Baobab: et af de mest fantastiske træer på planeten

Baobabtræ har en så blød og porøs struktur, at den, når den bliver inficeret med en svamp, kollapser ekstremt hurtigt og danner store hulrum. I mellemtiden påvirker dette ikke dets eksistens på nogen måde - et træ, der er hult indefra, er ganske i stand til at eksistere i mange flere årtier. Desuden var der i Zimbabwe placeret en rigtig busstation inde i et sådant hulrum, der kunne rumme to dusin mennesker, og i Limpopo installerede de en lille bar.

Baobab tilhører slægten Adansonia af Malvaceae-familien (nogle gange er den klassificeret som medlem af Bombaxaceae-familien, da der ikke er nogen klare skel mellem disse familier). Dette træ findes kun i de tørre savanner i tropisk Afrika, i områder dækket af urteagtig vegetation med lejlighedsvise træer og buske.

Baobaben akklimatiserede sig til lokale forhold på en ret usædvanlig måde: fugten og næringsstofferne, som den absorberer som en enorm svamp, bliver hjulpet ved at opretholde en bred stamme, der ofte når ti meter i diameter (interessant faktum: det bredeste træ beskrevet af botanikere havde bredden 54,5 m - og på et tidspunkt var den opført i Guinness rekordbog).

Det skal bemærkes, at med en sådan tykkelse er dens højde lille og varierer fra 18 til 25 meter, kun 2-3 gange større end dens bredde - en sådan kompakthed gør det muligt for planten ikke at dø under solens brændende stråler .

Barken på denne plante er også forbløffende; hvis du river den af, vil den ikke skade træet, da den ret snart vil vokse tilbage.

En lige så interessant kendsgerning er, at hvis en baobab bliver skåret ned eller væltet af en elefant (disse dyr kan virkelig godt lide de saftige fibre i dens kerne, og derfor er de i stand til at spise den fuldstændigt), og der er kun en rod tilbage fra rodsystemet , vil den stadig forsøge at slå rod og fortsætte med at vokse, men allerede liggende. Forskere kunne ikke rigtig bestemme, hvor længe baobaben lever: dette træ har ingen vækstringe. Botanikere er tilbøjelige til at tro, at dette træ kan leve i omkring tusind år. Ved hjælp af radiocarbondatering af en af ​​planterne var det muligt at bestemme, at dens alder overstiger 4,5 tusind år.

Blandt de afrikanske folk er der en legende, der siger, at da Skaberen plantede baobabtræet, kunne det ikke finde passende land for sig selv og flyttede fra sted til sted. Vred trak Gud træet ud og plantede det på hovedet, så det blev på plads.

Perioden, hvor baobaben blomstrer og bærer frugt, varer kun tre måneder - fra oktober til december. Dens blomster når 20 cm i diameter, og de blomstrer kun en nat. Træets frugter er spiselige og ligner meloner i udseende. Bavianer kan især lide dem, og derfor kaldes de også for baobab brødfrugtaber.Men folk bruger ikke kun frugter. Træets blade tilsættes som krydderi til maden, de tørrede frø bruges i stedet for kaffe, de tørrede formalede frugter fortyndes i vand og serveres som en sodavand, der minder om "lemonade". Dette gav baobaben et andet navn - limonade træ. Træets bark bruges til at lave groft klæde, reb og fiskenet. Baobab er også kendt for sine helbredende egenskaber. Et afkog af bladene bruges til at behandle hoste og astma, og barken bruges til at behandle feber. Ifølge aboriginerne hjælper malet baobabbark mod malaria.

Baobab er et usædvanligt træ, og det har en del unikke egenskaber.

I modsætning til almindelige træer har baobabtræet ikke vækstringe, og ingen kan sige træets nøjagtige alder. Men ingen er i tvivl om, at baobaben er en langlever i betragtning af dens størrelse.

Apropos størrelser. Dette er det tykkeste træ i verden. Med en træhøjde på 18-25 meter er stammens omkreds i gennemsnit 10 meter. Guinness rekordbog nævner en baobab, hvis stammediameter nåede 54,5 meter. Hvilken tønde er vokset!

Der dannes nogle gange enorme fordybninger i træstammen, som kan bruges som bolig. I Zimbabwe er der et baobabtræ, der blev omdannet til en busstation. Denne busstation har plads til omkring 40 personer. I Botswana blev et hult træ engang brugt som fængsel. Og i Namibia lavede de et badehus i stammen af ​​et baobabtræ. De sætter endda et badekar derinde!
De naturlige forhold, hvorunder denne fede mand vokser, er ret tørre. Og sådan en kæmpe som baobaben har brug for meget fugt. Derfor absorberer den i regntiden en stor mængde vand som en svamp. Det menes, at en voksen baobab kan absorbere omkring 100.000 liter vand. Til denne funktion ønsker nogle videnskabsmænd at overstrege baobaben fra listen over træer og tilføje den til sukkulentafdelingen, dvs. kaktusser og aloe. Og den "gigantiske svamp" ændrer størrelsen på sin kuffert. Efterhånden som den akkumulerede fugt forbruges, begynder den at "tabe sig".
Der er en anden interessant funktion - baobaben er en af ​​de mest ihærdige planter i verden. Hvis du river et stykke af dens bark af, vokser den ud igen. Og falder træet, sker der heller ikke noget med det. Så længe mindst én rod er i kontakt med jorden, vil baobaben fortsætte med at vokse, selv liggende på siden.

På grund af sine unikke evner betragtes baobaben som det mest ærede træ i Afrika. I legenderne om afrikanske stammer er baobab et symbol på liv og frugtbarhed og er jordens vogter.
Men for nylig døde ni af Afrikas tretten ældste baobabs på mystisk vis, og mange andre langlivede træer er nu i kritisk tilstand af årsager, der er uklare, siger økologer i et papir offentliggjort i tidsskriftet Nature Plants.
"Vi spekulerer i, at denne 'epidemi' af dødsfald skyldes, at baobab måske ikke er så tørkeresistent, som vi tidligere troede. På den anden side burde sådanne problemer have ramt alle træer, ikke kun de største og ældste baobabs. ." , - Sarah Venter fra University of Witwatersrand i Johannesburg (Sydafrika) kommenterer opdagelsen.

Baobabs anses for at være en af ​​de længstlevende og sejlivede planter på jorden. Ifølge øjenvidner overlever savannegiganter ofte angreb fra elefanter, der æder deres bløde, vandrige kerne væk, såvel som lynnedslag, tørke og andre naturkatastrofer.
I modsætning til andre træer har baobabtræer ikke vækstringe, hvilket gør deres alder næsten umulig at bestemme ved hjælp af traditionelle metoder, med undtagelse af radiocarbondatering. Ifølge grove skøn fra videnskabsmænd levede de tykkeste og største baobabs, hvis diameter er tæt på fem meter, i omkring to tusinde år.
Ifølge Karl von Reden, en økolog ved Woods Hole Institute of Oceanography (USA), opdagede hans hold den mystiske epidemi af dødsfald blandt gamle baobabs næsten ved et uheld. Oprindeligt løste forskere det stik modsatte problem - de forsøgte at finde ud af hemmelighederne bag disse træers levetid og overlevelse ved at studere deres kolonier i forskellige regioner i Afrika.
Siden 2005 har von Rehden og hans team foretaget snesevis af rejser til Sydafrika og andre tørre områder i Afrika, hvor baobabtræer vokser. Når de besøgte disse savanner, bad forskerne lokale beboere om at vise dem de største og ældste træer, indsamlede stykker af deres træ og beregnede deres alder ud fra kulstofisotopfraktioner ved hjælp af et massespektrometer.

I alt har forskere beregnet alderen på over seks dusin træer, der vokser i det sydlige Afrika, Madagaskar og den østlige del af kontinentet, og har gennemført en slags optælling af de ældste baobabs.

Som von Rehden bemærker, har videnskabsmænd afsløret en af ​​hovedhemmelighederne bag baobabtræets vitalitet: Når den gamle træstamme dør, vokser dens rødder et nyt skud ved siden af ​​det gamle, hvilket i sidste ende fører til dannelsen af ​​den store hule stammekarakteristik. af disse planter.


Efter at have modtaget et svar på dette spørgsmål stødte forskerne på et nyt mysterium - over 12 års observation af disse baobabs, ni af de 13 ældste træer, hvis alder oversteg 1,3-2 tusind år, og fem af de seks største baobabs døde af ukendte årsager . Som regel begyndte deres død med, at den ældste træstamme pludselig faldt og døde, efterfulgt af alle de andre dele af baobaben.

Mange af disse planter blev ifølge økologer betragtet som hellige træer blandt lokale beboere, og derfor er det yderst usandsynligt, at folk kunne ødelægge dem eller på nogen måde påvirke baobabernes liv negativt. Årsagerne til baobabernes død er endnu ikke helt klarlagt, men miljøforkæmpere mener, at klimaforandringerne, som har forstærket tørken i Sydafrika, kunne have dræbt dem.