Происхождение водопадов. Почему появляются водопады Использование водопадов человеком

Притягательные в своей опасной красоте, водопады всегда привлекали внимание и будоражили воображение человека.

Особенно завораживает осознание того, что над самыми большими и мощными из низ, такими, как Ниагара, Виктория или Игуасу, человек совершенно не властен. Они являют нам красоту и мощь живой природы.

Географический объект. Значение водопадов

Мощные водопады являются практически неиссякаемым источником энергии, что широко используется при строительстве гидроэлектростанций. Пребывание близ водопадов приносит не только эстетическое наслаждение, но и имеет целебный эффект: падающая с высоты вода образует водяную пыль, в которой под воздействием солнечных лучей образуются отрицательно заряженные ионы. Такая пыль, насыщенная фитонцидами растений, которых близ водопадов всегда в избытке, оказывает очень большой положительный эффект на организм.

Однако есть и неприятные для человека контакты с водопадами. Водопады и пороги, которые невозможно обуздать, являются серьезной преградой для судоходства. Поэтому на многих реках, где есть водопады, прокладывают судоходные каналы, позволяющие лайнерам и судам совершать безопасный путь.

Характеристика и виды водопадов

Водопад представляет собой водный поток, падающий с крутого обрыва. Часто крупные водопады состоят из цепочки мелких порогов и каскадов. Одной из особенностей крупных водопадов является их «движение»: постоянное падение воды приводит к разрушению уступа и перемещению водопада вверх по реке.

Примечательно, что почти все мощные водопады мира находятся на границе двух или трех государств. И это понятно, ведь крупный водопад представляет собой естественную непреодолимую преграду, которая куда более надежно защищает территорию государства, чем самые современные приборы и оружие.

Виды водопадов:

катаракт - крупный водопад, в котором основная масса воды падает широким полотном с относительно небольшой высоты;
водоскат - плавный отлогий водопад без крутых низвержений воды;
каскад - серия водопадов, расположенных друг за другом.

Происхождение водопадов

Происхождение водопадов бывает разным. К примеру, они могут появиться вследствие того, что река пересекает природный уступ, который образовался еще до появления воды. В другом случае появление водопада может быть следствием деятельности самой реки, размывающей мягкие слои пород.

В горах большое количество водопадов обязано своим появлением тектонической активности. Также в горных районах множество водопадов, возникших в висячих долинах из-за переизбытка в реках воды, сошедшей с ледников.

Самые большие водопады мира

Поскольку водопады различаются по ширине, высоте и количеству переносимой воды, то не существует одного, носящего титул самого большого. Перечислим несколько самых мощных и широких водопадов, украшающих нашу планету.

(Водопад Кон )

Итак, самый широкий водопад мира - Кон - находится на границе Камбоджи и Лаоса на реке Меконг. Ширина стока Кона составляет более 12,5 км. Собственно, это каскадная система водопадов, расположенная в удивительно красивом месте. К слову, Кон считается также одним из самых спокойных среди известных водопадов. Открыт в 1920 году.

(Водопад Игуасу )

Звание самого мощного водопада мира принадлежит Игуасу , он же «Глотка дьявола», на границе Аргентины и Бразилии. Через уступ водопада каждую минуту низвергается такое количество воды, которое сложно даже вообразить - 700 тысяч м 3 ! Игуасу, имеющий 275 каскадов, не только опасен и мощен, он еще и завораживающе красив. Открыт водопад был в 1541 году.

(Ниагарский Водопад )

И, конечно, нельзя не упомянуть о самых известных водопадах мира - Ниагарском Виктория . Ниагарский водопад, расположенный на реке Ниагара на границе США и Канады, сравнительно невысок - его высота составляет всего 52 м. Однако благодаря огромному количеству сбрасываемой воды и большой протяженности Ниагарский водопад считается самым мощным в Северной Америке.

(Водопад Виктория )

Водопад Виктория , названный так в честь королевы Великобритании, был известен местным племенам под названием «Гремящий дым», что, безусловно, больше соответствует тому впечатлению, которое он производит. Ширина водопада составляет 1800 м, а высота - 128 м.

Самый высокий водопад

(Водопад Анхель )

Самым высоким водопадом в мире является Анхель , расположенный на реке Чурун в прекрасной Венесуэле. Общая высота Анхеля составляет 1054 м, высота свободного падения воды - 979 м. На языке местных жителей его название переводится как «Водопад глубочайшего места».

Анхель был открыт в 1935 году Хуаном Анхелем - венесуэльским летчиком, впервые пролетевшим над водопадом, по имени которого он и получил свое название.

Зная мою любовь к водопадам, мне недавно подарили домашний фонтанчик, где по ступенькам стекает вода. Смотрю на него и вспоминаю красоту Шинокских водопадов в Алтайском крае. Хоть я и объездила кучу водопадов в нашей стране, но именно Шинокский каскад запал в душу. И только недавно я задумалась, а как они вообще появляются?

Как появляются водопады

Если говорить о большинстве рек, то они спокойно текут себе по равнинам, и ничто им не мешает. Если и есть перепады высоты, то все это вызвано природным рельефом. Как ни крути, вода медленно, но уверенно будет промывать себе русло. А что будет, если на пути реки попадется твердая порода, которую трудно размыть? Правильно, вода с таких крутых склонов будет не течь, а падать. Такое место и принято называть водопадом.

Некоторые водопады были образованы после таяния ледников, которые оставляют после себя глубокие впадины. Кстати, таким способом появился известный финский водопад Иматра.

А у некоторых рек все-таки получается размыть русло с твердой породой, и тогда мы можем наблюдать каскад с падением воды по природным ступенькам.

Какие водопады самые красивые

Не только я питаю особые чувства к водопадам. Ежегодно тысячи туристов съезжаются в разные точки планеты, чтобы вживую увидеть самые красивые из них:

Ниагарский водопад;
водопад Виктория;
Рейнский водопад;
водопады Игуасу.

В нашей стране тоже достаточно таких природных достопримечательностей, среди которых Кивач, Учар, Оляпкин и др. Западная часть России преимущественно равнинная, поэтому самые красивые водопады расположились среди гор: на Кавказе, Алтае и Урале.

Чем полезны водопады

Водопады - это не только работающая на 100% приманка для туристов, их польза скрыта гораздо глубже. Человеку удалось их приручить. Все просто - создание гидроэлектростанции.

Работает это приблизительно так: у падающей воды есть огромная энергия, а установка на речном пути турбины заставит ее очень быстро вращаться. Именно вращение турбины и запускает мощнейшие генераторы, которые вырабатывают электроэнергию.

Представьте себе спокойную речку, которая мирно течет по равнинам, не встречая никаких преград на своем пути. У таких рек встречается небольшой перепад высот, который вызван естественным рельефом земли, и со временем река промывает в нем себе русло. Но иногда на своем пути река встречает различные твердые породы и ей требуется много времени для того чтобы их размыть. Пока этого не произошло, в русле реки можно наблюдать крутые склоны, и с них вода уже не стекает спокойно, а стремительно падает вниз, и это место мы и называем водопадом.

Начало водопада, то место, с которого начинается падение воды, называется гребнем водопада. Со временем после того, как образуются водопады, вода начинает разрушать гребень, промывая в отвесном склоне ложе, и вода перестает падать вертикально, она как бы скатывается. Такое движение воды называется водоскатом. Иногда когда вода начинает размывать твердое русло, можно наблюдать нечто похожее на ступеньки, по которым спускается вода, как бы падая с одной ступеньки на другую. Такие водопады называются каскадами.

На образование водопадов могут повлиять внезапные горные обвалы или извержения вулканов. В этом случае каменные глыбы, преградившие путь реки, будут являться началом водопада. Препятствиями для движения реки могут быть не только возвышения, но и глубокие впадины. Землетрясения и смещения слоев земной коры также могут являться причинами формирования водопадов: в тех местах, где протекают реки, могут образовываться глубокие трещины или провалы, стекая с которых, вода образует водопад. Образованию некоторых водопадов способствовали ледники.

Но как бы прочны ни были твердые породы, ни одна из них не в состоянии выдерживать такой натиск стремительно движущейся воды вечно, поэтому существует не только рождение водопада, но также и его смерть. Как рождение, так и смерть водопада занимает целые тысячелетия. Почва под водопадом постепенно размывается постоянно движущейся водой. Камни, прилегающие к краям водопада, также постепенно размываются и откалываются, образуя новый поток воды выше по течению. Как мы видим, водопады "путешествуют", передвигаясь по течению вверх на несколько километров, но это движение прекращается, когда поверхностный слой разрушен полностью: водопад превратился в порог. Постепенно пороги превращаются в более спокойные участки реки.

Во все времена водопады привлекали людей. Вид воды, стремительно падающей вниз, завораживает, нередко водопад становится "визитной карточкой" той местности, на которой он находится. Миллионы туристов ежегодно отправляются посмотреть на водопады, мощь и красота которых так притягательна. Кроме этого, некоторые из них приносят неоценимую пользу человечеству: люди используют огромную силу водопадов в качестве источника энергии и строят на месте водопадов гидроэлектростанции.

Водопад по праву можно считать самым чудесным творением природы. Находясь рядом с ним и наблюдая как поток, совершая свободное падение в воздухе, разбивается на земле, создавая брызги и издавая оглушающие звуки, можно почувствовать замирание сердца от увиденной красоты. Водопад имеет геологическую природу формирования. Состоит из потока воды, струящегося по обрывистым порогам и каменистым образованиям.

Происхождение водопадов не хранит в себе особых тайн и секретов. Возникновение происходит вследствие течения рек через крутые обрывы. Можно наблюдать огромное количество этих творений природы по всему миру. Их питание обеспечивается тающим снегом. Располагаются водопады в основном в верхнем течении реки на холмах. Однако всемирно известно о существовании уникального водопада, образовавшегося в самом устье. Он находится на Ямайке, на реке Данна.

Формирование водопада происходит в условиях, где имеются в наличии мягкие скалы, покрытые твёрдыми скальными слоями. Течение водоёма совершает путь по совершенно разным по структуре породам. Проходя через твёрдые слои, достигает более мягких пород, которые разрушает быстрым потоком воды. Далее погружается в глубину утёсов и достигает твёрдых скальных слоев в основании. Тысячи лет необходимо на полное разрушение скал, после чего возникает не менее зрелищный объект — утёс. Через определённое количество времени, достигнув максимальной глубины, образуется водопад. В его основании зарождается водоём для погружения.

Также появлению водопадов могут способствовать землетрясения. Вследствие движения слоев земли образуются глубокие провалы в долинах, где протекают реки. Некоторые из них сформировались благодаря ледникам. Наиболее яркими примерами подобного появления являются водопады:

Утигард;
Меланомах;
Йосемитский.

К сожалению, водопады не вечны. На протяжении тысячи лет происходит размывание как почвы под ними, так и скальных пород. Идёт постепенное преобразование в пороги.

Типы водопадов:

Каскад. Падение воды происходит по ступенчатым скалам.
Блок. Вода выходит из широкого потока.
Поточный.
Веер. Происходит горизонтальное распространение воды.
Погружение. Характеризуется вертикальным спуском потока.
Сегментированный. Во время спуска вода разделяется на несколько отдельных потоков.
Чашеобразный. Происходит спадание сплошным потоком и дальнейшее растекание в очень широкую ёмкость.
Ярусный. Серия отличающихся друг от друга спадов воды.
Многошаговый. Приблизительно одинаковые по размеру несколько водопадов, находящиеся один за другим. После спуска попадают в собственный бассейн.

Среди большого количества водопадов можно выделить наиболее зрелищные:

Кровавый;
Виктория;
Монморанси;
Свартифосс.

Ниагарский водопад имеет завидное постоянство привлекать внимание миллионов туристов. Расположилось это дивное творение природы на границе между Канадой и США. Однако увидеть его можно исключительно с канадской стороны. Для удобства был оборудован внизу по течению «Радужный мост». С его помощью можно свободно передвигаться между странами как пешком, так и на легковом транспорте. Возле водопада стоит невероятный грохот воды, который распространяется вокруг на десятки километров.

Ниагара берет свое название от трех водопадов. Они расположены на одноимённой реке, которая разделяет две страны. Сказочная атмосфера царит по вечерам у Ниагары. С наступлением темноты зажигаются множество прожекторов разнообразных оттенков и направляются на широкую стену водопада. Один раз увиденное удивительной красоты зрелище невозможно забыть никогда.

Тысячи лет назад в процессе таяния ледника мощные потоки воды прорезали ущелье до твёрдых скальных слоев. Невероятно красивый, созданный природой обрыв теперь принимает десятки тысяч тонн падающей воды. Из-за обилия горных пород в водоёме, Ниагарский водопад наделен изумительным зеленоватым оттенком.

Высота водопада составляет пятьдесят три метра, общая ширина всех составляющих водопада немного превышает тысячу двести метров. Учёными замечено, что ежегодно происходит перемещение водопада вверх по течению приблизительно на один метр.

Водопад Виктория – поистине легендарная достопримечательность Африки, которую стоит увидеть хотя бы раз в жизни. Огромная река Замбези, падая вниз, образовывает двух километровый водяной занавес. Ежесекундно спадают вниз пять миллионов литров воды. Облако, которое поднимается над поверхностью и имеет вид дыма, можно увидеть в радиусе 25 – 30 километров.

Первооткрывателем водопада стал Дэвид Ливингстон. Находясь в состоянии потрясения от увиденной красоты, он изъявил желание назвать водопад в честь королевы Англии. Туристы окрестили данное творение природы как самое прекрасное чудо, которое они когда-либо видели. Водопад является наибольшим по количеству спадающей воды вниз.

В Канаде можно увидеть неописуемой красоты водопад Монморанси, который оказывает успокаивающее и завораживающее воздействие. Образует его река с одноимённым названием. Его высота составляет восемьдесят четыре метра, а ширина равна сорока шести метрам. В основании располагается небольшое озеро глубиной семнадцать метров.
Мореплаватель Самюэль де Шамплен назвал водопад в честь знаменитого в те времена военачальника герцога Монморанси.

В Антарктиде находится самый таинственный Кровавый водопад, начинающий свой путь из ледника Тейлора. Вода, содержащая огромные запасы железа, находит выход из щели, образовавшейся в водопаде. А главным источником воды выступает озеро, покрытое огромным слоем льда (около 400 метров). Из-за повышенной солёности вода не превращается в лёд. Открыл водопад знаменитый геолог Тейлор. Учёные объясняют причину столь дивного оттенка наличием окиси железа, что появляется в результате уникального метаболического процесса. Также было выявлено, что водоём населён микроорганизмами, которые в столь суровых условиях имеют шанс получать необходимую энергию. Это достигается путём восстановления растворения в жидкости сульфатов до сульфитов, с дальнейшим их окислением ионами железа, поступающими из грунта.

Водопады являются самыми прекрасным и завораживающим внимание творением. Созерцание чистейшей воды, струящейся огромным потоком по крутым скалам и с грохотом разбивающейся о камни, будоражит сознание, заставляет задуматься о красоте и величии природы.