Waar komen vulkanen voor? Waar vulkanen ontstaan. Waar zijn de vulkanen van de wereld?

In de vroege stadia van de aarde waren er waarschijnlijk op veel plaatsen op het aardoppervlak vulkanen te vinden, maar daarna begonnen ze te verschijnen langs bepaalde gordels, enorme breuklijnen in de aarde en in de oceanen. De meeste vulkanen hebben het niet overleefd. De vulkanische bergen die nu op het oppervlak van de planeet te vinden zijn, zijn relatief recent ontstaan.

Vulkanische gordels

Vulkanen bevinden zich niet willekeurig op aarde, maar zijn onderhevig aan bepaalde patronen.

Moderne vulkanen zijn geconcentreerd op aarde langs bepaalde zones (gordels) die worden gekenmerkt door een hoge tektonische mobiliteit. In deze gordels komen meestal verwoestende aardbevingen voor; De warmtestroom uit de ingewanden van de aarde is hier meerdere malen hoger dan in rustige gebieden. Er zijn drie hoofdzones waar vulkanen zich bevinden: gebieden waar de continentale korst grenst aan de oceanische korst; continentale groep, voornamelijk een systeem van berglanden in Europa en Azië, maar ook in Afrika, voordelig binnen diepe breuklijnen; oceanische loopgraven, vooral de Stille Oceaan.

Er zijn er duizenden op de continenten. Het is niet precies bekend hoeveel actieve vulkanen er op aarde zijn, maar het getal 500 weerspiegelt hoogstwaarschijnlijk hun aantal. De grootste op onze planeet is de Pacifische Ring van Vuur, waar zich 526 vulkanen bevinden. Hiervan barstten er in historische tijden 328 uit. Op ons grondgebied omvat de Pacifische Ring van Vuur de vulkanen van de Koerilen-eilanden (40) en het schiereiland Kamtsjatka (28). De meest actieve vulkanen in termen van frequentie en kracht van uitbarstingen zijn Klyuchevskoy, Narymsky, Shiveluch, Bezymyanny en Ksudach.

De tweede grote vulkanische gordel strekt zich uit over de Middellandse Zee, van het Iraanse plateau tot aan de Soenda-archipel. Binnen de grenzen bevinden zich vulkanen zoals de Vesuvius. (Italië), Etna (schiereiland Sicilië), Santorini (Egeïsche Zee). De vulkanen van de Kaukasus en Transkaukasië vallen ook in deze gordel. Op de Grote Kaukasus bevinden zich twee vulkanen, Elbrus (5642 m) en de Kazbek met dubbele piek (5033 m). In Transkaukasië, op de grens met Turkije, ligt de Ararat-vulkaan met een kegel bedekt met een sneeuwkap. Iets naar het oosten in de Elbrus-bergkam, die vanuit het zuiden de Kaspische Zee omlijst, ligt de prachtige Damavand-vulkaan. Er zijn veel vulkanen (63, waarvan 37 actief) in de Sunda-archipel (Indonesië).

De derde grote vulkanische gordel strekt zich uit langs de Atlantische Oceaan. Er zijn 69 vulkanen, waarvan er 39 in historische tijden uitbarsten. Het grootste aantal vulkanen (40) bevindt zich op het eiland IJsland, gelegen langs de as van de onderwater mid-oceanische rug, en 27 daarvan hebben hun activiteit in historische tijden al verklaard. De vulkanen van IJsland barsten vrij vaak uit.

De vierde vulkanische gordel is relatief klein van formaat. Het beslaat Oost-Afrika (40 vulkanen, waarvan 16 actief). De bekendste vulkaan in deze gordel is de Kilimanjaro (hoogte 5895 m).

Buiten deze vier vulkanische gordels worden vulkanen vrijwel nooit op continenten aangetroffen.

Er zijn meer dan 50 vulkanen in Ecuador, en slechts acht daarvan zijn actief, dat wil zeggen in een staat van constante of periodieke uitbarsting. De grootste daarvan, de Tungurahua-vulkaan, ligt enkele tientallen kilometers van de hoofdstad van Ecuador, Quito, met een bevolking van iets meer dan 2 miljoen mensen. De hoogte van deze vulkaan is 5.016 km.

Maar Tungurahua – in de taal van de inheemse Quechua-indianen betekent dit ‘Vurige Keel’ – is niet de meest ‘agressieve’ vulkaan ter wereld. Een ander Latijns-Amerikaans land is hier aan de leiding, Chili, waar de Calbuco-vulkaan, gelegen in het zuidoosten van het Llanquihue-meer en in het zuiden van het land, momenteel uitbarst. Chili is een van de vijf landen met het grootste aantal actieve vulkanen.

Vulkanologische experts wijzen erop dat er een groot aantal factoren zijn die gepaard gaan met de uitbarsting van welke vulkaan dan ook - de aard van de uitbarsting zelf, de nabijheid van de vulkaan tot bevolkte gebieden, de kracht van de uitbarsting, enz., dus het is simpelweg onmogelijk om samen te stellen een lijst met de gevaarlijkste. Ze zijn het er echter over eens om de vijf landen met de meest actieve vulkanen ter wereld te noemen, waarbij ze opmerken dat het vanwege het gebrek aan monitoring en studie van de geschiedenis van veel vulkanen erg moeilijk is om te bepalen welke vulkanen het meest actief zijn. Dit wordt mede mogelijk gemaakt door het feit dat rapporten van verschillende organisaties soms onvolledig waren en hun conclusies niet samenvielen.

Chili. Er zijn hier ongeveer 95 actieve vulkanen. Momenteel zijn de meest actieve Villarica, in het zuiden, waarvan de meest recente uitbarsting in maart van dit jaar plaatsvond, en Copahue, gelegen aan de grens met Argentinië, dat bijna voortdurend gaskolommen en, periodiek, as uitspuwt. Andere Chileense vulkanen zijn recentelijk ook actief geweest: Puyehue (2011) en Chaitén (2008). Volgens Ami Donovan, vulkanoloog aan de Universiteit van Cambridge (VK), is het ook belangrijk om de Lascar-vulkaan in Atacama, in het noorden van het land, te vermelden, waar in 2006 een nieuw vulkanisch proces begon.

Indonesië. Er wordt aangenomen dat er ongeveer 120 actieve vulkanen in dit land zijn. De berg Merapi, 400 km van de hoofdstad Jakarta, is een van de meest actieve vulkanen, waarvan de locatie het mogelijk maakt om hem van dichtbij te observeren. De berg Sinabung, in het noorden van Sumatra, barstte begin april van dit jaar uit. De Tambora, een supervulkaan, veroorzaakte in 1815 de grootste uitbarsting ooit gemeten. De aspluim bereikte een hoogte van meer dan 30 km en de uitbarsting trof de gewassen in een groot deel van Europa en veroorzaakte hongersnood en ziekten.

VERENIGDE STATEN VAN AMERIKA. Er wordt geschat dat er hier 130 actieve vulkanen zijn, die voortdurend worden gecontroleerd. De beslissing om wel of niet dure monitoring van een bepaalde vulkaan uit te voeren, zegt Donovan, is een moeilijke beslissing omdat uitbarstingen zo zeldzaam zijn. Wetenschappers kunnen een vulkaan observeren die al duizenden jaren niet is uitgebarsten, maar het niet monitoren en ‘ontwaken’ van de vulkaan heeft veel onvoorspelbare gevolgen, vooral als deze zich in de buurt van bevolkte gebieden bevindt.

Hawaï is de thuisbasis van de Kilauea-vulkaan, de meest actieve op het eiland en een van de meest actieve ter wereld als geheel, die in 1993 uitbarstte. De Verenigde Staten zijn ook de thuisbasis van Mount Santa Helena, gelegen in Washington County, waarvan de beroemde verwoestende uitbarsting in 1980 57 levens eiste.

Japan. Het is het centrum van het grootste aantal actieve vulkanen. Volgens Bill McGuire, emeritus hoogleraar geofysica en klimaatrampen aan het University College London, zijn er ongeveer 66 daarvan, waaronder de beroemde Fuji, die op elk moment kan uitbarsten. Sakurahima is een ander actief gevaarte in het zuiden van het eiland Kuishu. Vanwege het gevaar waarschuwden de autoriteiten de bevolking voor de noodzaak om te evacueren. Een andere vulkaan, Ontake, de op één na hoogste van het land, bevindt zich in de centrale regio. De uitbarsting vond plaats in september 2014, waarbij meer dan dertig doden vielen en tientallen Japanners gewond raakten.

Rusland. Hier zijn de meeste actieve vulkanen geconcentreerd op het schiereiland Kamtsjatka, in de meest oostelijke hoek van het uitgestrekte land. Ze maken deel uit van de Pacifische Ring van Vuur. Het is moeilijk om het exacte aantal vulkanen op het schiereiland Kamtsjatka strikt te bepalen, van enkele honderden tot meer dan duizend. De vulkanen van Kamtsjatka worden gekenmerkt door een grote verscheidenheid aan vormen en maten; ze zijn in verschillende perioden gevormd en zijn momenteel in verschillende mate actief. De meeste zijn slapende vulkanen die momenteel niet actief zijn, maar sommige vulkanen zijn wel actief. Momenteel zijn er ongeveer 29 actieve vulkanen in Kamtsjatka.

Vulkaanuitbarstingen zijn vooral gevaarlijk vanwege hun directe impact: het vrijkomen van tonnen brandende lava, waaronder hele steden kunnen omkomen. Maar daarnaast vormen ook nevenfactoren zoals de verstikkende effecten van vulkanische gassen, de dreiging van tsunami's, isolatie van zonlicht, vervorming van het terrein en lokale klimaatveranderingen een gevaar.

Merapi, Indonesië

Merapi is een van de grootste vulkanen op de Indonesische eilanden. Het is ook een van de meest actieve: grote uitbarstingen komen eens in de zeven tot acht jaar voor, en kleine uitbarstingen eens in de twee jaar. Tegelijkertijd verschijnt er bijna elke dag rook uit de top van de vulkaan, waardoor de lokale bewoners de dreiging niet kunnen vergeten. Merapi staat ook bekend om het feit dat in 1006 de gehele middeleeuwse Javaans-Indische staat Mataram door zijn activiteiten ernstig werd beschadigd. De vulkaan is vooral gevaarlijk omdat hij vlakbij de grote Indonesische stad Yogyakarta ligt, waar zo'n 400 duizend mensen wonen.

Sakurajima, Japan

Sakurajima is sinds 1955 voortdurend vulkanisch actief en de laatste uitbarsting vond begin 2009 plaats. Tot 1914 bevond de vulkaan zich op een apart eiland met dezelfde naam, maar bevroren lavastromen verbonden het eiland met het schiereiland Osumi. Inwoners van de stad Kagoshima zijn al gewend aan het rusteloze gedrag van de vulkaan en staan voortdurend klaar om hun toevlucht te zoeken in schuilplaatsen.

Aso-vulkaan, Japan

De laatste keer dat vulkanische activiteit bij de vulkaan werd geregistreerd, was vrij recent, in 2011. Vervolgens verspreidde de aswolk zich over een gebied van ruim 100 km². Vanaf die tijd tot heden zijn er ongeveer 2.500 trillingen geregistreerd, wat wijst op de activiteit van de vulkaan en zijn bereidheid om uit te barsten. Ondanks het directe gevaar wonen er ongeveer 50.000 mensen in de directe omgeving en is de krater een populaire toeristische trekpleister voor waaghalzen. In de winter zijn de hellingen bedekt met sneeuw en gaan mensen skiën en sleeën in de vallei.

Popocatepetl, Mexico

Een van de grootste vulkanen van Mexico ligt letterlijk vijftig kilometer verderop. Dit is een stad met 20 miljoen inwoners die voortdurend klaar staan om te evacueren. Naast Mexico-Stad liggen grote steden als Puebla en Tlaxcala de Xicotencatl vlakbij. Popocatepetl geeft ze ook een reden om nerveus te zijn: de uitstoot van gas, zwavel, stof en stenen vindt letterlijk elke maand plaats. De afgelopen decennia is de vulkaan uitgebarsten in 2000, 2005 en 2012. Veel klimmers streven ernaar om naar de top te klimmen. Popocatepetl staat bekend om het feit dat het in 1955 werd veroverd door Ernesto Che Guevara.

Etna, Italië

Deze Siciliaanse vulkaan is interessant omdat hij niet alleen één brede hoofdkrater heeft, maar ook veel kleine kraters op de hellingen. De Etna is voortdurend actief, met om de paar maanden kleine uitbarstingen. Dit weerhoudt de Sicilianen er niet van om de hellingen van de vulkaan dicht te bevolken, aangezien de aanwezigheid van mineralen en sporenelementen de grond zeer vruchtbaar maakt. De laatste grote uitbarsting was in mei 2011, en in april 2013 vond een kleine uitstoot van as en stof plaats. Overigens is de Etna de grootste vulkaan ter wereld: hij is tweeënhalf keer groter dan de Vesuvius.

Vesuvius, Italië

De Vesuvius is een van de drie actieve vulkanen in Italië, samen met de Etna en Stromboli. Ze worden zelfs gekscherend de ‘hete Italiaanse familie’ genoemd. In 79 verwoestte de uitbarsting van de Vesuvius de stad Pompeii en al haar inwoners, die begraven werden onder lagen lava, puimsteen en modder. Bij een van de laatste grote uitbarstingen, in 1944, kwamen ongeveer 60 mensen om het leven en werden de nabijgelegen steden San Sebastiano en Massa bijna volledig verwoest. Volgens wetenschappers verwoestte de Vesuvius nabijgelegen steden ongeveer 80 keer! Trouwens, deze vulkaan heeft veel records gevestigd. Ten eerste is dit de enige actieve vulkaan op het vasteland, ten tweede is het de meest bestudeerde en voorspelbare, en ten derde is het grondgebied van de vulkaan een natuurreservaat en een nationaal park waar excursies worden gehouden. Je kunt alleen te voet naar boven, aangezien de lift en kabelbaan nog niet zijn hersteld.

Colima, Mexico

De vulkanische berg bestaat uit twee toppen: de reeds uitgestorven Nevado de Colima, die meestal bedekt is met sneeuw, en de actieve Colima-vulkaan. Colima is bijzonder actief: hij is sinds 1576 meer dan 40 keer uitgebarsten. Een sterke uitbarsting vond plaats in de zomer van 2005, toen de autoriteiten mensen uit nabijgelegen dorpen moesten evacueren. Vervolgens werd een askolom naar een hoogte van ongeveer 5 km gegooid, waardoor er een wolk van rook en stof achter zich verspreidde. Nu is de vulkaan niet alleen vol gevaar voor de lokale bewoners, maar voor het hele land.

Mauna Loa, Hawaï, VS

Wetenschappers houden de vulkaan sinds 1912 in de gaten - er is een vulkanologisch station op de hellingen, evenals zonne- en atmosferische observatoria. De hoogte van de vulkaan bereikt 4169 m. De laatste sterke uitbarsting van Mauna Loa verwoestte verschillende dorpen in 1950. Tot 2002 was de seismische activiteit van de vulkaan laag, totdat er een toename werd geregistreerd, wat wijst op de mogelijkheid van uitbarstingen in de nabije toekomst.

Galeras, Colombia

De Galeras-vulkaan is zeer krachtig: de diameter aan de basis is groter dan 20 km en de breedte van de krater is ongeveer 320 m. De vulkaan is zeer gevaarlijk - om de paar jaar neemt de bevolking van de nabijgelegen stad Pasto vanwege zijn activiteit toe moet worden geëvacueerd. De laatste dergelijke evacuatie vond plaats in 2010, toen ongeveer 9.000 mensen in schuilplaatsen terechtkwamen vanwege de dreiging van een sterke uitbarsting. Zo houdt de rusteloze Galeras de lokale bewoners voortdurend in spanning.

Nyiragongo, Republiek Congo

De Nyiragongo-vulkaan wordt als de gevaarlijkste van allemaal beschouwd: hij is verantwoordelijk voor ongeveer de helft van alle gevallen van vulkanische activiteit die op het continent zijn geregistreerd. Sinds 1882 zijn er 34 uitbarstingen geweest. Nyiragongo-lava heeft een speciale chemische samenstelling, waardoor het ongewoon vloeibaar en vloeiend is. De snelheid van uitgebarsten lava kan oplopen tot 100 km/u. In de hoofdkrater van de vulkaan bevindt zich een lavameer, waarvan de temperatuur oploopt tot 982 Cº, en de uitbarstingen bereiken een hoogte van 7 tot 30 m. De laatste grootste uitbarsting vond plaats in 2002, toen stierven 147 mensen, 14 duizend gebouwen werden verwoest en 350 duizend mensen raakten dakloos.

Het is vermeldenswaard dat wetenschappers de activiteit van vulkanen al vele jaren bestuderen en dat de moderne technologie het begin van hun seismische activiteit herkent. Veel vulkanen hebben webcams waarmee je in realtime kunt volgen wat er gebeurt. Mensen die in de buurt wonen zijn al gewend aan dit gedrag van vulkanen en weten wat ze moeten doen als er een uitbarsting begint, en hulpdiensten hebben de middelen om lokale bewoners te evacueren. Dus elk jaar wordt de kans op slachtoffers door vulkaanuitbarstingen steeds kleiner.

Op 24 augustus 79 keken mensen met afgrijzen naar hun beschermheer en konden niet begrijpen waarom ze de goden zo boos hadden gemaakt. Hoe kon het gebeuren dat hun beschermer plotseling vlammen begon uit te spuwen die zich over de grond verspreidden en alles op zijn pad vernietigden? De inwoners van Pompeii wisten het al: onverwacht voor iedereen ontwaakte de vulkaan. Wat het is, hoe vulkanen zijn en waarom ze plotseling ontwaken, zullen we vandaag in dit artikel bekijken.

Wat is een vulkaan?

Een vulkaan is een soort formatie op het oppervlak van de aardkorst, die van tijd tot tijd pyroclastische stromen (een mengsel van as, gas en stenen), vulkanische gassen en lava kan uitbarsten. Het is in zones met vulkanische activiteit dat er mogelijkheden ontstaan voor het gebruik van geothermische energie.

Soorten vulkanen

Wetenschappers hebben vulkanen geclassificeerd in actief, slapend en uitgestorven.

Actieve vulkanen zijn vulkanen die gedurende een historische periode uitbarsten. Het is dankzij hen dat je kunt begrijpen wat een vulkaan is en welke mechanismen ervoor zorgen dat hij werkt, omdat directe observatie van het proces veel meer informatie oplevert dan de meest grondige opgravingen.
Slapende vulkanen worden slapende vulkanen genoemd die momenteel inactief zijn, maar de kans is groot dat ze ontwaken.
Uitgestorven vulkanen omvatten vulkanen die in het verleden actief waren, maar vandaag de dag is de kans op hun uitbarsting nul.

In welke vormen komen vulkanen voor?

Als je een scholier vraagt welke vorm een vulkaan heeft, zal hij ongetwijfeld zeggen dat deze op een berg lijkt. En hij zal gelijk hebben. De vulkaan heeft eigenlijk de vorm van een kegel, die werd gevormd tijdens de uitbarsting.

De vulkanische kegel heeft een ventilatieopening - dit is een soort uitlaatkanaal waar lava doorheen stijgt tijdens een uitbarsting. Heel vaak is er meer dan één van dergelijke kanalen. Het kan verschillende takken hebben die dienen om vulkanische gassen naar de oppervlakte te brengen. De ontluchting eindigt altijd in een krater. Hierin worden alle materialen weggegooid tijdens een uitbarsting. Een merkwaardig feit is dat de ventilatieopening alleen open is tijdens de periode van vulkanische activiteit. De rest van de tijd is het gesloten, tot de volgende manifestatie van activiteit.

De tijd waarin de vulkanische kegel werd gevormd, varieert individueel. Het hangt vooral af van hoeveel materiaal de vulkaan vrijgeeft tijdens zijn uitbarsting. Sommigen hebben hiervoor 10.000 jaar nodig, anderen kunnen het in één uitbarsting vormen.

Soms gebeuren ook de tegenovergestelde processen. Tijdens een uitbarsting stort de vulkanische kegel in en op zijn plaats wordt een grote depressie gevormd - een caldera. De diepte van een dergelijke depressie is minstens één kilometer en de diameter kan 16 km bereiken.

Waarom barsten vulkanen uit?

We hebben ontdekt wat een vulkaan is, maar waarom barst hij uit?

Zoals je weet bestaat onze planeet niet uit één stuk steen. Het heeft zijn eigen structuur. Bovenop bevindt zich een dunne, harde ‘schil’ die wetenschappers de lithosfeer noemen. De dikte bedraagt slechts 1% van de straal van de wereldbol. In de praktijk betekent dit 80 tot 20 kilometer, afhankelijk van of het land of de bodem van de oceanen betreft.

Onder de lithosfeer bevindt zich een mantellaag. De temperatuur is zo hoog dat de mantel zich voortdurend in een vloeibare, of beter gezegd stroperige, toestand bevindt. In het midden bevindt zich de vaste kern van de aarde.

Als gevolg van het feit dat lithosferische platen voortdurend in beweging zijn, kunnen magmakamers ontstaan. Wanneer ze naar het oppervlak van de aardkorst uitbreken, begint een vulkaanuitbarsting.

Wat is magma?

Hier is het waarschijnlijk nodig om uit te leggen wat magma is en welke kamers het kan vormen.

Omdat ze voortdurend in beweging zijn (zij het onzichtbaar voor het blote menselijk oog), kunnen lithosferische platen tegen elkaar botsen of op elkaar kruipen. Meestal "winnen" platen waarvan de afmetingen groter zijn, die waarvan de dikte kleiner is. Daarom worden deze laatste gedwongen zich in de kokende mantel te storten, waarvan de temperatuur enkele duizenden graden kan bereiken. Uiteraard begint de plaat bij deze temperatuur te smelten. Dit gesmolten gesteente met gassen en waterdamp wordt magma genoemd. De structuur is vloeiender dan de mantel, en ook lichter.

Hoe barst een vulkaan uit?

Dankzij deze structurele kenmerken van magma begint het langzaam te stijgen en zich op te hopen op plaatsen die brandpunten worden genoemd. Meestal worden dergelijke centra plaatsen waar de aardkorst breekt.

Geleidelijk neemt magma alle vrije ruimte van de bron in beslag en begint, bij gebrek aan een andere uitweg, door scheuren in de aardkorst te stijgen. Als magma een zwakke plek vindt, mist het de kans niet om naar de oppervlakte uit te breken. In dit geval worden dunne delen van de aardkorst doorbroken. Zo barst een vulkaan uit.

Plaatsen van vulkanische activiteit

Dus welke plaatsen op de planeet kunnen, gezien de vulkanische activiteit, als het gevaarlijkst worden beschouwd? Waar bevinden zich de gevaarlijkste vulkanen ter wereld? Dat zoeken we uit...

Merapi (Indonesië). Dit is de grootste vulkaan van Indonesië, en tevens de meest actieve. Het staat de lokale bewoners niet toe zichzelf te vergeten, zelfs niet voor één dag, terwijl ze voortdurend rook uit de krater laten ontsnappen. Tegelijkertijd vinden er elke twee jaar kleine uitbarstingen plaats. Maar ook op grote hoef je niet lang te wachten: die komen eens in de 7-8 jaar voor.
Als je wilt weten waar vulkanen zich bevinden, moet je waarschijnlijk een reis naar Japan maken. Dit is werkelijk een “paradijs” van vulkanische activiteit. Neem bijvoorbeeld, Sakurajima. Sinds 1955 heeft deze vulkaan de lokale bewoners voortdurend gestoord. De activiteit vertoont geen tekenen van afname en de laatste grote uitbarsting vond nog niet zo lang geleden plaats: in 2009. Honderd jaar geleden had de vulkaan een eigen eiland, maar dankzij de lava die hij uit zichzelf uitbarstte, kon hij zich verbinden met het schiereiland Osumi.
Aso. En weer Japan. Dit land heeft voortdurend te lijden onder vulkanische activiteit, en de Aso-vulkaan is hiervan het bewijs. In 2011 verscheen er een aswolk boven, met een oppervlakte van meer dan 100 kilometer. Sinds die tijd hebben wetenschappers voortdurend trillingen geregistreerd, die maar op één ding kunnen wijzen: de Aso-vulkaan is klaar voor een nieuwe uitbarsting.
Etna. Dit is de grootste vulkaan van Italië, wat interessant is omdat er niet alleen een hoofdkrater is, maar ook veel kleine kraters langs de helling. Bovendien onderscheidt de Etna zich door benijdenswaardige activiteit: kleine uitbarstingen vinden elke twee tot drie maanden plaats. Het moet gezegd worden dat de Sicilianen al lang aan zo'n buurt gewend zijn en niet bang zijn om de hellingen te bevolken.
Vesuvius. De legendarische vulkaan is bijna half zo groot als zijn Italiaanse broer, maar dit weerhoudt hem er niet van veel van zijn eigen records te vestigen. De Vesuvius is bijvoorbeeld precies de vulkaan die Pompeii verwoestte. Dit is echter niet de enige stad die onder zijn activiteiten heeft geleden. Volgens wetenschappers heeft de Vesuvius meer dan 80 keer steden verwoest die niet het geluk hadden dicht bij de hellingen te liggen. De laatste grote uitbarsting vond plaats in 1944.

Welke vulkaan op de planeet kan de hoogste worden genoemd?

Onder de genoemde vulkanen zijn er nogal wat recordhouders. Maar welke kan de titel "De hoogste vulkaan ter wereld" dragen?

Het is noodzakelijk om rekening te houden met het volgende: als we 'de hoogste' zeggen, bedoelen we niet de hoogte van de vulkaan boven de omgeving. We hebben het over de absolute hoogte boven zeeniveau.

Wetenschappers noemen de Chileense Ojos del Salado dan ook de hoogste actieve vulkaan ter wereld. Lange tijd werd hij geclassificeerd als slapend. Door deze status van de Chileen kon de Argentijn Llullaillaco de titel ‘De hoogste vulkaan ter wereld’ dragen. In 1993 produceerde Ojos del Salado echter een as-release. Daarna werd het zorgvuldig onderzocht door wetenschappers die erin slaagden fumarolen (stoom- en gasuitlaten) in de krater te vinden. Zo veranderde de Chileen zijn status en bracht, zonder het te weten, verlichting voor veel schoolkinderen en leraren, voor wie het uitspreken van de naam Llullaillaco niet altijd gemakkelijk is.

Om eerlijk te zijn heeft Ojos del Salado geen hoge vulkanische kegel. Het steekt slechts 2000 meter boven het oppervlak uit. Terwijl de relatieve hoogte van de Llullaillaco-vulkaan bijna 2,5 kilometer bedraagt. Het is echter niet aan ons om met wetenschappers in discussie te gaan.

De hele waarheid over de Yellowstone-vulkaan

Je kunt niet opscheppen dat je weet wat een vulkaan is als je nog nooit van Yellowstone hebt gehoord, dat zich in de VS bevindt. Wat weten we over hem?

Allereerst is Yellowstone geen grote vulkaan, maar om de een of andere reden wordt het een supervulkaan genoemd. Wat is er hier aan de hand? En waarom werd Yellowstone pas in de jaren 60 van de vorige eeuw ontdekt, en zelfs toen nog met behulp van satellieten?

Feit is dat de Yellowstone-kegel na de uitbarsting instortte, wat resulteerde in de vorming van een caldera. Gezien zijn gigantische omvang (150 km2) is het geen wonder dat mensen het niet vanaf de aarde konden zien. Maar het instorten van de krater betekent niet dat de vulkaan opnieuw als slapend kan worden geclassificeerd.

Er bevindt zich nog steeds een enorme magmakamer onder de Yellowstone-krater. Volgens berekeningen van wetenschappers overschrijdt de temperatuur de 800 °C. Dankzij dit werden er in Yellowstone veel thermale bronnen gevormd en bovendien komen er voortdurend stoomstralen, waterstofsulfide en koolstofdioxide naar de oppervlakte van de aarde.

Er is niet veel bekend over de uitbarstingen van deze vulkaan. Wetenschappers geloven dat er maar drie waren: 2,1 miljoen, 1,27 miljoen en 640 duizend jaar geleden. Gezien de frequentie van uitbarstingen kunnen we concluderen dat we getuige kunnen zijn van het volgende. Het moet gezegd worden dat als dit echt gebeurt, de aarde de volgende ijstijd te wachten staat.

Welke problemen brengen vulkanen met zich mee?

Zelfs als we geen rekening houden met het feit dat Yellowstone plotseling kan ontwaken, zijn de uitbarstingen die andere vulkanen in de wereld voor ons kunnen voorbereiden ook niet onschadelijk te noemen. Ze veroorzaken enorme verwoestingen, vooral als de uitbarsting plotseling plaatsvond en er geen tijd was om de bevolking te waarschuwen of te evacueren.

Het gevaar is niet alleen lava, die alles op zijn pad kan vernietigen en brand kan veroorzaken. Vergeet de giftige gassen niet die zich over grote gebieden verspreiden. Bovendien gaat de uitbarsting gepaard met de uitstoot van as, die grote gebieden kan bestrijken.

Wat te doen als de vulkaan ‘tot leven komt’?

Dus als u zich op het verkeerde moment en op de verkeerde plaats bevindt wanneer een vulkaan plotseling ontwaakt, wat moet u dan in zo’n situatie doen?

Allereerst moet je weten dat de snelheid van de lava niet zo hoog is, slechts 40 km/u, dus het is heel goed mogelijk om te ontsnappen, of beter gezegd, ervan weg te rijden. Dit moet op de kortst mogelijke manier gebeuren, dat wil zeggen loodrecht op de beweging ervan. Als dit om de een of andere reden niet mogelijk is, moet je beschutting zoeken op een heuvel. Het is ook noodzakelijk om rekening te houden met de waarschijnlijkheid van brand, daarom is het, indien mogelijk, noodzakelijk om de beschutting te ontdoen van as en heet puin.

In open gebieden kan een watermassa je redden, hoewel veel afhangt van de diepte en de kracht waarmee de vulkaan uitbarst. Foto's die na de uitbarsting zijn gemaakt, laten zien dat mensen zich vaak weerloos voelen tegenover zo'n krachtige kracht.

Als je een van de gelukkigen bent en je huis de uitbarsting heeft overleefd, wees dan bereid om daar minstens een week door te brengen.

En het allerbelangrijkste: vertrouw degenen niet die zeggen dat “deze vulkaan al duizenden jaren slaapt.” Zoals de praktijk laat zien, kan elke vulkaan ontwaken (foto's van vernietiging bevestigen dit), maar er is niet altijd iemand die erover kan vertellen.