Rafflesia blomst (beskrivelse, 17 bilder)

I følge uoffisielle kilder ble Rafflesia først oppdaget i 1797 på øya Java av den franske oppdageren Louis Auguste Deschamps. Men i 1798, da skipet hans ble tatt til fange av britene, falt alle notater og illustrasjoner i hendene på inntrengerne og var ikke tilgjengelige for vestlig vitenskap før i 1954.

Den offisielle datoen for oppdagelsen av denne representanten for floraens verden er 1818. Deretter ble den funnet i de tropiske skogene i Indonesia sørvest på øya Sumatra under en ekspedisjon ledet av den britiske oppdageren, Sir Stamford Raffles, til hvis ære blomsten fikk navnet sitt. Den første som så den uvanlige planten var en lokal guide, assistent for lege og naturforsker Joseph Arnold. Prøven som ble funnet var en enorm blomst uten blader eller stilk, som nådde en meter i diameter og veide mer enn 6 kg. Senere ble denne arten kalt Rafflesia Arnolda. I dag er det den mest kjente representanten for slekten og er en av de tre største blomstene på planeten.

Rafflesia Arnolda er en gigantisk enkeltblomstret plante som kan bli 60-100 cm i diameter og veie mer enn 8-10 kg. Rekordholderen for denne arten nådde en veldig imponerende størrelse - 106,7 cm. Og selv den minste varianten, Rafflesia baletei, har en gjennomsnittlig diameter på 12 cm.

Den eneste synlige delen av planten er fem kjøttfulle, pannekakeformede kronblader med dyp rød farge, dekket med kaotisk fordelte hvite flekker. En gigantisk knopp blomstrer rett på bakken og avgir lukten av ødelagt kjøtt, som er hvordan den fikk et annet navn - "likblomst." Den ubehagelige lukten og utseendet tiltrekker seg pollinerende insekter, som oftest er skogsfluer som transporterer pollen fra en hann- til en hunnblomst. De fleste arter av rafflesia er bifile, men noen av dem er polygame planter som kan være enten bifile eller enkjønnede.

Når det gjelder befruktning av den kvinnelige blomsten og utseendet til eggstokken, modnes frukten etter 7 måneder, og inneholder i gjennomsnitt fra 2 til 4 millioner frø. Deretter avgjøres skjebnen til rafflesia med deltagelse av store dyr (elefanter, ville griser), som knuser den harde frukten og overfører frøene som sitter fast i lemmene til andre steder.

I dag er alle arter av denne planten truet av utryddelse, årsaken til dette er den massive avskogingen av tropiske skoger for plantasjer, som raskt reduserer habitatet til eksotiske representanter for floraverdenen.

I Indonesia, Surat Thani-provinsen, Thailand og Sabah, Malaysia, er Rafflesia offisielt utpekt som den nasjonale blomsten.