карликовий гладкий кит (довжина тіла до 6,5 м, маса до 3,5 т) - найпоширеніший з вусатих китів. Його чисельність оцінюється у 300 тисяч тварин. Горбатий кит (довжина тіла 19 м, маса 45 т) найцікавіший для спостереження. Ця потужна тварина вистрибує іноді з води багато разів поспіль.
Синій кит - найбільша тварина з існуючих на Землі. Він досягає в довжину 35 м, а маса доходить до 130 т, що дорівнює масі 30 слонів, 150 автомобілів або 1600 чоловік. Через сучасну техніку промислу синій кит знаходиться сьогодні на межі знищення. Його чисельність оцінюється лише у 10 тисяч особин.
Фінвал (В. physalus) у розмірах поступається синьому: його довжина всього 19,5-21 м. Ця струнка тварина має досить високу швидкість ходу - 14-17 км / год, якщо його налякати, швидкість зросте до 25-30 км / год , а на момент ривка навіть може перевищити 40 км/год. На жаль, чисельність фіналу з кожним роком скорочується.
Сірий кит (Eschrichtius gibbosus)
| Величина | Довжина тіла 12-15 м, маса 25-30 т |
| Ознаки | Великий вусатий кит; загострена голова злегка стиснута з боків; забарвлення тіла сіро-буре з численними світлими плямами; тіло обростає безліччю усоногих ракоподібних |
| живлення | Придонні безхребетні, рачки, губки, хробаки та інші дрібні тварини |
| Розмноження | Вагітність близько 1 року; 1 дитинча; маса новонародженого 700-1200 кг |
| Місця проживання | Східне узбережжя Росії та західне узбережжя Північної Америки від Берингового моря (нагулює жир влітку) до Каліфорнійської затоки (народжує дитинчат); регулярна щорічна міграція з півночі на південь та назад; чисельність оцінюється в 12 тисяч особин |
Білуха (Delphinapterus leucas)
| Величина | Довжина тіла 4-6,5 м, маса 500-1400 кг |
| Ознаки | Кіт середньої величини; кругла голова з опуклим чолом (диня); спинний плавець відсутня; забарвлення молодих тварин сіре, дорослих - чисто біле |
| живлення | Риба, а також рачки, молюски та черв'яки; корм шукає як на дні, так і в серединних шарах моря |
| Розмноження | Вагітність близько 1 року; 1 дитинча; маса при народженні близько 70 кг; довжина тіла близько 1,5 м; дитинчата народжуються в липні — серпні |
| Місця проживання | Плаває недалеко від берега, особливо любить фіорди та лимани великих річок; може іноді запливати до річок; поширена в арктичних морях Північної півкулі; загальна чисельність 15-20 тисяч тварин |
Кити
З усіх ссавців, що населяють Землю, найбільші - кити.Вони бувають зубаті та вусаті. До перших належать кашалоти, косатки, дельфіни, морські свині, білухи; у них є зуби, якими схоплюють видобуток. Зубатих китів у морях СРСР налічується 23 види, а вусатих лише 9. У вусатих китів замість зубів з обох боків верхньої щелепи звисають по 300-400 трикутних рогових пластин. Це і є вуса. Довжина таких пластин досягає часом 4 м-коду.
В одних видів вусатих китів черево оббито численними поздовжніми складками - таких китів називають полосатиками; в інших черево гладке – це гладкі кити; у третіх – сірих китів – на горлі є 2-3 складки. Назву свою вони отримали через сірий колір тіла. Всі кити швидко плавають і пірнають, формою тіла вони дуже схожі на риб, тільки лопаті хвостового плавця розташовані горизонтально, а не вертикально. Але рибам їх віднести не можна: це морські звірі. Кити дихають легкими, у них постійна температура тіла, вони народжують живих дитинчат і вигодовують їх молоком.
Цілий рік самка виношує дитинча. Він народжується під поверхнею моря. Новонароджений народжується досить великим - лише у 2- 3 разу менше матері, зрячим і рухливим. Він всюди слідує за матір'ю, яка годує його молоком понад півроку. Молоко наполовину складається з жиру; воно у 8-10 разів поживніше, ніж молоко корови, тому кити і ростуть так швидко. М'яких губ у дитинчати немає, і молоко він не смокче. Дитинча тільки захоплює щільно кінчиком рота материнський сосок, а мати стискає на своєму череві особливі м'язи і впорскує молоко прямо йому в рот.
Груповий стрибок дресированих дельфінів у лагуні на Гавайських островах.
Зубаті кити. - кашалоти.Довжина великих самців кашалотів досягає 20 м, самки вдвічі менше. Живуть кашалоти невеликими стадами. Стадо самок зазвичай очолює самець. Такі стада трапляються у тропіках, але буває, що вони з'являються і біля берегів Камчатки.
Погано доведеться навіть великому судну, якщо кашалот ударить по ньому головою! А вона величезна, важить тонн двадцять – майже стільки ж, скільки весь тулуб кита, формою ж нагадує причальну тумбу – тупа, наче обрубана спереду. Нижня щелепа витягнута та має приблизно 50 блискучих гострих зубів. Над верхньою щелепою кашалота розташовується величезна жирова подушка - спермацетовий мішок.
Кити: 1 – гренландський кит; 2 – синій (блакитний) кит; 3 – фінвал; 4 – сейвал; 5 – малий полосатик; 6 – сірий кит: 7 – горбач; в - кашалот (самець); 9 – кашалот (самка).
В одного вбитого кашалота - вісімнадцятиметрового велетня - у шлунку виявили 400 кальмарів по 20-30 ним завдовжки. Іноді кашалоти нападають на дуже великі кальмари, до 12 м завдовжки. Полюючи кальмари, кашалоти нерідко пірнають на велику глибину - до самого дна, де можуть жити лише глибоководні тварини. Відомий випадок, коли кашалот заплутався у підводному кабелі та обірвав його на глибині близько тисячі метрів.
Опускатися на такі глибини і тривалий термін (до однієї години) йому дозволяє особливий пристрій тіла. У кашалота на кінці рила є лише одна ніздря - ліва, а права закінчується великим підшкірним повітряним мішком. У ньому кашалот забирає на глибину додатковий запас повітря, використовуючи його для звукової сигналізації і як резерв кисню. Велика кількість кисню кашалот запасає також за допомогою гемоглобіну, що міститься в м'язах барвника, - так званого міоглобіну. Струм крові в кашалота, що пірнає, перерозподіляється так, що киснем в першу чергу забезпечуються головний мозок і м'яз серця.
Косатки та дельфіни.Іноді в морі можна зустріти стада порівняно великих зубастих китів, довжиною 5-7 м. У них високі спинні плавці та яскраво-білі плями над очима. Це морські хижаки – косатки. Вони нападають на тюленів, котиків, дельфінів, а іноді навіть на великого кита, відкривають йому рота і виривають звідти м'який жирний язик, намагаються втопити гіганта. Іноді кит, який переслідують ці хижаки, в страху викидається на берег і тут гине найчастіше від перегріву, оскільки в його тілі розвивається занадто висока температура, яку повітря не може охолодити. Нападати на кашалота косатки бояться – надто міцні його зуби та й сила не мала.
Зараз косаток почали утримувати в неволі у величезних морських басейнах – океанаріумах – у США, Канаді, Англії, Японії та інших країнах. Виявилося, що це тварини, що швидко навчаються, добре піддаються дресируванні. Виступ дресованих косаток показують широкому загалу. Найдрібніших китів – дельфінів – можна зустріти у Чорному морі. У світовому океані їх налічують 50 видів.
Дельфіни: 1 – мала косатка; 2 – велика косатка; 3 – сірий дельфін; 4 – грінда; 5 - білуха; 6 - нарвал (єдиноріг); 7 – морська свиня; 8 -дельфін-білобочка; 9 - афаліну.
Більшість видів дельфінів мешкають у теплих водах, деякі у помірних і лише рідкісні – у холодних. У нас в арктичних морях живуть великі шестиметрові дельфіни без спинного плавця - білухи (білі дельфіни) та нарвали (з плямистим забарвленням), самці яких озброєні прямим кістковим бивнем довжиною до 2-3 м. У річках Південної Америки та Індії мешкають прісноводні дельфіни інія та сусук. Так як вони живуть у каламутних водах і видобувають їжу, риючись у мулистому дні, їх зір розвинений слабо, а на довгому дзьобі є дотичні волоски. У дельфіна-білобочки, що живе у нас у Чорному морі, близько 200 гострих зубів; ними він утримує слизьку рибу.
Дельфіни - стадні тварини з обтічним і добре керованим тілом, що стрімко плавають майже зі швидкістю пасажирських поїздів. Енергійні рухи викликають у їхньому тілі надлишок тепла, який вони віддають морській воді через плавники. У витягнутого з води дельфіна, якщо він б'ється, гарячі плавці.
Дельфіни чудово орієнтуються у воді за способом ехолокації: спочатку видають звуки, що клацають, а потім уловлюють відлуння цих звуків, відображене від навколишніх предметів. Вони видають різноманітні звуки за допомогою особливого звукосигнального органу, який розташований у ніздрі та складається з мускулатури та трьох пар повітряних мішків. За допомогою цього ж органу дельфін може копіювати слова людини як папуга. Слух дельфінів дуже тонкий: вони можуть чути ультразвуки частотою до 200 кГц, а людина чує звукові коливання трохи більше 20 кГц. Мозок у дельфінів дуже великий, за формою та кількістю звивин у корі великих півкуль нагадує мозок людини.
Нині дельфінів використовують як циркових та лабораторних тварин. Їх утримують та вивчають у нас і за кордоном у спеціальних басейнах. Вчені досліджують шкіру швидкохідних дельфінів, щоб за її подобою створити обшивку швидкісних суден, намагаються створити такі ж портативні та стійкі до перешкод прилади – ехолокотори, які мають дельфіни (див. ст. «Біологія – техніка»). Ці тварини легко піддаються дресирування та навчаються різних трюків. Можливо, що в найближчому майбутньому дельфіни будуть приручені. Вони допомагатимуть рибалкам знаходити косяки риби, заганяти її в мережі, служити для зв'язку та допомагати акванавтам під час різних підводних робіт. Приручення дельфінів допоможе людині опанувати багатства моря.
Вусаті кити.Найбільша тварина у світі – вусатий синій кит. Довжина цього полосатика сягає 33 м-коду, а важить він до 150 т (стільки ж важать приблизно 25-30 африканських слонів). Уздовж черева у нього тягнуться поздовжні складки. Серце великого кита важить до півтонни, язик – до 3 т, а легені здатні вміщувати до 14 м3 повітря. Синій кит, що рухається зі швидкістю 33-37 км/год, може розвивати потужність 500 л. с.
Живляться сині кити дрібною рибою, молюсками, рачками. Щоб прогодуватись, такому гіганту потрібно виловити сотні кілограмів дрібних тварин. Отут і потрібні його «вуса». Знайшовши місце де багато рачків, кит відкриває пащу і пливе вперед. Вода проціджується між пластинками, а рачки застряють у «вусах», як у ситі. Тоді він закриває рота і ковтає видобуток. Зі шлунка спійманого синього кита одного разу витягли півтори тонни немає великих рачків.
Розмножуватися ці кити починають вже у п'ятирічному віці. До 20 років зростання їх припиняється, хоча мешкають вони до 50 років. Годуються сині кити у північних та південних холодних морях, а дитинчат народжують у теплих.
Набагато частіше в наших водах зустрічається фінвал, або оселедець, - кит середньої довжини (18-20 м). Черево у нього біле, а «вуса» - блакитні. Як і синій кит, фінвал живе далеко від берегів, але, переслідуючи рибу, зрідка заходить навіть у гирла великих річок.
На землі та у світовому океані мешкає величезне різноманіття живих істот. Біологи поділяють їх на загони, види та підвиди. Це цілком виправдано, оскільки часом дуже важко віднести ту чи іншу тварину до певного виду.
Однак, якщо живі істоти та організми, що знаходяться на суші, більш-менш вивчені, то ті, що живуть і плавають у морських просторах і зовсім для екологів криниця наукових відкриттів у біології.
Говорячи про нині досліджені тварини світового океану, окреме місце займають «китоподібні». Найчастіше вживана назва "кити". Незважаючи на те, що кити мешкають в океані, їх неможливо назвати рибами. Вони разом із дельфінами, білухами та косатками ставляться до загону ссавців.
Будова хвостових плавців риб та китів
Кити та риби мають принципово різну будову та спосіб дихання. Для руху у воді рибам потрібні плавці. Кити переміщуються у воді важливо інакше. Через особливості своєї будови вони плавають, використовуючи хвіст. Мабуть, ця частина китового тіла є найсильнішою.
Говорячи про те, чим відрізняються хвостові плавці риб та китів, можна виділити Основні ознаки обох видів:
- Кити, чий хвостовий горизонтальний плавець, дозволяє з легкістю переміщатися у воді хвилеподібно;
- Риба ж має хвостовий плавець, що розташовується вертикально.
Така різниця невипадкова. У обох видів тварин, незважаючи на те, що вони постійно знаходяться у воді, абсолютно різний скелет, спосіб насичення киснем, розмноження, вигодовування потомства і різна будова шкіри.
Риби
Говорячи про риби та способі дихання, виділяють такі ознаки цих холоднокровних тварин:
- Дихають за допомогою фільтруючого органу. З їх допомогою риби фільтрують кисень з води. Як наслідок, їм не потрібно безпосередньо отримувати кисень з атмосфери.
- Розмноження риб відбувається у вигляді розвитку ембріона з икринки.
- Шкірний покрив захищений лускою.
Кити
Кітам для дихання потрібно час від часу підніматися на поверхню і робити вдих і на тривалий час затримувати дихання. Під водою ці ссавці після вдиху можуть проводити до півтори години. Горизонтально розташований плавець дозволяє швидко спливти на поверхню води при необхідності. Плавник також дозволяє йому легко тримати дихало над водою, так як орган дихання розташований вгорі голови.
З усього вищесказаного, можна дійти невтішного висновку, що з китів легеневе дихання і вони теплокровные. Шкіра часто гладка без луски, проте, спостерігається наявність залишків вовни. Розвиваються кити внутрішньоутробно, і є молочне вигодовування потомства.
Китов вчені схильні відносити до групи «китопарнокопитних». Ця група не належить до систематичної групи вивчених тварин. Справа в тому, що є якась теорія про походження китів від стародавніх тварин, що на вигляд нагадували сучасного вовка, який мав, проте, копита як у корів та інших парнокопитних. Сучасне їхнє наукове назва «мезоніхії». Це вид стародавніх ссавців, який жив близько 50 мільйонів років тому. Вважається, що мезоніхія жила на суші, але полювала у воді, на узбережжях древнього моря.
Через певний часовий період цей вид парнокопитних тварин, продовжуючи вести напівводний спосіб життя, почав еволюціонувати. Їхні тіла набули більш обтічної форми. З'явився потужний хвіст, замінюючи задні кінцівки. Передня пара кінцівок, копита поступово набувала вигляду ласт, так з'явилися плавники.
Поступово під шкірою відкладався товстий шар жиру. З тулуба зникло хутро. Шкура стала гладкою. Говорячи про ніздрі, вони також зазнали деяких змін. Перебуваючи майже весь час у воді, виникла потреба пристосуватися до дихання у ній. Ніздрі перемістилися у верхню частину голови. Так невдовзі з'явилися дихали.
Сучасні кити та китоподібні мають форму торпеди. Така будова тіла сприяє швидкому пересування у воді. Зникнення волосся зі шкіри також передбачає зменшення тертя. Сама шкіра дуже пружна та еластична. Безперечна перевага китової шкіри в тому, що вона є практично не змочується. Всі ці фактори, безумовно, є достоїнствами для розвитку хорошої швидкості у воді.
Будова скелета
Китовий скелет має всі відділи, властиві ссавцям. Однак ці відділи трохи видозмінені і адаптовані для життя у воді. Масивна голова з дзьобом практично плавно переходить у тіло. Але китовий скелет все-таки має невеликий шийний відділ. Тулуб поступово сходить на хвіст.
Китова голова
Голова кита – череп, повністю пристосована до специфічного дихання. Вже згадувалося про ніздрі, вони зміщені до темряви, а кістки темряви, зсунуті, так що стикаються з верхньою потиличною кісткою. Щелепні кістки подовжені, що пов'язано з розвитком цедильного апарату.
Зуби у цих ссавців відсутні, краще сказати, що вони атрофовані і перебувають у щелепній кістці. Зуби в порожнині рота замінилися величезною кількістю рогових платівок. Їх називають китовим вусом.
Хвіст та плавці
Хвіст китоподібного - це, мабуть, найсильніша і найщільніша частина скелета. На кінці хвоста часто зустрічаються парні лопаті, розташовані горизонтально. На спині багатьох видів китових є спинний плавець, стабілізатор глибини. Він непарний.
Плавники хвостовий та спинний плавець - це просто шкірні утворення. Усередині них знаходиться лише сполучна хрящова тканина.
Китові плавці виконують ще й терморегулювальну функцію. Щоб тіло кита не перегрівалося, китові плавці виводять зайве тепло.
Кінцівки у китоподібних ссавців збереглися лише передні. Еволюціонувавши, вони перетворилися на грудні сильні плавці, кистьові частини яких найчастіше зрощені. В основному є деякими регуляторами глибини та «подворотниками».
Задніх кінцівок у китів немає. Незважаючи на це, вчені іноді спостерігають і знаходять у деяких кістяках залишки тазових кісток, рудименти по-науковому.
На закінчення можна зробити такий висновок, що плавці риб і китів різняться внаслідок еволюції китів із земноводних у мешканців океанів. Горизонтальне положення плавників обумовлено специфічним способом дихання, таким чином, китам легше і швидше спливати на поверхню і вдихати.
Кіт
Найменші звірята - це землерийки-крихти. Їхнє тільце ледве сягає чотирьох сантиметрів у довжину, важать вони всього два грами, а то й менше.
Кити теж ссавці, як і землерийки. Але якщо серед землерий є крихти, то деякі з китів - гіганти.
Блакитні кити – найбільші з китів. Вони бувають до 33 метрів завдовжки. Півсотні кроків треба зробити, щоб пройти повз такий кит, коли він лежить на березі. Цей гігант важить 120 тонн!
Порівняйте із землерийкою-крихтою. Блакитний кит у 800 разів довший за неї. 60 мільйонів землерийок потрібно зібрати, щоб врівноважити чашу терезів, на яких лежить лише один блакитний кит.
Печінка такого кита важить не менше за тонну. А довжина його кишок – 250 метрів. Чверть кілометра кишок! 14 тисяч літрів повітря вміщують легкі кити за один вдих.
Сорок, а то й п'ятдесят тритонок, треба, щоб перевезти одного великого блакитного кита. Такий обоз автомашин розтягнеться, чи не на кілометр.
Тридцятитриметровий кит не лише найбільша із сучасних тварин. Таких велетнів не було на землі та в минулі часи.
Двісті – триста мільйонів років тому на землі жили гігантські ящіри. Але й найбільшим було далеко до блакитного кита. Найбільший із динозаврів важив близько 80 тонн. Правда, він досягав у довжину 26 - 27 метрів, але з цих метрів неабияка частка припадала на довгий хвіст ящера.
Морські гіганти більші за гігантів суші. Це не випадково. Умови життя суші малосприятливі для велетнів. Тут складніше пересуватися, складніше прогодуватися.
Вода набагато щільніша за повітря. Тварина у воді ніби втрачає у своїй вазі. Воно стає легше рівно стільки, скільки важить витіснена їм вода. Кубічний метр води важить приблизно одну тонну. Тварина об'ємом один кубічний метр у воді стає на одну тонну легшою: стільки важить витіснена ним вода.
Питома вага грає величезну роль життя водних тварин. При питомій вазі, що дорівнює одиниці, тварина ніби висить у воді. У найбільших китів питома вага майже дорівнює одиниці. Гіганту не потрібно витрачати багато сил, щоб утримуватись у верхніх шарах води, щоб не впасти на дно. Він не відчуває незручностей від своєї тяжкості.
На суші вага відразу позначається. Подивіться на звичайний річковий рак. Він дуже спритний у воді, але повільно повзає берегом. Чому? На суші він став важчим, йому важче пересуватися: адже сильніший на березі, він не став.
Кит, що опинився на березі, живе зовсім недовго. Він може дихати на суші.
Як і всі ссавці, кит дихає легенями. Легкі – орган повітряного дихання. Щоб подихати, кит піднімається до води. І раптом на суші – хоч як це дивно – кит помирає від задухи!
Далася взнаки вага кита. Потрапивши на берег, кит став набагато важчим. І ось під вагою тіла кита стискуються його внутрішні органи. Кит задихається, стислі легені перестають працювати.
Громадина 120 тонн вагою ледь пересувалася на суші. У воді такий гігант може бути рухливим. І кити – живий приклад цьому.
Сказати про водну тварину, чи хороша вона плавець, можна з першого ж погляду. Обтічна форма тіла - головна ознака.
У китів рибоподібна форма тіла, могутній хвіст, сильні м'язи. Загальна вага м'язів тридцятиметрового кита 60 - 70 тонн. Така кількість м'язів може розвинути енергію приблизно 1700 кінських сил. Кит пливе зі швидкістю 20 кілометрів на годину, великі кити можуть пливти зі швидкістю та 40 кілометрів на годину.
Сила китів добре знайома тим, хто має з ними справу – китобоям. Непоодинокі випадки, коли загарпунений кит тягнув за собою судно водотоннажністю в 300 - 350 тонн. "Повний назад!" – командував капітан. Машина судна працювала на повну силу, а кит тягнув судно за собою. Та як тяг - зі швидкістю 14 кілометрів на годину!
Прогодуватись у воді гіганту набагато легше, ніж на суші. В океані достаток їжі. Щоправда, вона розподілена тут рівномірно, а окремими скупченнями. Але ці скупчення такі, що їжі в них вистачить не на одного велетня.
Крихітні рачки калануси плавають у верхніх шарах води. Нерідко їх стільки, що на багато кілометрів вода забарвлена в червоний колір і схожа на рідку кашу. Грудка з п'ятисот тисяч таких рачків дорівнює за обсягом одному літру.
У шлунку біля блакитного кита буває до 15 тисяч літрів дрібних рачків. Самка блакитного кита, що годує молоком свого дитинчата, з'їдає на добу 4 - 5 тонн їжі. І якої їжі! Тварини, не рослинної. Рослинної їжі знадобилося б набагато більше. Чи легко прогодуватися на суші такій тварині? А в океанах живе безліч величезних тварин і всі вони ситі.
Годуючись чи ховаючись від небезпеки, кит може пробути під водою півгодини і навіть довше. Зубаті кити кашалоти іноді залишаються під водою по півтори-дві години: такий великий запас повітря в їх повітряних порожнинах черепа та в легенях.
Піднявшись на поверхню води, кит видихає з ніздрів відпрацьоване повітря. Він робить це в кілька прийомів, швидко і з великою силою. Над водою один за одним з'являються фонтани.
У різних порід китів різні і фонтани: високі та низькі, вузькі та широкі, прості та подвійні. Різноманітність і кількість викинутих поспіль фонтанів.
Фонтан – прикмета кита. Кітобої стежать, чи не з'явиться над водою фонтан. По ньому дізнаються, який кит з'явився.
Довго сперечалися у тому, як утворюється цей фонтан. Багато хто запевняв, що він водяний. І часто на малюнках зображували китів, що викидають із ніздрів високий струмінь води.
Точні спостереження показали, що фонтан не є водяним. Це тепле повітря.
Температура тіла кита 35 – 40 градусів. Така ж і температура повітря, що видихається китом. Це повітря багате водяними парами, які швидко охолоджуються і густіють, потрапивши назовні. З'являється стовп пари.
У фонтані можуть бути і водяні бризки. Це означає, що кит видихнув повітря біля поверхні води. Над ніздрями залишився шар води, і сильний струмінь повітря підкинув її бризки.
Буває, що кит викидає і справді водяний фонтан. Але так робить тільки поранений кит, що вмирає. Він захлинається, і тоді з його ніздрів разом із повітрям викидається і вода.
Серед ссавців ряд видів пристосувався до життя у воді. Тюлені та моржі, морські котики, морські видри, або калани, як їх ще називають, і деякі інші звірі більшу частину свого життя проводять у воді. Але дитинчат вони народжують і вигодовують на суші чи хоч би на льоду.
Усі китоподібні не залишають води: вони можуть жити суші. Їх дитинчата народжуються у воді. Очевидно, таке дитинча повинне вміти плавати з першої ж години свого життя.
Дитинчата китів народяться дуже великими. У двадцятиметрової самки блакитного кита народиться китенок сім-вісім метрів завдовжки.
Котеня, що тільки що народилося, перші 15 - 20 хвилин стоїть у воді немов поплавок. За цей час у нього випрямляються плавці, і тоді він починає плавати.
Китеня не пливе далеко. Все, що йому потрібно зараз, це материнський сосок. Він знаходить його і береться за їжу. Йому не доводиться робити особливих зусиль, щоб насмактатися. Згорнутим у трубочку язичком він щільно охоплює сосок. А мати впорскує молоко в рот дитинчати, працюючи м'язами, що стискають молочну залозу.
Добова порція блакитного китина 200 – 300 літрів молока. Та якого! У китовому молоці 45 - 50 відсотків жиру, воно в 12 - 15 разів жирніше коров'ячого молока.
Шість-сім місяців годується молоком дитинча у великих китів. За цей час він зростає приблизно вдвічі. Піврічний блакитний китеня досягає в довжину 16 - 17 метрів. Громадина, а йому лише півроку!
Зростають кити дуже швидко. Вже двох-трирічний кит має потомство.
Здавалося б, гігантські кити мають жити дуже довго. Так і думали, вважаючи, що кити живуть сотні років; Чи скоро виросте такий велетень? Ніхто не знав тоді, що кити ростуть із дивовижною швидкістю.
Ні, кити живуть зовсім недовго. 20 – 30 – 40 років – ось тривалість життя цих гігантів. Так, принаймні, показало вивчення віку китів, що видобуваються.
Полювання на китів вкорочує життя цих тварин. Середній вік китів, що видобуваються, шість років. Це молоді кити. Людина не дає китам дожити до старості, вона вбиває їх раніше.
Якби на китів полювали менше, великі породи встигали б дожити і до 50 років. Напевно, вони жили б і по 60, по 80 років, а можливо, і довше.
У морях та океанах мешкає понад 80 видів китоподібних. Вони поділяються на дві групи: вусаті кити та зубаті кити.
Паща вусатого кита жахливих розмірів. У гренландського кита у роті легко вміщається човен із чотирма веслярами. Там можна поставити чотириметрову жердину, і вона не зігнеться, коли кит закриє пащу.
Зубов у вусатих китів немає. Вони з'являються у зародка кита, але швидко зникають, і кит народиться беззубим. Зародкові зуби показують, що далекі пращури вусатого кита зуби мали.
З верхньої щелепи звисають вниз рогові пластини: три-чотири "сотні з кожного боку. Їх довжина різна у різних порід китів. У великоротого гренландського кита вони чотири з половиною метри завдовжки, в інших порід коротші, частіше близько метра. Ці пластини і є китові. вуса.
Паща вусатого кита величезна, але його вузьке горло, і проковтнути велику видобуток він не може. Дрібні рачки, дрібні молюски, що мільйонами плавають у верхніх шарах води, - ось основна їжа вусатих китів. Деякі їх ловлять дрібну рибу, а південноафриканський полосатик вистачає навіть морських птахів - пінгвінів.
Біблія розповідає, що якогось Йону поглинув кит. Іона ніби прожив у нього в шлунку три дні, а потім живим і неушкодженим був викинутий назовні китом. Вигадувач цієї розповіді не знав китів. Вусатий кит не може проковтнути дорослу людину: у його горлі застрягне і підліток. У зубатого кита ковтка ширше, через неї пройде дорослий, але... зубатий кит має зуби. Потрапивши до зубатого рота, цілим не залишишся.
Вусатий кит годується, проціджуючи воду з рачками, що плавають у ній, та іншою дрібною їжею. Набравши води в розкриту пащу, він закриває рота і випускає воду назовні, через загородку з китового вуса. Їжа залишається у роті.
У зубастих китів вусів немає, у них зуби. Ці зуби непридатні для жування: вони конічні, гострі. Такими зубами можна утримати видобуток, розірвати його, але жувати ними не можна. Зубаті кити нападають і на велику видобуток: ковтка у них широка.
І вусаті та зубаті кити не жують своєї їжі. Вона подрібнюється у них у шлунку. Шлунок кита складається із трьох відділів. Перший відділ м'язовий. У ньому немає травних залоз, його стінки ороговіли. Тут перетирається їжа. М'язовий шлунок – це жувальний апарат кита.
До вусатих китів належить найбільший із китів - блакитний кит. До них відноситься і маленький кит - малий полосатик. Його вага десять тонн, а довжина десять метрів. Кітобої майже не полюють на цього кита. Він дуже швидко плаває, і полювання на нього складне, а видобуток невеликий.
Найбільший із зубастих китів - кашалот. Його одразу впізнаєш по голові. Величезна голова циліндричної форми, дуже маленька нижня щелепа. Немов це відро, покладене на дощечку. Кашалоти бувають завдовжки до 20 метрів, важать до 100 тонн. Цей головастий кит - один із справжніх гігантів морів.
Основна їжа кашалотів – кальмари, десятирукі родичі восьминогів. У шлунку кашалотів знаходили залишки навіть кальмарів-гігантів - п'ятнадцятиметрових чудовиськ.
Китового вуса у кашалота немає: він зубатий, а чи не вусатий кит. Підшкірного сала в нього більше, ніж в інших китів. Але в нього є щось інше, чого інші кити не мають.
Спермацет і амбра – два дивні слова, пов'язані з кашалотом.
Спермацет - жироподібна речовина, схожа на віск, але дуже крихка. Він йде на виготовлення мазей та різних кремів.
Амбра – болючі виділення жовчного міхура. Сіра, бура чи майже чорна, вона схожа на віск. Цінується амбра за її чудову властивість: вона чудово утримує запахи. Духи, до складу яких входить амбра, довго не видихаються.
У кашалота зубата лише нижня щелепа. У косатки в кожній щелепі по дві дюжини зубів. Цього хижака недаремно прозвали китом-вбивцею. Сильний і спритний, він нападає не тільки на тюленів та дельфінів. Косатка не боїться моржа, зграя голодних косаток накидається навіть на вусатих китів. Десятиметровий хижак – гроза океану.
Півтораметровий спинний плавець самця косатки здалеку видно над хвилею. Побачити його можна у всіх океанах.
Людина здавна промишляє китів. Жиру у кита дуже багато. У великого блакитного кита його до 50 тонн. Такі кити рідкісні. У середньому видобутий кит дає близько десяти тонн жиру. Окрім жиру, він дає м'ясо, китовий вус.
Тисячі китів видобували щороку китобої, що били морських велетнів із шлюпок простими гарпунами. Не всякого кита наздоженеш на шлюпці, щоб ударити його гарпуном. Для блакитних китів такі шлюпки були страшні.
У середині XIX століття винайшли гарпунну гармату. Вона стріляє в кита гарпуном із гранатою на кінці. Від такого гарпуна не вислизне жоден кит: треба лише підійти до нього на постріл гармати.
Раніше китобоєць доставляв убитого кита до берега, і там його обробляли, витоплювали жир. Тепер кита зазвичай доставляють на китобійну матку - корабель, на якому його обробляють, а китовий жир та іншу продукцію забирають танкери та вантажні пароплави.
Наша китобійна матка "Слава" щороку відправляється разом із китобійною флотилією до Антарктики. Вона доставляє звідти тисячі тонн китового жиру. Інша наша матка - "Алеут" - працює у далекосхідних морях.
Кити не тримаються весь рік на одному місці. Вони пересуваються великі відстані у пошуках їжі. У різну пору року їжі більше ближче до полюсів, то ближче до екватора. Знаючи про пересування китів, китобійні судна полюють там, де китів у цей час багато.
Вітрильні судна з простими гарпунами винищували безліч китів. Пароплав з гарматою прискорив винищення. Промисловці капіталістичних країн хижацько винищують китів. Деякі види китів доживають останні дні.
Колись кити зустрічалися у всіх морях. Тепер їх багато лише у морях південної півкулі. До 50 тисяч китів убивають щороку, із них 40 тисяч добувають в Антарктиці. У північних морях китів стає дедалі менше.
Радянські китобої бережуть китів. Так званий сірий кит стає рідкісним. Влітку він годується у наших далекосхідних морях. І тут його дбайливо охороняють. У радянській країні не розкрадають природних багатств. Розумно використовуючи ці багатства, ми не лише зберігаємо їх, а й збільшуємо. Бережемо ми в наших морях та велетнів китів.
Кіти – дивовижні тварини. Це найбільші істоти на планеті і, незважаючи на свої гігантські розміри, одні з найнешкідливіших. Вкрай рідкісні випадки їхнього нападу на людей, переважно таке відбувається, коли судно випадково напливає на тварину. Ми зібрали найцікавішу інформацію про ці істоти!
Кити можуть не спати кілька місяців
Якщо є необхідність, то кити можуть обходитися без сну три місяці. Ну, а сплять вони практично на поверхні води. У тілі кита великий вміст легкої жирової тканини, тому вага тварини трохи перевищує питому вагу води. Так що сплячий кит повільно занурюється на глибину, а через деякий час ударяє хвостом уві сні, після чого знову піднімається до поверхні. Тут, вдихнувши повітря, тварина починає повільно опускатися вглиб. До наступного удару хвостом.
Кіт - найбільша тварина на планеті
Найбільші кити – це сині. І ймовірно, це найбільші істоти, які колись населяли планету.
У середньому довжина кита - від 22 до 27 метрів, самки завжди більші за самців. Найбільшого кита з відомих упіймали у 1926 році, завдовжки він досягав 33 метрів, а вага тварини становила 150 тонн. Деякі вчені вважають, що раніше кити були ще більшими, вони просто здрібніли через китобійний промисл. Так є деякі свідчення, що серед синіх китів зустрічалися справжні гіганти до 37 метрів.
Одна лише вага серця кита дорівнює 600-700 кг, а його судини діаметром приблизно відро. Цими артеріями тече близько 8 тисяч літрів крові.
Які звуки видають кити
Жодна інша жива істота на нашій планеті не зможе видати звуку такої гучності, як кит. Поклик одного із представників на низьких частотах здатні почути кити на відстані понад 16 тисяч кілометрів.
Як чують кити
Кити не мають зовнішніх вух, а слухають вони «горлом». А якщо бути точнішим, то нижньою щелепою. Від неї звук проникає до середнього та внутрішнього горла.
А ще у китів дуже поганий зір і немає нюху, так що слух - єдиний спосіб орієнтуватися в океані і добувати собі їжу. Тому величезні незручності китам завдають кораблі та інші зовнішні шуми, що з'являються з вини людини.
Скільки з'їдає кит
Кити споживають неймовірну кількість калорій: вони з'їдають близько трьох тонн їжі на день. Основні «страви» - дрібні ракоподібні та водорості, іноді невелика риба та кальмари. Щоправда, харчуються вони лише влітку, а приблизно 8 місяців на рік практично нічого не їдять, вони виживають за рахунок накопиченого жиру. І, як наслідок, влітку кити їдять цілий день, поглинаючи все на своєму шляху.
Хвости китів як відбитки пальців
Кити не мають пальців, проте замість них у цих тварин хвости. Справа в тому, що у кожного кита свій унікальний хвіст із неповторним малюнком, і цю унікальність формують борозни, плями від бурих водоростей та шрами.
Найближчі родичі китів - бегемоти
Гіпотеза свідчить, що предки китів жили землі і ходили чотирьох ногах. Однак у ході еволюції вони спустилися в океан у пошуках їжі. Спочатку вони просто полювали на рибу у воді і виходили відпочивати на берег, але через конкуренцію з іншими тваринами, предкам китів доводилося йти далі. Так вони й лишилися жити в океані. Сталося це приблизно 50 мільйонів років тому.
Усі китоподібні (зокрема і дельфіни) – нащадки парнокопитних. Ну а найближчий родич кита – бегемот. Вони походять від одного предка, який жив на планеті 54 мільйони років тому.
Як дихають кити
Кити можуть обходитися без кисню до двох годин, але зазвичай тварина вдихає від одного до чотирьох разів на хвилину. Їхні дихальні шляхи влаштовані таким чином, що вдих і видих відбувається дуже швидко: так, синій кит за секунду вдихає 2000 літрів повітря. Коли тварини у воді, то дихало закривається клапаном.
Яке молоко у китів
Всім відомо, що кити - ссавці та годують своїх дитинчат грудним молоком. Довгий час вчені тільки припускали, як це може відбуватися, але кілька років тому екологам вдалося зняти на відео годування малюка. Материнське молоко у китів дуже густе і за консистенцією схоже на зубну пасту. Воно багате на білок, а жирність становить 50%. Дитинча за добу отримує від матері близько 90 літрів молока, в середньому годування триває 7 місяців. То як же це відбувається?
Справа в тому, що у самок соски прикриті шаром шкіри, завдяки цьому вони легко ковзають по воді. У малюків немає гнучких губ, якими вони можуть обхопити сосок, як у звичайних ссавців. Тому годування відбувається таким чином: дитинча підпливає до матері, піднирує під неї, і в момент цього контакту мати згинає м'язи живота і виставляє сосок, бризкаючи в рот малюка молоко. Потім малюк відпливає від матері, а потім повертається знову, процес повторюється. Дивовижна злагодженість та взаємодія!
При народженні дитинча досягає приблизно 9 метрів завдовжки, а вже до півтора року виростає до 20 метрів і набирає вагу до 45-50 тонн.
Сині кити моногамні
Кити дуже соціальні тварини, вони спілкуються між собою. Достовірно відомо, що сині кити - моногамні тварини, вони утворюють сімейну пару надовго, і самець не залишає самку за жодних обставин, вони завжди тримаються неподалік один від одного.
Люди вірили, що у шлунку кита можна жити
Раніше існувало багато легенд про те, що у шлунку кита могли вижити. Так, є й біблійне тому підтвердження: пророк Йона в утробі китовому провів три дні та три ночі. А ще згадайте казку про Піноккіо та відомий диснеївський мультфільм, де дерев'яні справи майстра Джеппетто проковтнув кит.
Люди вірили, що після аварії корабля, якщо моряків проковтнув кит, то вони здатні прожити в його шлунку місяці. Така ось подорож!
Але що ж насправді? Людині просто не вдасться проникнути через горло: воно розміром з невелику тарілку. Але є кити, здатні проковтнути людину цілком, це кашалоти. Але у шлунку у них дуже висока кислотність, тож вижити там неможливо.
Кіти можуть розмовляти
І не лише між собою. Кити здатні імітувати мову людини. Довгий час у це не вірили, проте вчені поставили експеримент над білугою. Ссавця натренували видавати звуки по команді і прикріпили до нього датчики. Виявилося, що білуга «розмовляє» в такий спосіб: різко підвищує тиск у носових порожнинах і цим змушує вібрувати звукові губи (утворення в носоглотці, з допомогою яких китоподібні видають звуки).
Кити - дуже своєрідні ссавці, які внаслідок постійного життя у воді більше схожі на риб. Ця група тварин має характерний зовнішній вигляд і в той же час досягла значної різноманітності. Кіти становлять окремий загін китоподібних, проте термін цей збірний. Зазвичай під цим словом мають на увазі великі види, дрібні китоподібні мають інші назви (дельфіни, морські свині).
Горбатий кит або горбач (Megaptera novaeangliae).
Найяскравішою відмінністю цих звірів є розмір. Дійсно, всі види китів просто гіганти тваринного світу. Навіть найдрібніші види (карликові кашалоти, наприклад) досягають у довжину 2-3 м та ваги 400 кг, а більшість видів має довжину 5-12 м та вагу в кілька тонн. Найбільший вид – блакитний кит – досягає в довжину 33 м і важить 150 т! Він у кілька разів перевершує за розміром навіть найбільших динозаврів. Блакитний кит є найбільшим з усіх живих істот, які будь-коли населяли нашу планету!
Для всіх видів китів характерно витягнуте тіло, що обтікає, дуже коротка малорухлива шия і велика голова. Розмір голови може сильно відрізнятися у різних видів: у дрібних китів вона становить 1/5 довжини тіла, у великих вусатих китів її величина може сягати 1/4, а кашалота голова становить 1/3 частина тіла. За будовою зубів виділяють два підзагони китів — вусаті та зубаті. У вусатих китів зубів немає взагалі, їх замінюють гігантські рогові пластини, які звисають у роті подібно до бахроми. Називаються вони китовим вусом.
Китовий вус у пащі кита.
У зубастих китів зуби є, їх форма та розмір у різних видів варіюють. Також різним може бути і будова щелеп: у вусатих китів нижня щелепа набагато більша за верхню і подібна до ковша, у зубатих китів, навпаки, верхня щелепа більша або дорівнює за розмірами нижньої. Такі відмінності пов'язані з характером харчування цих тварин.
На голові горбатого кита добре видно різницю у розмірі верхньої та нижньої щелеп.
Розмір мозку у китів відносно великий, але це пов'язано насамперед із розвитком відділів головного мозку, які відповідають за слух. Кіти як і дельфіни мають досконалі здібності до ехолокації, вони випускають звуки різної частоти і за їх відображенням (відлуння) орієнтуються в просторі, знаходять їжу і спілкуються між собою. Так само як і дельфіни кити схильні до незрозумілої патології — вони можуть періодично викидатися на берег. Роблять це тварини несвідомо (здатність китів вчиняти самогубство не більше ніж безглуздий забобон), але з такою завзятістю, що вчені досі ламають голови над причиною такої дивної поведінки. Тварини, що викинулися на берег, не завжди старі чи хворі, навіть іноді зусиллями рятувальників їх вдається повернути в море. Найімовірніше першопричиною такої смерті є порушення в роботі ехолота, викликані численними радіоджерелами (вся сучасна навігація використовує потужні джерела та ретранслятори радіохвиль). Такий електромагнітний «шум» в океані збиває з пантелику гігантів і вони наближаються до берегів, більше того, що звикли довіряти своїм почуттям, кити вперто прагнуть у «правильному» напрямку, поки не потраплять на мілину. Інші органи чуття у китів розвинені погано: нюх знаходиться в зародковому стані, зір теж слабкий.
На верхній частині голови розташований дихальний отвір - дихало. У примітивніших вусатих китів воно складається з двох отворів («ніздрів»), у зубатих китів отвір один. Цікаво, що під час видиху вологе повітря із легень створює своєрідний фонтан, причому форма його залежить від виду кита.
Дихало із двома ніздрями на голові сірого кита (Eschrichtius robustus).
Кінцівки китів влаштовані дуже незвично. Передні перетворилися на сплощені плавці, причому їх розмір у різних видів може відрізнятися. Наприклад, у ремнезубів і кашалотів плавці маленькі, а найбільшого розвитку вони досягають у горбатого кита.
Довгі плавці горбатого кита під водою нагадують крила.
А ось задні кінцівки у китів відсутні взагалі, на їхньому місці в поперековому відділі хребта є лише дві маленькі кісточки, до яких кріпиться мускулатура... статевих органів. Руху силу в тілі кита створює потужний здвоєний хвіст, але це не видозмінені задні ноги, як вважають деякі.
Потужний хвіст використовується китами для руху та захисту.
Забарвлення китів різноманітне, але непомітне. Частіше їх тіло має темну верхню сторону і світлішу нижню, у деяких видів (смугастик Брайда) можуть бути добре помітні смуги на нижній стороні голови. Такі види як блакитний, сірий кит, кашалот мають однотонне забарвлення сірого або коричневого кольору.
Білуха (Delphinapterus leucas) отримала свою назву за рідкісний білий колір шкіри.
Поширені кити повсюдно по всіх океанах (і деяких морях) земної кулі. Зустрічаються вони тільки в глибоких водах, в затоки, гирла річок і тому подібні мілководні місця, як правило, не заходять. Зазвичай кити вільно переміщаються океанськими просторами, але їх рух не хаотичний. Кожен вид китів має улюблені місця розмноження, які вони відвідують у певний сезон. В решту часу кити нагулюють жир, але роблять це в районах, віддалених від місць розмноження. Таким чином, кити здійснюють міграції з циклічності в 1 рік. Під час годування кити плавають зі швидкістю 10-20 км/год, але у разі небезпеки переходять на крейсерський хід 50 км/год. Дорослі самці і самки, що не розмножуються, тримаються поодинці, самки з дитинчатами, а також всі тварини в період розмноження утворюють стада з 5-15 особин. Усередині стада панує мирна обстановка: у китів немає внутрішньої ієрархії, вони виявляють агресію друг до друга, у разі небезпеки всі члени стада намагаються захиститися спільними зусиллями, відомі навіть випадки взаємодопомоги пораненим побратимам. Взагалі, кити своїм величезним розміром і неповороткістю справляють враження дурних та нецікавих тварин. Але це хибне уявлення! Ці своєрідні тварини наділені розвиненим інтелектом і за тямущістю не поступаються дельфінам. Наприклад, відомі випадки коли кити виявляли інтерес до підводних фотографів, що їх знімали — тварини наближалися до людей і навіть намагалися по-своєму пограти з ними, виштовхуючи на поверхню. Інший приклад: китобої вистежили самку кита з дитинчатою та вбили останнього. Тушку китенка транспортували до місця розбирання на буксирі. Весь цей час самка пливла поруч і намагалася зняти труп дитинчати з мотузки. Полонені кити в неволі швидко звикають до людей і здатні виконувати трюки (за мірою своїх фізичних можливостей). Як і всі високорозвинені тварини, кити люблять грати, при цьому вони високо вистрибують з води і голосно б'ють хвостами.
Малий полосатик (Balaenoptera acutorostrata).
Харчуються кити різними морськими тваринами, причому у харчуванні різних видів існує вузька спеціалізація. Вусаті кити їдять виключно планктон - найдрібніших морських рачків. Видобувають вони його проціджуючи великі обсяги води. Для цього кит відкриває рота і набирає в пащу воду.
Горбаті кити діють відкритим ротом як черпаком.
потім він язиком ніби поршнем виштовхує воду з рота - вода вільно витікає крізь китовий вус, а рачки залишаються.
Кіт відціджує воду із планктоном.
Зубаті кити харчуються рибою, яку ловлять також не поштучно, а цілими зграями. Кашалоти спеціалізуються на лові глибоководної риби та молюсків (головним чином кальмарів). Багато китів для полювання здійснюють тривалі занурення, під водою вони можуть перебувати до 1,5 год. Рекордсменами по глибині занурення є кашалоти, яких зустрічали на глибині 1 км!
Кіти дуже неплодючі звірі. Статевої зрілості самки досягають до 7-15 років, самці - лише до 15-25. При цьому кожна особина бере участь у розмноженні не частіше ніж раз на 2 роки. У шлюбному ритуалі китів відсутня не лише агресія, а й взагалі будь-яка боротьба. Самці китів завойовують увагу самок піснями! Голос китів напрочуд тонкий для тварин таких розмірів. У кожного виду китів свій набір звуків, але навіть особи одного виду відрізняються за тональністю голосу. Пісня кита нагадує мелодійний стогін та звучить дуже голосно. За свідченнями дайверів, під час співу кита товща води навколо вібрує. Самки китів можуть спаровуватися з кількома самцями, оскільки боротьба між чоловіками відсутня, відбір відбувається вельми незвичайним способом. Виявляється, що статеві залози китів мають величезні розміри (у кашалоту, наприклад, до 10-20% від маси тіла) і здатні виробляти велику кількість сперми. Таким чином, серед кількох самців, що спарилися з однією самкою, перемагає той, чий гормональний статус вищий. Вагітність у різних видів триває 11-18 місяців. Самка народжує тільки одне дитинча, але великого та розвиненого. Наприклад, вага новонародженого блакитного кита 2-3 тонни. Дитинча народжується хвостом уперед і за допомогою матері піднімається до поверхні для першого вдиху. Мати часто годує дитинча дуже жирним молоком, завдяки чому воно швидко росте. Період лактації у китів відносно короткий – 5-7 місяців. За цей час дитинча встигає вирости в 2 рази, потім його зростання різко сповільнюється. Ще 1,5-2 роки дитинча супроводжує мати, користуючись її захистом. У дрібних та середніх китів молодняк тримається у стадах до досягнення статевої зрілості, а іноді й пізніше. Живуть кити 50-70 років.
Дитинча блакитного кита (Balaenoptera musculus).
Здавалося б таким велетенським тваринам у цьому світі ніщо загрожувати не може. Насправді кити дуже вразливі перед різними небезпеками. В океані у китів немає ворогів якщо не рахувати ... своїх побратимів. Косатки (гігантські хижі дельфіни, яких часто називають китами), нападають на інші види китоподібних. Косатки живуть групами і діють колективно, тому їхній злагодженій атаці важко протистоять навіть дорослі кити, а дитинчата зовсім беззахисні. При нападі кити намагаються врятуватися «втечею», відпливаючи від стада косаток на великій швидкості. Якщо від переслідування відірватися не вдалося, кит сильними ударами хвоста намагається відбитися від нападників, мати підпливає під дитинча знизу, намагаючись прикрити його своїм тілом.
Але і відсутність хижаків у китів вистачає проблем. Іноді ці тварини відчувають голод. Масовий промисел риби, глобальне потепління, зміна морських течій підривають кормову базу китів і тварини можуть кілька тижнів дрейфувати в «безплідних» водах. Дослідникам доводилося зустрічати вкрай виснажених тварин. У Північному Льодовитому океані кити часто потрапляють у льодові пастки. Так як кити дихають повітрям, вони змушені регулярно спливати, щоб поповнити його запаси. Якщо навколо немає відповідних полином, кити пробивають товщу льоду головою, але це вдається їм не завжди. При великій товщині льоду (або маленькій ширині ополонки) цілі стада китів задихаються під льодом.
Малий смугастий у антарктичних льодах.
На довершення всіх бід на китів активно полюють люди. Незважаючи на значні розміри (точніше завдяки їм) кити — привабливий видобуток для промислу. У туші кита немає марних частин, у хід йде все: жир (ворвань), м'ясо, китовий вус, зуби, шкіра. Кашалоти є постачальниками дуже екзотичних продуктів - спермацету та амбри. Спермацет, незважаючи на назву, це зовсім не сперма кита, а жироподібна речовина з головного мозку. Амбру знаходять у кишечнику, вона має приємний запах, за що й одержала свою назву. Обидві речовини є дуже цінною сировиною в косметичній промисловості та цінуються на світовому ринку надзвичайно високо.
Внаслідок впливу несприятливих факторів чисельність майже всіх видів китів сильно скоротилася, багато видів перебувають на межі зникнення. У зв'язку з цим прийнято Світову конвенцію щодо заборони промислу китів (тим більше, що продукти китобійного промислу в наш час втратили свою актуальність). Єдина країна, котра не підписала конвенцію, — Японія. Японські китобої досі ведуть масовий промисел всіх китів без розбору, виправдовуючись тим, що м'ясо китів традиційний компонент японської кухні. З іншого боку, широку популярність отримав туризм у місцях розмноження китів. Любителі природи відвідують такі місця на невеликих суднах, за можливість поспостерігати за китами наживо та почути їхні пісні до туроператорів вишиковуються черги. Спроби утримувати китів у неволі натикаються на безліч перешкод: великі види китів не можна утримувати через їхні розміри, вусатих китів неможливо нагодувати планктоном, зловити дорослого кита, не вбивши його, дуже складно. Неодноразові спроби ловити дитинчат призводили до загибелі малюків ще на етапі транспортування. Тільки найдрібніші види китів (білухи, грінди) приживаються в акваріумах, але вони не розмножуються. Мабуть, єдиним способом збереження цих унікальних звірів є повсюдна заборона їхнього видобутку та комплексна охорона водних ресурсів.
Тушу викинутого на берег блакитного кита обробляють для подальших наукових досліджень.