Merkelig lyn

Forskere vet at streklyn – den typen man ofte ser under tordenvær – er en gnilutladning av enorme elektriske ladninger som samler seg under spesielle forhold i de nedre lagene av atmosfæren. Formen på lynet ligner vanligvis røttene til et gigantisk tre som plutselig har vokst inn i himmelen. Lengden på lineært lyn er vanligvis flere kilometer, men kan nå 20 km eller mer. Den viktigste "gnisten" av lynet har flere grener 2-3 km lange. Diameteren på lynkanalen varierer fra 10 til 45 cm, og den "lever" i bare tideler av et sekund. Gjennomsnittshastigheten er omtrent 150 km/s.

Oftest oppstår lyn i kraftige cumulonimbusskyer - de kalles også tordenvær. Mindre vanlig forekommer lyn i nimbostratus-skyer, så vel som under vulkanutbrudd, tornadoer og støvstormer.

Lynutladninger kan oppstå mellom tilstøtende elektrifiserte skyer, mellom en ladet sky og bakken, eller mellom ulike deler av samme sky. For at en utladning skal skje, må det oppstå en meget betydelig forskjell i elektrisk potensial. Dette kan skje under regn, snøfall, hagl og andre komplekse naturlige prosesser. Potensialforskjellen kan være titalls millioner volt, og strømstyrken inne i lynkanalen når 20 tusen ampere.

Forskere har fortsatt ikke kommet til enighet om hvordan og hvorfor slike enorme ladninger oppstår i tordenskyer. Det er flere teorier om denne saken, og hver av dem beskriver minst én av årsakene til dette fenomenet. I 1929 dukket det altså opp en teori som forklarer elektrifisering i en tordensky med at regndråper knuses av luftstrømmer. Større dråper blir positivt ladet og faller ned, mens mindre dråper som blir igjen på toppen av skyen får en negativ ladning. En annen teori – kalt induksjon – antyder at de elektriske ladningene i skyen er atskilt av det elektriske feltet til jorden, som i seg selv er negativt ladet. Det er en annen teori - forfatterne mener at elektrifisering oppstår som et resultat av at dråper av forskjellige størrelser i atmosfæren absorberer gassioner med forskjellige ladninger.

På jorden skjer det omtrent 100 utladninger av lineært lyn hvert sekund, og i løpet av året slår det ned hver kvadratkilometer av overflaten seks ganger. Noen ganger kan lyn oppføre seg på helt uforklarlige måter.

Det er kjente tilfeller når lyn:

Hun brente en manns undertøy og lot ytterklærne hans være intakte;

Hun snappet metallgjenstander fra en manns hender og skadet ham ikke;

Smeltet alle myntene i lommeboken sammen uten å skade papirpengene;

Hun ødela fullstendig en medaljong på en kjede rundt halsen hennes, og etterlot et avtrykk av kjeden og medaljongen på personens hud som ikke ble borte på flere år;

Den traff en mann tre ganger uten å påføre ham skade, og da han døde etter lang tids sykdom, traff den for fjerde gang monumentet på graven hans.

Enda merkeligere historier fortelles om mennesker som er truffet av lynet, men ikke alle er bekreftet. Det eneste statistikken viser er at lynet slår ned seks ganger oftere hos menn enn kvinner.

Til tross for at kraften i utslippet er utrolig høy, dør ikke de fleste som blir truffet av lynet. Dette skjer fordi hovedlynstrømmen ser ut til å "flyte" langs overflaten av menneskekroppen. Oftest er saken begrenset til alvorlige brannskader og skader på hjerte- og nervesystemet, og offeret for dette naturfenomenet trenger akutt medisinsk hjelp.

De vanligste "målene" for lyn er høye trær, først og fremst eik og bøk. Interessant nok, blant fiolin- og gitarprodusenter, anses treet til trær truffet av lynet for å ha unike akustiske egenskaper.